清代晋商与城市的繁荣

文 中国人民大学清史研究所教授 何瑜

晋商作为我国明清时期最为活跃的商帮之一，在贸易、金融行业曾称雄一时，为当时中国创造了巨大的财富。当时中国北方内陆及边疆的一些城市，有些是以边防、军备功能为主，有些则是人烟稀少的边境村镇，正是晋商的活动，带动了这些城市的经济生活，其中，山西省内的平遥成为当时中国的金融中心；山西省外，直隶张家口是晋商“茶叶之路”重要的集散地。这些城市存留着大量晋商的遗迹，流传着各种关于晋商的故事。

平遥古城，宏伟古朴，明清古建筑错落有致，激起游人的怀古之情。我们要知道，这里曾经一度是晋商，乃至整个中国的金融中心。一代代晋商以其辛劳与智慧所积累的大量财富，在这里“汇通天下”。

平遥史称古陶，春秋时期属于晋国，“三家分晋”后属赵国。秦在此设置平陶县，汉在这里设中都县，同时为宗亲代王的都城。北魏时这里始称平遥，名称一直沿用至今。明洪武年间，为了防御北元势力，在这里建筑了高大坚固的城墙。长期以来，平遥因其所处的地理环境，为历代王朝的战略要地。明清以来，晋商们的活动，拉动了平遥的经济生活，聚集了更多的人气，逐渐将其开发成重要的金融中心。

平遥城以南大街为中轴线，北起东、西大街，南通迎薰门，古市楼雄踞中间。鳞次栉比的古商铺林立于街道两侧，呈现出一派古朴繁荣的景象。正是这些古色古香的商业街，曾经控制着全国一半的金融机构，被人称为“中国的华尔街”。

晋商们积极拓展市场，足迹遍布长城南北，货物远销内外蒙古、俄罗斯及欧洲各国。日益扩大的经营规模，需要完善便捷的金融系统，同时，金融业也成了晋商们积累财富的手段之一，于是一批经营金融业的“票号”应运而生。一些大规模的票号总部设在山西，国内外各地设有分号，形成了大规模、跨区域的金融系统。因此，晋商的票号在中国经济史上占有极其重要的地位。

清道光四年(1824年)，晋商李氏在平遥西大街西裕成颜料铺的基础上，创办了一家以专营汇兑，兼营存放银业务的票号——日升昌，并于太原设立分号。它的出现，为晋商大规模长途经营提供了便利。于是，日升昌的生意日益壮大，短短三年，就在河南、山东、江苏、奉天开设了分号。19世纪40年代，日升昌的业务扩展到了俄罗斯、日本以及南洋各国。在它的带动下，晋商们纷纷开设并经营票号。以日升昌为代表的这批票号以其充裕的资金、快捷的服务、严格的书写规范、较为完善的安全措施，特别是诚信的商业道德，使平遥成为当时中国金融业的中心。

晋商的贸易，促进了山西省内的大小城市的发展，随着他们经营规模的扩大，也带动了一批山西省外的城市的繁荣。其中，河北张家口就是典型的例子。

张家口位于河北省西北部，西北东三面环山，一条河流贯穿南北。周围的山势南宽北窄，到北部有一山口，出了这山口，就是通往蒙古高原的狭长孔道，一直通向喀尔喀蒙古的库伦(今蒙古国乌兰巴托)，被称为“张库大道”。如此的地理环境使得张家口成为一个天生的兵家必争之地。因此，长城居于两山之巅，在山口处的“大境门”扼守着这条通道的咽喉。明宣德四年(1429年)，明朝政府饬令宣府指挥张文营建筑了张家口堡用以驻军。城堡经过五次“展筑”“砖包”“加修城碟阙楼”，使其成为易守难攻，雄冠宣府的“武城”。

在清朝入关以前，一些晋商曾为清军提供过物资及情报，又因晋商对清政府的税收具有重要的作用，于是清朝招抚了一批晋商成为内务府皇商，其中有八大皇商活动于张家口。这些皇商们与清代的政治关系密切，不仅成为张家口地区经济领域的特殊人物，也成为清政府在该地区的权力资源。

勤劳进取的晋商，为国内外一批城市的崛起立下了汗马功劳。通过这些城市，各地财富得以汇集、流通，广大的内陆地区得以繁荣发展。各民族、各国家的文化生活随之日益密切，财富、文化由此汇通天下。