吃烤鱼拍照

于则于

他们没跟他说过会有这么多人。他以为是和以前参加的面试一样，带圆桌或方桌的会议室，能转动的椅子，味道寡淡的袋泡茶。坐在对面的人，按某种顺序提问。你对这个学科的发展怎么看？可以说说你目前的研究吗？这些问题他都想过，也知道怎么回答。可哪里知道，他们根本不问这些，而是告诉他，需要做一个演讲，二十分钟。

他有几分钟时间准备，略想一想，觉得还是以不变应万变的好。原来想过的答案，依然用得上。他或者可以用一个笑话当引子，进入正题后，再回忆刚刚走进学术界时，遇到的一些人，一些往事。尽量少说教，多讲故事。他不记得这是哪里看来或听到的一句话，但早已是他多年来认真恪守的人生指南。

主持人介绍完，请他上台。他站起来，抓着西装下摆，转身，走上两层台阶。主持人把话筒交给他，他点头，浅浅鞠一个躬，表示感谢。

他转过来，看见面前是一个小礼堂，电影院式的，七排或者八排，一百五十个座位左右。但只坐了一半人不到，三五成群地分散在各处。正像他们半小时前告诉他的，这是一种新形式，学院六十多位教职工都会参与投票，选出他们认为合适的新院长。如果应聘成功，六十多位教职工，都将是他要面对的人。

有人带头，小礼堂里响起稀稀落落的掌声。他只好再鞠一个躬。头抬起，突然有些晕，礼堂的墙壁、桌椅和人，都在晃动。高血压又犯，但他吃过药了。一个白色塑料盒子，女儿送他的，就装在西装内兜里，和保心丸在一起，防止紧急情况发生。现在就是紧急情况，但他不能掏出药来，只能用力闭上眼睛，再睁开。幸好，一切又都安定下来。

他不好意思地笑笑，对着话筒说，谢谢，谢谢大家。他又重新作自我介绍，把自己的履历背一遍。毕竟是面试，让他们了解他，是必要的。他接着说，我不知道是这样的形式，李院长跟我说的时候，说让我讲讲这么多年做学术研究的经历。其实我跟大家一样，是从跟老师读研究生时候，开始做研究的——他是结完婚后读的研究生，妻子生产，他跟老师在外地开会。听到消息，急忙忙朝老家赶。大雪天，公交停运，他从火车站，一步步走到医院。脚冻得失去知觉，母亲问护士要热水，给他泡脚。护士拦住，说要先用冷水浸过，才能用热水。泡脚时，妻子责备他着急，他不好意思地笑着。那种幸福，到现在想起来，还会有一股暖流在心底聚起。女儿一岁，妻子带来学校给他看，舍不得住宾馆，三个人挤在学生宿舍床上。两人间的宿舍，室友成全，主动到隔壁去打地铺，才总算有独立空间。

没有预料地，眼泪就掉下来。他一边用手背擦，一边说不好意思。他不是故意的，也没有必要做这样的假装。但说着说着，心里就酸楚起来，也许是年纪大了，容易哭。有人带头鼓掌，其他人跟着，掌声响成一片。

这是他最后的机会。

生日之前，他还没那么着急。生日那天，女儿的一句话刺激了他。女儿和女婿在北京，要忙工作，带孩子，没法回来。晚饭桌上打视频电话，女儿抱着外孙，故意尖着嗓子说，宝宝和妈妈一起祝姥爷生日快乐好不好？又把孩子抱起来，对着他说，过完生日，姥爷就五十六岁啦。再过几年，等姥爷退休，就可以天天送宝宝上学——孩子突然哭起来，女儿抱着他，站起来哄，走到手机视频外面去，只噢噢噢的声音传过来。妻子喊着问怎么了。半天，女婿的一张脸凑过来，说没事，宝宝可能困了，想睡觉。妻子让他们快去哄孩子睡觉。女婿答应一声，挂掉电话。挂之前，女婿没忘祝他生日快乐，祝他永远年轻。他应一声，让女婿快去帮忙哄孩子。这个过早秃顶的北方男人，总不忘在礼貌的细节上用心。似乎只有这样，才能让人更注意他所受的教育，而不是家庭和长相。

晚饭是他自己做的，四菜一汤。又和好面，等妻子回来，擀成面条，当主食。大学里，妻子在行政岗位，琐碎事多，经常加班。不像他，顶着教授名头，除了每周上两次课，剩下时间可自由支配。他不愿去办公室，便大多时候都在家。女儿结婚后，房间改成书房，四壁书架底下，围一个榻榻米。他一整天都在上面刷手机消息，看新闻，看书，喝茶，或就那么坐着。

妻子收好手机，说一句，这两个人，一点儿都不让人省心。夹一筷子菜，低下头吃。妻子比他小一岁，满头头发已花白。而他，已基本没有头发。他父亲也是早早没了头发，家族遗传，没有办法。他等着妻子跟他说学校的事。东南亚某国代表团来访，半个月前，妻子就带人准备，写材料，彩排，每天弄到半夜。但妻子什么都没说，只低头认真地吃饭。他知道，她是累了。便后悔地想，不该巴巴等她回来擀面条的。虽然以前过生日，都是她擀面条。

又想起女儿的话，难道是想等他退休，到北京去帮他们带孩子？他知道他们不容易，双方父母，四个老人，没一个能帮忙的。四个老人，都是事业单位职工，谁也没法辞职。他们该有所准备的。而且他也不是没告诫过他们，别那么早要孩子，他们不听，没有办法。四个老人里，数他年纪最长，女儿这么说，摆明是算准他最先退休，能够依靠。自己的外孙，他不是不愿帮忙，可一想到后半辈子，都要淹没在孩子的屎尿之中，又没来由地一阵恐慌。

你没买蛋糕吧？妻子吃着，突然抬头问他一句。没啊，他说。年初体检，他血糖、血脂、血压都高，吃不了甜腻食物。妻子嗯一声。他见她放下筷子，准备站起来，便问她，不吃了吗？妻子说，我倒点儿水。忘记倒水。如果上法庭，这大概又是他的一项罪名：不够体贴。不过这项罪名早就贴在他后背上，和霸道、大男子主义、撒谎成性、虚伪等贴在一起。每一项都能将他打在地上，永世不得翻身。

他想着，应该说几句安慰的话，好弥补这一过失。等妻子回来，又拈起筷子，夹一根青菜到碗里，他便问她，青菜味道怎么样？妻子说，挺糯的。他接住话头，跟她说，这青菜是按她吩咐，专门等在菜市场门口，从那个老人摊子上买的。他还跟老人聊了几句，知道他是在河边垦一块地，偷种的菜。自己吃不完，才拿出来卖。这话不是今天问的，也早跟妻子说过。妻子没答。他也夹一根青菜，放在嘴里，嚼完咽下去。妻子一直不说什么，他只能继续表演。用感慨语气说，到我们这个年纪，下饭店大鱼大肉地吃，还真不如家里炒盘青菜。他这话，是感激妻子回来陪他过生日，而不是陪代表团去参加晚宴。妻子听懂了。等嘴里的食物咽下去后说，那还是两样的，饭店有饭店的服务。他也听懂妻子的言外之意，不会跟他计较，连忙点着头说，那是那是。

吃完饭，妻子收拾碗筷，他上去抢，让她好好休息。妻子便放手了。四个菜，都只吃一半，他把剩菜拨到一个盘子里，好放冰箱。不小心，一块牛肉掉地上。他弯下腰，用手指捏。肉滑，捏几下才捏住。他忘记身体移动过位置，直起来时，头撞在台子上。咚的一声。不是很疼，但也足以让他龇牙咧嘴，吸几口气。他以为妻子会听见，跑进来问怎么了，却没有。心底忽然烦躁起来，猛伸出手，把刚腾空的一个盘子扫到地上。哐当。足够响。妻子仍没进来。他等一会儿，觉得没希望了，才冷静下来。蹲下去，一块块捡碎瓷片，扔进旁边垃圾桶。妻子一只手捂着电话进来，问怎么回事，弄清楚后，又让他去阳台上拿扫帚清理，小心别伤着手。原来是在打电话。他错怪她了。

下午看的书还摊开着，倒扣在榻榻米上。他收拾好回书房，拿起来，看一眼，又合上。没有心思。打开手机，只有群消息。他用手指向上划，没看明白他们又在争论什么。每一秒都有人争论不休，每一秒都在变化，似乎只有他，陷入某种永恒——不能再这么下去，他愤愤地想。

招聘的消息，他很早就知道，没当回事。等换了心境，才后悔没早做准备，不过也并非来不及。

以他身份，自然不能直接打电话过去，而是发消息给一个朋友。朋友是他大学同学，打小的交情，不比旁人。往年见面，也劝过他，不要在一棵树上吊死。果然，很快就回电话，跟他说招人的是另一个学院，他会打招呼，提前说一声。但他只是一个副院长，说话不一定有用。他真想去的话，至少得托到副校长层面。他也没指望朋友能说上话，发消息给他，不过是问问情况。电话里，朋友打趣，问他怎么转了性，舍得安逸生活，去北方受苦。原来还不知道发生在他身上的事。这也难怪，事情发生后，学校一力压着，做学生的思想工作，没让闹出来。就算学校里，也不是人人知道。

学校这样做，当然是为他妻子。而他呢？妻子质问为什么的时候，他回答不出。事后想，大概一半是因为糊涂，另一半，也未尝不是因为妻子。妻子不是性格强硬的人，初遇时，他给她写信，甚至还引用徐志摩的诗句形容她，“最是那一低头的温柔,像一朵水莲花不胜凉风的娇羞”。几十年来，妻子性格没怎么变化，可其他的，变化就太大了。记得那时候，把妻子调到这个学校，还是他托关系，到处求人才办成。没想调来后，竟扶摇直上，很快超越他，成为重点培养对象，几乎没有阻碍地，到了如今位置。妻子对他，也一直没变。可他对妻子，却没法做到始终如一。就算他想，旁人嘴里那一句句刀枪剑戟，也不能不让他改变方向。他们像一根树枝上的两颗果实，妻子越长大，越向他靠近，他越被挤得更远。叛逆，他第一次想到这个词时，无奈地笑笑，可越来越觉得准确。五十岁后，他又回到青春期，像叛逆父母一般，叛逆妻子。

那个学生还是学生时，他没注意过她。留校当辅导员，日渐丰腴，他才看在眼里。也是机缘巧合，开完一天会，他正感觉疲惫，她来找他。她也许是无意的一句安慰，被他抓住，大吐苦水。多年来不曾说过的话，半真半假地，都一股脑吐出来。他说他知道自己能力有限，这辈子，只想安安稳稳做个教书匠，等退休，回家领退休金。可妻子发展得好，为配得上她，又不得不努力当教授。他说这个教授怎么来的，别人不知道，我自己可清楚得很。学生犯难，但还是努力找话安慰他。到最后，他自己不好意思，胡乱在脸上抹一把，放学生走了。如果到此为止，还不算什么。如果不是学生再发消息给他，他也不会控制不住自己，手机上发那些有的没的话。开始时，学生还回他。后来不回，他仍然发。学生应该是被逼急了，打印出消息截图，厚厚一摞装进信封，送到学院办公室。学生留了情的，送到纪委，将是另一种结局。

他发出去的消息，有不少是关于妻子的。他说妻子对他关心越来越少，两人的关系，早已跌落冰窟。在此之前，妻子接受报纸、电视台采访，他有时也一起出镜，每每都是一副恩爱夫妻模样。学校里没有不羡慕他们的。冰窟的话一传出，大家都大跌眼镜。妻子无奈，一口咬定都是谣言，故意让他每天等她下班，手拉手回去，做给人看。周末，又一起去逛商场，吃烤鱼，拍照，发朋友圈。一连几个月，风声才过去。妻子说，我看你不是糊涂，是有恃无恐。他确实有恃无恐。

朋友的电话挂上，他思索，真要托到副校长，只能让妻子出面。周末晚上，吃完饭散步，他跟她提起这件事。妻子愕然，转而问为什么。他早想好理由，一条条说给她听。现在的学校，肯定不会延聘他，到六十岁，就得退休。对方学校招聘的是学科带头人，他过去，几年时间，就算做不出成绩，工作到六十五岁肯定没问题。女儿在北京，如果他们退休后想去北京生活，他先去经营一番，也是保障。妻子说，我现在就想退休。他知道这是实话，也知道不管他说什么，有多少理由，妻子都能明白，他是在避重就轻。妻子不再说什么，但不是没放在心上，散步快到家，跟他说，要托就托校长，副校长说话也不一定有用。他说，那当然好。同时心里一松。最难的关卡过去，接下来就都是坦途。

过几天，妻子突然来他房间，跟他说这件事。她问他，是否真的想清楚了？她已经了解过，那边人事关系复杂，当带头人，并不那么简单。他装作沉吟，等一会儿，才回答说想清楚了。又说，这边学校，已经没啥舍不得的。唯一舍不得的，就是他去北京后，他们两个，又得分居两地。妻子说，这些话就别说了。他戛然收住，不再说下去。妻子接着说，你要是都想好了，我就去问问。

面试是在下午，原可以赶一大早的高铁。到北京，不过四个多小时，加上两边出租车，时间足够。可既然是最后的机会，他不想弄得急忙忙的。特地在前一天晚上就到北京，女儿家也不去住，只在学校附近找间宾馆。打电话，他跟女儿说要做准备，等面试完，再来看他们。女儿说，住宾馆多不方便。但马上又说，住宾馆也好，宝宝夜里哭得厉害，他去了，恐怕睡不好。他不得不多问一句，宝宝怎么了？女儿说，没怎么，小孩子就是喜欢夜里哭，哄哄就好了。女儿不是他带大的，他没有经验，不知该说什么。女儿没注意，再说几句，把电话挂了。

高铁上，他也给朋友发了消息，朋友晚上有局，推不开，答应饭后来见他。他等到十点，朋友还没来，他猜他喝多了，没法来。也没打电话问，就漱洗过，服两粒药，睡了。乱糟糟做一堆梦，绳子般绞在一起，绞得他头痛。睁开眼，摸出手机，看时间，还不到五点。他想再睡一会儿，但也知道，肯定睡不着了。好不容易挨到六点，爬起来，穿好衣服鞋子，到外面去，打算散步，走走。

初冬季节，南方还穿毛衣，北京街上，已出现羽绒服。来之前，他查过天气，有准备，身上穿着羊毛的厚大衣，不怕冷。行李箱里，妻子为他准备好另外一套西装。特意交代，面试之前换上，要不然会皱。

他想先走一会儿，看看风景，累了，再坐下来吃早餐。反正时间充足，有整个上午可耗。他以前来过这里，隐约记得脚下的路，左转一个方向，离开大学，有一个公园。转过去，却什么也没看见。再走，遇见一条河，河边空地上，不少人在晨练。他猛然想起，是走错了方向，公园在另一边。但他本来就没什么方向，不管走到哪里，都是一样。到桥头，准备转弯下去，到晨练的人中间去。手机却响起来，是朋友打来的，跟他说不好意思，昨晚喝太多，怎么回的家都不知道。今天特地一大早起来，接他去吃早饭，赔罪。朋友已快到宾馆，他只好转过身，朝回走。还没到呢，就听见有人叫他，原来朋友也是从他身后的方向来。朋友停下，打开门，让他从马路上绕过去，上车。

朋友一脸疲惫。在车上，他没怎么注意，早餐店坐下来，才看到。黑眼圈重，愈发显得脸色幽深，关羽似的，面若重枣。朋友夸他气色好，他自嘲几句，彼此打个平手。

早餐店门脸不大，朋友介绍说，附近早餐店，就这家胡辣汤做得最好，烧饼也是一绝。他笑笑说，就想这一口呢。朋友也跟着笑，哈哈，我就知道你好这一口。其实也不是什么秘密，至少每次来北京，都会找机会吃一顿。不过朋友能记住，他还是感动。他问朋友昨晚跟谁喝的，喝那么多。朋友说一个领导，就没再解释了。他理解，也不再追问，只借这个话题，说自己不像他，可不敢这么喝。朋友说，我知道，你家那位管你管得严。他笑笑，又解释说也是身体原因，不敢喝了。朋友张嘴，打算再说什么，老板娘端胡辣汤和烧饼上来，把他的话拦在嘴里。朋友和老板娘调笑，夸她身材越来越好。老板娘身材丰满，朋友显然是故意的。老板娘却不介意，笑着说，四十多岁的人，不讲身材。朋友性格爽朗，眉高眼阔，跟谁都笑呵呵的。他自问，没有朋友这样本事，不能和所有人都打成一片。

喝着汤，他跟朋友说起下午面试的事，问知不知道都有谁参加。朋友说，这次招聘，是分开面试的，下午应该就只有他。他哦一声，追问学校领导都有哪些人出席。朋友不知道具体，按往常习惯，推测主管人事的副校长可能会出现，其他的，就是学院的人。这些都不是关键，朋友放低声音说，所谓的面试，还不就是走个过场。他自然也知道，面试不是关键，表现别太差就行。但有些话不是能在这里说的，便没接朋友话。朋友会意，也没再说下去。

朋友把他送到宾馆楼下，放他下来，自己却不下来。他得去上班，九点钟，还有个会。但话没说完。他凑到车门上去，弯下腰，和朋友再说几句。朋友问他见过校长没。他没见过。妻子在电话里试探，校长推辞，说忙不过来，没有空。朋友沉吟半天，然后说，不管成不成，先试试再说。他本以为，妻子打过电话，事情已经大半。听朋友这话，才知道不是那么回事。不由得心里一沉。小心地问朋友，可能还会有什么变数？朋友说，不好说呀。既然不好说，他也不好再问。朋友让他面试结束后打电话，有啥话，到时再说。他说好，直起身子，放朋友离开。

低头太久，脖子不舒服，他抬起来，扭几下，才觉得好。他又抬头看天，天阴着，没有太阳。头低下来时，两只眼正撞一个快递员脸上。快递员似乎在盯着他看，又似乎没有。

他甩着大衣下摆，走进宾馆大门。乘电梯，回到房间。房间还是他离开时候的样子。他脱掉鞋，坐床上，掏出手机，看一会儿群消息，在朋友圈转发一条与时事相关的评论文章。犹豫要不要打电话给妻子，跟她说朋友话里透出来的意思，但想到她正在上班，就算了。昨晚，他在睡前已跟她视频过，说好面试结束后联系。他想，朋友知道得也不多，说那些话，也都是猜测，没必要再跟妻子商量什么。就算再打招呼，也来不及。胡乱想着，竟睡着了。睁开眼，已经十一点多。

他没来得及吃午饭。去女儿家的出租车上，他想起演讲前头晕的那一下，说不定不是高血压，是低血糖。背包里有别人送的巧克力，他们吃不了，妻子让他带给女儿。还有一包阿胶，给女儿恢复身体用的。他把巧克力拆开，摸出一块，放嘴里嚼。又担心吃完血糖过高，把包装纸放到嘴边，吐出一半。

北京出租车司机，出了名的话多，此时正打电话，没工夫跟他说话。司机嗓门大，正就某件事和对方争执不下。他没办法不听，但半天，也没听出头绪。司机终于打完电话，忽然回头，冲他说一句，真是清官难断家务事。他嗯一声，又说是的。司机却没再说什么。见到女儿，他当成奇闻说给她听。女儿说，谁家还没点事儿。女儿在南方长大，大学才到北京，七八年时间，竟把南方话忘光，说一口地道的京腔。猛然听见，他恍惚，以为面前站的，不是熟悉的那个女儿。不过也来不及多想，东西刚放下，女儿就把孩子送到他怀里，让他抱。他抱着，故意尖着嗓音，叫孩子小名。孩子愣愣地看他，不笑，也不哭。孩子还不满周岁，身量很小，一张脸，似乎因为太瘦，显得皱巴巴的。他问女儿，开始加辅食了吗？女儿说，刚问过医生，说还得再等等。

卫生间的门突然打开，一个妇女从里面出来。是女儿他们请的阿姨，临时来帮忙的。阿姨只白天来，晚上回去，正准备走。问女儿，真不要准备晚饭吗？女儿说不用，晚上出去吃。又跟她说谢谢，辛苦了。阿姨说没事。阿姨也跟他打招呼，问他住几天。女儿替他回答，学校还要上班，不能住，明天就走。阿姨说，有工作，那也没办法。阿姨对他们家的人和事，似乎都十分熟悉。女儿从小对人信赖，容易受骗。他想着，应该交代她几句，别什么话都跟人说，不留一点儿心眼。

他跟女儿说，在家随便吃点儿算了，出去吃不好，还浪费钱。女儿说是女婿的主意，难得有机会孝敬他。他自然知道他们打的好算盘，没再争辩。

没多久，女婿下班回来，带他们出去。一家京式饭馆，吃羊蝎子。他不敢多吃，很快放下筷子，从女儿怀里接过孩子，让她赶紧吃几口。女儿女婿吃得开心，大快朵颐。他看着，心里想，不知道是孝敬他，还是以此为借口，饱他们的腹。

面试完，他跟朋友发消息。朋友还没忙完，让他等一会儿。他等不及，收拾行李先走了。正吃着，朋友又打电话来。

你怎么回事？朋友在电话里问他。他不知道怎么回事，惊讶地反问朋友。朋友说，他打听过了，下午的投票结果很不好，六十多个人，只有几票赞成通过，其他都是反对。他更惊讶，问朋友，不至于这么差吧？朋友也觉得奇怪，让他详细说说。他便认真回忆，将下午的事，从头到尾说一遍，只省略了掉眼泪的环节。不过朋友已经知道，追问他，听说你还哭了？他支吾着嗯一声，问朋友，那也不影响最后的投票吧？朋友说，谁知道呢。

不会那么简单的，他怀疑有其他内幕，朋友也觉得。跟他一起，愤愤地骂几句，骂完，才想起来安慰他。他说没事，正跟女儿女婿吃饭呢。朋友问他们在哪里，他开车过来。他连忙阻止。电话里说说就算了，见面说，他怕脸上挂不住。再说，他也不想女儿女婿知道。接电话，也是出来接，挂上电话才回去。女儿问是谁，打这么久。他告诉她是这边学校的人，跟他说面试结果。结果怎么样？这下，连女婿也抬头看他。他在座位上坐下，喝一口水，才说，他们说，还要再商量商量。女儿哦一声，女婿则又低下头去，继续啃骨头。

出乎意料，女儿知道后，并不赞同他来北京。一是因为她妈，两地分居，没人照顾。而且他年龄大了，女儿觉得，没必要再折腾。还不都是因为你！女儿说这话时，他差点儿脱口而出。当然没真的脱口说出来，他跟女儿说的，是跟妻子说的那些借口。最后也是妻子说服的女儿。妻子怎么说的，他没问。

女儿又提起旧话，说他要是真来北京，只怕不方便。首先是住的地方，学校能提供房子最好，如果不能，还得租房。其次是她妈——他突然打断，说现在说这话还早，能不能来，还不一定。女儿应该是注意到他语气僵硬，硬生生把话掐断，咽回去。就算女儿没注意到，女婿也注意到了。他清楚地看见，女婿放在桌子上的手，突然放到桌子下。他深吸一口气，放缓语气，问女儿，家里有没有布洛芬。应该是昨天没睡好，他说，有点儿头疼。女儿噘着嘴，没说话。女婿问他，没事吧？疼得厉害吗？要不要去医院拍个片子？他摇手说没事，不用。又站起来，从女儿怀里抱起孩子，让他们赶紧吃饭。女婿也催女儿，让她快吃，女儿才又拾起筷子。

女儿不提她妈还好，提到，正戳着他痛处，故而烦躁。不用他打电话，这边投票结果出来，肯定就会有人跟他妻子说。妻子应该已经知道，要不，不会到现在都没有电话，也没有消息。

书房里的沙发摊开来，是一张床，他晚上睡上面。沙发硬，他翻来翻去，睡不着。起来，从背包里摸出药，放手心里托着。桌子上摸到杯子，端起来放到嘴边，却没倒出水。他只好打开厨房灯，去端水壶，里面也是空的。他拿到水龙头下，接半壶水，放底座上烧。人就靠在水池边等。

也许是听到动静，女儿穿着睡衣出来，问他怎么了。他跟她说没水了，烧点儿水。女儿说，冰箱里有果汁，说着就要去拿。他摆摆手，让她别管他，先去睡。女儿却在门上靠住，没有走。他看她一眼，以为是有话跟他说，就等着。

半天，女儿才叫他一声，说我知道，这么多年你过得不容易。他愣住，抬头看她一眼，又低下。他说，我挺好，没什么不容易的。女儿说，她前几天，跟她妈好好聊了一回，关于他以后的事，她们其实都不知道该拿他怎么办。女儿说到这里，停顿下来，似乎是故意给他时间做好准备，接下来，她要说不那么好听的话了。他又抬起头看女儿，一张圆圆的脸，遮在头发下面，从小到大，几乎没怎么变过。这张脸，他看过多少回呀，怎么到如今，竟有些陌生？妻子和女儿，原来早就背着他统一战线。他来北京面试，妻子真的支持吗？那些电话里，妻子都说了些什么？他问女儿，你妈是怎么跟你说的？女儿没直接回答，而是说，我妈能说什么，还不就是那些话，她这一辈子该怎么活，早就做好准备了。做好什么准备？女儿的话，让他更加迷惑，捏紧手里的药片，听女儿接着说下去。但没说几句，他就明白，她还是原来的意思。别再折腾，安心等退休，退休后，来北京带外孙，当老太爷。他不等女儿说完，伸手打断她。你的意思我明白了，他说。女儿突然提高音量，说，你总不能一直这样自私下去，什么事都只顾自己，不管别人！他再次愣住。

女婿也从屋里出来，拉着女儿，让她小点儿声，别吵醒孩子。女儿让他回去睡，不要管。自己则打开客厅的灯，在餐桌前坐下去，一副不依不饶的样子。他知道，女婿明天还要起早上班，熬不了夜，便主动妥协，说他会认真考虑，等明天白天，再给她答复。

他端着水，朝书房走。刚走几步，就听见女儿哭起来。他转回身，看见女婿正搂住女儿的肩膀，想抱她回卧室去。女儿不愿回去，身体用力向下坠着。他不能不说点儿什么。但一张嘴，声音太大，把他自己都吓一跳。他让女婿别管女儿，让她哭个够。女儿却不哭了。他冲女儿说，你一直问我怎么想的，我能怎么想？这么多年，我还不就是想让别人能多看得起我一点儿。腔调太重，像演话剧。连他自己都不知道是真是假。不过也不重要。女儿女婿被他唬住，很快回房去了。他也回去，在沙发床上坐到半夜。第二天一早，天还没亮，就打车去了高铁站。

他回去没过多久，去北京面试的消息就传出去，同事遇见，都问他怎么回事。他回复说没有的事，去北京就是看女儿。女儿在家带孩子，班都没法上，实在辛苦，他恨不能马上辞职，过去帮忙。到年底，又有话传出来，说他真的去面试过，但北京那边是想挖他和妻子一起过去，这边学校不放人，只好连他也去不了。问他，他当然还说是谣言，也还跟以前一样，天天接妻子下班，去商场吃烤鱼，拍照，发朋友圈。