元宇宙对新闻业的解构与重塑

王 维

元宇宙是时下最火的词汇之一，它不仅吸引着资本巨鳄抢滩布局，也引发了全民对于未来世界图景的思考。尽管元宇宙热度非凡，前瞻性应用陆续推出，但科研人员仍对短时间内实现真正意义上的元宇宙持保守态度。清华大学新闻学院元宇宙文化实验室主任沈阳认为，要想体验更为逼真的元宇宙应用，需要现有计算机算力提升1000倍，这至少需要10年。纵览媒介发展史，报纸、收音机、电视机、个人电脑、智能手机等通用设备的出现是普及的关键。元宇宙虽然取得了诸如虚拟现实、区块链等技术的部分突破，但离通用设备的发明和大规模应用还有不小的距离。如果没有通用设备，仅靠炒作“圈地”，没有渗透率的元宇宙必然一地鸡毛。

既然如此，我们在今时今日讨论元宇宙对新闻业的解构与重塑的意义何在？20多年前，美国的“互联网泡沫”虽然破灭，但吹“泡沫”过程中创造的技术成果和与之匹配的基础设施并未消失，它们是经济转型与增长的驱动力，为新一轮的繁荣与财富奠定了基础。在当下前瞻性地思考元宇宙对新闻业影响的意义也在于此。“泡沫”的存在，可以吸引资本的力量，吸引大众的眼球，共同以想象力引领技术迭代，实现突破。移动互联网时代的主流媒体尤其需要深入认知和理解元宇宙的技术逻辑，及早从自身优势出发，整合资源，换轨升级，最终重塑新闻业的未来图景。

一、何为元宇宙

元宇宙（Metaverse）是个复合词，由Meta和Universe两部分组成，代表超越物理世界的新世界。这一合成词最早出现在美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森在1992年创作的科幻小说《雪崩》中，用以描述现实世界之外的虚拟世界。人类可以通过“数字化身”（avatar）超越空间的阻隔，在虚拟现实世界中生存竞争。如今，人们对元宇宙的认知更接近电影《头号玩家》中的“绿洲”，人们游戏、生活、赚钱，宛如生活在另一个世界中。在小说、电影之外，资本市场认可的元宇宙第一股Roblox，已于2021年3月10日在纽约证券交易所上市，当天报收69.5美元/股，较发行价上涨54%。作为世界上最大的多人在线创作沙盒游戏平台，Roblox在招股书中给出的元宇宙包含8个要素，分别是身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时、经济系统和文明。8个要素延伸开去，就是全新的经济、社会形态。

无论是小说电影，还是资本市场，都没有给元宇宙一个准确的定义，这恰好说明元宇宙仍是一个开放的词汇，还在不断拓展边界。从现有技术发展路径、逻辑出发，或可一窥其未来的特性与含义。当下，学界与商界有一个广泛的共识，就是元宇宙是互联网技术的未来形态，是当下各类热门技术的集大成者。从《雪崩》的“数字化身”到电影《头号玩家》中的“绿洲”，再到Roblox的8个元素，它们之间的共性就是人类可以通过“数字化身”容纳意识，访问超越现实的虚拟世界，并在一定的规则之下，进行游戏、社交、经济活动等，渐进式形成独特的文明体系，进而实现对社会形态的再组织化。

综上，元宇宙并不只是虚拟现实的空间，而是一个逐步涵盖政治、经济、社会、文化乃至意识形态领域复合创新的更高维度的虚拟世界。要想实现这一图景，需要算力、人工智能技术、网络传输技术、虚拟现实技术、人机交互技术、区块链技术等软硬件融合发展，不断突破，过程也必然是渐进的、螺旋式上升的。

二、元宇宙视角下的新闻三要素（NTC）

一般而言，新闻三要素是指新（New）、事实（Truth）、报道（Communication），也被称为时效性、客观性、传播途径。传统的新闻六要素即“5W+1H”，不仅可以用于新闻，也可以用于记叙文等文体，是一个放之四海而皆准的构成体系。相较而言，新闻三要素中的每一个要素都与新闻概念相联系，缺一不可，符合“奥卡姆剃刀原则”，更适合推演元宇宙背景下新闻理念的变化。

（一）元宇宙对“新”的解构与重构

“新”对应着“时效性”，是新闻价值的重要构成。在既往的理论中包含两种情况，一是被报道的事实新近或正在发生，二是被报道的事实早已发生但是刚刚被披露，面向的主体是不特定的多数人。在元宇宙时代，基于虚拟现实技术带来的沉浸式体验，“新”将被颠覆，面向的主体也将变为“数字化身”与“现实存在”的复合体，以及遵守某些规则的复合群体。加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的有关研究证实，VR游戏可以让玩家产生临场感，干扰对外在世界的时间感知。与之相近的是人类对梦境时间流速的感知。

如果元宇宙中复合体对时间的感知可以被调节，那么“缸中之脑”的悖论或将进入现实。假设人类进入元宇宙的时间长度远超物理世界且感知相近，那么人类对时间的认知就会被重构，个体将无法证明其所存在的现实世界是否真实。当然，这是技术发展的极端推演，沿着这一方向，“新”这一要素将逐步从客观转向主观，从时效变为此在，从不特定群体转向小群体甚至个体。

当前，“新”所面向的主体早已有个体或者小群体化的趋势。比如只有32.5万客户的彭博终端，高昂的租金在某种意义上已经划设了门槛，这一群体与大众关注的信息具有显著差异，可能一直游离于大众视野之外。

（二）元宇宙对事实的解构与重构

事实（Truth）在既往的理论中意味着客观性和真实性。未来，人的感知（触觉、听觉、视觉、嗅觉等）、偏好、行动都能被算法捕捉，制造元宇宙中的“数字化身”，增强乃至重塑个体体验。交互技术的发展能让人产生嗅觉、触觉等体验，未来进一步突破后，超越时空界限的独特感知将推动新闻从回溯性报道向沉浸式体验转型。受众的“数字化身”将被拉到新闻现场，感受此时此刻，形成对时空感知的错位。

未来的新闻现场至少包含三种情形。其一是对物理世界事件现场的直播或回顾；其二是元宇宙内部事件的数据直播或回顾；其三是对混合世界事件现场的直播或回顾。任何对现实世界的再现、直播，所能展现的信息数据都远小于现实世界的实际信息量。所以，如果是第一种情形，复合体感知的信息将小于现实世界新闻事件发生之时。如果是第二种情形，由于是数据的直接直播或回顾，同一复合体的感知将等于元宇宙新闻事件发生之时。也就是说，从感知层面，完全体验了现场。如果是第三种情形，通过对事件的重构，复合体感知的信息量甚至有可能大于现场。

通过对元宇宙背景下新闻现场的推演可以发现，未来物理世界的新闻现场将被元宇宙模拟，元宇宙的新闻现场也将如现实一样。此外，混合世界的新闻现场将更为复杂。在增强现实技术（AR）和混合现实技术（MR）的加持下，同一时空环境下，个体借助通用设备所获得的体验将有所不同。

综上，人们将不得不对事实的本体进行追问。当事实被虚拟化、主观化，甚至导演化时，元宇宙到底是增强了事实，还是远离了事实？复合体对于数据的感知究竟是不是客观实在？如果这一感知仅存在于单一复合体意识之中，那么它与想象的界限又是什么？这些追问都将对事实这一重要元素产生冲击，未来事实大概率会囊括或者部分囊括可被追溯的主观体验。也就是说，当下记者现场报道所描述的主观体验，将让位于复合体的沉浸式体验，尽管这一体验也可能是被导演的。

（三）元宇宙对报道的解构与重构

报道（Communication）是新闻形成的途径，具有通过某种技术手段将“新”、事实公开化的意味。报道隐含的公开化意味实质是一种权力的分配机制。也就是说，公众将新闻公开的权利、议题设置的权利、注意力分配的权利让渡给报道者，转化成为报道者权利的一部分。

过去，报道者主要由新闻机构担任。当前，报道者已在新闻机构的基础上增加了算法。未来的报道者将由机构、复合体与人工智能共同组成。就复合体而言，在信息需要得到更好满足的同时，借助人工智能赋能，主动成为报道者的一员，主动提供现场信息，获取收益也将更为普遍，复合体参与报道的潜力与欲望将被进一步激发。但是报道者的报道并不必然被公开，还将受制于人工智能的分发，它依据的是人工智能对复合体偏好的解析。换句话说，未来更为个性化的交流与传播将成为常态，报道的分发权将逐步由复合体掌握。

虽然人工智能会根据复合体的偏好定制分发报道，但它并非完全中立。在不同社会构成机制下，在不同的基础逻辑下，必然有着不同的取向，并反作用于复合体偏好的形成。它将深度介入个人与事件的关系，并通过技术逻辑影响事件的发展进程。例如，当下就有不少短视频创作者反推短视频平台算法，有针对性地进行创作，进而获得流量，甚至人为制造所谓的新闻事件。在可以预期的未来，如果没有其他限制因素，报道公开的权利将逐步由机构向人工智能转移，它将初步具备影响现实世界、改变现实世界的能力。

三、元宇宙视角下的新闻机构

纵览媒体发展史，报纸、收音机、电视机、个人电脑、智能手机等通用设备在扩张报道者权利的同时，也规制着新闻机构的生产模式。如在报纸时代，日报每晚截稿，次日出版，新闻机构的生产周期以日计算。进入移动互联网时代，部分新闻事件发生后，新闻机构的生产周期以秒计算。不同媒介的技术逻辑对新闻机构的组织方式、生产方式、运营方式产生不同的规制，也必然使新闻产品的使用方式发生改变。

（一）元宇宙对新闻机构组织方式的解构与重构

移动互联网的兴起，将社会的基本互动单位由组织降解为个人，用去组织化的方式重塑了社会交往。进入元宇宙时代，区块链、虚拟现实等技术将推动社会形态实现再组织化。具体到新闻机构，则是从既往自上而下的中心化组织方式向自下而上的分布式组织方式转变。当然，如同报纸与移动互联网共存一样，新闻机构的组织方式也将共存、融合。

“DAO”（Decentralized Autonomous Organization，去中心化自治组织）是基于区块链技术衍生的一种组织形态，由达成共识的群体自发共创、共建、共治、共享，可以解决人与人之间的信任问题。具体而言，藉由“DAO”，陌生人遵循平等、自愿、互惠、互利的原则达成共识，创立包含治理、激励等内容的规则体系，并通过通证（Token）全员激励，实现资源互补、利益共赢。在“DAO”的组织形式下，内容生产和流通的全流程都被记录，不可篡改，公开透明，体系得以在全员评价下维持稳定。这就是未来自下而上组织方式的雏形，也是未来新闻机构生产内容的基石。新闻事件可以在再组织化的专业人士推动下自我呈现。在区块链技术的加持下，未来大型媒体机构公信力背书可能不再重要，内容的呈现品位将是强化品牌力量的关键。

（二）元宇宙对新闻机构信息采集方式的解构与重构

在元宇宙时代，新闻机构需要完成物理世界、元宇宙、混合世界三个维度的信息采集工作，需要极为庞大的信息量，必须依赖复合体。当前，用户生产的内容的总量已经大于新闻机构。未来，藉由元宇宙的信息采集设备，个体的权利还将得到进一步扩张。在“DAO”的组织下，个体不仅成为内容生产上的主体，其主动性也将不断增强。

英剧《黑镜》第四季第三集向观众展示了一种可以读取人脑存储记忆的未来设备。目前，至少已有两种技术路线有望实现这一目标。一种是直接读取记忆。早在2011年，加利福尼亚大学伯克利分校的科学家就已经通过功能性磁共振成像（FMRI）和计算模型，初步重建了大脑的动态视觉图像。在2017年的一项研究中，科学家们还通过植入大脑的介质记录了记忆形成过程中的神经信息。这些研究都为未来的记忆存储与读取奠定了基础。另一种是通过可穿戴设备录制物理世界的有关信息，如智能眼镜。在可以预见的未来，通过这些技术，实现元宇宙背景下三个维度的信息采集并不是天方夜谭。

需要注意的是，无论三个维度下的采集设备以何种形态存在，最终都离不开复合体的信息授权。在区块链支撑下的元宇宙，隐私权将变得极端重要。如果复合体不给予新闻现场信息的使用权，元宇宙内事件的还原就可能受限。未来由此或将诞生一个新的职业——新闻架构师。他们对授权的信息进行梳理、重塑，并制作一个并不完美的元宇宙新闻产品，来实现相对完美的沉浸式体验。

（三）元宇宙对新闻机构运营方式的解构与重构

国际报刊联盟（FIPP）的数据显示，2021年，全球数字订阅量超过3580万，同比增长14.6%，内容付费似乎已是大势所趋。但基于技术逻辑的演进，这一趋势并不必然延续下去。当前，新闻机构的主要收入来源包括政府拨款、广告、版权、内容/会员付费等。公益性新闻机构的政府拨款源自公共属性，版权交易源自供需关系，并不因技术逻辑发生根本改变。以版权交易为例，在区块链技术视野下，由于监管成本极低，取证、存证极快，交易的效率将得到极大的提升，随时使用、即时付费将成为常态。更进一步，新闻机构甚至可以以提供内容所获得的收益分成激励事件核心人物接受采访，提供关键数据。

在广告方面，拍卖观众注意力仍是当下新闻机构收入的重要来源。元宇宙背景下，沉浸式体验新闻产品的方式必然使注意力更为稀缺，推动对注意力广度、深度的进一步挖掘。就广度而言，注意力的拍卖将从视觉、听觉拓展至嗅觉、味觉、触觉。就深度而言，广告将全面植入新闻产品之中，以更不易察觉的方式攫取复合体的注意力，甚至广告就是新闻产品本身，在使用新闻产品的同时，也能使用广告中的产品。部分广告与新闻的边界将更为模糊，甚至会发生付费点播爆款广告的情形。

设想一下，用户沉浸在元宇宙的新闻产品中，被街边美食的香气吸引，同步订购产品，退出时享用，抑或体验了摆在新闻现场的沙发，直接下单订购……在交互技术突破之后，这些都可能成为现实。这就意味着，未来的新闻机构必然是一个综合信息服务平台，用户在沉浸式体验内容的同时，能够链接万物，获得更为全面的服务。由于广告植入常态化、隐蔽化，融入了新闻产品的制作之中，剥离广告要付出巨大的代价，追求干净、纯粹的内容体验或将成为奢侈品，只能由内容/会员付费的方式“赎回”注意力。综上，在可以预见的未来，广告仍将是新闻机构的主要收入来源。

（四）元宇宙对新闻产品形态的解构与重构

在宏观方面，因为元宇宙新闻产品的信息采集源自物理世界、元宇宙、混合世界三个维度，所以大型新闻机构的新闻产品也将至少包含三种体验方式：在物理世界收看叠加味道等最新交互方式的新闻产品；在元宇宙中体验全感官新闻产品；在“混合世界”的“新闻现场”体验借助增强现实技术制作的新闻产品。

在中观方面，鉴于新闻三要素的内涵发生了较大变化，非虚构新闻的游戏化体验或将成为新闻业态的新增长点。也就是说，元宇宙下的新闻产品既有可能是复刻新闻现场，也有可能是基于新闻现场的数据，结合人工智能技术重构事件，让复合体以主角的方式亲历事件，甚至改变事件走向的新闻衍生品。

在微观方面，元宇宙中新闻内容的结构方式也将发生较大变化。复合体沉浸式体验的内容不会是左拉的自然主义，而是可能如蒙太奇之于电影一样，发展出元宇宙独特的视听语言，以特殊的方式让复合体更有节奏、更有趣味地变换时空关系，沉浸式体验新闻现场。例如，以新闻现场飘来的特殊气味引起复合体注意，进而转场进入新的场景等。这也将是未来新闻架构师的重要工作内容。

四、总结

随着技术进步的不断提速，元宇宙正从空想走进现实，在给新闻业态带来冲击的同时，也孕育着更大的机遇。新闻业如何面向未来，需要各个层面的思考与探索。总体而言，技术逻辑影响新闻理念，新闻理念推动产业转型，反过来再促进技术发展。只有不断研判新媒介技术的发展路径与逻辑，才能在冲击中抓住机遇，更为有效地推动新闻采编流程的再造，提升新闻工作者的能力水平，从而创造出更多紧跟时代发展的新闻产品，促进新闻行业转型升级。