夜宴
2023-01-11湖北麦浪闻莺
湖北/麦浪闻莺
天启元年（1621年）四月，年已七旬的邹元标再次奉旨回京，被征召为大理寺卿。等他风尘仆仆地赶到京城，家还没安顿好，又被朝廷擢升为吏部左侍郎了。
真是天恩浩荡，圣眷浓厚啊！好友左光斗、王德完等人闻听喜讯后，高兴得手舞足蹈，说什么也要在醉仙楼摆一桌，为邹元标接风洗尘，以示庆贺。
这也难怪。自万历十八年（1590年）起，他们已30年未见面了。
那晚，邹元标虽然拖着病腿而来，但说话依然幽默风趣：“不好意思，让诸位破费了。我乃一乡野村夫，向来以粗茶淡饭度日，没想到今天还能吃上这等席面哟。”说着挽起袖子，夹住烤鸭片就往嘴里填，引来众人一阵大笑。
左光斗也跟着笑，笑着笑着，眼窝竟盈满了泪水——
邹元标是江西吉水县人，自幼就有神童之称，九岁时便通晓五经六义。他虽学富五车，但为人忠直，敢于直言抨击时弊，因此没少遭罪：万历五年，因积极参与反对首辅张居正“夺情治事”，他被廷杖80流放到贵州都匀卫，一待就是6年。后来直到张居正去世，他才被召回到吏部任给事中，又因多次谏言改革吏治时弊，再次被贬南京，任吏部员外郎。再后来，因看不惯朝中激烈的朋党纷争，他索性称病回家专心治学，这一走就是30年。世事浮沉，个中滋味，怎一个苦字了得。
于是，左光斗说：“别看邹兄年事已高，可依然还是这般率真洒脱啊！今晚，我们就来个一醉方休吧……”
一时间觥筹交错，美酒流香，气氛融洽极了。
其间，邹元标突然拱手施礼请教说：“我久居乡下，一直是耕读并重的，方知百姓生计之艰哪。此番回京，从九江再转京杭大运河北上，一路见车船稀少，田地荒芜，路有饿殍。我就想啊，都过去四十多年了，怎么现在反倒没有万历朝张居正主政时的勃勃生机呢？”
众皆默然，各自喝起闷酒来。
末了，还是左光斗率先打破沉默：“张居正任宰相辅佐年幼的万历的十年，他大力推行‘一条鞭法’，府仓粟米可支十余年，国库积金至四百余万。他大胆启用戚继光、李成梁等一批名将，戍边平叛，边境遂安。他采取‘考成法’评价各级官吏，政令虽万里外，朝下而夕奉行。唉，不说也罢。”
王德完听了，也接口说：“张阁老去世后，朝野内外的一些人看到了翻盘的机会，便开始疯狂地诋毁他推行的改革新政。万岁爷扛不过，便以蔑视皇权、擅权乱政等罪名，下诏剥夺已去世两年多的张阁老的一切尊荣，还派人抄了他的家。如此，好权趋利之徒便愈加放肆，明争暗斗，相互攻讦，闹腾得朝野上下一片乌烟瘴气！悲哉……”
邹元标就冷了脸，激愤难抑：“既如此，那我就再上一道奏疏，请当今圣上为张阁老平反昭雪，并力陈继续改革之利，以尽扫天下颓废之气！”
左光斗听得心惊：“邹兄啊，难道你忘了，张阁老曾打过你80廷杖吗？”
那还是万历五年间的事了。那年九月，内阁首辅张居正的父亲去世了。依大明祖制，张居正应向圣上辞官，回家丁忧守孝27个月，以尽人子之责。此时，张居正正致力推行“万历新政”，他担心自己一旦离开，刚铺开的各项改革，很可能会就此夭折。为此，他就向圣上奏请，要夺情治事，继续推进改革。朝中的吴中行、赵用贤等人早就对“万历新政”恨之入骨，见此便一齐发难，极力污蔑张居正，说他这是贪恋权位，别有用心。为封堵众人之口，张居正便对吴中行等人施以廷杖，其中吴中行被医官救治时，“去除腐肉十数碗”。一时间，大臣们噤若寒蝉，无人再敢多言。
那时，26岁的邹元标以进士身，正在刑部见习政务。他也很激进，上奏折道：谁不知，人只有恪守仁义礼智信，才能称其为人。可是，首辅的父母活着时，他不去照顾；现在死了，他竟不回去奔丧，还自吹为非常之人。不尽孝，何来忠君？简直是猪狗不如的禽兽！
张居正看完，脸都白了，当即赏了邹元标80大板，把他的右腿打断了，还把他发配到了荒蛮的都匀卫……
“我当然没忘，那让我终生受辱的80大板！”邹元标霍然起身，“可正因为如此，我才要为张阁老上书申冤，鸣不平。”
“你，你当年痛骂他，现在却又要为他说话。这，难道不是首鼠两端吗？”王德完冷眼相讥，“恕我直言，你早已没了往日那种令我敬慕的气魄了……”
“不！想我邹元标，也算是沉浮大半生，阅人历事无数吧。可是，只有到了今天，我才真正体会到，张阁老当年是何等的不易！你看，风闻言事，气度超绝，是言官的事。张阁老呢，一直关心的是国家大局，以及天下大计……”
说着，邹元标竟面朝荆州方向，恭恭敬敬地磕了三个响头。“张阁老的志向、格局、气度，我只有仰望的份儿。现在，我是在向过去的自己认错，与先前的恩怨和解。”
