周恩来：翻译要有“三项基本功”

吴跃农

新中国成立后，周恩来总理分管外交26年，到他逝世前，共有107个国家与中国建交。周恩来说过：“翻译是对外交往的桥梁，没有翻译，办不了外交。”他要求译员们练好“三项基本功”：第一是政治、政策基本功；第二是语言基本功；第三是文化知识基本功。

“你太紧张了，换一个翻译吧”

周恩来深知口语翻译的困难，为了翻译能够表达得准确完整，他总是有意识地将长话分段说，让翻译人員能够从容翻译。“准确完整”是周恩来对翻译工作的最基本业务要求，也是一个工作标杆。

在周总理为尼泊尔首相举行的国宴上，冀朝铸为周恩来总理祝酒致辞做翻译。周总理念了一段中文讲稿，冀朝铸念一段英文译稿。周总理忽然脱稿，加了几句即席讲话，而冀朝铸仍然照本宣科念事先准备好的英文译稿，没有翻译周总理的脱稿讲话。

周总理当即发现，严肃地对冀朝铸说：“不对，小冀你太紧张了。换一个翻译吧。”但周总理并没有一竿子将人打“死”，第二天接见外宾时，仍然要冀朝铸当翻译。

“当翻译的要下苦功夫把地图背熟才行”

为了督促翻译勤学习，周恩来经常利用会见外宾的间隙考问他们的知识面。有一次，他问一位译员，在领海问题上有哪14个拉丁美洲国家正在同美国进行斗争，翻译答不全，他就一一数出这14国的名字，并列出另外7个尚未公开表态的国家名字，然后说：“一共是21个国家。今天的报纸上不是都登了吗？你报纸也不看，地图也不记，你的基本功就不够。”他当即指示外交部购买一些自然科学和社会科学的外文书籍，供翻译人员阅读。

1972年，尼克松总统访华，中美双方签署《中美联合公报》，答谢宴会上，尼克松在致辞中说中美之间的距离很近，才1.7万英里，章含之却将其翻译成“1700英里”，在场没有一个中方人员听出来，只有周总理抬起头来，说：“含之，太近了点吧。”翻译马上做出更正。

1962年，有位译员第一次给总理当翻译，当总理向外宾介绍赵朴初先生是一位“居士”时，译员翻译不出来，周总理专门解释了“居士”的含义，并嘱译员回去研究应该如何翻译。

“那层意思，你翻了没有啊”

周恩来多次强调，翻译领导人的讲话必须准确完整。他说：“严复讲的三条：信、达、雅，头一条就是信。给领导人当翻译，有一是一，有二是二，不能加也不能减，更不能妄加解释和发挥。但对领导人说的明显不当之处，翻译时要加以及时变通，甚至纠正。”

20世纪70年代初，美国派特使基辛格博士来访，在欢迎稿上，周总理使用的是“尊敬的美国客人”，翻译没有多想，顺口翻译成“尊敬的美国朋友”。周总理亲自审阅英文译稿，发现错误并纠正过来。周总理告诫翻译，我们才打破封锁，开始与美国交往，他们是客人，还称不上是中国的朋友。虽然是一个称呼，但要有分寸，分寸中体现了政治原则，不能马虎！

在一次招待会上，周总理致答辞，讲了几层意思。翻译在翻译时，他一边听，一边掐着指头，等翻译全部译完后，就用右手食指点着左手掐着的几个手指头问翻译：“我刚才讲的……那层意思，你翻了没有啊？”翻译员赶忙把漏译的部分补上。

（摘自《文史博览》2021年第11期，知止图）