入伏

一

到底是入伏了，太阳才在东边的楼群间露出脸，金色的光芒便像火针一样开始扎人了。

朱加海是骑电动车到医院的。他路上骑得很快，拉着小风，并没感到有多热，但车一停下，他立刻感到背心贴住了脊梁。他把车骑到车棚下停好，看了一下手机，六点四十，离上班时间还早。他关掉手机，拖著明显缺乏睡眠的步伐，朝住院大楼走去。

一楼大厅里人来人往，有手扶支架一瘸一拐锻炼的病人，有手拿各色单据愁眉苦脸的家属，还有手端白色方盘或其他医疗用品的医护人员。由于人多，大厅中热烘烘的，空气中夹杂着消毒水味、汗臭味，还有成分复杂、无法说清楚是什么食物的早饭味。

电梯口挤了一大堆人，朱加海等了三趟，等得头都快晕了，才挤上电梯。

电梯一层一层地停，边停边用毫无表情的机械女声播报停靠的楼层数字。电梯艰难上行，来到10层，朱加海侧着身子挤出电梯，这才感到呼吸顺畅了一些。

朱加海径直走过护士站，走到比较靠里面的一间病房。

弟弟朱加明正伺候老父亲吃早饭，朱加海帮不上手，他把病床的靠背又往上摇了一些，站在床对面询问老父亲的伤情。老父亲还在咀嚼，干瘪的腮帮一鼓一缩，待艰难咽下嘴里的食物后，才咝咝地吸了一口气，说，其他都好，就是伤口太疼。

老父亲一辈子刚强，年轻时动不动就拍胸脯，说砍头不过碗大个疤，不想老了，却老得这么不争气，一点疼痛都忍不了，三句话不说就嚷疼。朱加海没好气地嗔怪父亲，说，这做过手术还不到两天，怎么能不疼。但这么说过，他还是走到老父亲身边，查看了一下大腿上的绷带，说话的语气又缓和了一点，昨天医生不是说了吗，疼两天就好了。

这时，同病房的一个老头接过话。那老头比朱加海老父亲年轻几岁，十天前做的膝盖手术，此时已好得差不多了。他以一个过来人的身份，中气十足地宽慰朱加海的老父亲，说，我刚做过手术跟你一样，也觉得疼得不得了，等两天刀口一收，就不疼了。老头说过，老头的老伴也站在旁边说了两句宽慰话。朱加海知道他们是在给自己帮腔，就对他们报以感谢的微笑，并说了两句闲话。老头躺下了，老头的老伴拿着盆碗出去了，朱加海转向朱加明，问，昨天老祁送钱来了没有？

朱加明回身看了哥哥一眼，没有说话，专心致志继续刮那饭盒里最后一口稀饭，刮得饭盒吱咣吱咣响，刮完喂进老父亲嘴里，才咣当一声扔下饭勺，闷声闷气地说，送钱？谁看到老祁送钱了？鬼影子也没见着啊，还送钱来！

朱加海心中顿时来了气，抬腿就往门口走，边走边说，这个姓祁的，怎么讲话三屁六谎的。走到门口，又回身对朱加明说，我到他家找他去！

二

老祁叫祁长礼，住在城北，这是朱加海前两天从朋友口中打听到的。虽然朋友详细讲述了地址路线，朱加海还是问了两个人，最后才在一片房顶长草的老旧瓦房里找到老祁家。

老祁正带着孙子坐在一张油渍麻花的破桌前吃早饭。看到朱加海骑车来到门口，老祁一愣，忙扔下饭碗，从凳子上站了起来。朱加海也没客气，进了屋劈头盖脸就冲老祁来了一通，老祁你什么头绪，有你这么做事的吗？昨天电话里说得好好的，说昨晚一定送钱去，可是到现在也没送去，是不是想跟我玩空手道呀！

老祁被说得脸上一阵红一阵白，半天才结结巴巴地说，我玩什么空手道，昨天电话里一开始我就说了，这两天真拿不出钱，是你硬要我答应，不得已我才，我才……

哎哎哎，朱加海“噌”的一下从凳子上站起来，什么叫我硬让你答应，你有没有搞错，这是你的责任，你必须答应好不好！

是，是我的责任，老祁连忙点头，但点完头他只让缩在他腿旁的孙子赶紧吃饭，并没说别的。朱加海看看那孩子，顶多五岁，上身穿着一件脏兮兮的黄色背心，屁股光着，手里攥着一把塑料饭勺，也顾不上吃饭，上一眼下一眼惊恐地看着他。

朱加海没管那孩子，但他还是坐下了。朱加海抬起手说，老祁，我问你，我父亲是不是你撞的？

老祁点头，说，是。

朱加海接着说，我再问你，你撞到我父亲的时候，我父亲是不是站在路口等红绿灯？

老祁点头，又回答了一个是。

那我就纳闷了，朱加海挥了一下手，既然我父亲是你撞的，我父亲当时又站在路口没动，那你凭什么撞了人不掏医药费？凭什么？

我没有不掏医药费，老祁转过脸，我当天不是送去五千元了吗？

你还好意思提你送去五千元？朱加海满脸讥笑，他麻利地从口袋里掏出一张纸条，递到老祁面前，这是截止到昨天下午的费用清单，你自己看看，看看已经花了多少钱，已经花了二万九千多了！

老祁没有去接朱加海递过去的费用清单，而是长长叹了口气。

这时，老祁老伴从菜场回来了，她看到门口停的电动车，再看看愁眉苦脸的丈夫，就猜到当门而坐的来客是谁了。老祁老伴招呼了一下朱加海，然后放下装着黄瓜西红柿的塑料袋，抱怨起老祁来。抱怨老祁不该骑车接电话，抱怨老祁不该过路口不看红绿灯，边抱怨边给朱加海赔不是。

老祁老伴的话头又转到了儿子身上，说她儿子不正干，吃喝嫖赌样样都来，不仅败光了家产，还欠下了一屁股外债。媳妇去年离了婚，现在儿子也不知去向，欠的债全落到了他老两口身上。这几年，老两口省吃俭用还债，她捡破烂，老祁在工地打工，但紧还慢还，还是有近二十万没还上。老祁老伴抹起了眼泪，而她一抹眼泪，她那早就撇着小嘴的孙子，哇的一声哭了出来，饭勺也不要了，啪的一声扔在地上，跑过去抱住了奶奶的腿。

这位大兄弟，老祁老伴抱起地上的孙子，我们家老祁今年也六十二了，要不是为了还债，他这个年龄还骑车乱跑什么。你放心，我们不是那种不讲信用的人家，就是砸锅卖铁拖棍子要饭，我们也要把欠你老父亲的医药费还上，所以，还请你容我们缓缓，过段日子我们一定把钱给你送去。

老祁老伴抹眼泪，朱加海事前想到了。打听地址的时候，朋友特意说到老祁家的情况，特别是老祁的儿子，朱加海心里担心的也正是这个，否则他也不会一大早跑到老祁家来。所以，当老祁老伴请他缓缓，他态度非常坚决，一天也不能缓。

朱加海说，我父亲今年都七十九岁了，他什么都没有做，就这么平白无故地被撞了。受的罪我们不说，跟前跟后花的时间精力我们也不说，现在连医药费还要缓缓，这肯定不行！

不行怎么办呢？老祁老伴反问，反问后她让过身子，指着屋里说，你也看到了，我们家就是这么个家，你说不能缓，我们也想不出别的办法。

朱加海看看屋里，值钱的就一台冰箱和一台电视机：冰箱是十年前的，电视机更老，还是老式显像管的，两样加起来也值不了一千块钱。朱加海一筹莫展。

老祁的手机响了，是老祁干活的那个工地老板打来的，问老祁怎么还没去上班。老祁赶紧点头，说马上就过去。

老祁挂了电话，非常诚恳地对朱加海说，你放心，人不死债不烂，你家老父亲的医药费我肯定认！老板催了，我现在去上班，等过几天发工资了，我再找亲戚朋友凑点，一定把钱给你送去！说完就往门外走。

朱加海本想拦住老祁不让他走，但就凭老祁这个家，不让走又能如何？所以心里一软，终是让老祁走了。

三

前天下了一场暴雨。那场暴雨非常急，十分钟过后地上就积了半尺深的水，最终把8号楼前的下水道堵塞了。四点半后，太阳收了些光芒，主任怕过两天再下雨，领着物业的几个工作人员扛着锨、推着车，到8号楼前去疏通下水道。朱加海负责小区水电，疏通下水道也是他的职责范围，他套上胶靴一起去了。

事先勘察过，只是淤泥堵塞。到了地点，众人掀开下水道的盖板，有人在上面推车，有人下到下水道里挖泥。朱加海是下到下水道里挖泥的三人之一。

挖了一会，朱加海热得满头大汗，他直起身，一手扶锨，一手用系在腕上的毛巾擦汗。这时，他挂在树枝上的衬衫里响起了一段非常铿锵的旋律：昏睡百年，国人渐已醒。睁开眼吧，小心看吧，哪个愿臣虏自认……

这是朱加海的手机铃声。朱加海觉得两脚都是泥，爬上去挺麻烦，再说活也快结束了，他就让那首三十多年前的老歌一直唱了下去，直至自己停止。朱加海踩着直冒气泡的黑泥继续挖，挖了几锨，刚才那段铿锵的旋律再次响起。朱加海估计打电话的人应该有什么急事，他把手上的锨交给同事，终于在那段旋律唱到“要致力国家中兴”一句时，爬出下水道，接通了电话。

电话是朱加明打来的。朱加明在电话中说，刚才护士来了，通知说他父亲的账上没钱了，要赶紧交钱，否则明天无法用药。

朱加海心里很疑惑，昨天的账单他看得清清楚楚的，还有一千几百块钱，怎么一天下来就没钱了呢？他问朱加明，朱加明翁声翁气地说，他也不知道。朱加海心里有些来火，说，你人就在医院，护士通知你的時候，你就不能详细问问？朱加明说，他问了，护士只说账上没钱，其他没说。朱加海知道电话里这事没法说清楚，也不说了，气呼呼地挂了电话。

晚上下班后，朱加海早早到了家。媳妇李正兰在一街之隔的私人作坊做玩具，最近天热，她每天下午都三点半以后才去，回来基本上都在七点以后。今天晚上轮到朱加海伺候老父亲，回到家，他冲了澡，换了干净衣服，把中午的剩饭剩菜用微波炉转了一下，吃完骑上车出了门。

朱加海来到街上，在一家银行的自动取款机前停下来。他从口袋里掏出一张灰色的银行卡，查了一下余额，账上只剩下二千三百多元了。他站在自动取款机前犹豫了一下，最终留下零头，从中取出了二千元整。

街上路灯亮起来的时候，朱加海正好骑进医院大门。朱加海径直来到收费大厅，从身上取出因汗水浸湿而变软的钞票，全部递进了收费窗口。

收费员是一个三十来岁的长发女人，涂着色彩鲜艳的口红，朱加海递钱进去的时候，她正在手机上浏览一家购物网站。收费员很不情愿地放下手机，接过钱放在点钞机上，面无表情地清点。点钞机哗啦哗啦两下数完了钱，数完后又如没吃饱似的呜呜转了几圈，还没停止，打印机就传出了咯吱咯吱的打印声。

朱加海拿着二十张钞票换来的白色收据上了10楼。朱加海在护士站打了个招呼，说他已缴费，说完看父亲的主刀医生晚上值班，他就走进了医生办公室。

医生坐在电脑前写病历，看朱家海走进办公室，停下了手中的事情。朱加海问父亲的病情，特别是以后会不会影响正常走路。这个问题刚住院的时候，朱加海问过，这时又问，医生就皱起了眉头，但他还是耐着性子又给朱加海作了解释。他告诉朱加海，他父亲只是左腿重度骨折，并没有断，他们已做了最稳妥的手术加固，术后对正常行走没有大影响，但因老人年事已高，恢复起来肯定要慢一些。朱加海点点头，接着又问接下来还要住多少天，得花多少钱。这是朱加海最关心的问题，问的时候他盯着医生。医生低头想了一下，说至少再住十天，花费嘛，再有个六千元应该差不多了。医生的手指开始在键盘上咯哒咯哒地敲击，朱加海想想也没什么问题再问了，道了声谢，走出了医生办公室。

朱加明靠在租来的小铁床上跟邻床老两口聊天，看哥哥来了，朱加明坐起身，问护士让交的钱交了没有。朱加海点点头，说交了。他走到老父亲床头，看到老父亲睡着了，嘴巴半张着，费力发出沉重的鼾声。

朱加明走过来，说医生下午给老父亲用了镇痛剂，老父亲吃过晚饭就睡了。朱加明又说了些别的，说完跟邻床老两口打了声招呼，转身往外走。都走到门外了，朱加海想起医药费的事，就叫了弟弟一声，自己也跟了出去。

朱加海说，我银行卡里的钱刚才都取出来了，如果医院再让交钱，你能不能凑三五千块交上。

朱加明眨了眨眼，看着哥哥问，你今天不去找那个姓祁的了吗？

唉，朱家海叹了口气，找是找了，但没要到钱。朱加海把早上在老祁家要钱的事给朱加明讲了，还没讲完，朱加明就跳了起来，我当时就跟你说了，这样的事情不能报警，报了警就属于交通事故，就不能走医保。这下好了，姓祁的现在拿不出钱，我看你怎么办！

弟弟的话让朱加海有些恼火。老父亲被撞是上午十点多，朱加海第一时间赶到现场，可朱加明左等也不来，右等也不来，一直等到十一点半，人都送进医院办好住院手续，他才来。朱加海当时考虑电动车毕竟也是车，事故又发生在路口，他报了警，撞人的老祁就跑不了了。他当时真不知道交通事故不能走医保，再说无论如何他也想不到老祁是那样的家境，现在朱加明竟然还以此为理由抱怨他，这自然让他心里恼火。他没好气地训斥朱加明，你这叫事后诸葛亮！

我不管什么事前还是事后诸葛亮，反正我手上没钱。朱加明梗着脖子说，说完也不看朱加海，只拿脚“梆梆”地踢地上松动的地脚线。

朱加海训斥朱加明的声音很大，朱加明回应的声音更大，见此，走廊上两个端盆拿碗往洗漱间去的病人家属就停下脚步，旁边两个病房甚至还有人伸出头来。

朱加海直直地看着朱加明，越看心里越生气，他用力一摆手，说，没钱就没钱，你走吧！说完气呼呼地走回病房。

老父亲还在费力地打鼾，朱加海觉得可能是枕头太高了，走过去从枕头下抽出一件被单。老父亲醒了一下，啊啊地讲了两句什么，朱加海也没听清，老父亲接着又睡了。

朱加海在小铁床上坐了一下，想跟邻床老两口聊聊白天发生的事，可邻床老两口靠在床上，正抱着手机兴致勃勃地看电视剧，看到高兴处一起哈哈大笑，看到不喜欢的情节一起高声大骂，朱加海接不上他们的话。

朱加海走出病房，走到走廊尽头。他顺着窗户从10楼的高度往下看，看到大街上人来车往，川流不息。不远处，一辆洒水车一边响着《东方红》的旋律，一边缓慢地往前开进。有些走路或骑车的人看到了，远远地避开，有的没看见，待洒水车开到跟前了，赶紧转身往边上让，可是已经迟了，洒水车都开走好远，那人还在一边整理弄脏的衣服，一边恨恨地盯着洒水车。

放在以前，朱加海肯定会笑出来，但今天他没觉得有什么好笑的。

四

早上，朱加海正在食堂买早饭，前两天告诉他老祁家地址的那个朋友打来电话，朋友在电话中告诉朱加海一个惊人的消息：老祁死了！

朱加海开始没听清楚是谁死了，当他听清楚是老祁后，手上的饭盒差一点掉在地上。

朱加海怎么也不能相信朋友说的是事实，他昨天早上还在老祁家要钱，老祁虽又黑又瘦，但看不出有什么病。他问老祁是怎么死的，朋友说，老祁是从干活的20楼掉下来摔死的。

老祁年龄大了，一直都是给大工作帮手，提灰拎浆拿工具。昨天上午正干活，大工发现灰刀丢在外面脚手架上，让老祁去拿。老祁拿了灰刀往回走，不知怎么脚下一软摔倒了。脚手架外边本有防护网，老祁摔的地方防护网偏偏没扎紧，老祁就从那里摔了下去，当场死亡。

挂了电话，朱加海头脑蒙了好一下。他赶紧给朱加明打电话，朱加明很快来了，朱加海简单说了一下老祁的死亡经过，把饭盒朝朱加明手上一交，自己骑上车，慌里慌张去了老祁家。

朱加海一路都在祈求朋友说的是假消息，即使是真消息，他也希望那是不完全的真消息。他心里想，無论怎么着老祁也不能死。哪怕摔残了，残得在床上不能起来，他也不能死。他死了，老父亲的医药费找谁去要呢？

朱加海心急火燎地往前骑，骑到通往老祁家的巷口，往右一拐，他赫然看到老祁家门口已搭起了深蓝色的灵堂，心顿时沉了下去。

朱加海没有再往前骑，他在那个巷口停了下来，无力地坐在一处台阶上。朱加海两次想起身到老祁家去，可这时去了又能如何？可能除了搭上一个花圈，别的什么作用也没有。

太阳升高了，阳光又开始像前两天一样炙烤大地，热得朱加海想顺畅地喘口气都很困难。朱加海头顶上是一棵灰头土脸的槐树，槐树枝叶间藏了一只知了，此时正声嘶力竭地鸣叫。朱加海头脑一阵一阵疼痛，他真恨不得爬到树上去，一鞋底拍死知了。

朱加海在那个槐树下又坐了一会，既不想走又不能不走，最后他还是站起来，冲着流着脏水的阴沟吐了一口黏痰，骑上电动车回单位上班了。

五

两天后，朱加海和李正兰吵了一架。

这一架自老父亲被撞之后，一直处于酝酿状态，是老祁之死让它爆发出来的。

吵架的原因，还是因为医药费。那天，朱加海在医院照顾老父亲，下午四点左右，一位手上拿着一摞费用清单的护士走进病房，走到朱加海身边，从中抽出一张递给朱加海，说，你家今天要交费了。

又要交费了！朱加海吃了一惊，从小铁床上站了起来。其实他是故作吃惊，上次的钱是他自己交的，这两天的花费每天都有清单，笨头脑也能算出明天费用不足。之所以故作吃惊，没有别的原因，就是想缓解一下老被催费的尴尬。

朱加海捏着费用清单看了一下，扭头和护士开起了医院收费的玩笑，意思是医院像周扒皮，进来就要不停交钱。那位护士已经和朱加海熟悉了，知道朱加海是在开玩笑，就也笑着说，就是，我也感觉医院像周扒皮，我们每天累死累活工作，一个月下来也就给我们那几个工资。

一句话说得朱加海哈哈笑了起来，边笑边讨好地把那位护士送出病房。那位护士往下一个病房走去，朱加海则走到电梯口，在电梯口前的不锈钢长椅前坐下，掏出手机拨通了朱加明的电话。

朱加海直接告诉朱加明，老父亲账上没钱了，让他准备五千元。朱加明的态度与上一次一样干脆，我没钱！朱加海来火了，说，父亲也不是我一个人的父亲，你不能老没钱！朱加明也来火了，反击说，首先，我不是没拿钱，我已经拿过七千元了。其次，父亲被撞是交通事故，既然你报了警，谁撞的你就找谁要去。朱加海说，你这叫不讲理，老祁已经死了三天了，现在你让我找谁要去？朱加明说，管你找谁要去，反正我手上一分钱也没有。

兄弟俩没办法继续往下说了，但朱加海又不甘心就此挂了电话，等了一下，他还是说了一句激将的话，既然一分钱也没有，明天不治了，把老父亲拉回家去。可朱加明并不妥协，口气依然强硬，他回应说，拉回家就拉回家，拉回家我也没有钱！

朱加海气得真想摔了手机，但他还是忍住了，只冲着手机气呼呼地说了句，真没见过你这样的，然后挂了电话。

朱加海失神地坐在电梯口，看着各种表情、各式衣着的人不停进出电梯。他在回想刚才与朱加明的通话。明天把老父亲拉回家是不现实的，那只是气话，老父亲手术的线针还没拆，就是拆了还要再住两天院。既然不能拉回家，就得继续治疗，可继续治疗上哪弄钱呢？想了一下，朱加海没有别的办法，只能回家找李正兰，让李正兰从家里大额储蓄中给自己取五千元。

朱加海拿定主意，回到病房，站在窗户边往下看。不一下，他看到朱加明骑着摩托车进了医院大门，就跟老父亲说了一声，下楼回家去了。

到了家，朱加海淘了米煮上饭，然后把在路边小菜场买的土豆、洋葱拿出来洗。正炒土豆丝，李正兰回来了。李正兰洗洗手，把菜端上桌，夫妻俩开始吃晚饭。朱加海开了一瓶啤酒，他拿过杯子要给李正兰倒上，李正兰说头晕不喝，朱加海就把那个杯子放在一边，给自己倒了一杯。

朱加海咕咚咕咚喝完杯中啤酒，拿筷子夹了片洋葱，放在口中咔哧咔哧地嚼。他觉得电风扇风力太小，站起来把电风扇调大一挡，又走回坐下。

今年天气真是反常，朱加海抓起桌上的毛巾擦了把脸，刚入伏就这么热。

谁说不是呢，干一天活人都快热晕了。李正兰端着饭碗有气无力地说。

明天要是还这么热，你就别去了，在家休息休息。朱加海看了李正兰一眼，边倒啤酒边说。

不去！李正兰白了朱加海一眼，不去你给我开工资呀！

朱加海不作声了，他盯着杯中渐渐消失的啤酒沫，在想怎么跟李正兰开口说那五千元的事。李正兰这时说话了，她说，你爸住多少天院了，快出院了吧？

快了，朱加海说，我问过医生，医生说再有四五天就能出院。朱加海觉得这是一个提钱的机会，他话题一转说到了钱。

对了，朱加海接着说，你不说出院我还忘了，今天医生说，爸出院还要交五千元，我身上没有，你看能不能从你那里给我取五千元。

从我这里取钱？李正兰转过脸，你爸不是被一个姓祁的人撞的吗，你为什么不去找那个姓祁的？

嗨，別提了！朱加海装着不在意的样子一挥手，那个姓祁的也真够倒霉，前两天干活时，从20楼上摔下来，直接摔死，估计今天都出过殡了。

那个姓祁的都摔死了！李正兰哐当一声放下饭碗，那这些天你爸的医药费都是谁出的？

那还能有谁出，我和加明一起出的呗。朱加海说话有些结巴了。

和加明一起出的？李正兰怀疑地看着朱加海，看朱加海总在回避她的目光，手一伸，说，拿来！

拿来？什么拿来？朱加海故作不解地问。

你说什么拿来！你的工资卡呗！李正兰手依然伸着。

你现在要工资卡干什么，我放办公室了，明天带回来给你。朱加海想马虎过去。

真放办公室了？李正兰盯着朱加海的脸，看朱加海还在回避她的目光，她站起身，让朱加海也站起来，伸手就掏朱加海的裤口袋。朱加海左躲右躲，眼看躲不过了，他一把抓住李正兰的手，用力推到一边，生气地说，别掏了，卡里的钱我都用光了！

什么？李正兰不相信地看着朱加海，你说你卡里的两万多元都用光了？

是的，都用光了！

你为什么不跟我说一声？

我凭什么跟你说？儿子给老子看病天经地义，到哪里都说得过去！

好！李正兰恨恨地看着朱加海，说话时嘴唇都哆嗦了，你不跟我说，我找加明两口子说去！说完转身就往门口走。

你干什么？你给我回来！朱加海赶紧追了上去，一把拉住李正兰。李正兰用力挣扎，但她毕竟力气小，终是没挣脱。她一屁股坐在地上，哇的一声哭了，边哭边说，我就要找加明两口子问问，同样都是儿子，凭什么医药费都要我们出？

谁说都让我们出了，做手术时加明不是拿了七千元了吗！朱加海有些气恼地解释，再说加明这两年也不容易，媳妇身体不好，儿子又上高中，我这个当老大的多出一些又怎么了！

他们不容易，我们又容易了！李正兰一把鼻涕一把泪，你自己看看，像我们这个年龄的，谁家不把儿子婚房买下了，可我们儿子都工作两年了，我们至今连一块砖还没给他买。就这样你还把钱拿出去充大脸，你这个当老子的亏心不亏心啊！说完又呜呜地哭了起来。

六

下午五点左右，下了一场暴雨，虽没有消除所有的暑热，却让空气凉爽了一些。

雨一停，朱加海就回了家。老父亲虽然已出院半个多月了，但毕竟年龄大了，起来坐下不方便，他早回家好照料一些。

他和李正兰的冷战还在继续，虽然吃喝正常，一切生活依旧，但他们谁也不理谁。照料好老父亲，他把躺椅拖到阳台，打开手机上的广播，躺下边听新闻边休息。

厨房里，李正兰开着水龙头哗啦哗啦地洗菜。她伸手去拿碗柜里的一只盘子，手上一滑，盘子啪的一声掉在地上，碎成了几块。朱加海抬身看了一下，看到只是盘子碎了，他又躺下了。

朱加海身后传来李正兰叽叽咕咕的抱怨声，接着又是哗啷哗啷的清扫声。老父亲听到厨房里的响动，不知道怎么回事，躺在自己的房间里一声接一声地喊朱加海。朱加海以为老父亲有什么事，站起身啪嗒啪嗒走到老父亲房间，告诉他是盘子掉在地上后，又啪嗒啪嗒走回阳台。

朱加海耳朵听着广播，眼睛望着窗外。此时，太阳正好从西天的云彩中钻出来，一抹金黄色的夕阳斜斜地照在阳台外面的玉兰树上，照得玉兰树墨绿色的叶子泛着晶亮的光泽。

手机上的广播突然停了，朱加海正疑惑着，“昏睡百年”的手机铃声适时响起。朱加海伸手从旁边的凳子上拿过手机，一看号码，他差点从躺椅上跳起来，电话是老祁打来的！

老祁不是死了吗，怎么会打电话来？朱加海划开手机时，能明显感到手指在颤抖。但一听声音，他又坦然了，原来是老祁老伴打来的。

老祁老伴在电话里问，朱加海家住在哪里。朱加海没说，而是问她有什么事。老祁老伴说，老祁撞了朱加海老父亲，本来早应该上门看看，但家里出了事，一直没时间，现在终于忙清，她想过来看看朱加海老父亲。朱家海说，老父亲都好差不多了，不用麻烦了。老祁老伴不同意，说什么也要过来看看，朱加海只好说出了地址。

挂了电话，朱加海心里想，老祁老伴为什么这会儿要来看看老父亲呢？朱加海首先想到医药费，但他立刻又自己否定了。

那天晚上和李正兰吵了一架后，朱加海见家里拿钱无望，就出门找朋友借。他连借两个朋友也没有借到钱，最后还是找主任预支了工资，这才交上了老父亲的医药费。借钱都这么困难，何况老祁又死了，老祁老伴即便能拿一些赔偿金，但就凭她的家境，她又一把年纪，她怎么可能把那宝贵的赔偿金拿来送给朱加海？想到最后，朱加海觉得只有一种可能，老祁老伴想化被动为主动，自己先上门诉说她的悲惨遭遇，以断绝朱加海以后上门讨债的念头。想到这里，朱加海心里觉得有些失落，嘴上也跟着叹了口气。

二十分钟后，敲门声响起，朱加海估计是老祁老伴，起身过去开门。他起身的时候，正在切菜的李正兰放下菜刀，也走出厨房。刚才朱加海对着电话说的话她都听到了。

朱加海打开防盗门，果然是老祁老伴。朱加海只在那天早上到老祁家找老祁时，见过老祁老伴一面，但就凭那一面的印象，他还是感觉老祁老伴瘦了，也苍老了。老祁老伴一手拎着一袋水果，一手拎着一箱牛奶，身后跟着只露出半个脑袋的孙子，站在门口。

朱加海赶紧接下老祁老伴手上的东西，李正兰也走上来，一边说着客气话，一边把老祁老伴往老父亲的房间里领。老祁老伴少不了要说一些歉意的话，说的时候，朱加海心里琢磨，要不要提医药费的事情，正犹豫不决，老祁老伴却拿过随身的手提布袋，从中取出了三沓还没有去除包扎带的人民币。

你这是，你这是，朱加海从凳子上站了起来，李正兰也站了起来。

大兄弟，大妹子，老祁老伴情绪有些激动，撞了你们家老父亲，我和祁长礼心里都非常过意不去。你们应该也知道了，祁长礼半个月前走了，在他没走之前，几次跟我说，人是他撞的，醫药费一定不能少了人家。现在我手上也没有多少钱，只有三万元，也不知道够不够。说着她就把钱往朱加海手里塞。

朱加海无论如何也没想到老祁老伴是送钱来的，一下也没反应过来，待反应过来，赶紧说了两句客气话，接下了钱。趁老祁老伴和李正兰说话的工夫，朱加海在心里算了一下，老父亲住院共花费三万八千多元，除去撞倒当天老祁送去的五千元，还差三千多一点。朱加海觉得老祁毕竟走了，人家又送来三万元大数，剩下的三千多元再提显然不合适，也就没有再提。他转移话题，问老祁老伴这会儿怎么会有钱。

唉，老祁老伴叹了口气，还能怎么来的，祁长礼一条命换来的呗。接着老祁老伴讲起了老祁死亡的前后经过。

老祁老伴说，老祁属于工伤，死了之后，儿子还有亲戚去找建筑公司，最终达成协议，赔偿四十二万。四十二万到手，儿子的债主首先逼去十九万，儿子说要买房子交首付，又揣走十五万，这时还剩下八万。我自己毕竟老了，再说孙子很快又要上学，自己存了五万，剩下三万都拿来给了你。

这下祁长礼在地下也安心了，老祁老伴最后说，只要把你家老父亲的医药费还上，祁长礼这一辈子就谁也不欠了。

老祁老伴的话让朱加海心里很是感慨，坐在旁边的李正兰也不住地叹息。

那就这样吧，老祁老伴站起身，事情终于办完，天也不早了，我该回去了。

朱加海赶紧起身挽留，李正兰也站起来拉住老祁老伴的胳膊，非要留老祁老伴祖孙俩在家吃晚饭。老祁老伴说家里有事，死活不同意。朱加海两口子见留不住，就给老祁老伴的孙子拿了一盒糕点，送老祁老伴出了门。

李正兰因为锅上要炒菜，说了两句客气话就回去了，朱加海则一直把老祁老伴送出了小区大门。

李正兰先走到公公的房间，把桌子上的三万元收起来，然后洗手开始炒菜。炒好菜，饭也煮好，朱加海还没回来。李正兰把饭菜端上桌子，等了一下朱加海依然没回来。李正兰心想，不就送一下人吗，怎么这么半天还不回来。她看到朱加海手机放在阳台上，就带上门，走到小区门口找。

小区门口并没有朱加海。李正兰扭头四下看看，看到不远路口处有人烧火。再一看，那蹲在地上烧火的不是别人，正是朱加海。

李正兰在心里埋怨，这个朱加海，饭都烧好有一会了，你不回家吃饭，在这烧什么火呢！走近一看，朱加海不是烧火，而是在化纸钱。李正兰看到地上的纸钱已经化完，剩下两根红色的包装带无力摊在地上。火堆上正在进行最后的燃烧，蹿起的火苗一跳一跳的，映得朱加海敦实的身子一半明一半暗。

这不年不节的，你烧什么纸钱？李正兰走到朱加海身后，饭好了，赶紧回家吃饭。

朱加海没动，也没回答李正兰的问话。他眼睛直直地盯着火苗，直到火苗渐渐变矮，变小，他才猛地站起身，说，老祁走时，我连一个花圈都没给人送去，这会儿人家把医药费送来了，我给人家化点纸钱还不应该呀！说完头也不回地往小区门口走去。

责任编辑 黄月梅

惠兆军，70后，安徽明光人，安徽文学艺术院第八届青年作家班学员，安徽省作协青年作家班学员，作品散见《安徽文学》等刊物，短篇小说曾获安徽省金穗文学二等奖。