不可或缺的“生活小精灵”

章梓良　邵红能

在人体器官中，牙齿的地位是很重要的，毕竟吃东西得靠牙齿咀嚼碾碎食物，有一口坚固的牙齿，才能吃嘛嘛香。

世界不少古老文明皆曾有以嫩枝或小木片揉刷牙齿的做法，另一种常见的方法是以小苏打或白垩揉齿。

在公元前3000年的苏美人乌尔城邦的国王墓穴中就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒，一支能用上两个星期。在古希腊和罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉清理口腔，还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。将树枝一端捣碎，做成刷状，用来清理牙缝及刷牙，称之为“米斯瓦格”，是一种天然牙刷。据科学家分析，这种树枝含氟及皂素，可预防蛀牙，并有止痛作用。约在公元前1600年，印度与非洲出现了用棕毛的牙刷。

在欧洲，牙刷是在1780年，由英国皮匠威廉·艾利斯在伦敦发明的。至19世纪才广泛流行。1938年，杜邦化工推出以合成纤维代替动物鬃毛的牙刷，第一支以尼龙纱线作刷毛的牙刷于该年2月24日上市。

牙刷的发明，追溯到我国南宋

英国人编纂的列举了人类300项伟大发明的《发明大全》一书，将牙刷的发明权归到我国明朝一位皇帝的名下。

其实，早在2000多年前，中国古人就懂得呵护自己的牙齿了。最开始的时候，古人是直接用水等液体冲刷口腔的。在《礼记·内则》中就有记载：“鸡初鸣，咸盥漱。”意思是说清早起床后要用盐水漱口。敦煌壁画《劳度叉头圣图》中，画有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齿。也就是说，古人用灵活的手指来刷牙，当然那时候也有人选用柳条来刷牙。另外，成书于东汉的《金丹全书》建议人们睡前漱口，“晨漱不如夜漱，此善于养齿者”。事实上，中国现今出土最早的牙刷为秦代青铜牙刷。

从古书记载来看，中国到了南宋，城里已经有专门制作、销售牙刷的店铺了。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔数行，上植马尾，它和现代的牙刷非常接近。现今四川成都中药博物馆还保留一把南宋时期的竹柄牙刷，只可惜并没有具体的发明人。到了明代，明孝宗于1498年做成了“第一把”牙刷。

皇帝发明牙刷？他是认真的。明孝宗朱佑樘是明朝历史上有名的贤主和中兴之君，他在位期间躬行节俭、励精图治，扭转了朝政日益腐败的趋势，一手开创了“弘治中兴”。据说，有一天朱佑樘突发奇想，把短硬猪毛插在骨制的手把上，用它来刷牙更加方便，于是，世界上最早的牙刷就形成了。到了元代，正式有了“牙刷”一词，郭玉诗中云：“南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”从牙刷这一并不起眼的历史细节中，我们仍然可以感受到中华文明的源远流长和博大精深。

牙刷一经问世，久经辗转，传到了欧洲，并在那里广受欢迎。直到了19世纪30年代，杜邦公司开始制造合成纤维（即尼龙），用尼龙做刷毛的新一代牙刷才开始诞生，牙刷这时候才成了大路货，飞入寻常百姓家。可见，我国比欧洲要早200多年就有了类似现代的牙刷。

牙刷的历史，也许你“有所不知”

18世纪末，英国人威廉·艾利斯在监狱里发明了世界上第一把现代牙刷。威廉·艾利斯因犯煽动骚乱罪而被伦敦当局逮捕，随后又被投入臭名昭著的新门监狱。一天清晨，他正按当时欧洲人清洁牙齿的方式——用小布片擦洗自己的牙齿，一个念头突然闯进了他的脑海：假如用一把小刷子来刷牙齿，是不是比用布擦牙齿更方便也更有效呢？吃晚饭时，他将一根肉骨头偷偷装入口袋带回自己的囚室，又向一个挺友好的看守要了一些猪鬃。这天夜里，他把骨头磨成一根细棒，在上面钻了些小孔，然后将猪鬃一束束地插进小孔，并将它们修剪整齐。就这样，欧洲的第一把牙刷在监狱里诞生了。离开监狱后，威廉·艾利斯办起了自己的牙刷厂，他获得了很大的成功，因为人们都愿意用牙刷来代替原先的小布片。艾利斯创立的公司仍在生产牙刷。

威廉·艾利斯被放出来后，立马寻找新的材料制作了新的牙刷，使得牙刷逐渐成为中下层人民也可以使用的工具。

威廉·艾利斯于1780年生产了第一批批量生产的牙刷。为了发家致富，威廉·艾利斯不遺余力地推销自己的牙刷，此举也为牙刷的普及工作作出了巨大贡献。他于1808年去世，将业务继承给了他的长子。直到1996年，他开创的公司一直由家族所有。该公司以“Wisdom”牙刷著称，现在在英国每年生产约7000万支牙刷。

其实，明孝宗朱祐樘的方法和200多年后威廉·艾利斯的方法一样，也是将猪鬃插进骨制手把上。只不过由于朱佑樘是皇帝，他能得到的材料无论是猪鬃还是骨头，都一定比威廉·艾利斯得到的质量更好。从严格意义上来说，明孝宗朱佑樘或许不是发明牙刷的第一人，但却是有史可查的第一人。因此，英国人将牙刷的发明权归在他名下，也是非常公正合理的。

现代牙刷，让生活更美好

20世纪40年代，由美国杜邦化工推出的合成纤维所制成的牙刷，它比猪鬃牙刷要柔软和便宜。直到现在，合成纤维牙刷仍然是人们日常生活中常用的牙刷。时至今日，随着现代科技的发展，出现了形形色色、功能各异的牙刷：电动牙刷、音乐牙刷、太阳能牙刷、旋转式牙刷、高频声波牙刷，乃至美国新近研制成功的不带毛的电子牙刷，可谓五花八门、应有尽有。20世纪90年代开始，众多国际知名品牌的牙刷企业开始进驻中国，如今已经抢占了国内大部分市场。

刷牙虽然说是日常生活当中很小的一件事情，但是在中国古代却是一种见证。反映古人对生活质量的一种追求。宋朝是人们使用牙刷的一个开始，距今为止已经有1000多年的历史了，所展现的也是中国人文明的生活礼仪，牙刷的出现无疑是中国古代历史上浓墨重彩的一笔。中国是世界上牙刷生产量最大的国家，同时，也是世界上牙刷消费量最大的国家，牙刷产量全球第一。我国牙刷市场除了供给国内市场以外还大量出口。