英语委婉语文化内涵与语用功能研究

朱璇璇

（泉州医学高等专科学校，福建 泉州 362000）

全球经济一体化使得各国之间的贸易往来愈加频繁，良好的语言表达方式可以使人们之间的交流更顺畅，其中委婉语在日常贸易往来的过程中发挥着至关重要的作用。委婉语不仅是一种有效替代忌语的修辞表达形式，也是一种最为常见的策略表达语言形式。通过委婉语可以将一些粗野、刺耳的说法表达得更为文雅、悦耳，从而获得一种美感效果。可以毫不夸张地说，如果没有委婉语的表达，那么世界在运转的过程中将增加很多不必要的摩擦。作为人际交往过程中的“润滑剂”，委婉语在维系社会人际关系中正发挥着越来越重要的作用，是人际交往的必须。英语作为当前全球贸易的通用语言，其委婉语的正确使用，在消除误会、阐明语意等方面起到了至关重要的作用。日常生活和工作的过程中，英语委婉语在不同交际场合有不同的交际功能，必须全面了解英语委婉语的文化内涵，才能更好地满足英语交际的需求，增强英语用词的合理性和准确性。

一、英语委婉语文化内涵

（一）个人信仰方面

不同的生活环境使得个人产生了不同的信仰，英语中的很多委婉语和个人信仰之间具有密切的关系。以英语为母语的英国人和美国人同样也具有十分强烈的个人信仰，一些词语的直接使用往往会被认为是对自己的不尊重，从而在交流的过程中引发矛盾。例如英国人和美国人很少直接提及上帝、撒旦，这是和其个人信仰有很大的关系。因为在英国人和美国人的个人信仰中直接提及上帝、撒旦是对自身的不尊重。“god”作为名词，其意思是“上帝、天主、极受崇拜的人、被崇拜的偶像”，正是出于对上帝的敬畏，美国人、英国人很少直接地使用“god”，而是采用“cocke”“gog”“gom”“gosse”“gough”等词来代替。美国的作家为了使得读者认可并接受自己的作品，其往往不会直接使用“god”，而是采用“g-d”代替。不同的个人信仰导致在英语中出现了很多的委婉语表达方式，如死亡一般不使用“hell”，而是采用“be with God”“a very uncomfortable place”“pass away”“go to see God”等表述方式。这是因为“hell”作为名词的时候意思为“地狱、苦难的经历、悲惨的境况、该死、见鬼等”，不符合个人的信仰。在西方人的信仰中，其认为当一个人死了之后，那么这个人所有的一切都将交给上帝去审判，采用“be with God”或者“a very uncomfortable place”去表达一个人的死亡是一种最为常见的委婉语表达，包含有浓厚的个人信仰色彩。

（二）环境需求方面

英语委婉语一方面使得犀利词汇的锋芒得到收敛，另一方面也对一些不愿意直接表达的事物进行模糊化，起到文过饰非的目的。伴随全球经济一体化的快速发展，各国之间的交往越来越密切，在实际交往的特定环境下产生了许多的委婉语，使不同国家之间的沟通往来变得更顺畅。在人与人的交际中，基于特定环境的需要产生了大量的委婉语，这些委婉语具有十分明显的意图。人与人之间由于利益的冲突往往会产生矛盾，如果不使用委婉语，那么交流非但不能起到化解矛盾、避免冲突的目的，反而会激化矛盾，从而造成恶劣的后果，甚至影响到社会的和谐稳定。如对工人举行的罢工活动，常常是采用“industrial dispute”等词汇轻描淡写。对于经济落后的国家，采用“undeveloped country”或者直接用“emerging country”“developing country”“less-developed country”，而不再采用“backward country”。委婉语往往是在特定的环境下产生的，是为了更好地应对特定环境的需求，避免出现冲突，维护良好、和谐的社会秩序，同时也是人类进步的表现。在历史发展的长河中，在特定的环境下产生了大量的委婉语，同时特定的时期有特定时期的委婉语，通过委婉语来更好地促进人与人之间的交流、国家和国家之间的交往。从某种程度上来讲，委婉语成了特定时期、特定环境需求下的社会语言现象。

（三）社会心理方面

现实生活中并非所有的事情都可以直言陈述，因为部分事情直言陈述会使人产生不悦或者难堪。有些事情需要采用人们心理上更容易接受的间接的方式表达，于是就产生了大量的委婉语。生活水平的不断提升使得肥胖问题愈发突出，因此，在谈及肥胖话题或与肥胖的人交际时，就应该选择中性的词汇。对女性肥胖的表达很少直接使用“fat”，而是使用“over weight”“plump”“stout”，这样不仅不会使肥胖女性产生反感的情绪，反而能够在一定程度上促进后续的交流。表达一个人比较“老”时，很少直接用“the old”“old people”，因为多数人都忌讳“老”，认为一旦变老就意味着对社会无用，所以使用“a pensioner”“elderly”“a senior citizen”“middle-aged”。对女性怀孕也很少直接用“pregnant”，而 是 用“expect”“have a bun in the oven”“in the family way”来代替。另外，对于部分疾病也常常采用委婉语表达，可在一定程度上缓解患者的心理压力。如，癌症“cancer”用“the big”或“long illness”替代；艾滋病常常用“social disease”代替，而不是直接说“AIDS”，采用“social disease”使表达变得更为婉转，听起来就没有那么严重，更容易得到患者的认可。基于社会心理产生的大量委婉语，有效地回避了一些交际场合的禁忌语，体现了社会的进步和文明，同时也是委婉语得到广泛应用的主要原因。

二、英语委婉语语用功能

（一）礼貌功能

人际交往的过程中只有遵循礼貌原则，才能够更好地推动人际关系的和谐发展。如果人际交往的过程中语言使用不当，就会伤害到他人的情感，不利于进一步的交流。委婉语的礼貌功能在于采用体现体贴和尊重的语言，用尽可能温和的方式去表达，从而使得别人更容易在心理上接受。当一个人长得比较丑时，往往不直接用“ugly”，而是用“plain-looking”，这样就可以在一定程度上降低直接陈述对别人所造成的心理伤害和言语上的刺激，这也是人类由野蛮走向文明的重要标志。当一个人比较贫穷时，往往不直接用“the poor”，而是用“the have nots”代替。用“mortician”代替“undertaker”表示殡仪师。在人际交往的过程中出于礼貌的考虑选择委婉语，能够在很大程度上减少可能发生的摩擦或冲突，起到增进人际关系的目的。

（二）忌讳功能

忌讳是委婉语产生的心理基础，在日常生活中总会存在一些忌讳的事物、忌讳的话题，那么就可以借助于委婉语进行表达。在日常交往的过程中如果不能够避讳，那么就会引起反感和不悦，特别是和性、性器官有关的词往往是最忌讳的。表达男性的性生殖器往往用“thing”，而不直接用“penis”；表达女性的性生殖器往往用“Lady Jane”，而不直接用“cunt”。死亡往往是被人忌讳的，很少直接用“death”，而是采用“go to heaven”“pass away”替代。采用委婉语表达一些避讳的话题，体现了人类的文明程度在不断地提升。

（三）美化功能

委婉语具有美化的功能，一定程度上具有增强语言表现力的作用。英语委婉语的美化功能在欧美国家得到广泛的应用。欧美国家经济的快速发展，使得传统的等级制度在一定程度上被消除，但是在收入、职业的社会认可度等方面，差距依然十分明显。社会上层的人往往不在乎委婉称谓，但是对社会下层的人而言，称谓往往十分重要。比如，对理发师的称谓往往采用“hair stylist”，而不直接使用“hairdresser”；补鞋匠“shoe rebuilder”代替“shoe maker”。对收入低微、职位卑贱的人采用委婉语，可以在一定程度上保护他们的自尊心，避免其出现忧郁、沮丧的心理，以提高其社会地位和形象，委婉语的社会功能得以更好地体现。

（四）掩饰功能

由于委婉语的模糊性，使得委婉语具有特定的掩饰功能。在实际的交往过程中，一些人考虑自身的需要或者特殊的目的，在交往的过程中会采用大量的委婉语，起到一定的掩饰作用，避免交际过程中可能产生的激烈冲突。比如战争“war”用“conflict”弱化了战争的残酷性，掩盖了战争的侵略本质。如经济危机“crisis”说成“recession”“slowdown”“downturn”。犯罪是一个令人难以启齿的禁忌话题，人们尽量使用婉转迂回的表达方式，He has been sent the big house. 委婉叙述犯人坐牢的事实。人们对于生理排泄功能方面的词语也是不能直接表达，如“厕所”用“restroom”“comfort station”“washroom”“back house”“WC（water closet）”表达。罢工“strike”说成“industrial action”，平民伤亡“civilian casualties”说成“collateral damage（附带性的损伤）”，这里委婉语的使用具有一定的掩饰功能，使得激烈的矛盾冲突得到掩饰，从而达到化解分歧、合作共赢的目的。委婉语作为特定时期、特定环境下所产生的社会语言现象，避免了人与人之间交往过程中所产生的尴尬，化解了人与人之间的矛盾，使得部分的矛盾得到缓和，掩饰了一些激烈的冲突，对社会人际交往产生了深远的影响。

三、结语

在全球经济一体化的大背景下，委婉语作为言语交际的润滑剂，具有丰富的内涵。英语作为全球经济贸易的通用语言，其表达中所包含的委婉语不仅仅是一种语言学现象，更是一种社会学现象。英语委婉语是一个国家、一个民族文化内涵的体现，更是人类文明的标识。英语委婉语的文化内涵体现在个人信仰、环境需求和社会心理三个层面，委婉语的使用可以更好地避开语言禁忌，确保良好的人际交往关系，使人们的学习、生活和工作得以顺利地进行。同时也可以被人们所利用达到不同的目的需求。客观、全面、充分地了解英语委婉语的文化内涵，能更好、更准确地使用英语委婉语，使对外政治、经济、文化交流更加和谐融洽，对促进全球经济贸易发展具有一定的现实意义。