假牙的传奇历史

董淑亮

提起我们的嘴巴，大家一定会想到它的说话、吃饭等功能，但可能认为它与发明创造搭不上边儿。其实，嘴巴还有许多“真相”你未必说得清。譬如，嘴巴里的牙齿坏了，为了解决咀嚼问题而装的假牙；为了满足胃的需要，嘴巴必须把好第一道“入口关”……

牙齿是人类嘴巴里的骄傲，它与咀嚼食物、说话等密切相关。更为重要的是，如果牙齿脱落或破损，还会影响面部形象。因此，假牙成了医学史上的一项重要发明，历史十分悠久。

大约在公元前700年，机智的埃特鲁斯坎人用黄金做牙托，用骨头、象牙雕刻假牙，制作出最原始的假牙。

在公元600年，中美洲的玛雅人研制了装饰性假牙。考古挖掘发现，在一座古墓里有一块颌骨上有3颗牙齿，竟然是被贝壳片所取代。

到了中世纪，假牙成了装饰品，有的是用银制成的，有的是用玛瑙做成的。

遗憾的是，尽管发明假牙的历史十分悠久，技术也在不断进步，但是当年英国的女王伊丽莎白一世因为门牙脱落，面部肌肉凹陷，每当出现在大庭广众面前，只好無奈地把细棉布塞在嘴巴里支撑面部。

转眼到了18世纪初，法国一位牙医发明了用钢弹簧固定上下牙的方法。到法国大革命之前，巴黎牙医采用烧制的全瓷牙，对牙齿“造假”作出了重要贡献。可是，假牙还存在一些难以解决的问题，一直困扰着人类，包括大名鼎鼎的乔治·华盛顿也深受其苦。这位被称为“美国国父”的总统，因为牙病，曾经用象牙制作了假牙，可是过一段时间就会散发出难闻的气味，只好在睡觉时把它放在葡萄酒里浸泡，以消除这种难闻的气味。

19世纪，美国人才开始用硬橡胶制造假牙，后来又出现了用赛璐珞制造的假牙。到此，人们终于能够戴上既舒服又耐用的假牙了。

现在，随着牙科技术的突飞猛进，人们已经能用模子制出任何形状的假牙，并且能够适合每个人的口腔。而且做出的假牙不仅形状与真牙一样，就连颜色也相同。可以说，一部牙齿的“造假”史，也是人类材料制造的革命史。

不过，再好的假牙也不如真牙好。口腔内的每一颗牙齿，对我们来说，都是宝贝。因此，保护牙齿，对我们的身体健康和生活质量而言，都非常重要。

科学知识小链接

1牙科是古埃及医学最早的专业门类。人类历史上最早有记载的牙医是古埃及第三王朝法老左塞尔的御用医生赫西·瑞。

2牙齿是人体中最坚硬的器官之一。人的一生中会先后长两次牙，首次长出的叫乳牙，到两岁左右出齐，共20颗；到了6岁左右，乳牙逐渐脱落，长出恒牙，共28～32颗。