盛唐最赚钱的行当：贩琉璃

若要问盛唐什么行当最赚钱，不是运茶，不是卖丝绸，而是贩琉璃。

在唐代，琉璃产地少，产量低，大部分来自遥远的西域，价值堪比黄金。1987年，陕西宝鸡的法门寺曾出土了20件琉璃制品，其中有18件来自伊斯兰国家。

唐初时期，琉璃贩卖还是“货郎模式”，规模小、损耗大，供应不稳定。

开元年间，有个叫王元宝的小货郎，大胆地在长安西市包了一片地，并把货郎们组织起来，建起一个“王氏琉璃市场”。在这个市场，以长安为核心，北至突厥，南达南诏，人们能找到几乎所有关于琉璃的产、销、需信息。而且，这个市场的主要客户是走街串巷的货郎和豪门巨贾，而不是小散户。

法国历史学家布罗代尔曾说，商品从生产者转到消费者手里，要经过空间和时间的双重过滤。这个特性使商业变成为一种必须积累和使用巨额资金的经营活动。从遥远的西域，到繁华的长安，不论是海路，还是陆路，没有资本寸步难行。

长安与波斯、罗马间的路程，大概要花一两年的时间，基本上很少人会走完，琉璃往往会被转手好几道。在这个过程中，从购货款、运费、包装费、仓储费、损耗费、雇工费，到长安集中贸易市场的建设，这些大小费用，在每一次贸易过程中必须严丝合缝、相互配合。就这样，丝绸之路的每个交叉点和接力站上，各类资本或通过现金，或通过合伙，或通过赊欠等形式纵横交错，星罗棋布。

与此同时，中国的琉璃资本也深刻影响了伊斯兰世界的琉璃生产。

王元宝每年都会指派专业人士去往波斯，通过预付、借贷等方式，预购国内所需的特殊琉璃制品，特别是佛教用品。在法门寺出土的18件海外琉璃制品中，大部分有仿瓷工艺，说明外国琉璃生产深受中国消费习惯的影响。王元宝的竞争对手富商杨崇义，甚至不远万里亲自去到波斯游学考察市场。

在频繁的贸易过程中，盛唐有两个方面的资本创新引人瞩目。

首先是柜坊。唐中后期，长安、扬州、洛阳、广州等大型商业城市都出现了具有信用性质的柜坊，有点类似银行。商人将钱币存放在柜坊中，柜坊根据商人所出凭证代为支付，收取一定的柜租。柜坊代客保管钱物、贵重物品，甚至连奴婢、牲畜都可以寄放。商人取钱取物，既可凭票据，也可以凭信物领取。

其次是飞钱。唐后期，金属货币紧缺。当时，各个地方在长安都有“驻京办事处”——进奏院，商人们在长安售出商品后，便将货款交给本地道府的进奏院，由进奏院发给票据。商人回到本地道府，合券取钱。这种“飞钱”业务，解除了商人携带钱币的不便和风险，也免得地方政府不断运钱到京。后来，军队、盐铁、富商也都参与进来。飞钱加速了货币流通速度，对繁荣市场起了积极的作用。

在资本支持下，站在“小微企业”——货郎的肩膀上，王元宝成为大唐首富。

人怕出名猪怕壮。王元宝的财富多到令唐玄宗也另眼相加，不禁感慨道，我是天下最贵的人，王元宝是天下最富的人！

历史上，邓通坐拥铜山，自铸钱币，最终饿死街头。石崇与王恺斗富，落得个身首异处。

日中则昃，月满则亏，万事盛极必衰，王元宝深知这个道理，心生去意。在唐玄宗大发感慨后的第二年，王元宝卖了铺面，散了些家财，悄无声息地从长安琉璃市场中退了出来。从此，他只想当个教书先生。

（摘自中国友谊出版公司《资本5000年：资本秩序如何塑造人类文明》）