新冠病毒变异新势头

张田勘

主要变异病毒株

世界卫生组织（WHO）的新冠病毒（SARSCoV-2）进化技术咨询组是一个独立的专家组，定期监测和评估新冠病毒的进化，并评估特定突变和突变组合是否会改变病毒的行为、致病性和毒力。

目前，世界卫生组织根据进化技术咨询组关于新冠病毒变异对疫情发展影响的评估，把变异病毒分为三类：关心变体（又称存疑变体，VOI）、关切变体（VOC）和严重后果变体（VOHC）。目前，WHO认为严重后果变体尚未出现，需要重点监控的是关切变体，共有5个，分别是：

2020年12月在英国发现的B.1.1.7变异株，称为阿尔法（Alpha）；

2020年12月在南非发现的B.1.351变异株，称为贝塔（Beta）；

2021年1月在巴西发现的P.1变异株，称为伽玛（Gamma）；

2020年底在印度发现的B.1.617变异株，称为德尔塔（Delta）；

2021年底在南部非洲发现的B.1.1.529变异株，称为奥密克戎（Omicron）。

此外，目前关心变体共有5个，分别是：

艾他变异株（Eta），谱系为B.1.525，2021年3月17日公布；

约塔（Iota），谱系为B.1.526，2021年3月24日公布；

卡帕（Kappa）， 谱系为B.1.617.1，2021年4月4日公布；

拉姆达（Lambda），谱系为C.37，2021年6月14日公布；

缪（Mu），谱系为B.1.621，2021年8月30日公布。

显然，奥密克戎是引起现在中国和世界范围内新一轮疫情的主要变异毒株。世界各地的研究发现，奥密克戎是一种高度分化的变体，具有大量突变，包括刺突蛋白中的26～32个突变，其中一些与体液免疫逃逸潜力和更高的传播性有关。

同时，根据目前的监测情况，奥密克戎出现了4个谱系，包括B.1.1.529、BA.1、BA.2 和BA.3，引起本轮中国疫情的变异株主要是BA.2。世界卫生组织的数据显示，奥密克戎BA.2现在是全球冠状病毒的主要毒株，占所有测序病例的近86%。

新突毒株引发的疫情

除了奥密克戎BA.2外，中国一些地方也出现了由其他变体引发的疫情。江苏省苏州市疾病控制预防中心公布，今年3月28日常熟市发现的一例轻型确诊病例杨某，其感染的病毒为奥密克戎变异株BA.1.1进化分支，在本土病例和输入病例数据库、全球流感共享数据库（GISAlD）中均未发现新冠病毒基因组高度同源序列。

此外，英国和中国台湾地区还出现了新的变异毒株引发的感染。今年3月25日，英国卫生安全局发布通告，1月19日在英国发现了XE变异株，它是奥密克戎BA.1和BA.2的重组变异株，目前英国境内已确认637例XE变异株感染病例。

今年4月2日，台湾地区流行疫情指挥中心证实，该地区发现一例感染XE变异株的病例。该病例3月18日从捷克入境，核酸检测结果呈阳性，属于无症状病例。从这个输入性病例来看，XE变异株的感染在国际上可能已经开始流行。XE变异株仍属奥密克戎变体。有研究人员估计，XE变异株的新突变体可能比任何新冠病毒毒株都更具传染性，是迄今为止已知最具传染性的毒株。

今年3月，全球流感共享数据库提供的数据显示，美国及欧洲一些国家，如英国、丹麦和荷兰，相继发现了德尔塔克戎（deltacron，简称XD）相关病例，英国已经确认了约30例德尔塔克戎病例。3月8日，法国马赛地中海传染病医疗和教学研究所研究人员在预印本网站medRxiv上发表的文章也证实，通过基因组测序确认了德尔塔克戎变体确实存在。

德尔塔克戎是德尔塔和奥密克戎两种变异株的合体或融合，而且这种新变体可能从今年1月就在欧美一些国家的人群中传播了。德尔塔克戎的主干来自德尔塔变体，其刺突蛋白来自奥密克戎变体。

德尔塔变异毒株于2020年12月首次在印度出现，继而传播全球。这一变异株的特点是比较容易传播，传播率比阿尔法高约60%，阿尔法又比新冠病毒原始毒株的传播率高50%。

新冠肺炎病死率下降

無论是哪一种新冠病毒变异株，其对人类的威胁主要取决于4个关键问题：一是该变异株的传播性如何；二是接种疫苗和既往感染如何预防变异株感染和传播；三是该变异株与其他变异株相比毒性如何；四是人们该如何感知风险和遵循控制措施。

那么，奥密克戎变异株的传播性和危害性到底呈现什么趋势呢？

奥密克戎感染病例间的代间距约为3天，时间比德尔塔变异株（4天左右）更短，它的传播能力约是德尔塔变异株的2倍。另外，奥密克戎BA.2进化分支比原始的变异株BA.1传染性增加了30%，如出现社区传播，感染病例数在2天或3天内可以翻倍。

总体来看，奥密克戎变异株的毒性有所下降，感染者主要是上呼道症状，病毒并不侵犯肺部，下呼吸道感染比例明显减少，发热比例下降，部分感染者没有头疼、发热症状，致病率也随之下降。同时，BA.2进化分支虽然传染性很强，传播速度快，但是症状相对较轻，隐匿性强。

奥密克戎变异株致病的一个最大的特点是，感染者大多表现为无症状，已经感染新冠病毒的人核酸检测呈现阳性，但又没有出现相关症状，而且没有肺部影像学特征性改变，7～10天就可以自愈。根据中国针对新冠肺炎患者设计的诊疗方案，治疗分为危重型、重型、普通型、轻型四类，无症状感染者没有临床表现，可采取轻型的诊疗方案。因此，尽管奥密克戎变异株传播速度快，但其致病性和致命性较低。EA45F449-B847-437D-83E2-2830A4355A8B

不过，目前奥密克戎变异株的致病性和致命性较低还有其他原因，包括大规模人群免疫接种，人群机体免疫力增强，这也意味着在人体内病毒不会大量繁殖。一旦病毒浓度升高，疫苗就会发挥作用，抗体會进行反击，虽然检测病毒载量呈现阳性，但病毒毒力难以发挥出来，因而呈现为无症状。

奥密克戎变异株毒力下降还可以从世界各国的新冠感染病死率下降得到证实。2022年初，英格兰地区的主要致病流行株是奥密克戎变异株，当地的新冠感染病死率呈下降趋势，目前已降至 0.035%，首次低于季节性流感的病死率 0.04%。与新冠疫苗出现前相比，现在英格兰的新冠感染病死率仅为之前的四十分之一。这显然一方面是疫苗的作用，另一方面是奥密克戎变异株毒力下降的结果。

传播速度与致病性

XE变异株也是目前需要重视的疫情传播因素，该毒株有可能会成为一个潜在的威胁。早期数据显示，它的传播速度比起目前传播最快的奥密克戎BA.2要高9.8%。不过，目前该毒株在英格兰地区感染人数还不到所有病例的1%。

与其他新冠变异株相比，德尔塔克戎的毒力也明显下降，它引发的症状也出现了变化，如不再出现嗅觉、味觉丧失，因此更像重感冒。这也意味着德尔塔克戎引发的症状比原始毒株要轻。

目前，对人类有较大的影响的新冠病毒变异株主要包括：奥密克戎的4个谱系（B.1.1.529、BA.1、BA.2 和 BA.3）、XE变异株以及德尔塔克戎。总体而言，尽管它们的传播速度都升级了，但毒力却降级了，同时，也应考虑大多数人已经接种新冠疫苗的因素。

按照病原体传播速度与致病性（致命性）的关系来看，如果病原体的致命性强，就会失去在人体或生物体内寄宿的时间和机会，病原体也难以生存下去。因此，传播速度快的病原体反而致病性会降低。现在全球主要的流行株奥密克戎BA.2的情况就是如此，虽然传播速度比原始株快了一些，但致命性已经降低，而且只出现上呼吸道症状，并不侵害肺部，与原始株相比致病性大大降低。

未来，新冠病毒还会出现新的变体，需要进一步观察，但新冠病毒的毒性可能已是强弩之末。此外，1月19日，美国健康指标与评估研究所主任默里在医学杂志《柳叶刀》上发表了一篇评论文章，称新冠病毒或将继续存在，但全球新冠“大流行”即将结束。不过，这个预测仅可作为一种参考。EA45F449-B847-437D-83E2-2830A4355A8B