如果有一个“平行世界”

岑嵘

“平行世界”究竟是怎么样的？这可不仅仅存在于科幻小说中，有些人就亲身体会过那个世界里的自己。

班克斯是英国著名的涂鸦艺术家，2013 年他在纽约市中央广场摆了一个摊位，化名贩卖他的黑白喷绘布画，每幅售价60美元。在这个世界中，没人知道他是谁，他夹杂在一排兜售旅游纪念品的摊位中，60 美元的价位在游客眼中显得太高了，过了好几个小时，才出现了一个买家。一年后，在伦敦的一家拍卖行，同一幅画拍出了68000 英镑。

全球知名的小提琴演奏家约夏·贝尔也经历了他的“平行世界”。2007 年，贝尔带着他那价值350 万美元的小提琴，来到华盛顿一处地铁站口，将帽子倒放在地上，面对早高峰人群，他献上了“演奏史上最动听的音乐篇章”。然而，在长达43 分钟的无与伦比的精彩演奏中，只有7 人停下脚步听了一会儿，其余一千多人视而不见。演出结束时，贝尔的帽子里只收到32.17 美元。

两个世界相差如此悬殊，不禁让人目瞪口呆。同样的才华，同样的作品，只不过一个有着光环，一个默默无闻，结果截然不同。

普林斯顿大学的社会学家马修等人就人为地制造了一个“平行世界”。他们制作了8 个完全相同的“平行”音乐网站，每个网站都被放进相同的48 首来自未知艺术家的歌曲，他们想知道，这些歌曲在各自的“平行世界”里命运会如何？

实验的结果是，每个网站都有自己“最好听的歌曲”，一旦访问网站的人们看到的歌单是按照下载热门度排列的，不管热门歌曲是否让他们感兴趣，他们都会为这些歌的后续热门度“尽一份力”。

经济学家也对这个“平行世界”问题感兴趣。他们不需要制造出物理上的“平行世界”，而是有自己的独特工具。

经济学家把一些重要事件产生的分叉，用一个专业名词来命名——“断点回归”。即任何时候都有一个精确的数字（一个断点）把人们分成两个不同的群体，经济学家可以对极为接近截止点的人们所获得的结果，进行比较或回归分析。

纽约史岱文森高中是一所让人梦寐以求的中学，这里的学生大多能考上全美排名前20 的名牌大学，因此竞争也很激烈，只有5% 的学生能考上这所高中。经济学家们比较的这个“断点”，就是史岱文森高中录取分数线，在这个分数线上或下一两分的学生，最后的人生会截然不同吗？

研究的结果让人吃惊，幾位经济学家发现，分数线两边的学生，最后的大学预修课程分数和学术能力评估测试分数都难分高下，所就读的大学也都是排名相当的名牌大学。虽然这些学生当年因为几分的差距，去了不同质量的高中，但人生并未从此截然不同。

我们总是以为运气很重要，关键的地方走了运，人生就会完全不同。事实并非如此，决定人生的最重要的因素还是能力。如果班克斯和贝尔真的是个街头卖艺的，只要他们的艺术水准在，总有一天会被路过的伯乐赏识。“平行”网站的歌曲排名有高有低，但实验者最终发现，那些优秀的歌曲无论怎么被贬低，最终还是会受到欢迎。你差了几分，没有考上那所心仪的学校，但你一如既往地努力，人生并不会因此有大的差别……

“平行世界”中的那个你，和现在的你，只要付出的努力相同，结果不会有太大差别。

（李金锋摘自2022 年6 月3 日《今晚报》，小黑孩图）