从“草根经济”到“树根经济”

吴晓波

财经作家，“蓝狮子”财经图书出版人，曾任上海交通大学、暨南大学EMBA 课程教授，常年从事公司研究。

1990 年代，东莞和浙江温州、福建泉州一带的私营企业不但人看起来“草根”，工厂给人的感觉也都很“草根”，从事的产业则体现为“轻小集加”——轻工业、小企业、集体企业和加工业。也不知是谁发明的，开始有了“草根经济”的提法，还有的，称之为“小狗经济”。

草根或小狗，都很形象。就这么叫了三十年，叫顺口了，也都以之为事实。但我认为，时至今日，已经不能再用“草根经济”来定义民营企业。中国企业联合会和中国企业家发布的“中国企业500 强”榜单显示，在2010 年，上榜的民营企业数量为175 家，约占三分之一，到2021 年，民营企业的数量达到351 家，占上榜企业的70.2%；中国企业评价协会发布的“2021 年新经济500 强”榜单中，民营企业数量为422 家，占比84.4%，呈现出绝对优势。可见，无论在数量、体量还是质量上，它们都已然壮大繁茂为参天大树，成为国民经济的支柱性力量，应当称之为“树根经济”。这是改革开放四十多年最重要的资产，是中国产业之幸，中国之幸。

民营企业不是国有经济的对抗势力，而是竞争、合作、平等的重要产业伙伴。在相当多的领域——尤其是在信息智能和新兴硬科技的研发和应用性市场上，它们并不以“补充”和“配角”形象出现，而担当了主力和先锋的角色。在当前的经济形势下，它们是“稳经济大盘”的基本力量，在扑朔迷离的全球产业竞争中，它们是代表中国实力的核心军团。

在我看来最重要的一点：从草根到树根，并不仅仅是一字的更迭，更是国家战略和全民认知上的进步。

草与树，有完全不同的生物成长特征，前者速生速灭，野火烧过，明岁复生。而后者则盘根错节，体大量沉，成则以数十年计，既需要自身的极大努力，更受到时代机缘的眷顾。

同时，在生态环境的意义上，独木难以成林，各种树木之间构成互相依存和促进的生长形态。毁坏一块草地，并不影响其余，而摧毁森林中的一些大木，则将造成整个生态的集体性败坏。

很长时期以来，我们对民营经济的描述一直固定在“草根经济”的认知基础上。也正因此，一旦提起支持民企，习惯性用词就是：“一有雨露便发芽，给点阳光就灿烂。”

即便是近几年很流行的“五六七八九”的特征总结——即贡献了50%以上的税收，60%以上的国内生产总值，70%以上的技术创新成果，80%以上的城镇劳动就业，90%以上的企业数量。其重点也主要在“八”和“九”上。

但是，这样的认知显然已不符合当今中国企业格局的现状。当“草根”进化和迭代为“树根”之后，其生命特征和生态诉求，便发生了根本性的突变。那些大中型民企集团，若伤害根本，则很可能万劫不复，绝对不是一点阳光或雨露，便能使之复生的。

如果仍然用“草根经济”来定义和描述民营企业，可能发生重大的战略性误判。这一名词低估了民营经济的规模现状和创新能力，以及在国民经济中的底盘型存在，从而在政策设计、资源配套以及产业扶持方面，发生令人扼腕的错配。

在全民认知上，“草根”既不再是民营企业家们的自我定义和期许，更不该成为社会舆论的某种共识。如果在二三十年前，“草根经济”是对民营经济的赞美和认可，在今天，则或是一种漠视和错判。