如何理解孔子“朝闻道，夕死可矣”的境界？

2022-07-07任瑾赵智为

科技研究·理论版 2022年11期

任瑾赵智为

《论语 ·里仁》篇第八章记载：“子曰：朝闻道，夕死可矣。”，这一句与儒家其他名言给我们的温柔敦厚，中正平和的印象不同，慷慨激昂，平添了两分浩然之气。孔子在《论语》中并不讳言“死”，直言生死，体现了孔子豁达的态度，把闻道看得比生命还重要，也正是这种精神，激励了一代代文人去为“道”，为真理而献身。

想要真正理解这句话，进一步理解孔子的思想境界，便需要从多个角度去解读。首先是整句话的关键所在——“道”。纵观古今学者，对这句话的注释都不尽相同，分歧甚大。何晏解为“世之道”，朱熹认为“道”是“事物当然之理”，《十三经注疏》解释为“政治之道，”杨伯峻先生把“道”解释为真理，钱穆先生解释为“人生之道”，刘宝楠解释为“古先圣王君之道”。由于各家说法较多，笔者选取其中较为经典的几个译注版本进行分析。

历代有众多学者给《论语》作注，其中比较著名的版本有：

1.简本《论语》，即河北定州八角廊西汉墓出土的《论语》，这是出土发现年代最早的古本。

2.何晏《论语集解》。它是东汉以来的八种本子拼成，《郑注》之后，最流行的版本，称为三国本。

3.黄侃《论语集解义疏》。原书久佚，但日本有旧钞本多种，后于清朝回传中国，黄侃是六朝人，这是六朝本。

4.朱熹《论语集注》，收入朱熹《四书章句集注》，长于义理，是宋学代表作。

5.刘宝楠《论语正义》，是清代《论语》考据的集大成者，研究《论语》的代表作。

除此之外，还有近代学者钱穆《论语新解》，李泽厚《论语今读》，杨伯峻《论语译注》等版本。在以上的版本当中，笔者总结出了几个比较具有代表性的观点。

1.何晏的观点。何晏给“朝闻道，夕死可矣”作注说：“言至死，不闻世之有道也。” [1]在何晏注的基础上，黄侃疏：“叹世之无道，故言设朝闻世有道，则夕死无恨。”[2]邢昺疏：“此章疾世之无道也。设若朝闻有道，暮夕而死可无恨矣。言将死不闻世之有道也。”[3] 以上三人的注疏可谓古注之代表，大体上概括了宋代之前人们对“朝闻道”

中“道”的解读。

2.朱熹的观点。朱熹在其《论语集注卷二》里对“朝闻道，夕死可

矣”的解释是：“道者，事物当然之理，苟得闻之，则生顺死安，无

复遗恨矣。朝夕，所以甚言其时之近。”[4] 这是从“理”的角度解道。

3.刘宝楠的观点。刘宝楠在其《论语正义》里对本句的解释为“闻

道者，古先圣王君之道，已得闻知之也。闻道而不遽死，则循习讽

诵，将为德性之功。若不幸而朝闻夕死，是虽中道而废，其贤於无

闻也远甚，故曰‘可矣’。《新序杂事篇》载楚共王事，晋书《皇甫谧传》载谧语，皆谓闻道为已闻道，非如注云‘闻世之有道也’”

[5]。刘宝楠将道解释为“古圣王君子之道”。

4.杨伯峻义。杨伯峻在其《论语译注》里对此条的解释为“早

晨得知道，要我当晚死去，都可以”[6]，杨伯峻的观点与朱熹的观点一脉相承，是将朱熹的观点用今人的话翻译过来，又加上了今人的理解，将“道”译为真理，本质没有改变。

钱穆先生在《论语新解》里的译文版本是“人若在朝上

得闻道，即便夕间死，也得了”[7]。钱穆先生还在后面做了解说：“道，人生之大道。人生必有死，死又不可预知。正因时时可死，故必急求闻道。否则生而为人，不知为人之道，岂不枉了此生？若使朝闻道，夕死都不为枉活。因道亘千古，千萬世而常然，一日之道，即千万世之道。故若由道而生，则一日之生，亦犹夫千万世之生矣。本章警醒人当汲汲以求道。”[8]

总体来说，宋代之前的学者们将此阐释为“政治之道”，自朱熹之后至近代的学者，阐释为“理”。并且，朱熹一派的观点逐渐成为主流，近人释“道”也多采用朱熹的观点。众说纷纭，那这个“道”究竟是什么？在孔子那里“朝闻道”的“道”究竟是什么意思？

首先，朱熹将“道”阐释为理，杨伯峻把道解释为真理，其中有当今时代的因素。但常识告诉我们，得到真理并不难，书上到处都是真理。一个人一生需要懂得的道理很多，如果因为明白一个道理就要去死，那不知道要死多少次。明白道理并不是为了去死，而是为了更好地做事。闻道不难，难的是对真理发生真切的体悟，并切实去践行。正如老子《道德经》所说：“上士闻道，勤而行之;中士闻道，若存若亡;下士闻道，大笑之。” [9]

而宋代之前的学者们，将“道”阐释为“政治之道”。《十三经注疏》中“朝闻道，夕死可矣”一章注为：“言将至死不闻世之有道。”疏为：“此章疾世无道也。设若早闻世有道，暮夕而死可无恨矣。言将至死不闻世之有道也。” [10]。从《左传》，《史记》对孔子的记载以及《论语》一书中孔子的言行可知，孔子周游列国，不为做官，旨在行道。但是当时没有哪一个国君能够真正实行孔子的政治主张，他的“仁”的思想学说不能收到统治者的重视，治国理想得不到实现，这是孔子一生最大的遗憾。在当时的时代背景下，孔子的有生之年看不到仁政的实行，即“将至死不闻世之有道”。如果孔子能够看到他的“仁”的政治主张得到贯彻，实现了他的政治理想，哪怕是刚刚听到，他也就能够死而无憾了。这一观点具有一定的合理性，应该说是合乎历史的。但这种理解只是就孔子自身的人格精神而的，这句话千百年来一直为人们所传诵，“道”的含义要更加丰富深刻。

综上所述，历代名家的观点有其可取之处，但不尽全面，我们应该用历史的，发展的观点来理解这句话，即把“朝闻道，夕死可矣”的“道”放到孔子的时代，结合孔子的生平，才能得到更为合理的解释。

孔子从来不把知晓“道”作为最高目标，他不是一个纯粹的理论研究者，而是一个实干家。孔子的人生最高追求是 “仁”，人生的目标不是“知道”，而是修己成仁，变天下“无道”为“有道”。《论语·学而》篇记载：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则学文。” “学文 ”属于 “知”一类，孔子将其归之为“行有余力 ”后之事，其态度非常明显。孔子认为德行是第一位的，重德甚于求“知”，他是不可能鼓励“朝闻道”而“夕死”的。

并且，孔子认为“闻道”不难，难的是改变世间的“无道”之局。所以仅仅在“闻道”之后就甘于赴死，而不去“行道”，是不合理的。《論语 ·阳货》记载：“子游对曰：昔者偃也闻诸夫子曰：君子学道则爱人;小人学道则易使也。”孔子认为学道并不难，不但君子可以学道，小人也可以学道。所以孔子不认为“闻道 ”是难事，不以“闻道”为人生的最高追求。

综上所述，孔子认为，“闻道”不难，难在“行道”。

《孟子·尽心上》记载：“舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游。其所以异於深山之野人者几希。及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御也。”【11】舜住在深山中，与树木、山石为伍，与鹿和猪相伴，跟野人差不多。可是，当他听到一句良言，看到一桩善行，就立即去付诸行动，就像江河决堤，无人可以阻挡。所以孔子才会如此推崇像舜一样的先贤。但毕竟不可能人人都能达到如舜一般的境界，所以“行道”显得更加难能可贵。一旦我们“闻道”，就应该去实践这个“道”，为了捍卫这个“道”，甚至不惜牺性自己的生命，舍生取义。这是孔子的道德价值观，也是“朝闻道，夕死可矣”一句话的深刻内涵。这一内涵可以从孔子的生平经历中得到印证，孔子一生周游列国，辗转奔波，只是为了有国君能够采纳他的政治主张。然而在当时的时代背景下，孔子的思想无疑是“不合时宜”的，孔子的政治主张得不到统治者的采纳，便转而修书讲学，培养弟子，通过弟子以及再传弟子宣扬儒家的思想学说，去实现他的政治理想。孔子用自己的一生诠释了“知其不可而为之”，为了实现理想，孜孜不倦，死而后已。“期闻道，夕死可矣”也是孔子一生对理想执着追求的真实写照。

其次，“朝闻道，夕死可矣”还强调一种牺牲精神。《论语·泰伯》记载：“笃信好学，守死善道”，《论语·卫灵公》记载：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”，这都说明了在孔子看来，我们为了实践这个“道”，应该有牺牲精神，将“道”置于生死之上。

后来孟子发展了孔子的这一思想，《孟子·告子上》记载：“生，亦我所欲也;义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”【12】“义”是合理的事，是应该做的事，“舍生取义”就是为了心中的“道”而不惜牺牲自己的生命，知道了仁义的道理，就要终身实践它，就算为此牺牲性命，也无怨无悔。

孔子的“杀生以成仁”，孟子的“舍生而取义”，正是“朝闻道，夕死可矣”的生动诠释。

立足于孔子所处的时代，结合以上所说的实践精神与牺牲精神两点，便不难理解“朝闻道，夕死可矣”的真正内涵了。

“朝闻道，夕死可矣”一句话从孔子的时代流传下来，发展到了今天，被无数名人大家所钟爱，奉为终身践行的准则。汉语拼音之父周有光的文集名为《朝闻道集》;著名雕塑家、文艺理论家、美学家王朝闻先生，原名王昭闻，后改取此名，以“朝闻”为名：就连当代最著名的科幻小说家刘慈欣，也给自己的作品取名为《朝闻道》。

在新的社会历史条件下，熔铸了时代精神，这句话也有了更加丰富的含义。

立足当下，我们不妨将“朝、夕”看做是互文的用法，朝闻道即朝夕闻道，夕死即朝夕死， “朝闻道，夕死可矣”，即“有一日未死之身，则有一日未闻之道”，求学问道必定要有朝夕不懈，始终如一的精神。

我们不必纠结于“死”，或者强行把“死”解释成别的意思。“死”有死而后已之意，“死”强调的并不是赴死，而是坚持到底。“朝闻道，夕死可矣”也只是一种迫切愿望，闻道后的喜悦和满足，是很难描述的，或者说很难将这种感受传递给他人。但我们如果说“朝闻道，夕死可矣”，便很容易让其他人理解这是一种什么心境了。

如今的时代，不需要我们孜孜以求，渴望实现政治理想，但孔子这句话中的精神意蕴是不会过时的。无论身处哪个时代，无论在什么地方，我们都应该做到心中有“道”，并努力去实践“道”。

参考文献：

【1】【3】何晏：论语集解，北京时代华文书局，2015

【2】黄侃：论语义疏，中华书局，2013-11