几经易主的加拿大太阳马戏团

文|韩宁

2020 年新冠疫情暴发后，加拿大太阳马戏娱乐集团于当年3 月中旬就停止了其宣称的全球44 台演出，中止了合同，解散了4000 多人的团队，仅剩在蒙特利尔总部的一个核心留守组，负责安排所有的后事运营。2020 年6 月，集团正式宣布破产保护。一时间，国内外一片感叹：“太阳马戏”这个世界娱乐巨人倒闭了。然而，事实并非人们想象的那样简单。

1984 年，加拿大魁北克街头“吐火”青年盖·拉利伯特和“高跷行走者”吉尔·斯蒂·克鲁瓦两人在魁北克省拜圣保罗市成立了太阳马戏团，开始了在加拿大每年数月的巡回演出。1987 年，太阳马戏团第一次跨境进入美国演出，在洛杉矶艺术节一炮而红。新颖的表演形式和具有革命性的无动物马戏演出方式立即吸引了观众的眼球。大获成功后，太阳马戏团开始在美国全境各大城市巡回演出。演出周期从一年逐步扩充至两年。1990 年，太阳马戏团第一次赴欧洲巡回演出。1994 年，太阳马戏团为金银岛酒店量身定制了驻场演出《神秘》（Mystere），开始扎根美国拉斯维加斯。在此后的20 多年时间里，太阳马戏团逐步耕耘，在拉斯维加斯大道上的各个酒店剧场先后上演过《O 秀》《KA 秀》《人类动物园》（Zumanity）、《克里斯·安吉尔魔术秀》（Criss Angel Believe）、《麦克·杰克逊:独一无二》（Michael Jackson: One） 、《爱》（Love）、《猫王万岁》（Viva Elvi）和《扎卡纳》（Zarkana）等11 台演出，其中有6 部每天同时上演。巡回演出方面，从1992 年到2000 年，太阳马戏团逐渐在北美、欧洲、澳洲、亚洲和南美洲开始多点开花，演出《新经历》（Nouvelle Experience）、《艺届人生》（Saltimbanco）、《飞跃之旅》（Alegria）、《无名过客》（Quidam）和1999 年开始与中国合作的《龙狮》（Dralion）等优秀经典作品。

从始创到2001 年，太阳马戏团一直有两个总裁，一位是创始人盖·拉利伯特，另一位是负责运营的合伙人丹尼尔·高蒂尔。公司股份两人各占50%。随着太阳马戏团的逐步扩张，高蒂尔开始主张上市经营，以吸引更多社会资金的加入，将事业发展壮大。而拉利伯特则认为，上市后太阳马戏团创始人的话语权将会大大减少，不利于主观能动性的发挥。两人的矛盾最终导致高蒂尔的出局。后来，高蒂尔让拉利伯特买下自己的股份，就回魁北克开滑雪场去了。太阳马戏团从此开始了由拉利伯特一个人当家做主的阶段，这也算是一次内部易主。2001 年开始，太阳马戏团进入了快速发展时期。1999 年开始在美国佛罗里达州奥兰多迪士尼驻场演出《嘉年华》（La Nouba）的基础上，拉利伯特于2008、2011 和2014年分别将驻场演出的触角伸向中国澳门、日本、美国洛杉矶和墨西哥：在澳门威尼斯人酒店驻演《扎亚》（Zaia）、为东京迪士尼定制了《泽德》（Zed）、在美国洛杉矶杜比剧院上演了《彩虹》（Iris）、在墨西哥坎昆推出了《乔亚》（Joya）。此外，2001 年至2015 年，太阳马戏团还发展了众多的全球性巡回演出，其中有中西合璧的《龙狮》、提倡绿色环保的《魔幻森林》（Varekai）、富有意大利风情的《喜悦之旅》（Corteo），以及太阳马戏音乐会巡演《狂热》（Delirium）、高水准杂技秀《浪迹天涯》（Kooza）、巴西热带雨林特色的《昆虫王国》（OVO）、突出玛雅文化特征的《图腾》（Totem）等等。1984 年至2015 年，太阳马戏团从1 台演出发展至20 台，每年分别同时在6 大洲的300 座城市进行演出。公司团队发展至4900 人，年收入逼近10 亿美元。仅美国拉斯维加斯市的6 台演出，每晚观众就超过9000 人，占该市每天游客的5%。在世界范围里，超过100 万人观看过太阳马戏团的演出。

太阳马戏团2001 年后10 余年高速扩张和发展的同时也带来了消费投入过高、组织结构臃肿和艺术制作风格过于单一等严重问题。 2011 年7 月至2012 年11 月，一些驻场演出因自然灾害、负面舆论、票房失败等各种原因而连续关停，如东京的《泽德》、拉斯维加斯的《猫王万岁》、澳门的《扎亚》和洛杉矶的《彩虹》。原被寄予希望的剧院巡演《香蕉皮》也因差评不得不缩短演出计划，草草收场。另外，太阳马戏团在2012 年拍摄和发行的电影《世界之外》（The World Away）也投资失败。这一切不利因素使得该团进入了发展低潮，不得不从2013 年开始进行裁员重组。

2015 年4 月，太阳马戏团创始人兼CEO 拉利伯特在自己保留10%股份的前提下，以15 亿美元的价格将太阳马戏团80%的股份转售给了美国TPG 金融投资集团，该公司又将80%股份中的20%转手给了上海的复星集团，将10%的股份出售给了加拿大魁北克CDPQ 养老金投资集团公司。当初一直希望保持创始人的核心话语权并不惜与合伙人分道扬镳的拉利伯特现在像卸包袱一样,选择淡出自己经营了30 余年的太阳马戏团。“太阳马戏”从此易主。

经过6 个月的内部重组，太阳马戏团又开始了一个大规模品牌重塑和多元化发展的历程。 2015 年11 月，太阳马戏团易主后推出了第一台高技术含量的大型场馆演出《托鲁克——第一次起飞》（Toruk—The First Flight），由电影《阿凡达》导演詹姆斯·卡梅隆团队担任导演和主创，在世界各地巡回演出。2016 年4 月，又推出以墨西哥元素为主题的大篷巡演秀《卢西亚》（Luzia）和在纽约百老汇剧院的第一台太阳马戏音乐剧《情人》（Paramour）。 2016年底，太阳马戏团与网飞公司（Netflix） 联合推出学龄前儿童动画连续剧《露纳—帕特娜奇遇记》。2017 年,太阳马戏团推出三台新秀：大篷巡演《沃尔塔》(Volta)、针对中南美洲市场的场馆巡演《塞皮蒂莫·迪亚》（Septimo Dia）和太阳马戏团史上第一台冰上马戏《水晶》（Crystal），《水晶》同样进行了场馆巡演。在美国TPG、上海复星和加拿大魁北克CDPQ 三家金融集团股东的领导下，太阳马戏团还走上了品牌多元化发展的道路：2017 年7 月，以6550万美元买下了“蓝人秀”（Blue Man Group）；2018 年7 月，购买和兼并了美国儿童娱乐公司VStar 及其麾下的剧团“梦幻马戏团 ”（Cirque Dreams）。2017 年11 月，太阳马戏团在社交媒体上推出视频《新时代新偶像》并正式官宣其更名为太阳马戏娱乐集团公司。

2018 年11 月，太阳马戏娱乐集团推出大篷巡演秀《巴扎》（Bazzar），并史上首次赴印度演出；2019 年共推出了6 台演出，分别为更新版大篷巡演《飞跃之旅：新视觉》（Alegria：In a New Light）、球星题材秀场馆巡演《10号梅西》(Messi10)、冰秀场馆巡演《阿克谢尔跳》(Axel)、首台中国大陆驻场秀杭州“X 秀”《X 绮幻之境》、以摩托车冒险特技为主题的惊悚拉斯维加斯驻场演出《逃亡》(R.U.N)和在美国纽约市的冬季演出《圣诞前夜》（Twas the Night Before）。与此同时，太阳马戏娱乐集团还耗费巨资4000 万美元并购了《惊天魔盗团》的魔术制作公司“娱乐工厂”(The Works Entertainment)。2020 年2 月，加 拿 大 魁 北克CDPQ 集团又将拉利伯特手中的10%的股份以7500 万美元的价格收入囊中，成为拥股20%的太阳马戏娱乐集团股东。在三个金融投资集团的手中，太阳马戏的摊子在易主前的基础上被越铺越大。但是，始料未及，2020 年3 月，新冠疫情开始在北美洲暴发，突如其来的全球疫情将太阳马戏娱乐集团股东们的好梦一竿子打蒙。

2020 年3 月19 日，太阳马戏娱乐集团公司宣布其世界范围演出因疫情全部停止，麾下95%的员工共计4679名被暂时解聘并立即生效。 但由于止损动作过猛，债务一下子超过了10 亿美元。太阳马戏自创建以来第一次无力偿还债务。虽然魁北克政府出资2 亿美元借贷，三家股东拿出5000 万美元支持，但仍是杯水车薪。太阳马戏娱乐集团公司终于在2020 年6 月29日不得不宣布破产保护，并永久终止了3500 名临时解聘员工的工作合同。形势发展到这个地步，太阳马戏娱乐集团的三个股东也有意出让共计45%的股份，以55%股份继续保持对太阳的控制权或者将公司全部竞价出售。此时，魁北克政府为了保住“太阳马戏”进行了不懈的努力，拉利伯特也信誓旦旦地表示要赎回他的太阳马戏团，并把被解聘的魁北克员工全部招聘回来。然而面对庞大的资金数额，原想低价回购的他只有望洋兴叹的份儿。2020 年10 月，以加拿大安大略省多伦多加塔利斯特金融投资公司(Catalyst Capital Group Inc.)为首的10 余位太阳马戏娱乐集团公司的债权人，以12亿美元的竞标，击败原股东4.2 亿美元的竞价，在魁北克最高法院一举拿下了“太阳马戏”。由加塔利斯特金融投资公司总经理兼合伙人加布里埃尔·德·阿巴尔(Gabriel de Alba)担任董事会主席。作为竞标中的另一位最重要的债权人,美国米高梅国际度假酒店集团前主席兼CEO、现MYPS 金融上市公司主席吉姆·墨林(Jim Murren)也同时担任董事会的主席。虽然董事会一致同意“太阳马戏”的公司总部仍然保留在蒙特利尔，但加拿大魁北克政府仍对于自己失去这一创始于本地的文化瑰宝感到无比的失望。

2020 年11 月24 日，太阳马戏娱乐集团正式宣布摆脱破产和再次易主。

2021 年，经历了一年的疫情停摆之后,重新易主的太阳马戏团逐步开始恢复运营。在墨西哥坎昆的驻场演出的《乔亚》最早亮相。在拉斯维加斯的曼德勒湾酒店（Mandalay Bay）的《麦克·杰克逊：独一无二》、百乐宫酒店的《O 秀》、金银岛酒店的《神秘》、 海市蜃楼酒店的《爱》、米高梅酒店的《KA 秀》和纽约酒店的《疯狂苹果》（Mad Apple）等6 台驻场演出都已经基本到位。在美国佛罗里达州奥兰多迪士尼的新驻场演出《栩栩如生》（Drawn to Life）也于2021 年11 月开始了首演。另外，巡回演出《昆虫王国》《喜悦之旅》（Corteo）、《浪迹天涯》（Kooza）、《飞跃之旅：新视觉》《巴扎》、《卢西亚》和《水晶》等也陆续开始了各自的全球复演。

2023 年，太阳马戏娱乐集团将在蒙特利尔推出原计划2020 年4 月首演的《同一天空下》（Under The Same Sky）。