锈 剑 短篇小说

杨红旗

待他慢慢醒来，还未及睁眼，便觉着全身疼痛难忍，明显不只是皮外伤，大略筋骨有几处被打断了，紧接着的是一阵馊臭味袭来，尽管鼻腔壅塞，但这难闻的气味还是使他痛苦，只好缓缓地睁开一条细缝，却看不真切任何一个物体，他约略知道，这是一间屋子，或许便是传言中的死牢吧。再缓缓地定下神，他才回忆起先前发生的事，如何捧着地图匣跟着荆轲上殿，如何在台阶上色变振恐，荆轲借献图行刺秦王失败，被当场砍死，他自己被冲上来的侍卫一阵拳打脚踢，差点追随荆轲而去。幸而秦王大呼“留下活口，细细问来”，才有现在喘气的机会。这些场景像一场梦，既清晰又遥远，他再三确认，才认定自己还没死，还活在黑魆魆的牢房里，忍受骨肉的疼痛和难闻的臭气。我不可能活着回去了，他想，我必死在这遥远的野蛮的秦国，我们一行人千里迢迢而来，就是专门送死的。他想起荆轲，想起他环柱逐秦王，一着不慎满盘皆输，他本来离秦王最近，打开地图时，几乎可以直接刺杀，但很遗憾，荆轲只扯断了秦王的袖子，让他跑开了，并且迅速拔出了剑，而荆轲手上只有一把短短的匕首，根本无法触及秦王的毫毛，反被他用剑刺伤；本来，荆轲出手就慢，惶急中又没有上策，只是追，没有截，没有堵，那柱子又粗又大，我刚要冲上去围堵，但被一群人给按住了；也只怪老匹夫命大，在没有任何侍卫帮忙时，御医夏无且正出现在这千钧一发之际，把手上的药袋子砸向荆轲，许多散碎的药片和粉尘掉落下来，荆轲还没有看清是怎么回事，就失去了出击的机会。二人进入秦廷，确乎如家犬入虎穴，虽骗过门卫的搜查拦截，但秦廷里侍卫成排，而且个个身手矫健，他俩只能冒其中的万一方可得手。惜则惜矣，功亏一篑，无力回天。秦已亡韩灭赵，兵指燕国，燕国在劫难逃，入秦行刺，不过是末路无用的挣扎。这样看来，太子丹的计策，实在不甚高明。他紧闭双眼，长叹一声。

当太子丹的侍卫长王戟派人找到秦舞阳时，他就知道自己吃了这浪得虚名的亏，自己虽然十二岁就杀过人，但自己的斤两他还是心中有数的。来人语气生硬地说：“麻烦你跟我们走一趟，将军有请。”他推辞到：“我与将军素不相识，何德而能高攀？”来人没有回话，右手按住剑柄，其余几个人将他拉上一辆停在门外的马车，吱吱呀呀地开走了。他心下一凉，此去凶多吉少。

看着光线幽暗的牢房，他知道自己活不过明天，但如果侥幸能活下去，或许又是一个晴天。他明白秦国人能很快查明他和荆轲的身份，献上地图匣和樊於期头函之前，已禀明了身份和此行的目的，专为献督亢地图和樊於期的头，那么他们还想从他的口中得到什么信息呢？可以说，他的信息完全无用，秦兵马上就会渡过易水，而燕国完全没有招架之功，整顿军队，动员兵力，或许可以抵抗那么几天，但料定不过是螳臂当车，不堪一击。想到这些，他深深地叹了口气，心中涌动着一股痛楚。他想，皮鞭的威力已分明知晓，他们问我，我就从实招出，但我的话，能有什么用，我就说些没有实际意义的话，况且我本来就不清楚燕国所做的准备，如何练兵，如何整顿军力，如何动员百姓，这些事就是在燕国也没有人会告诉我啊。

坐在马车里，他并没有看清所行的路线，直至车停下来，身旁的两名卫士才将他扶将下来。他看见车前站着一位身着戎装的人，高大威武，面带微笑，给他略微行礼，说：“足下受惊了。鄙人王戟，恭候多时，有劳足下了。”他茫然失措，犹疑了一下才回答：“这是什么地方？我得罪将军了吗，把我拉到这里来？”王戟说：“足下误会了。鄙人受太子之托，请足下走一趟。足下这边请，太子正等着呢。”于是他跟着王戟朝着一座大房子走去。在踏上这几十级台阶时，他想，都是些什么人？如今天下大乱，什么样的怪事都会出现，我当沉着应对，一丈之夫，最高的邀请不过赴死。大殿门口，有手执长戟的卫士，纹丝不动地站着。移步向前，便是一个宽大的厅堂，厅堂的正中，坐着一位身材敦实的人，穿着礼服，峨冠博带。那人站起来，给秦舞阳拱手行礼，请他在对面的位子上坐下。他没有坐，问道：“这是什么地方？鄙人乃乡野莽夫，劳烦将军有请，敢问尊姓大名。”王戟屏退左右，拱手行礼，说：“这里是卫戍厅，太子殿下有话跟足下说。”他心里一惊，头脑中便清醒了七八分，原来大名鼎鼎的太子丹，就是眼前这位壮实汉子。那人说道：“我就是太子丹，今有一事相请，有劳足下助我。”秦舞阳拱手说道：“鄙人不才，敢问有何事可为殿下效劳？”太子丹说：“这不是我个人的事。目下的情形，想必足下有所耳闻，秦国虎狼之恶，已吞韩灭赵，正陈兵易水西侧，我燕小国，尽在旦夕之间，情势十分急迫。今日有请足下，专有一事相托，请足下为燕国尽一份力，以救民于水火，且保我燕国八百年河山。”秦舞阳站起来，深深地鞠了一躬，说：“非不愿为国效命，只是我能力十分有限，恐有负于燕国，令殿下失望。”太子丹说：“你先别忙着拒绝我，秦舞阳的大名我可是早就听说了，而况足下祖上，曾为燕国立下不世之功，今秦兵压境，苍生有难，正是为国尽力，成就足下千古英名的时候。”秦舞阳说：“非不为也，是不能也。为国效命，虽死犹荣，鄙人自当肝脑涂地。敢问殿下，此行的具体任务是什么？”太子丹说：“稍后会告诉你。现在你算是答应了。这样吧，你先回去，将家事安排停当，绝不外出，带我准备就绪，立即通知你，你便可动身。”然后转身对王戟说：“取酒来，我敬义士一杯，以表感佩之心，而足下亦立决绝之意。”秦舞阳知道自己没有拒绝的余地，可是还不知道这任务是干什么，带兵打仗，我可是外行得很哪，难道燕国再找不出个比我强的将军了吗？侍卫送酒进殿，太子取酒在手，向他行礼，道：“君子一言，如剑削草。”他正彷徨间，太子一饮而尽，将酒爵递了回去。他还端着酒，嗫嚅着说：“敢问殿下，此次行动可还有什么交代？”太子丹说：“足下既已应下，便尽早做好准备，其余各事，不劳足下费神。”他只得把酒喝了。

太子丹让人送他回去。坐在马车上，他想，当前的形势事涉社稷危亡，我秦舞阳一介草民，能有何作为呢？太子亲自找我，诚情相托，此事必有蹊跷，可惜他未言明；国家大事，城池存亡，当由百官将帅操劳，何至于动用一介草民。

回到家里，他送走来人，合上大门，便在厅里坐下，唉了一声。一双儿女跑过来爬上他的膝盖，问他适才去了何处。他用手掌抚摸着孩子，说：“一位将军有事，邀我前去相谈。”妻子阿布走过来，问道：“我看你容色仓皇，心神不定，目光游移，一定心里有事。”他说：“王戟将军受太子殿下所托，前来相邀。在王府里，太子有事托我去办。”阿布说：“我素闻太子仁厚，心怀百姓，所托之事必为社稷计？”他说：“太子并未言明，只让我回家等候，不日将派人来请。我看太子神色忧戚，言辞闪烁，必有不便言明之事。我料此去凶多吉少，若有不祥，必定会累及贤妻娇儿，在路上我已打定主意，我们尽快离开此地，蓟城之祸不远矣。”阿布正色道：“君子行止必与国家同存亡，岂可弃国远走呢？而况夫家世受国禄，君王待我们甚厚，感恩未尽，赴难受戮，有何惧哉？”秦舞阳面有所愧，说：“贤妻所言甚是，我颇感惭愧，但有些情况你有所不知。我将与国相始终，死而无憾，但幼子娇女，年齿尚小，不识未来，父爱难得，我不忍其不幸。我有一计，今夜趁着夜色，你们母子三人迅疾离去，留下我等待使者，为国赴命。”妻子说：“我一个孤单女子，又带两个小孩，有哪条路可以走？不如我暂回娘家避过风头，以使两小儿有安身之地，日后再作计较。”秦舞阳正色道：“此言差矣。你们三人必须离开蓟县，远走他乡，隐姓埋名，扶持小儿长大。若只在娘家，找到你们，不费翻掌之力，这是颇为危险的。待天亮之时，作简朴农夫打扮，趁太子未设防之前出城，带上家仆，一直往北走，切勿在亲戚熟人家逗留。北方里水镇有我友人周石夫，为人诚朴可靠，可前往投奔。若他日有幸，我定前往寻找你们，与孩儿们团聚。”阿布眼含热泪，说：“时势如此，社稷危困，大丈夫当杀敌报国，切莫做什么涕零苟且之事。我当谨记夫君所托，远走北地，若来日燕国平安，再与夫君相见。”

一夜整理行囊，待天色微明即动身出门，随行携带奴仆家丁数名。秦舞阳送出门外，被妻子劝住。阿布低声说道：“夫君请回，出门远送，终有一别，若为他人觉知，恐生祸患。”他站住了，目送车马远走。秦舞阳回到家里，像没事人一样，喝酒舞剑，消度闲日，其余时间即用于酣睡。他想，阿布为人单纯简朴，她有所不知，太子素有仁厚纯良之名，却又急躁冲动，虑事不周，为自身计议，他可不是心慈手软之主，及早远走，乃上上之策。送走妻儿，闲居无事，又心下焦灼，他便贪饮大醉。

数日之前，阿布还和他谈起生计窘迫的事：“夫君该出去做事了，如此赋闲，再过两三个月，不但锅里没粮，连付给家丁的月钱都拿不出。”他想起下午吃饭时，盘盂上的几样菜，分量和种类都比以前少，而且只有薄薄的几片肉。几个月来，每况愈下，如此以往，将难以维持了。自己况且如此，那奴仆侍女们的境况便可想而知，他们恐怕连盐浸的菜梗都吃不上，自己真是罪过。就在上月，阿布已打发几个青壮的走了，留下几个入职时间长的年老家丁仆妇，怕他们出去更是难以为继。祖父挣下的家业，行将耗尽，就算把一些田产卖掉，可目下这种困厄的时代，彼此手上都颇为羞涩，谁肯出手买下呢？不止如此，兵事愈多，国家比他们还困难，征粮队昨日才来过，把家里一半多的粮带走了。如此下去，不出三月，自己也要破产，必得立刻出门做事。

八年前，他得知父亲随都尉陈佑巡视燕齐边境，因舞阳自小喜爱骑马舞剑，又缠着父亲要去。父亲在禀过都尉后，带着他前往。一日，队伍来到燕齐边境，在经过一个山坡时，都尉提议大家休整片刻，让马儿吃草放松，不意几匹马竟顾自奔跑起来。原来是不远处正有人在牧马。都尉说：“这还了得！我们有六匹马跑了，一定是那边有母马在低吟。”一个骑兵上前禀告：“我去把马带回。”秦舞阳随声道：“我也去。”都尉看他年纪虽小却很英武，便准了。可那牧马人不肯交出马，他说：“是你们的马自己跑过来的，现在我已分不清哪匹是你们的。”骑兵说：“看你是齐国人的打扮，这里是燕国地界，你们的马越界了，跑到燕国来，是不是全部的马都该归燕国了？你却还敢如此蛮横。”那人说：“这里并没有划明燕齐的分界，我哪里知道。再说，你们燕国的马也会跑到齐国来的。”骑兵说：“既然知道马会跑过来，那把我们的马还回来。”那人说：“现在马混在了一起，我可分不清哪匹是你们的。”骑兵说：“我知道，我自己去牵。”那人说：“不行，这些马都是我的，你不能牵我们的马。”秦舞阳打马上前，叱之道：“休得纠缠，快还回来。”那人看他是个小孩儿，回道：“一边去，没你事。”秦舞阳两腿一夹，马立即奔向前，一剑刺中那人左胸，那人捂着伤口瞪他一眼，随即栽下马来，他根本没有防备这小孩有如此一手。近几十年来，燕齐交恶，边境不宁，后来也没人追究此事。都尉夸赞舞阳说：“少年英雄，燕国卫士，他日定成重器。”但后来陈佑被派往赵国边境，父亲也走了，秦舞阳便赋闲下来。

“我正在想办法，”他支吾着，“如今，天下大乱，燕国紧迫，谁个公侯之家还会招纳门客呢？”阿布说：“情势急迫，正是需要人做事的时候，夫君可以托人四下里问一问，说不定哪位大人正急着找个帮手呢。”“这时节里，我总不能执起干戈上战场吧？”秦舞阳说，“其实我可以去战场，要么立功，要么以死殉国倒也干脆，只是便误了贤妻和孩儿们。”他父亲七年前随军出征，杳无音讯，到底是在前线抗敌，还是在黑土之下膏泽草野，无从得知。“出门做事，并非只有上战场一条路，做个门客正好。我三叔与太子侍卫官王戟素来相善，我托他替你问问，王将军可是以宽仁友善闻名，他不会因为多纳一个人而使生活受窘。你也该放下面皮，将孩儿们搁在心上。如今你已成年，该走出门去，天下虽乱，燕国居于一隅，到底还许人安心吃饭。前些年里，有祖父挣下的一份家业，不说富足，毕竟能使一家人吃饱穿暖。可这么消耗，手头上又没有进项，一天天下去，再大的仓廪也要见底。”“嗯嗯。我正在想办法呐。”说起祖父，秦舞阳真是愧怍得无地自容了，祖父秦开，那可是秦国一代枭雄，退东胡，击箕民，置五郡，筑长城，今日到我秦舞阳，竟然连吃饭生存都成问题了吗？早年有父亲教导，母亲抚养，自己也任气使性，目无尊卑。父亲从军后，母亲病故，再无人可扶持约束他，情况却一日日坏下去。阿布说：“若只停留在想办法上，那就不用再想了，你到底是有少年意气的人，就不能走出门去看看？我听说早年到燕国来的策士，都是遍历天下，行走齐楚韩赵的，他们不能成为你的榜样吗？”秦舞阳抓着脑袋吼道：“不要再说了，都是我的错。再说，我明天投军去了。”阿布说道：“你走，看我们娘仨还活不活？没本事的人就是脾气大。你跟着姚先生学艺多年，就这般没有志气？”秦舞阳站起来，走到院子里，默默地注视着淡月下的花木乱石，仿佛它们也是欲言又止。

一日，友人常无忌来访。见其情状，颇为惊愕。常无忌说：“足下何故废弛如此？今秦兵逼近，燕如累卵，你不去杀敌报国，却在家闭门滥饮，实在有失侠士的风度。”秦舞阳说：“我素闻秦兵虎齿狼舌，而今将渡易水，直指蓟城，燕如弱兔，危在旦夕，心中焦虑颇多，却又报国无门，空怀虚名，岂不悲哉！”常无忌笑着说：“大丈夫当投军报国，杀敌沙场，以身许国是最高的荣誉，蜷缩一室之内作妇人之叹，可谓悲哉。我要是还年轻，今晚便星夜兼程，赶赴前线，死则死矣。”秦舞阳说：“人生在世，死太简单了，特别是投身战场，转瞬之间便可身首异处，可是这样能救得了燕国之患吗？愚以为这种死太轻薄了，深感不值。这几年的战争，已经有数十万将士埋骨沙场，然而秦兵并没有止步，而今韩赵已亡，王翦旦暮兵渡易水，燕国亦将灰飞烟灭，我身亦贱，死不足惜，可是妻子儿女、父母宗族、黎民百姓，也将置于屠刀之下，非死即奴，我不忍设想。”

常无忌略作若有所思之状，说：“足下所言甚是，战事当前，庶民即如草芥，我有一计，足下思之。”秦舞阳说：“只要能救燕国，我死不足惜，先生但说无妨。”常无忌说：“韩赵已亡，燕亦难免。燕国之后，便是魏国、齐国、楚国，不如燕与魏齐楚四国联合，效法前贤实行合纵之术，以抗秦国。”秦舞阳说：“合纵之事，非我辈当虑，而况迫在眉睫，齐楚发兵，恐已迟矣，倘若齐楚犹疑，难做决定，不敢有待。”常无忌说：“那不如我们组织一个虎贲小队，化妆成运送粮草的民夫，试图接近王翦，杀之而阻秦兵。”秦舞阳说：“此计甚好，只是如何接近王翦而不被识破，才是个中关键。”常无忌说：“待我思之。”

秦舞阳蹙眉道：“大战当前，一夫之力恰若螳臂当车。破坏其进攻的战略，才能阻止秦兵进发。”常无忌道：“那不如发兵攻其后路，断其粮草，王翦必回师救援，燕国始得喘息之机，抓住这一机会，或许会有回天之效。”秦舞阳微微一笑，说：“发兵？我们能从哪里发兵？如匈奴从北，楚国从南，燕国西进，秦国三面受敌，王翦必退兵回防。只是这是不可能的，一是匈奴和楚国都不会帮我们，他们乐于看到我们灭亡，齐国士气不振，自身难保，更不可能参与其中，而且楚国已被秦国打怕了，失地千里，自身难保，迁都远遁；再说，我们已经设防几十年，最终便是这个结果，越设防越败退。”常无忌说：“事已如此，难道我们只有引颈就戮一条道了？”秦舞阳说：“我不知道。再想想，或许会有第二条路，第三条路。灭亡的国家还少吗？郑国，鲁国，宋国，卫国，中山国，都是实实在在的消失，他们的抵抗有用吗？”

常无忌叹息道：“对于社稷安危，我等是无能为力了，打也打不过，逃又逃不脱，可前方的消息还在撒谎，说已打退了秦兵的进攻，如今人心浮动，蓟城必将遭难。唉，说这些没有用，如果出钱能有用，对国家有哪怕一点点帮助，我愿意把全部家财拿出来，对，全部，一点不留，去贿赂秦将，秦兵，秦官，可是我想，这没有用，除了燕国人的项上头颅，别的他们不感兴趣，什么兴趣都没有，美人佳酿，财富珠宝，皆贱如粪土，不过啊，等他们拿下燕国，这一切都会有，什么都会有。”

就在去年，常无忌给秦舞阳介绍了个去处。之前，常无忌已在公孙成处充当门客，秦舞阳听说过他的声名，但眼下囿于生活拮据，也就顾不了那么多。公孙成看他身量不高，体格偏瘦，便问：“你就是秦舞阳？足下不以敝府为陋，屈尊俯就，敝人深感荣幸。我听说你十二岁就敢杀人，这可是真的？”秦舞阳行礼道：“都是过去的事。我那时年轻冒失，不足挂齿。”公孙成说：“好。你比我有胆识，我还没亲手杀过人呢，今后，你也要为我杀人。我正需要一个敢杀人的。”“我不杀人。为什么要杀人？”秦舞阳瞪大眼睛看着他，公孙成吓了一跳，心下一激灵，往后退了几步，心有战栗，说：“燕国坏人太多，他们公然仇视我，我要让他们知道，我公孙成也不是吃素的。”秦舞阳注视着他，说：“恕舞阳难以从命。”“这是为什么？”公孙成没想到这小子竟然拒绝他，说：“难道你还怕身上沾了鲜血？”秦舞阳说：“宝剑可为国杀敌于野，可御辱于前，但却不能因个人私愤滥杀无辜，以玷污了剑刃的光芒。我那时杀人，也是情非得已。”公孙成忙说：“所言极是，所言极是啊，我公孙成鄙陋了，今后还烦请足下指教。”秦舞阳便留下了，跟着一帮税吏到封邑催粮，或到市集巡查。数日之后，他觉得公孙成非坦荡廉明之主，喜声色，好酣饮，性躁戾，不可久居其手下做事，屈心违命，以辱没了祖上的声名，玷污自己的心性。更有几件仗势欺人的事，使秦舞阳颇感难受，推说妻子生病，便请辞了。

常无忌知道秦舞阳与公孙成绝非同道，也就不再多说，只留心便宜的去处，想为他再引荐几处。

那天送走秦舞阳，太子丹把王戟留下了，说道：“随我来。”王戟跟在他身边，穿过花园和一段游廊，进入一个精致的小客厅。太子丹说：“秦舞阳年少时就是个英雄，少年英雄，深得我心，但今日所见，感觉他锐气不足，这人怎么越长越没有英气，俗气倒是每个毛孔都有。”王戟想了想，说：“这或许是常人的必然，只有非常之人才会把身上的英气一直培养下去。孟轲有所谓养气。”太子丹说：“确实如此。今日之计，想必你已了然，你一个人清楚就行。这么说吧，荆轲这个人始终令我担心，夜不能寐，又找不到更合适的人选，他迟疑不决，逡巡不行。这如今，燕国的勇士都藏匿起来了吗？我真恨自己虚度时日，没有为燕国收揽可用之人，恨自己，可是有什么用。我知秦国善用六国之人，以有今日，百里奚、由余、商鞅、范雎、张仪、蔡泽是也。但话说回来，君上也不允许啊，他先是把我送去国外做人质，先赵后秦，让我受尽屈辱，回国后又将我如此闲置，我哪里可以去收揽能用之人呢？你们的手下就没有勇敢之士吗？我料定是有，你们也发现不了。一是要有那眼光，二是他要信服你，愿为你所用，你知道我现在多难了吧？我已经把佳酿美姬都送上了，这个荆轲还是没动身，甚至连动身的迹象也没有，黄金珠宝，美酒佳人，我只有这些了，难不成他要封爵裂土？他要是完成任务回来，将秦兵阻止在易水以西，我可以助他成万户侯。我真不知道他还想干什么，他说在等一个人，可是那人住得远，不可能马上赶到，但我们没有时间了，燕国的臣民也没有时间了，再晚一步，燕国就没有机会了。那就让秦舞阳去吧。如果荆轲再找什么托词，就让秦舞阳代替他，我相信这个年轻人。虽然他英气稍弱，但他的眼光里仍有让人胆寒的锐利，我不忍直视，看了心里会发抖。”王戟说：“要不，我亲自跟荆轲谈谈，实在不行，干脆把他除掉算了，以免再生事端？”太子丹说：“这事万不可草率，后面的行动，要看我的意思。”王戟说：“是，殿下。”太子打了个手势，王戟不知道那是什么意思。太子接着说：“荆轲是目前的最佳人选，他经历丰富，技艺精湛，心思沉稳，处乱不惊，我很满意。至于秦舞阳，还是一同去吧，既然荆轲等的那人没来，或许他永远不会来。”王戟说：“明白。那，那什么时候出发？”太子丹说：“尽快吧。你先检查一下，必备的物品都齐了没有，一同去的美姬，盘缠，樊於期的头颅，督亢的地图匣，递交秦王的文书，路上通关的牒照，再多备几匹马，天高地远，路上的消耗不会少，这条路我走过多次，必得给他们备齐；到了秦国，打点各方面的金银器物，有什么燕国专有的稀罕物，一同给他们弄几样。”王戟说：“我这就去办，那约定后天卯时出发吧。天明气凉，正好赶路。”太子丹说：“如此。”

秦舞阳陪着常无忌说燕国的安危命运，不过是虚与委蛇，假装热情，他不可能告诉常无忌自己最近的行动，太子丹已将一件重要的事情交付与他，不日将启程去办。待常无忌走后，他站起来，伸伸懒腰，扩扩手臂，他透过狭小的窗户望着遥远的天空，想到自己即将赶赴的地方或许就在那一片轻云之下；这真是有点滑稽，自己一介蛮夫，虽在几户爵爷家做过门客，那也不过是混碗饭吃，今日倒莫名的和燕国的前景命运联系在一起了；舞阳啊舞阳，你何德何能，担负此扶国救民的重任，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，那难道不是君上、公侯、军队、将军的事情吗？但太子既然有托，我当忘死前往，舍身赴国难。只是如今，仰不能奉父母，俯不能事妻儿，贤妻娇弱，无以当强风疾雨，更有膝下二童，必将辛苦扶挈，当年阿布的父亲语重心长嘱托我：“舞阳，我女儿阿布交给你了，她生性朴拙，心地纯良，你必得好生待她，凡事多让她几分，你自己亦当磨砺心性，收敛逞勇好胜之心，专意任事，抚育孩儿，把日子过好。”可是这才几年，我得走了，邦国需要我，我必得与之共存亡。逞勇好胜，那是别人对他的印象，他自己并不这样认为，年十二，杀人，人不敢与忤视，是被别人欺辱时的奋起反抗，一次是越界的齐国人，一次是拦路的盗贼，即使杀人，我也是为民除害，保国安邦。他自己喜欢舞剑，行侠任气，但并非要专意如此，此乃燕赵之风，当时男儿，皆以佩剑行侠为雄。他想，我那弱妻稚子，今日当已到石台，明日通山，后天旧镇，第四天便可到里水，与友人周石夫相见，这样，我就心安了。

第二天早晨，王戟叩门相见，说：“太子请足下备好行李，明日卯时有车马到府上相接。”“这是要去哪里啊？”秦舞阳问道，“我需要带些什么东西？”王戟说：“带上你的胆气就行。倘若你觉得有必要，也可带些换洗的衣物。至于去哪里，到时候你自然知道。”“是要去打仗吗？我想打仗，到前线去，杀死一两个秦兵应该不成问题。”秦舞阳说。“一两个秦兵？”王戟哈哈一笑，“足下觉得杀死一两个秦兵能救燕国于危亡吗？你的想法，未免，未免太不切实际了。”他本来想说“幼稚”，但没说。秦舞阳说：“杀死一两个，也是尽了战士的职责，但或许我可以立更大的功呢。”“更大的功正等着你去立呢。”王戟说，“告辞了。请足下在府上候着吧，倘有新的情况，我们会及时告知。”秦舞阳躬躬身，说：“遵命。请将军转告太子，秦舞阳听太子吩咐。”王戟拱手行礼，上马带着人走了。

望着王戟离去的背影，秦舞阳想，这事情有点蹊跷，明日开拔，到今日我还不知就里，我得去找太子问问清楚，我秦舞阳可不能做不明不白的糊涂事。正待出门，又想起王戟刚才说“在府上候着，有新情况会及时告知”，便罢了，专在家里等候。

一个时辰后，王戟又回来了。他对秦舞阳说：“包袱准备得怎么样，太子请足下走一趟？”他拿起剑，合上门，坐进那辆门口的马车。马车辘辘驶过街道，他的心里闪过一丝忐忑。

太子丹在上次相见的偏殿等着。“进去吧。”王戟说，然后退到外面。太子说道：“坐。”分宾主坐定，命人上酒。太子丹举酒向秦舞阳，说：“燕国有事，实在不敢劳烦足下。”秦舞阳说：“国有事，当效命。”太子丹说：“秦将王翦已破韩赵，兵锋直指蓟城，燕国危矣。我欲足下走一趟，以解燕国之患。”秦舞阳欠欠身，说：“殿下直言可矣。”太子丹说：“今有卫人荆卿，寓居蓟城，好读书击剑，我欲使他出使秦国，足下为副使，助力荆卿，到咸阳后，以重利贿赂秦王，秦王贪婪，必定会接见燕国使臣，你等可寻机劫持秦王，逼他定下契约，退兵停战，返还侵占的土地，如若不行，就杀了他，使秦宫内乱，顾不了前方的军队，在外带兵的将军却不能回师，便会内外相疑。如此，燕国便有机会合纵诸侯，反击秦国，事成，燕国之患就解除了。重任在身，请足下切莫相辞。”秦舞阳听罢，神色凝重，声音粗重地答道：“国家有事，舞阳自当效命，但由燕到秦，路途遥遥，秦兵东进，旦暮之间，完成使命还来得及吗？再者，舞阳乃乡野匹夫，智虑低浅，本性愚拙，且从未出过远门，有幸担任救国之任，我担心有辱殿下的期望。”太子丹举酒，一饮而尽，说道：“秦兵虎狼之师，灭韩破赵，天下震恐，所过之处，黎庶涂炭，我不忍见燕国百姓亡国失家，陈尸荒野，方有此计，箭在弦上，不得不发，足下勿复多言。燕国生死存亡，在此一举。且荆卿勇士，美名传于蓟城，吏民多有称赞，一路远行，切莫多虑。路上所需盘缠资费，皆已准备停当，明日卯时出发，有车马到府门恭候。”秦舞阳举酒，说道：“殿下肺腑之言，竭诚相托，舞阳当奔驰前驱，死而无恨。”太子丹饮下酒，说：“一切都会好的。我在蓟城恭候捷报。”秦舞阳告辞出来，太子送至门口，望着他的背影离去。

秦舞阳钻进马车，车里坐着一人，是王戟。王戟说：“足下一别，又是多日，太子嘱我看顾足下家眷，你就放心吧。你看，后面三辆车里装的，都是给府上的各类财货用品，布帛锦缎，醇酒肉干，珠玉珍宝，太子对足下可谓至情了。”秦舞阳表示感谢，说道：“舞阳有愧，今无尺寸之功，而受人千金之禄，不祥啊，唯有殒首以报太子。而况这些财宝，当给前方将士为是。”王戟说道：“足下谬矣。今日远行，非为太子也，是为燕国也，望足下有所铭记。”秦舞阳回道：“谨奉教。”回到家里，王戟命侍从们把车上的东西全搬入室内。王戟扫了两眼，问道：“家里没人？”秦舞阳回道：“内子阿布生性怯弱，心地仁慈，我不忍让她见证别离之悲，昨日已命人送她回娘家暂住几日。”王戟微笑着说：“这样也好。相别总是使人心伤。”王戟走后，秦舞阳望着地上乱七八糟的一大堆东西，不禁百感交集，号啕大哭。

夜里，他独自喝了三碗酒，自忖道，我此行是做荆轲的副手，荆轲这人我知道，他是从魏国来的，听说是卫国人，来燕国后，常和狗屠们在集市上喝酒，还有一个善于击筑的叫高渐离，每当酒酣耳热，则高渐离击筑，荆轲和而歌，相乐相泣，旁若无人，这真是一个快意情仇无所羁绊的侠士啊；只是，听说他的剑术并不怎么样，聂盖瞪过他，鲁勾践呵斥过他，他忍下了侮辱，默默离去，没有任何反击；今受太子之托，想必绝不会有辱使命；还有，从蓟城到咸阳有多远呢，需要多少时间，还要经过赵国和魏国的土地，会不会经过韩国呢，这些国家，地处中原，宽阔平坦，沃野千里，物产阜盛，气候温和，城邑众多，可惜都亡于秦了；看来我们是不会在这些地方停留的，时间紧迫，任务在身，必须直抵咸阳，完成太子交办的要事；这么长的路要走多久呢，一个月够不够，或许会是两个月，甚至三个月，不能再多了，如果再拖延，燕国就没有喘息的机会，即使任务完成，杀了秦王，意义也不大，那时燕国也一定没有了，我希望是十天，快马加鞭，日夜兼程；这么长的路，应该多带几双鞋，阿布做的鞋虽然牢固，但如果整天走路，也会烂得很快；我们是不可能步行的，应该是坐车，但路太远，即使换马拉车，马也会累坏的，甚至会死掉，这得多带几匹马，还要路上省着用，爱惜马力，多带些钱也行，累死了重新再买，也可补充些草料，给驿站的人一些补助；但燕国窘迫，军队正需要钱粮马匹，会给我们安排几匹马呢，这真是个问题；有几种情况是不能坐车的，甚而要下去推，得多带几个民夫，比如下雨，路上泥泞，或者上坡，马拉不动，还有路况太差，坑洼不平，颠颠簸簸，我宁可步行也不愿坐车；不知荆卿会不会想到这些情况；到了咸阳，如何进得了秦宫呢，秦王会不会接见我们，或许他很忙，军队正在打仗，内部人心不稳；或许他懒得理我们，东方来的人，不是求饶就是救命，秦王才不会理呢；这次任务完成，来回要几个月时间呢，或许就永远回不来了，留在秦国，或死在秦国，都无所谓了，只是一旦离开，这些地方就永远无缘相见了，也不能再见到妻子和孩子。想到这里，他不禁流下浑浊的眼泪，可是一想到自己是个武士，带剑行侠，将要去为国效命，就不再纠缠这些儿女情长、心头杂思。他想，燕王应以重金招揽天下的武士，聘请名将操练军队，以燕国之大，不可能建不起一支抗秦的队伍，只是今日，君无心，臣无力，才出此下策，以荆卿为计。想到这，他不禁感慨流涕。

六岁时，秦舞阳即被父亲带到名师姚通门下拜师学艺。父亲说：“你当继承祖父的精神，我虚度光阴，空耗年华，马齿徒增，悔之晚矣。”后来他才知道，父亲确实是个平庸的男人，而祖父的功业与精神，恐怕无从重振了。果然，父亲离家之后，再没有收到他的信息。十二岁之后，他离开了姚通，一是他认为该出师了，二是无力担负学费，家里生活困窘，但直到几年之后，他才明白自己并没有收获姚通的真传，当时草率了。

都忘掉吧。他又自斟自饮，接着喝了几碗，方才沉沉睡去。凌晨，他被一阵急促的拍门声惊醒，忙翻身起床，披衣开门，是王戟。王戟说：“太子与荆卿已经出发，到易水饯别，我们也尽快赶过去。”秦舞阳说：“好，稍等便来。”他匆匆换好衣服，洗脸漱口，扎了头巾，挂上长剑，提起包袱，出门上车。在车上，王戟说：“今日一别，路途迢遥，又将是多日后才得相见，有我可以效劳的地方吗？”秦舞阳说：“多谢将军记挂，卑微小民，岂敢劳烦将军大驾。”王戟说：“但说无妨。我今日所说的，非为足下之故，而专为燕国也。足下远赴咸阳，我恨自己智术短浅，不能为燕国分忧。食国之禄，为国尽忠，这是人臣的本分，况太子爱我甚重，无以为报，常愿肝脑涂地，效死于前，以尽为国为君之竭诚。我今日送足下远行，自己偷安养命，岂不悲哉！”秦舞阳揖手说道：“将军此言谬矣，为国尽忠，并非只有献身效死一条路，人各有命，存身立志也各不相同，我知将军愿竭尽忠诚，奋身前驱，此心足矣，况今后燕国，仍有万千事体，太子身边，也需要将军这样的人啊。”王戟说：“我深感愧怍。足下远行，前路多有不测，还望倍加保重，身后之事，不论大小轻重，鄙人皆当尽力，愿足下放心。”秦舞阳拱手说道：“劳烦了。”

说话间，马车停下来。秦舞阳说：“怎么不走了？”王戟说：“到易水了，太子携宾客与诸君在此诀别。”秦舞阳说：“好。后会有期。”他掀开帘子往外一看，大惊，说：“这是怎么回事？”王戟也掀开帘子向外看，看到许多白衣白冠的人。王戟说：“太子与宾客诀别诸君，白衣白冠，激励荆卿，亦表悲痛之情。”秦舞阳说：“送别便送别吧，如此阵势，唯恐天下人不知道吗？”王戟说：“太子情深，心怀不舍，故幸来送诸君。”

秦舞阳走下马车，众人都回过头来看他。他看到排列整齐的队伍全是白衣白帽，另有一人，身材修长，身穿绛紫色长袍，腰挂一柄长剑，呼呼的冷风吹起他的长发。秦舞阳知道此人必是荆轲。冷风掀起了秦舞阳衣襟的一角，他用手扯了扯，风声掠过耳畔，打乱了他的鬓发，简直难以听清别人的声音。潺潺的水声推送着波浪，仿佛河面上也流动着一阵寒光。

他走到荆轲身后，站定，荆轲回过头来向他微微一笑。祭过路神后，荆轲和秦舞阳走上了通往赵国的路口。太子丹举杯给二人敬酒，三人皆一饮而尽。宾客中有一人从匣中取出筑，坐于地，和乐而击。王戟走过来，在他耳边轻声说：“此人是高渐离。”于是高渐离击筑，荆轲和而歌，先是悲壮的变徵之声，众人都垂泪哭泣。然后又是慷慨激昂的羽声，他知道该出发了。这羽声使得听者形色肃穆，睁圆眼睛，头发往上顶。荆轲还唱了一支歌，他只听清一句，“壮士一去兮不复还”。唱完，坐上车走了。

秦舞阳坐上自己的车跟在荆轲的后面。他回头一看，后面还吱吱呀呀地跟着七八辆车，他不知道那是运送粮草、布帛、金玉之器、民夫和美姬的车辆。这诀别的阵势，开始他觉得滑稽可笑，真是多此一举，但听了荆轲那时而悲凉沉郁时而激昂高亢的歌后，又肃然起敬，心中蓦地升起苍茫悠远之感，前如悲风凛霜，后如暮云红霞，直教人心头一震，如剑之光，直指咸阳。

过了易水，秦舞阳就开始怀念蓟城的生活了，他怅然若失，眺望前方的道路，回眸燕国的山水，莫名地有些伤感，此去路途迢遥，能不能顺利准确如期抵达咸阳，都是值得忧虑的问题，如今天下大乱，韩赵已亡，二国臣民心有不服，常伺机而动。再说那秦王政，想必定是英气勃发的奇男子，威严俊逸，令人敬服。但不管如何，为燕国臣民的存亡，我必杀之，以绝燕国之患。他心中有一股义愤之气涌动，真想立即马上手起刀落，直刺秦贼心窝。他想到妻子阿布和一双孩儿，可是他们的形象却模糊起来，仿佛他们只存在于遥远的过去，他拼命地想，还是想不起他们清晰的面容，只能借助些生活的细节，他们的欢笑才又重新停驻心间。他想，我真是讨厌战争了，杀了秦王，会不会就绝了战争呢？倒不如让那狮子一样的男人将其他几个破败的国家都吞噬吧，君王公侯们都是生活在庶民血肉之上的蛀虫，都该送进烈火，交付青烟。可是这样，我便有辱使命，辜负燕国，辜负太子的重托。我不能救燕国，也不能救自己，唉。

胡乱地想着，马车吱吱呀呀的声音已成无聊的伴奏，翻山渡水，过邑宿城，迤逦西向而行。有一天，他们来到一条水草丰美的小河边，荆轲让大家休息一会儿，给马饮水吃草。重新启程后，荆轲把秦舞阳喊到自己的车里，对他说：“整日闷闷不乐，是不是想家了？想家也很正常。没出过远门的人，总是把家装在心里；浪迹天涯的人，四海为家，走到哪，就在哪里栖息，像一只迁徙的鸟。”秦舞阳说：“天高地远，路途迢迢，我在想咸阳到底在哪，是什么样子，我们要走多久，会不会走错路呢，走到楚国，或者其他什么地方去了呢？听说咸阳是个很大的城邑。”“哦，原来是想这些啊，”荆轲笑着说，“你就放心吧，我们走的是官道，不会走错的。当年我从魏到燕，走的就是这条路。”“那这段路我们要走多少天？”“多少天？多少天你就不用管了，路上的事可没个定准，得看具体情况，有没有下大雨，是不是太热，有没有打仗，有没有盗贼，反正，我说不清，也许一个月，几个月，或几年，路上被抓的事情也是有的。舞阳啊，也许，我们到达秦国，燕国早就被灭亡了，但我们的使命是直抵咸阳，一切阻拦都改变不了我们的意志。”“那么，我们会见到秦王吗？我疑心他不肯接见我们。”“他会接见我们的，可以肯定，”荆轲说，“我带了两样他想要的东西，督亢的地图和樊於期将军的头。”“啊？”秦舞阳惊愕地说，“樊将军是来投奔太子的，结果你把他给杀了？”“不是我杀的，”荆轲说，“到底还是秦兵所迫。为了燕国的存亡，我们不得不牺牲一个秦国来的将军。”“我终究觉得不义之事不可为，别国会鄙视我们的。”“比起燕国的存亡，其他的一切都不足虑了。”“可是，我还是觉得贸然前去有所偏颇，难以刺秦保燕。”“为什么呢？”荆轲冷冷地问，“你是不相信我，还是不相信你自己？”秦舞阳挪挪座位，压低声音，说：“太子先质于赵，后质于秦，在赵时与政交好，可是质于秦时，公子政已是秦王，秦王待太子不善，太子怨愤，逃回燕国，心中压着一股怨气，今日秦兵迫近燕国，太子想出这么一出，我疑心此计里杂有私怨，为公而私，恐难成既定之策。”“荒谬。太荒谬了。”荆轲怒斥道，“我们今日西行，一解燕国之患，二报太子知遇之恩，至于其他私心杂念，勿复多虑。”秦舞阳说：“我只是随便说说，请足下有所宽容。”荆轲说：“大丈夫立功立业，为国解危，乃是为臣之本分，怎么能说出些如此不堪的话来。”秦舞阳说：“善。今后唯足下马首是瞻，只是进入咸阳宫，我们是不可以带剑的，如何能刺而杀之？”荆轲毅然答道：“徒手搏。”