外 面

▶蔡竹筠

一

一天一夜，根生从冬天来到了夏天，这感觉有点像做梦，也有点像电视上看过的那种穿越的影视剧。

昨天后半晌，他从大西北的老家上火车时，因为前两天下过一场雪，远近都白光光的，树上还结着冰挂，而此刻，他已经坐在江苏无锡市的公交上，去他媳妇打工的镇上。沿途所见，绿树成阴，到处花红柳绿。这要在西北，到了五六月份，才能有这样的景色。

三十多年来，根生还是第一次出远门，一路走来，都是小心在意的，生怕跟谁磕着碰着，冲着撞着。马上就能见到媳妇，一路紧着的心本该能松快起来，一想起自己来这里的目的，心中反而添了一种不畅快。

根生此来是叫媳妇回家的。

根生的媳妇叫黄秋萍，这几年一直在外打工。最早是乡上的妇联组织她们三十多个小媳妇去南京干家政，实际就是当保姆。保姆当了几年，有的还当着，有的不愿意再干伺候人的活儿，就干上了别的。黄秋萍和几个心灵手巧的小媳妇，几番转辗，进了无锡一家制衣厂当了工人。听说黄秋萍不当保姆，进厂当了工人，根生和孩子们都替她高兴，觉得当工人比当保姆体面，又听说当工人拿的是计件工资，虽然辛苦点，要比当保姆挣得多，家里人就更替她高兴。进厂的先两年，黄秋萍每年都回家过年，来时，给家里人买吃的，买穿的，还要给孩子们买玩的，孩子们甭提多高兴了。去年，黄秋萍说厂里接了一个大单，生产抓得紧，只放三天假，黄秋萍怕回一趟家来回要耽误几天，拿不到全勤奖，不想回来。过年就没回家。今年，黄秋萍又回不了家，说是买不上车票。黄秋萍给家里打来两万块钱。根生当时很失落，孩子们也很失落。但因为有两万块钱垫底，根生的失落很快就消失了。只是黄秋萍一年在外打工，过年也回不了家，家里总觉得少了点温馨。少了温馨，根生也就不说了，孩子们虽然吃得不差，也穿得一身新，可总是高兴不起来。

过年时，家里来过亲戚。根生也去给亲戚拜年。大年初一，去的是丈人家。往年老婆在时，给丈人丈母拜年，要拜一天。这一天，是两个孩子一年中最高兴的一天。这两年老婆不回来，孩子们去外爷外奶家，都有点生分了，想吃不好意思吃，话也少了，早早就催着根生回家。

初四那天，根生骑着电动三轮车去邻村给一个表姐拜年。这表姐是亲表姐。表姐冬天做了手术，当时做手术时没顾上去看，过年时，根生就想去看看表姐。这天看过表姐，根生骑着电动三轮车往回走，快要出邻村村口时，根生被一个跟秋萍差不多岁数的媳妇喊住了。这个媳妇端着一盆水往村街上泼，看见根生路过，就喊了一声：“咦，这不是表舅吗？”根生刹住三轮子，看清喊他的媳妇名叫王素芬，是表姐夫家这边一个侄女。下了车，两人站在街上寒暄了几句，素芬邀根生去家里坐。大过年的，根生不好空着手上人家门，就极力推脱了。和素芬说着话，根生想起，素芬也是那年跟黄秋萍一块儿去了南京的，当时乡上给外出务工人员送行时，三十多个妇女的家属都去了，根生在候车的人群中看见了素芬，还让她跟秋萍说了会儿话，让她俩出门在外，相互照应着点。后来黄秋萍去无锡进了制衣厂，根生问过黄秋萍，一块儿去的还有谁？根生记得，黄秋萍说的几个人中，就有王素芬。根生这时问王素芬：“你今年没出去打工吗？”素芬说：“出去了，年前回来的。”根生说：“秋萍两年了没回过家，我都不晓得你们的情况了。你还是跟秋萍她们在一块儿吗？”素芬说：“嗯。”根生说：“秋萍说车票不好买，没回来过年，你是咋买上的车票？”素芬说：“买车票是有点紧张，但要真心想回家，哪有买不上的！”根生问：“过完年，你还去无锡吗？”素芬说：“不去了。”根生又问：“在外打工，要比在家守这几亩薄田好得多，你咋不去了呢？”素芬说：“唉！表舅，你没去外面打过工，你不知道外面的世界，男女关系太乱了。就像我们那个厂子，男男女女三百多人，一半以上，都搭伙过着日子。守不住心的，几年下来，不管男人还是女人，都成了别人的人了。我不想为挣几个钱，把家毁了。”根生听了这话，低下头来，若有所思。临别时，素芬恳切地对根生说：“表舅，别的我不说了，我只想跟你说，把表舅妈叫回家来吧。钱挣上多少才是个够，上有老下有小的，别把家散了。”

根生回到家，就用家里的座机给黄秋萍打电话。座机是那年黄秋萍出外打工时装的。家里还有一部手机，是几年前黄秋萍用过的，样子已经过时，但性能还好，只要充上话费，还是能通电话。黄秋萍让根生用，还教他怎么使用，根生没摆弄明白，一直没用过，要是跟黄秋萍通电话，根生就用座机。根生拨通电话，跟黄秋萍说了一大堆话，说到最后，话里话外，要让黄秋萍回来。黄秋萍说自己在外面打工打得好好的，每年能挣不少钱，比根生一个大男人种十多亩地还挣得多，干嘛要回去呢？说一千道一万，黄秋萍就是不回来。根生又即兴编了个谎，说自己前几天种地时不小心，把脚碾伤了，下不了地，生活都不能自理了，让黄秋萍回来照管他。黄秋萍说，脚伤了就去看医生，自己回到家你的脚也好不了呀。根生一听这话，气不打一处来。正生着气，忽听黄秋萍那边的电话中一个男人的声音喊道：“秋萍，吃饭了。”根生听到这么亲热的话，脑袋嗡地一声，一男一女的生活场景，在他脑海里闪过。正要发作，黄秋萍把电话挂了，根生又打过去，黄秋萍不接，再打过去，黄秋萍干脆关机了。

事情八成是素芬说的那样，秋萍跟别的男人过上了。根生又打了几次电话，黄秋萍要么不接，要么接起来也是一副不耐烦的口气，提到让她回家，她压根儿不理这个茬。看样子，电话上叫黄秋萍是叫不回来的。根生打定主意，电话上叫不回来，自己就是去拽，也要把她拽回来。

开春不久，根生怀着心事，早早就在地里忙活起来。到了四月上旬，根生的十来亩地，该种的全都种上了。种了四亩麦子，五亩商品苞谷，两亩孜然，两亩胡麻。孜然和胡麻种过，早十来天种进去的麦子，苗都出齐了。苗一出齐，草也就出来了，只是还不到薅的时节。接下来是一段农闲日子，这时候，根生按年里的打算，要去一趟无锡了。

去无锡这事，根生给娘说过，给女儿小苗和儿子小满也说过。出门的日子，也给他们说过，那就是把庄稼种进地里，他就上路。至于去无锡干什么，根生给十岁的小苗和五岁的小满说的是你娘要回来了，再不出去打工了，她让我去接她回来。给自己的娘却不是这样说的。

年后的一段日子，娘看根生板着个脸，忙忙碌碌，早出晚归，问他：“今年料理这么早干啥？”根生说：“早点种上，天暖了，我去趟无锡。”娘以为根生也要去无锡打工。根生没好气地说：“我也出去打工，你们老的小的撂给谁管。”顿了顿，根生突兀地对娘说：“两年了不回家，叫也叫不回来，我去把那个浪货弄回来。”

二

一个钟头后，根生到了黄秋萍打工的镇上。说是一个镇，却比根生他们老家县城还要繁华，楼房都很高，得仰起头来才能看到顶。街上人流和车流拥塞着，像赶大集。

黄秋萍打工的厂子叫“百合制衣厂”。根生原本想着，下了车，一路打听着就能走到，问了路边一个老人，那个老人很费劲地听清根生的问话后，摆手说不晓得百合制衣厂，又热情地给根生指点：“你打个出租车吗，他会把你送到厂门口。”根生没打过出租车，不会拦车，听说打出租要比公交贵得多，也不想花那个钱，只好漫无目的地往前走。正走着，一辆出租车停下来，司机隔窗问根生：“去哪儿？”根生说：“百合制衣厂。”司机把车停下，说：“上车吧。”看样子司机知道“百合制衣厂”。根生没有上车，怀里抱着塞满行装的蛇皮袋，从摇下玻璃的窗口中，探进半个脑袋问司机：“你知道百合制衣厂吗？”司机是个二十来岁的小伙子，半嗔半笑地说：“我当然知道呀，不然怎么送你过去？”根生一听，脸上笑出花来，说：“你给我说一下百合制衣厂咋个走？”司机这才明白，这个不知哪里来的乡下人，不想打他的车，只是向他问个路。司机没恼，反被根生弄得有点哭笑不得，说：“路挺远的，我给你说了你也找不到，你快点上车我送你过去。”根生还是不上车，他也不问路了，问司机：“你要多少钱？”司机说：“我这是打价的，打多少是多少。”根生不管他打价不打价，问：“五块行不行？”小伙子一听，苦笑着摇摇头：“上来吧。”根生拉开车门，抱着蛇皮袋往副驾驶座里钻。司机让他把蛇皮袋放在后座。根生也不听，磕磕碰碰地挤坐进去，把蛇皮袋抱在怀里，好像抱着多值钱的东西似的。

拐过一个街角，百合制衣厂就到了。路不像出租车司机说的那么远，地方也好找，根生这时觉得上了出租车司机的当。不过人家毕竟把自己送到了厂门口，五块钱的当，也值不得多么后悔。

根生下了车，抱着蛇皮袋走近制衣厂大门口。制衣厂大门是一个能并排出入两辆卡车的伸缩门。根生目光越过门头，往厂里探头探脑。大门左首的保安室里，走出一个穿制服的中年人，干瘦，白净，一脸的皮，面无表情地问根生：“你有啥事吗？”根生说：“我找黄秋萍。”保安一听黄秋萍，怵然一下，问根生：“黄秋萍是你啥人？”根生说：“是我媳妇。”一听这话，那个保安脸上的表情突然丰富起来，有好奇，有热情，有无奈，他对根生说：“你老婆已经不在这个厂了？”“啊？”听了这话，根生惊得下巴差点儿掉了，十足的表情不带有丝毫夸张的成分，脑海里空白着，手足无措。保安看根生一时回不过神来，说：“你要是早来一个礼拜，就能见着她了。”说话之间，根生的脑袋稍稍清醒过来，他问保安：“我媳妇在这边发生啥事了吗，好好的为啥突然不干了？”保安答非所问，不怀好意地笑着说：“她不是一个人不干的，同时辞工的还有贵州的一个姓赵的男人。听厂里人说，他俩一块儿去了深圳。”

根生这时笃信黄秋萍肯定跟这个贵州男人搭上伙了，那天电话里喊“秋萍吃饭”的男人，一准就是保安说的这个贵州男人。两人饭能在一块儿吃，觉也肯定能在一块儿睡。根生这会子是愤怒了，一愤怒，根生的脑袋反倒彻底清醒了，他想起来应该给黄秋萍打个电话。他出门上路时，把家里那部旧手机充上话费带上了，方便跟黄秋萍和家里人联系。他从裤口袋里掏出手机，拨过去，手机半天了没反应，末了里面提示说：你拨打的号码是空号。根生把手机向保安亮了亮说：“咋成了空号了？”保安笑了，说：“空号就是没有这个号了。你老婆可能到那边换了手机号，还没来得及告诉你。”根生这时的愤怒，已经到了无以复加的程度，如果此时黄秋萍在他面前，他相信能把黄秋萍，还有那个贵州男人揍趴下，让他们半年起不了身。但是现在他什么也做不了，他只能极力克制自己的怒火。正在根生不知如何的时候，从厂区一栋大楼里走出一个三十多岁的小伙子，向厂门口走来。那人到门口，看见根生一脸怒容，坐在蛇皮袋上，不待他问话，保安主动说：“来找黄秋萍的。”小伙子要说个啥，还没开口，从厂外开来一辆丰田载货车，嘀嘀响了两声喇叭。保安把伸缩门打开，载货车进了大门，开到一边停下，从车上下来一个矮矮胖胖的女人。这女人看起来也就三四十岁，脸是圆的，屁股蛋子是圆的，胸前两坨肉，鼓鼓囊囊的，也是圆的。她称呼那个三十多岁的小伙子是王经理，她说：“王经理，人招来没有？我一个女人家，装卸一车货，真的够呛。”说着话，她看了一眼坐在蛇皮袋上的根生。王经理说：“许姐，你就再辛苦几天，老赵这王八蛋，事先也不打个招呼就跑了，短短几天内，让我哪里去招人？”许姐看着根生说：“我还以为这是你招来的人呢！”保安说：“这是黄秋萍的老公，从大西北那边来的，来找黄秋萍。”

许姐一听根生是黄秋萍的丈夫，不是找来的装卸工，对王经理说：“你抓紧点，我就再辛苦几天吧。”说罢，开车去了厂区。

这会儿，根生坐在蛇皮袋上，也想明白自己何去何从，他想，黄秋萍去了深圳，自己就是撵到深圳，没有黄秋萍的联系方式，去了也找不到黄秋萍。黄秋萍离开了无锡，自己也没必要在这里待着，当下，根生就想离开这里。离开这里去哪里？根生想到的只能是回家。

三

根生往来时下车的站点走，没有打车，是步行着去的。拐过一个街角，走不远，就到了。

等了半天，没等到去无锡市区的公交，才知道自己候错了站点。在一位候车的老大爷的指点下，他到马路对面一个站点去候，一会儿来了一辆公交，果然是开往市区的。

回到无锡市区，在火车站附近下了车，根生一刻也没停留，进站去买回程的车票。排了半天队，到了窗口，根生要买直达老家的票，售票员说，下半天没有直达的车，只能坐到西安再倒车。售票员又说，直达的车明天下午才有。根生嫌倒车麻烦，就想买明天直达的一趟。直达这趟这会儿却不卖票，明天早上才开始卖。根生无奈，只好走出火车站，想着先吃点啥，填饱肚子了，再去找个小旅馆过一夜，明天买票回家。

出了火车站，天已擦黑，到处都亮起灯来。火车站门口，是一家挨一家的小饭馆。根生边走边看，想找一家合适的饭馆，正走着看着，突然一个女人走上来，一手扯住他的蛇皮袋子，一手拉住他的胳膊说：“大哥，住店吗？”根生看这个拉客的女人，穿着打扮不像个城里人，倒像是这一带的乡下人。根生是要住店，但他一天了没吃一顿饭，眼下先要吃饱肚子再去住店，于是说：“我还没吃饭呢。”女人说：“你去吃吧，我等你，吃过了我带你过去。”根生以为这女人也就是说说，不会真等他。待他吃过饭，走出饭馆，这女人不知从哪儿一下又窜出来，拽住根生的胳膊，拉着他就要去她的店里。根生被这女人搞得有点懵头懵脑，快走出站前广场了，才醒过神来，问她：“你的店贵不贵？”女人说：“贵啥子哟，一个晚上八十，有电视，有空调，有热水，有独立卫生间。”根生一听，条件不错，也不贵，就跟着女人往前走。

女人带根生去的小旅馆，说是在火车站附近，拐来拐去，走起来也走了四五站路。在一条七扭八弯的巷子的底部，有一座三层楼房，楼门口悬着一块白底红字的招牌，上面写着“良友旅馆”。进了门，迎头有一个吧台，一个白胖白胖的五十岁左右的女人，坐在台后，在手机上斗地主，根生和女人进来，她眼睛盯着手机，连眼皮都没抬一下。带根生来的女人，要过他的身份证，给他开了单子，办了住宿手续，让根生交了一百元押金。女人把押金送到玩手机的胖女人面前，胖女人把钱随手扫进抽斗里，顺手拿出一张门卡，扔给拉客的女人。拉客的女人便带着根生上了三楼。到了走道尽头一间客房，女人打开门，引根生进去，把门卡插进取电槽里，就返身走了。

根生把门关上，又反锁上，看看门锁很安全，没顾得打量一下旅馆里面的设施，先进到卫生间撒了一泡尿。撒尿时，看着自己的裤衩，骂了自己女人一句：“你个浪货，把老子闪在这么远的地方，有本事你一辈子别回家。”根生穿的是一件蓝色的三角裤衩，这裤衩是那年黄秋萍穿回家的，裤衩上有一个兜，兜口有拉链。那年黄秋萍第一次挣了一疙瘩钱，怕放在包里或揣在衣兜里被人偷走，买了一个这样的裤衩，把钱揣在这么隐秘的地方带回了家。后来黄秋萍有了银行卡，这裤衩就不再穿了，又舍不得丢，跟一堆旧衣服一块儿带回了家。两天前根生上路时，身上穿的还是过冬的绒衫，想着到了无锡，得换成单的，翻箱倒柜寻找能换的衣衫，翻出这件裤衩，看着虽有些旧了，但不破烂，关键是那个暗兜，能藏盘缠，便穿上了身。此时看着裤衩，睹物思人，便骂了女人一句。骂过，尿过，根生没系裤带，提着裤子出了卫生间，坐在床头，拉开裤衩兜上的拉链，想从里面取些钱出来，明天买票时用得着。口袋里的钱，这一路已用得差不多了。正一张一张往外抽着钱，房门突然被人轻轻拍了几下。根生吃了一惊，惊慌之下，没忘了先系好裤子，更没忘把钱揣进裤口袋。待收拾整齐，这才去打开房门。房门开时，根生又吃了一惊，拍门的是一个二三十岁的小媳妇，浓妆艳抹，露着半个乳房和两条白光光的大腿。根生以为是旅馆的服务员，不知道她来做什么，正疑惑间，这小媳妇擦着他的身子，径直进了房间，一屁股坐在床上，就脱自己的短衫和短裙。根生更加懵了，不待他醒过神来，转眼间，房间里又脚跟脚进来三个男的，看起来个头都不高，但都粗壮。最后进来那男的，反手把门磕上。根生不知道这是上演的哪一处，正愣怔，打头这男的说：“你说，咋说吧？”根生半天了才明白过来，这男的是在问他，说：“说啥？”男的突然提高嗓门说：“你强奸了我老婆，就没个说法？”根生一下子明白过来，自己遇到了讹诈打劫的。根生说：“我没有呀！”另一个男的说：“怎么没有，人就在你床上，衣服也被你扒了，还说没有？”根生张口结舌，无言以对。第三个男的说：“你说，怎么了吧，是去派出所，还是私了？”根生说：“我真的没有那个她？”一个男的说：“好呀，你去派出所只要能说得清就行。”去了派出所，根生真没把握说得清，只好一副自认倒霉的样子，垂下头来。一个男的见机说：“你还是出两个钱，舍财消祸，免得被派出所拘留了，款也罚了，名誉也坏了。”根生说：“我真的没有把她咋样！”一个男的抢上两步过来，拉住根生说：“走，去派出所。”根生扯着身子，使劲挣脱这男的手。这男的突然抓过根生的蛇皮袋搜起来。搜了个底朝天，除了几件旧衣服，没搜出一分钱。男的又来搜根生身上，搜出根生的旧手机，又搜出刚刚从暗兜里取出的三百块钱。男的拿着三百块钱，看着另外两个男的，不知道该不该收场。当中一个说：“一个男人出门在外，身上不会就只这点钱。”说罢，刚才搜包那男的眼睛向根生身上扫过来，又起身来搜根生身上。根生这时下意识地用手护了一下自己的小腹，被这男的看穿了。这男人一把摸向根生护住的地方，握住了厚墩墩一沓东西。另一个男人也上了手，两人扒下根生裤子，把根生的两千多块钱兜底给抢走了。走时，打头那男人还说：“看在钱的份上，今儿就放过你。你要是敢报警，公安局就把你当强奸犯抓走，让你去坐牢。”说完四人扬长而去。

四

一个晚上，根生喝了十几杯温开水。用电热壶把水烧开，倒在杯里，不待凉下去，水笼头上兑上凉水，一口气就是一杯。喝这么多水，不只是口渴。无锡的天热，身上不住地出汗，口也确实渴。虽有空调，根生用不来，也没好意思去叫服务员，只好不停地出汗，不住地喝水。除了口渴，根生心火烧得腾腾地，不一杯一杯喝水，心火能把根生烧晕过去。想自己大老远的来找老婆，老婆却跟一个贵州男人跑了，这事别说出口，就是这么想想，根生就气得浑身发抖。这一头气还没有过去，自己住个旅馆，又被坏人讹了，盘缠被打劫一空，又生了新的气。身上没有钱，几千里路，自己如何回得了家。这一来，生气之外，又有了天大的忧愁。生气加上忧愁，让根生心里无着无落的，哪里还睡得着觉。前半夜还一边生气一边忧愁，到了后半夜，把生气放到了一边，只是操心如何回得了家。愁了大半夜，没愁出个眉目，眼看天就亮了，这时根生心里突然一亮，他忽然想起，当初黄秋萍跟他说起一块儿来无锡制衣厂的人时，除了说到王素芬，好像还有邻村一个姓孟的小媳妇，这小媳妇名字根生没记住，只记得她姓孟，但自小村挨村住着，见了面，人是认得的。如果能找到她，给她说说自己的情况，向她借点路费，应该是可以的。也是实在没有办法，根生就想大海捞针似的，去捞一下这根救命稻草。

根生退了房，一百元押金，扣除房钱，只退了他二十块。二十块钱对于一个出门在外的人来说，等于一文不值。虽然一个晚上过来，肚子是饿的，根生没敢花这二十块钱吃早饭，去百合制衣厂时，他甚至连坐公交的一块钱都想省下来，想了想那得走十几站路，自己说啥也摸不到那里，才心有不甘地上了车。

根生昏头昏脑到了百合制衣厂门口，正是厂里上早班的时候。厂区里看上去静悄悄的，没有一个人走动，没有一点声音，让根生怀疑厂子里还有没有人上班。那个保安见根生又在厂门口踅来踅去，走出来跟他搭讪，这才让根生的疑虑顿然消除。

当保安问根生来厂里有啥事？根生没说自己的盘缠被人抢了，只是说来找个熟人。问熟人是谁？根生说名字忘了，只记得姓孟，也记得她模样，见了面，能认得出来。保安笑着说：“名字都记不得，也能叫熟人？”根生苦笑了下，说跟这个女的是老乡，自小村挨村住着，人是认识的，就是没记住名字，她跟自己老婆黄秋萍一块儿进了这个厂的。保安好像被根生说服了，不再问这问那，让他在厂门口候着，上下班时，一个厂的人都要从门口进出，如果不走眼，会找到他说的那个人的。

中午下班时，根生眼睛不错珠地盯着厂里下工的女人看了个遍，没有见到他说的那个人。不一时，又到上工时间，根生又盯着看，比下早班时看得还仔细，还是没有看到他要找的人。根生正不知要怎么办，昨天见到的那个王经理，这时开着小车进了厂门，看见根生在门口，停下车来找保安问个究竟。当听说他要找老乡，却说不上名字，王经理让保安带根生去人事部，让人事部查一下根生说的这个人。

保安带根生上了一栋三层的办公楼，来到人事部，找到一个女办事员，说了王经理的意思。那个女办事员打开电脑，找根生说的那个人。找了半天，也没有找到。那个女办事员说：“以前倒有几个你们那边来的，前年走了两个，今年一开年走了一个，前不久又走了一个。”根生一听，女办事员说得正就是王素芬、黄秋萍她们的情况，颓然地随着保安又来到制衣厂门口，这时的根生，真的是叫天天不应，叫地地不灵。

根生离开百合制衣厂，往回走时，走了半站路，在一块有阴凉的马路牙子上坐了下来。一来是根生大半天了水米没打牙，浑身饿得没一点力气；二来，根生没有找到要找的人，像泄了气的皮球一样，没一点儿心劲，人整个疲沓下来；再一个，一个老实巴交的农民，被撂到这远天远地的无锡，何去何从，一时没了主张。正无助地坐着，一辆载货车嘎地停在他身边，从车上下来一个女人，是昨天在制衣厂门口见过的许姐。许姐也是热心，好揽事，问他：“你不是黄秋萍的老公吗，怎么在这儿坐着？”根生站起身，疲惫不堪，让许姐顿生怜悯。也是百般无奈，虽然跟许姐只是一面之缘，根生只好实话实说：“我身上的钱被人讹了，我老婆电话也不通，我回不了家了。”接着，根生把昨晚住店的遭遇，来厂里找熟人的经过，一五一十给许姐说了。许姐说：“看你说话都有气无力的，你是不是一天了没吃饭。走，我带你去吃个饭，然后去厂里把你的事给王经理说说，看看有没有解决的法子。”

五

吃过饭，根生坐许姐的车到了厂里。许姐带他径直去办公楼找王经理。

许姐快人快语，见了王经理，说：“王经理，这是黄秋萍的老公，你昨天见过的。人家大老远的来找自己的老婆，没找到人，小旅馆里又被玩仙人跳的把钱讹走了，身上没钱回不了家。我觉得我们厂里得管管人家。毕竟黄秋萍在我们厂里干过，让他不着天不着地回不了家，出个啥事对我们也不好吧！”

王经理这才知道根生被人讹了，身上没钱，回不了家。又问根生回家得多少路费，根生就说了来时的车票价。王经理听着，几百块钱，也不多，解决起来不是啥难事。王经理看着根生，忽然想起许姐催他找装卸工的事，对根生说：“你一个大男人，有手有脚的，哪里还挣不到几个钱？给你找个活儿你干不干？”一个事情成了另一个事情，根生一时有点转不过弯来，怔怔地看看王经理，又看看许姐，不知如何应承。王经理又对根生说：“你给我们厂里干一阵子装卸工咋样？我们的装卸工前几天跑了，我一时找不来人，这些天厂里出货又多，你给救个急。等我找到人，你想多会儿走，就多会儿走。一天开你一百五，你看咋样？你干个十天半月的，就能有几千块钱，还愁回不了家吗？”根生这一趟来，本没有打工的打算，但自己困在了无锡，无盘缠回家，还得先解了眼前的困难，只好答应王经理做一个月短工，挣上路费再回家。

打工得有处吃，有处住。根生手无分文，这事如何解决？匆忙间，根生没想到这一层，许姐替他想到了，让王经理先给根生预支半个月工资。但王经理说，厂里从不预支工资，让许姐帮帮根生。王经理说：“你好人做到底，等根生开了工资，就还给你。”

许姐带根生出来，也没带他去租房子，而是带他去了她的租屋。许姐是无锡人，就在城里住着，她家离制衣厂很远，许姐为了上下班方便，便在厂子附近租了一间屋子住着，里面锅碗瓢盆都现成。许姐想着根生又不久住，就想让他在自己的租屋凑合些日子，一来给根生省点钱，二来也给自己省了麻烦。许姐把这意思给根生说了，根生感激不尽。许姐把自己的东西归置了归置，就让根生暂且这么住了下来。许姐又看看做饭用的油盐酱醋啥的缺不缺，去巷口小超市买了一趟。这样，就算是把根生彻底安顿好了。

这天晚上，根生给家里打了个电话，电话是女儿小苗接的。根生问了问家里的情况，小苗说，她和小满已经开学了。当小苗问起他这边的情况，根生说，他已经见到她娘了，她娘一时还走不了，要过一段日子再看情况。小苗想和她娘说句话，根生支吾着说：“她加夜班去了。”

第二天起，根生成了百合制衣厂一名临时装卸工，他把一包一包的货装上车，跟着许姐去车站，去码头，去快递公司送货。上完一天班，许姐坐公交回了家，根生就在出租屋里自个儿料理一日三餐。根生以前没有做过饭，家里的饭一直是他娘做的。但根生没吃过猪肉见过猪跑，半生不熟，缺盐少醋的，也能凑合出来。这当中，许姐来看过他一次，见他把大米饭做成了稠粥，笑了。又见地上几颗菜蔫了，这才想起根生想买新鲜蔬菜也没钱呀。临走时，许姐给根生留下了两百块零花钱。许姐说：“你干一天，厂里就给你开一天工资，我也不怕你跑了。记得到时还我就成。”

晚上，吃过饭，离睡觉还早，根生在出租屋里待着无趣，喜欢去巷口那条闹市街边坐着看街景。根生最喜欢看的，是穿着裙子过来过去的女人。有的女人看见根生看她，会把目光迎过来，目光中含着厌恶。一开始遇到这样的女人，根生马上会侧过脸去，避开人家的目光。后来，根生不这样了，当遇到这种敌意的目光，根生不仅不回避，反而以挑衅的目光回击过去，直看得那女人败下阵去，他才收回目光。根生没出过远门，这次刚上路时胆子很小，没想到来无锡几天，胆子就大了，就敢直眼看女人了。

看街景时，根生也不是天天坐在马路牙子上，有时他也四处溜达。这天他溜达到一条僻静的街上，越走行人越少，正要往回走，一个小媳妇凑到他身边悄声问：“大哥，想玩吗？”根生一听这话，马上想到小旅馆里的一幕，把这女人看成是打劫团伙放出来的诱饵，鄙夷地乜斜了她一眼，掉头就走。走出几步，根生听得那女人骂他道：“猪，不识好歹。”

六

一个月后，根生领到了一份薪水，有四千多。钱一到手，根生先把许姐的钱还了。除了借的现钞，柴米油盐都按价折算，房租也要算上，但都被许姐拒绝了。许姐只收下了借款，至于其他的，许姐说：“你请我吃顿饭，就算扯平。”根生是个实诚人，想把该算的都算好，再请许姐吃饭，这样做，许姐却不答应。根生只好按许姐说的做了，请许姐吃了一顿大闸蟹。

按说，根生挣下了路费，应该辞了工，着手回西北老家。可是这一个月过来，根生尝到了打工的酸甜苦辣，当然，品尝到更多的，还是打工的甜头，那就是打工要比种地轻松得多，钱也挣得多。为此，根生起了继续打工的念头，不想回家了。当他把这个想法给许姐说了后，许姐说：“本来吗，你年纪也不大，守在家能守出个啥。”又说：“你要是真想干下去，我给王经理说说。”王经理正愁找不着装卸工，根生等于送上门来。

这一来，根生要做长远打算。首先不能再占着许姐的租屋了，得租一间屋子。这条巷子里到处都是出租屋，虽然大多被人租了，但闲屋还是有的。巷口墙上牛皮癣一样的广告中，不少就是房屋出租的广告。没费多大劲，就租到一间，离许姐这间没多远。又添置了铺盖，锅碗瓢盆，买了油盐酱醋，把生活需用办了个一应俱全。其次，给自己办了个银行卡，把余下的钱存了进去。许姐看他手机老掉牙了，让他买个新手机。根生想把旧手机先用着，等再存几个月工资了再买不迟。天气越来越热了，根生穿的还是家中带来的长袖衬衫，他看别人都穿着短袖，也给自己买了件短袖穿上，又顺便理了个发。就这样，根生光头整脸，神清气爽，开始了他全新的打工生活，一天就是跟许姐东奔西走，到处送货，两个月下来，两人熟到能用一个茶杯喝水的程度。两人熟了后，坐在车上，根生给许姐说过自己家里的人和事。许姐也给根生说过她的事。许姐的孩子是个男孩，在南京上大学。她丈夫是个跑码头的，一年有大半年在外漂着。这也是许姐不喜欢在家待的原因之一。

根生之前在许姐租屋里借住那个月，一日三餐，根生主要吃的是米饭。根生是吃惯了面的，吃起米饭来，一吃就饱，饱上不大一会儿又饿了。根生老想着吃面，但许姐没备下面粉，自己去买吧，手头又不宽绰。现在自个儿有了房子，有了工资，吃米还是吃面，自个儿能做主。一能做主，根生就顿顿吃的都是面。有时吃拉条子，有时吃揪面片子，有时吃拨面疙瘩。不论做啥，许姐来了，遇上就吃。许姐吃惯了米，但对根生做的面食，却也喜欢。许姐一喜欢，根生就有意做给许姐吃。根生在许姐租屋里白吃白住一个月，现在做饭给许姐吃，有回报的意思在里面。许姐也看出了根生的意思，却不觉得理所应当。她也时不时做上好吃的回请根生，倘是鱼呀虾呀之类的，她知道根生做不了，就做好了喊根生来吃。

这天，晚饭是在根生这边吃的，吃的是红烧鹅块焖宽面。吃过饭，根生开了两瓶啤酒，跟许姐瓶对瓶吹。根生没来无锡前，能喝白酒，到了无锡时间不长，喜欢上喝啤酒。两人喝完手中的酒，一时干坐着无话。两人整天一块儿跑车，能说的话，早都说完了。干坐了一阵子，再坐下去还是无话，许姐就起身回了自己的租屋。

许姐走后，根生用凉水擦了下身子，关了灯，在凉席上躺下来。躺了半天，翻来覆去睡不着。正辗转反侧，听得屋门被轻轻敲了两下。根生以为听错了，再听，确实有人敲门。起身到门边问了一句：“谁呀？”听得门外许姐轻轻应了一声“我”。根生没多想，以为许姐忘下东西来取，没顾得开灯，先开了门。许姐进了门，随手把门关上。根生去开灯，刚打开，又被许姐摁灭了。许姐转身的当儿，已偎过来投进根生怀中。根生刚才躺下时，只穿一条裤衩，上身是光的。许姐虽穿着衣服，但肉肉的，还是能让人起兴。然而根生愣怔着，半天了没反应。许姐这时开始脱衣服，脱掉上衣，解开胸罩，一把把根生推坐在床上，端起自己的一只大奶，往根生脸上杵。事情来得太突然，但根生还是反应过来要发生啥事。屋里黑着灯，根生像一只瞎眼的狗，嗅到嘴边的东西是一块好肉，然后没命地把那块肉往嘴里嘬。

根生两年多没挨过女人了，这一次，有对许姐的报答，也有对黄秋萍的报复，两股子劲加在一起，干了个痛快。痛快过后，根生像条死狗，汗淋淋地躺在许姐身边，乏得想睡，正要朦胧睡去，手机响了。根生强撑眼皮看了看，是家里打来的。根生一下子又有了精神。接通电话，电话里说话的人是女儿小苗：“爸爸，你跟我妈啥时候回家呀？麦子都已经抽穗了！昨天，我跟奶奶给苞谷撒了化肥又浇了水。”根生听女儿这么一说，才感觉到时间过得真快，他说：“小苗，你听爸说，我在这边找下了挣钱的活儿了，一个月好几千呢，我也不回去了。”顿了顿，又说：“那几亩庄稼，你们也不管了，谁想割了就让割上喂驴去。你们好好上学，你奶奶只要把你们的饭做好就行了。地上的庄稼再不要管了，没人割了就让荒掉去。过年的时候，我跟你妈就回去了。”小苗这时问：“爸，你跟我妈在一块儿吗？”根生不假思索地说：“我们在一块儿呢。不过，她这会儿不在，加班去了。”小苗说：“我打她的电话怎么老打不通呀？”根生说：“打不通就不要打了，她想你们的时候，会打过去的。”父女俩又说了些别的，小苗就要挂电话。根生这时又大着声给小苗交代：“告诉你奶奶，我也在这边打上工了，不回去了。”末了，再交代一句：“过年的时候，我和你妈就都回去了。”