山本五十六毙命细节

日军飞行员在此前空中作战中谎报战功，受到天皇赞扬的山本五十六利令智昏，决定再去一次前线，最终走向死亡之路。1943 年4 月18 日，美军根据破译的日军密电，成功击落山本五十六的座机。

利令智昏

1941 年12 月7 日，日军突然空袭美国夏威夷珍珠港基地。美军太平洋舰队多艘战舰被击沉击伤，数百架战机被击毁，官兵死伤数千人。美国人事后得知，发动这次灾难性空袭的罪魁祸首是日本联合舰队司令官山本五十六。

日本海军随后在太平洋展开进攻战，迅速向南太平洋推进。美军不得不向澳大利亚撤退。对此，美军认为山本五十六是日军海上攻势作战的主谋，是日本海军“跳动的心脏”，对美军太平洋舰队构成了最大威胁。美军对这个恶魔自然是恨之入骨，一直寻找机会进行报复。

1942 年6 月，日军在中途岛海战中败北。太平洋战场的主动权开始逐步掌握在盟军手中。1943 年2 月，盟军在西南太平洋展开反攻作战。在美军强大火力的打击下，日军不得不逃出占领的瓜达尔卡纳尔岛。一直在特鲁克岛督战的山本五十六极为恐慌，亲自拟订了代号为“一号作战”的行动计划，试图动用航空兵展开珍珠港式偷袭作战，消灭瓜达尔卡纳尔岛西南所罗门群岛的美军。

4 月7 日，“一号作战”行动开始。日军从新几内亚的拉包尔基地等地出动了157 架战斗机和67 架轰炸机，黑压压地前往所罗门群岛进行偷袭，试图彻底摧毁美军航空兵和附近海面战舰。山本五十六为了鼓舞士气，特地从特鲁克来到拉包尔，为飞行员送行。然而，所罗门群岛美军很快掌握了空中敌情，出动战斗机迎战。经过一番激烈的空中厮杀，日军航空兵不但没重创美军，反而遭到沉重打击，39 架战机被击落，其他日军战机落荒而逃。

山本五十六

4 月11 日、12 日和14 日，日军战机多次飞到所罗门上空展开疯狂袭击，都遭到美军战斗机强大编队的拦截，损失很大。然而，返航的日本海军飞行员为了邀功请赏，纷纷谎报军情：已摧毁了大量美军战机和战舰！山本五十六在没有调查的情况下居然把虚报的战绩上报东京参谋部。被蒙蔽的日本天皇特地向山本五十六发来贺电，祝贺他指挥空中作战有方，夺取了所罗门群岛的制空权。

事实上，在山本五十六空袭所罗门群岛前，美军已经秘密增兵所罗门群岛，然而山本五十六对此一无所知。在所罗门空中作战中，日军航空兵不但没夺取制空权，反而损失惨重。

本来，“一号作战”结束后，山本五十六准备返回特鲁克前沿司令部。然而，天皇的贺电让他利令智昏。他决定按照原来计划再去一次前线，向飞行员们宣扬夺取制空权的必要性。就这样，山本五十六走上了不归路。

长文密电

日军联合舰队是在4 月13日向有关岛屿日军发出山本五十六视察前线计划密电的。电报发出片刻就被美军截获并破译，山本五十六将去所罗门群岛布干维尔岛附近一个前沿机场视察部队。

按理说，作为战时指挥官的重大行踪，即使密电，也应有很强的安全意识，言简意赅，防止被对手破译而造成重大恶果。然而这份电文文字很长，行程计划描述很细，连具体的时间和地点都一一点明。日军联合舰队驻肖特兰分舰队指挥官看到电文后，极为不满地说，把山本五十六这么靠近前线的活动计划发出那么详细的电文，多么愚蠢啊！

美军太平洋战区司令尼米兹看到这份被破译的日本海军绝密电报时认为，击落山本座机、干掉这个家伙、报珍珠港之仇的时机终于来到了。他觉得有足够时间动用远程战斗机P- 38 拦截山本五十六的座机并将其击落，打击日本法西斯进行太平洋战争的锐气。这将是二战期间最为大胆的空中“斩首”行动。尼米兹亲自命令有关部队在空中截杀山本五十六。

此时，美军在布干维尔岛南部几百公里的瓜达尔卡纳尔岛恰好有18 架P- 38 战斗机。与当时世界多数战斗机不同的是，该机型的枪炮可以安装机头，能够对日机展开迎头攻击。该机型航程达1800 公里，正好可以飞到布干维尔岛进行截杀并返航。根据安排，美军第339战斗机中队长米切尔率领18架P- 38 执行截杀任务。

考虑到这场空战的激烈性，339 中队对P- 38 战斗机进行了秘密改装，增挂了一个副油箱，以增加航程。

命丧森林

4 月18 日凌晨，美军第339 中队驾驶P- 38 战斗机从瓜达尔卡纳尔岛起飞。为了隐蔽企图，编队没有直接北飞布干维尔岛，而是西飞一段航程后再北飞，摆了一个迷魂阵。为了防止被日军防空雷达发现，P- 38 编队在离海面只有10 米的低空掠海飞行长达800 公里。这是极为艰难的飞行，机舱没有空调，赤道地区的高温让机舱像蒸笼一样酷热无比，飞行员们个个汗流浃背。

美军情报认为，山本五十六座机可能在布干维尔岛的巴拉尔降落。米切尔决定，在山本五十六座机降落前76 公里处进行截杀。事后证明，米切尔选择的拦截点十分准确，不然的话，就错过了拦截山本五十六的最佳航线位置。

整个编队飞行两个半小时后，航程已达800 公里。飞行员们开始测试武器，为进行截杀作准备。

不久，飞行员坎宁发现了山本五十六的编队。山本五十六编队突然看到美军P- 38 编队，大为震惊。6 架护航的战斗机迅速俯冲拦截。P- 38 编队开始分成两大部分：一部分对付6架战斗机，另外一部分是兰菲尔率领的3 架P- 38 截杀小队，专门攻击山本五十六座机。然而，兰菲尔小队没料到的是，空中有两架可以作为山本五十六座机的轰炸机。原来，另外一架轰炸机里坐着联合舰队的宇恒参谋长。

幸运的是，兰菲尔编队首次攻击的轰炸机恰好是山本五十六的座机。山本五十六的座机由于速度慢等原因，很快就中弹起火，最后坠毁在岛上的森林里。山本五十六等机上人员全部摔死。另外一架轰炸机也被击伤，在海上迫降，宇恒等人受伤。

山本五十六的死，对日本朝野如晴天霹雳，对东京大本营来说，是战争爆发以来一次沉重的打击，被日本大本营称为“甲级事件”。美国总算为珍珠港事件中的死难者报了仇。