龙舟竞渡小史

陈仲丹

龙舟竞渡又叫赛龙舟，是一项深为我国南方人民喜爱的民间体育活动，也是端午节的重要活动之一。龙舟是把船建造成龙形，画上龙纹。这是传统龙神崇拜的产物，目的是祈求龙神保护。而端午节的起源与纪念古代诗人屈原有关，据说他就是在这一天自沉于湖北汨罗江的。相传在屈原投江后，当地渔民划着船赶来救他，这种划船活动便一直延续了下来，逐渐成为习俗。

南北朝时期，龙舟竞渡活动只在湖北、河南一带流行，以后广为传播，渐成风俗，每年端午节都要举行一次。人们还在汨罗江北岸的玉笋山上修建了招屈亭，作为赛龙舟的终点。东晋葛洪的《抱朴子》载：“屈原没汨罗之日，人并命舟楫以迎之。”这是“端午竞渡是为纪念屈原”最早的记载。

然而，实际上在屈原生活的年代之前，民间就已有赛龙舟的习俗。早在春秋时期，吴、越（今江南一带）两国的水网地区就出现了龙舟竞渡的娱乐活动。只是在传到楚国旧地时，被附会上了纪念屈原的传说，为大家所接受。这反映了古代体育运动中所包含的教育内容——寓教于乐，在热闹的体育活动中潜移默化地学习古代英雄人物，以培养高尚的道德情操。

龙舟竞渡到唐代已成为有正式规则的竞技运动。先在起点处拉长绳使参赛的各条船保持平齐，然后用鼓声发令。擂鼓三响，红旗挥动，竞渡船开始划动竞驶。“鼓声三下红旗开，两龙跃出水面来。”比赛时，岸上站满观众，锣鼓喧天。龙舟上众人齐心合力，劈波斩浪，舟行如飞。每条船上都有一面鼓，敲鼓者以鼓声协调划船的动作。“鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。”到冲刺阶段，划船速度越快，鼓声越急，岸上的鼓劲呐喊声也随之越响。终点处有一艘小船，船上有人拿一根标杆，标杆上挂的是绸缎锦彩和银碗，这是为获胜者准备的奖品。冲过终点后，获胜船会把锦彩、银碗这些奖品挂在船头，绕着河道划行一圈，接受两岸观众祝贺。现在体育竞赛中所用的锦标、夺标这些词汇便由此而来。

当时，龙舟竞渡不仅在南方各地流行，就是在地处北方关中的京城长安也很风行，唐皇室贵族也很喜爱这项来自民间的竞技活动。

让人料想不到的是，在宋代初年，龙舟竞渡竟一时被禁。北宋开国皇帝赵匡胤几次下令禁止江南民间的竞渡活动。原因是他在统一全国对南方用兵时曾遭到抵抗，水军的抵抗尤为激烈。而这些水军士兵大多不是正规军人，有不少是由参加竞渡的乡间水手组成的。比如南唐就曾征召各地竞渡的优胜者入伍，组成了一支名为“凌波军”的水军。尽管这种临时征调的水军没能挡得住南下的宋军，但也沉重地打击了对手。

赵匡胤在江南局势未稳时，禁止民间开展竞渡活动。不过这种情况没有延续多久，等到全国统一、社会安定后，朝廷就同意恢复竞渡了，而且还在京城中举行，皇帝亲临现场观看。

北宋的都城在汴梁（今开封），这里不是水网地区，皇帝就下令修建名为“金明池”的人工湖，在池里举行龙舟赛。现存世的一幅画作《金明池争标图》就描绘了当年的盛况。这幅图以水殿为中心，在水殿前的大龙船周围有十只小龙舟。大龙船雕梁画栋，金碧辉煌，庞大笨重，不便于参加竞渡，就由小龙舟在进行了队列表演后，聚集在一起参加夺标竞赛。可见，宋代的竞渡是在朝廷的鼓励和支持下进行的。北宋灭亡后，仍有旧臣记起当年金明池的喧腾：“却忆金明三月天，春风引出大龙船。二十余年成一梦，梦中犹记水秋千。”

明清时代，竞渡是当时民众痴迷的热点活动。“自四月造船，便津津有味，五月划船后，或胜或负，谈至八九月间，沾沾犹未厌也”，形成了每年一度的船迷风潮。船迷们关心自己家乡船队的胜负，一条船获胜会给全村人带来欢乐。“凡船赛，胜则以梢为头，倒转划之”，船上人敲锣打鼓，邻里乡亲奔走相告，第二天还要“结彩于门”，演戏祝贺。

明代温州文人侯一麐写过两首《竞渡曲》，描述龙舟竞渡的场景。其一是：“青烟横拂五云旗，一片洪波倒翠微。顷刻鼓声何处尽，天边遥见六龙飞。”其二是：“新水浮云不见天，画船处处匝龙舟。谁家少妇轻回首，忘却临流落翠钿。”这两首诗把龙舟竞渡过程的各种意境都勾勒了出来，让人心驰神往。

温州地区的永嘉有“两湖竞渡”之俗。明末清初文人张子容对此也有精彩描述：“端阳节前一日至五日，金鼓合作，辐辏湖心，彩旌画楫，炫耀而缤纷者，龙舟也。舟上衣服器杖，红黄苍碧，无相凌杂，各肖其龙之色也。楫动飞舟，争先取胜，夺采波心。龙舟竞也。环岸如堵，万声嘈嘈，震骇千里，观者踊跃而欢呼也。”一幅绚烂、生动的龙舟竞技风俗图跃然纸上。

后来，龙舟竞渡的特点发生了一些变化，有从竞赛向表演演变的趋势。清代人记载当时江南一带的龙舟赛已有不少水嬉表演的内容，比如在南京，每年端午节，龙舟都要集中在城南夫子庙前的泮池中。船上饰有彩亭，外表五彩缤纷。每条船上要选相貌姣好的孩子扮演戏剧人物坐在船头，水手们在船上做各种表演。当龙舟沿着秦淮河驶过时，沿河观看的人向船上扔银角、铜钱。

在杭州也有类似的做法，《杭俗遗风》中载：“西湖有龙舟四、五只，其船长约四、五丈，头尾均高，彩画如龙形。中舱上下两层，首有龙头太子及秋千架，均以小孩装扮。太子立而不动，秋千上下推移。旁列十八般武艺，各式旗帜，内列各枪，中央高低五色彩旗，尾有蜈蚣旗。中舱下层敲打锣鼓，旁坐水手划船。”这种带秋千架的龙舟在竹枝词中被描写为：“龙舟竞渡闹端阳，五色旌旗水上扬。争看秋千天外落，艄婆笑学女儿装。”

而在浙江余杭县蒋村举行的龙舟赛也是如此。每年端午节，附近各乡的龙舟汇集到蒋村的深潭口“竞渡”。它们比的不是速度，而是比锣鼓声，要求激昂而不凌乱；比划桨动作，要求整齐有力；比踩船艄姿势，要求龙头高高翘起。当船头高翘时，被激起的浪花会从雕空的龙嘴中喷吐出来，煞是壮观。清乾隆皇帝每年端午节都要写一首《竞渡》诗，他在诗中也提出要减少竞渡的竞赛意识，如“龙舟竞渡原无竞，宴赏中仍教意存”，主张增加这一活动的赏玩和教育意义。

（作者系南京大学世界历史系教授）