被一朵花『打败』的海上霸主

◎文／唐尚明

你相信吗？因为一朵花，毁掉了一个强大的国家。这个国家，就是世界上最先崛起的海上霸主，被誉为“海上马车夫”的荷兰。

17世纪前后，荷兰率先发展资本主义。随着新航路的开辟，荷兰人做起了海上贸易，赚了个盆满钵满，在资本市场上，开创了多个第一：成立了世界上第一家股份有限公司、第一家股票交易所、第一家现代意义的银行……有了这些金融创新，很多商人都来荷兰投资做生意，荷兰因此变得非常富有。

成了大款之后的荷兰人，钱多得不知道怎么花，开始琢磨怎么才能凸显自己的富有。富豪们把眼光投向了一朵花——郁金香。郁金香色彩鲜艳、优雅华贵，原产土耳其，一引入荷兰，立马受到了土豪们的追捧。刚引入的郁金香难种，同时生长慢，所以一花难求、量少价高，于是被上层阶级视为财富与荣耀的象征。

没有中间商赚差价的市场，就不是热火朝天的市场。投机商看到了其中的商机，开始囤积郁金香球茎，于是引发了一场全国性的投机狂潮，各国投机商也纷纷涌入荷兰，推动了郁金香价格的不断上涨。1634年，炒买郁金香的热潮蔓延为荷兰的全民运动。

1637年，炒买郁金香的热潮达到了巅峰，商人在股票交易所炒作郁金香球茎的“期货”，人们买卖的不是现成的郁金香，而是数年之后开花的郁金香球茎。即便是这种看不到的商品，还是无法抵挡荷兰人的狂热，他们坚信郁金香不会贬值，只会上涨，许多人不惜把全部积蓄拿出来，推动郁金香的价格疯涨到了无以复加的地步。

1637年2月，一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香，售价高达6700荷兰盾，这笔钱足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅。但这株足够交易一栋豪宅的“奥古斯都”，却被一个初来荷兰的英国年轻水手当作洋葱偷吃了大半。

倾尽家财购买这株郁金香球茎的船长，愤怒得发狂，他把这个可怜的水手扭送到司法部门。这时有人开始质疑，这郁金香到底有什么用？它究竟有多大价值？啃半根“洋葱”就要被判重刑？于是，沉醉于疯狂发财梦的人们开始醒悟，郁金香本身并没有这么夸张的价值，它不可思议的价格是狂热的投资者炒起来的，纯属经济泡沫！

巨大的泡沫怎经得起这一股质疑风，随之而来的是大家争先恐后地抛售，既抛售到手的郁金香，也抛售还未到期的郁金香合同，不到几天时间，郁金香价格平均下跌90%，荷兰政府不得不出面，下令终止所有郁金香合同的买卖，从而彻底击破了这次史上空前的经济泡沫。许多人因此倾家荡产，有贵族，有商人，有官员，有学者，更有广大平民，一夜之间不少人成了身无分文、无家可归的乞丐。以金融贸易立国的荷兰，国力因此严重受损，彻底结束了“海上马车夫”的辉煌。