古代也有“宅急送”：从前的 车马未必慢

从有文字记载的商朝算起，中国古代国家通信邮驿系统就已经显露出雏形，距今已有三千七百多年历史。

作为古代政府为传递文书、接待使客、转运物资而设立的通信和交通组织，邮驿在古代一般不对民众开放。平时，它是传达政令、沟通中央与地方及地方间联系的纽带;战时，它是飞报军情、指挥作战的得力助手;一遇重大灾异或事变，它又成为政府采取特殊措施，处理非常事故的重要手段。

中国最早的邮驿系统

中国现存最早关于政府组织通信活动的记载，是来自河南安阳殷墟出土的甲骨文。

根据研究解读，专家认为在殷商时期，政府已普遍利用音传通信的手段。

商朝君主武丁因不放心妻子妇好带兵出征，常常用卜辞问：“妇好有信？”或“妇好无信？”此信既指消息，也有询问信使是否到来之意。

据说，殷商王朝与外地的消息往来传报，已逐渐形成了驿传制度。商都城内城外，大道纵横交错，四通八达，在通衢大道沿线，为了旅途方便，商朝政府设立了许多供贵族阶级人员过行食宿的“羁舍”，不少学者视其为中国最早的“驿站”一类的特别设置。羁舍以王都为交通中枢，设在通往四方的干道上，以数目顺序编次，由近及远共设立5站，每一站相隔约三十里，第五羁距王朝约一百五十里。

在殷商王朝里有专门传递信息的信使，在商王出行时会跟随左右，以供君主随时向臣下发布命令。殷商的信息传递是由专人送达，没有后世多级传递的迹象，所以信使在行途中很辛苦，会遭遇各种艰难险阻。有一片商王武丁时期的甲骨文记载，一位年迈的信使在路上走了26天，差不多六百里的路，结果还没到达目的地就“过劳死”了。在那个交通不便的年代，走上几十天、几百甚至几千里路，对信使来说，是再正常不过的事。

“烽火戏诸侯”的背后

西周时期，周幽王为了博宠妃褒姒一笑，不惜点燃烽火欺骗各地诸侯来救，以至于后来真有外敌入侵之时，反而无人出兵，导致亡国。抛开其中的各种教训意义不谈，从中我们可以发现，至少在西周时期，在军事上用烽火传讯示警的制度已经确立了起来。在边境的道路上，每隔一段距离就筑有烽火台。烽火台上驻扎戍卒，一遇紧急情况立即点燃烽火，然后由一座座烽火台传递下去。

不过，这种方式仅适合传递紧急警报，无法传达具体消息内容。所以，更加可靠的官方邮驿制度应运而生。

西周就已经建立了一套可靠的传递系统：以车传递称为“传”，“传车”是轻车快传，主要供使者乘坐，用来征召大臣、通报紧要事项;而另一种则称为“驲”，是供级别高的人乘坐的“特快专递”传车;让善于奔跑的人跑步传达，则叫作“徒”;而在边境负责传输的机构，则被称为“邮”。从这些丰富且含义准确的名词中我们可以看出，西周的邮驿制度已相当完善。资料显示，西周沿途设置的休息站设备齐全，大约每8里设一个饭铺，每32里设一个客栈。在驿道上还有叫作“委”“馆”“市”的休息站，在里面可淋浴、休息和放松。西周时的六卿官职中，很多和邮驿制度直接相关：在天官冢宰（即太宰）的领导下，秋官司寇（主掌刑部）负责平时通信，夏官司马（主掌军政军赋）负责战时紧急通信，地官司徒（主掌教育）负责馆驿供应和交通凭证及道路管理，春官宗伯（主掌礼仪祭祀）负责起草内外文书;秋官司寇下面，还有大行人、小行人、行夫等，行夫为日常通信的主要执行者，组织十分严密。

简牍和符节

由于春秋战国时期各种战争频频发生，各诸侯国的统治者们，也不得不对紧急信息的快速准确传递加以足够的重视。因此，这时期有关邮驿系统的记载，也变得相当丰富，连孔子也说过：“德之流行，速于置邮而传命。”可见当时的邮传系统并不罕见，至少在孔子眼中，已经是熟悉到可以用来打比喻的常见事物了。在这个时期，单骑通信和接力传递已经开始出现。而在战国时期，简牍和符节也流行开来。

邮驿系统发展，既有传递系统的建设和发展，也包括所传递信息本身的发展。

到了战国时期，人们逐渐开始重视信息内容的加密和保护。当时的人们将文字书写在竹简上，称为简书或简牍。在邮传这些简牍之时，短的一般字面向内，然后加封;而长简则用皮条卷成一卷，在外面整体加封。除此之外，传递信息时，还要使用通信或通行的信物——符和节。节一般是使者的身份证明，只有在其出示节的情况下，传舍才能给他提供必要的饮食和住宿服务。而符的意义则更加重大，一般用于军事用途。如我们熟知的“信陵君窃符救赵”的故事，就是凭借符才能调动军队。

只有在信使所持的符和在外领军的将军手中的符合上之后，信使传达的军事命令才算生效。

最早的邮政法《行书律》

秦始皇统一全国后，强调以法治国，对于邮驿，也是如此。湖北省云梦县睡虎地秦墓出土的《行书律》是目前已知我国历史上最早的邮政法。《行书律》里面提到，制定它的目的是为了保证公文、书信及时准确地到达目的地。《行书律》规定，文书应该分两大类：急行文书和普通文书。急行文书包含皇帝诏书，必须立即传达，不能有片刻稽留。普通文书也要当日事当日毕，不许耽搁，有耽误的以法律处置。

传送律令公文，有关部门必须登记发文和收文的时间，收到后须及时回复，公文若有遗失，应立即报告有关官府另行作出应变处理。

秦时邮传事务传递者，身份更为低下，不再由士以上官吏担任，而转用民间役夫，凡年老体弱和不诚信的人，不可担任文书传递工作。车同轨、书同文后，秦朝将春秋战国时期对于邮驿通信的不同称呼“驲”“置”等统一称为“邮”——负责长途公文书信的传递任务，近距离的则派人步行传递。不同于西周专人送达模式，秦代传送方式改为固定路线的接力通信，沿政府规定的固定路线，由负责邮递的人员一站一站接力传达下去。

为了保证途中不泄密，秦王朝作出若干法律规定。比如，不同的文件使用不同的文字，“简册用大篆小篆，符传用刻符，印玺用缪篆，幡书用鸟书，公府文书用隶书”，等等。在书信交邮发寄前，一般还要将竹简包扎捆好，绳结处使用封泥，盖上玺、印，以防私拆。

邮驿分离

按秦制，30里一传，10里一亭，亭设有住宿的馆舍，不仅负责信使的传马给养，还负责供应行人口粮，除开设于交通干线上的亭与邮驿事务有关外，其他的亭皆为基层行政组织的一部分。亭长相当于基层小吏，主要负责维持当地治安，如刘邦就曾担任过泗水亭长。

汉承秦制，又在秦的基础上有所发展，张骞通西域后，顺带也开辟了国际邮路。

当时邮驿通信速度是比较快的，马传一天可行三四百里，从西边金城郡（今兰州市西北）用快马到长安，1450里的距离，7天可跑一个来回。据记载，有一次，张衡制作的地动仪西边一个龙头含珠掉落在蛤蟆嘴中，当时的洛阳城民们丝毫没有感到地震已经发生，几天后，陇西飞马来报，迅速准确地传达了那里曾发生地震的消息，足见两汉邮驿制度之完善及传递信息效率之高。

而汉代在邮驿系统上最大的改革，就是将邮和驿加以分别管理。汉代以后，长途骑马传递都被称为“驿”;而短途步行传递信件的，都被叫作“邮”。而对应驿和邮的管理机构也分别叫作“驿置”和“邮亭”。在汉代，每30里设立一个驿站，而每10里则设置一个邮亭。汉代还给这些驿使和邮差定制了统一的制服：头着红巾、臂佩红袖、身负红白两色包裹，异常醒目。

三国时代，曹魏制定了《邮驿令》，里面的内容不仅涉及国家邮驿系统的建设，还对战争中如何进行通信作出了规定。

魏国还创造出了一种新的通信系统：信幡。这是一种由不同颜色和图案制成的旗帜，可以在敌我对阵的敏感场合，有效地传达保密信息，可谓是一个创举。而与之对峙的东吴，也因地制宜，创造出了水驿，开辟了水上通邮的新方式。

（摘自四川人民出版社《看不够的中国史》 编者：《国家人文历史》）