维持生命的元素

有一种有机物质，它在我们的身体里含量很少，却与我们的新陈代谢密切相关。它的名字叫维生素。

关于维生素的发现，我们得从两段传说说起：

15世纪末开始，欧洲进入大航海时代，先是葡萄牙人到达印度，后来哥伦布发现了美洲大陆。随着航程越来越远，远离大陆的时间越来越长，欧洲人在航海中饱受坏血病的困扰。得病的人牙齿脱落、全身出血，不久就会死去。据说，麦哲伦环球航行时所带的280位船员，因坏血病死亡的就有70位之多。

在大航海时代之前几十年，郑和也曾率领船队下西洋，却从未有过坏血病的记载。郑和是怎样做到预防坏血病的呢？

后人发现，古代中国人与西方人的饮食结构不同。比较其带上船的食材，发现中国水手偏爱植物性食材，会自己生豆芽吃，还会携带茶叶，保持饮茶的习惯;而西方的船员只有面包和腌肉。

一位西方船医林特曾大胆猜想，新鲜蔬果或许可以治疗坏血病，于是就买了柳橙与柠檬来做治疗，效果非常好。从那以后，大家都知道带水果上船食用能预防或治愈坏血病，但维生素这种物质仍没有被发现。

直到19世纪末，荷兰生理学家艾克曼提出了一个假说：糙米可能含有一种人体必需、而且不能自身合成的物质，如果缺少了这种物质，就会引起脚气病。

科学家将这种缺少了的物质命名为vitamin，意思是“维持生命的元素”，中文音译“维他命”。

1929年，艾克曼凭借“维持生命的元素”获得诺贝尔生理医学奖。而维他命，也就是維生素，自此进入人们的视线，许多在历史上令人疑惑的“怪病”与“疑难杂症”也迎刃而解，变成了吃吃蔬菜水果就能解决的小问题。

你知道吗？

“脚气病”和一般人说的“脚气”（足癣）完全是两码事.“脚气病”患者最初会腿部不适，最后甚至会心脏衰竭而死.869393DB-2A32-4733-B777-EC81E62BC53A