房县西关记

房县西关印象建好后，我多次来到西关，因为我很多亲人就住在这里，儿时常和表哥来这里玩耍。老街有着许多美好的记忆，那些朦胧记忆里的清晰片段不时浮现。

一

西關老街呈东西走向，街道由青一色条石铺成。北边有一条青石板砌成的水渠，水渠从西向东延伸，清澈的渠水流经街道两旁的人家。记忆中，阳光的照耀下的渠水熠熠闪光，如一条银线将老街南北两侧琳琅满目的商铺和深宅大院串联起来，犹如一条银线穿起来的珠子。

“城有水则秀，居有水则灵”，老街这条水渠不仅赋予西关灵秀的神韵，更给街坊邻居带来极大的便利，孩子们在这里戏水玩耍，大人们在这里淘米洗菜，浣衣濯足。

西关老街是进城的必经之路，一条长约1.5公里的老街，把西关分成了三个关，分别叫小西关、中西关、下西关。三个关各有一个标志性的建筑物。小西关出口向西处建有一木栅门，中西关建有一道土城门，下西关在县城西门河岸边有一座城门，叫“三官台”。

老街一黄姓老人告诉我，四十年前，小西关头上是一片田地，田边的榆树下盖有一座四柱落脚的交易厅，叫大栅门。紧挨着交易厅，有一条由南向北的大渠缓缓流过，渠上建有一座青石栏杆的拱桥，叫西拱桥。桥边开设有牛、羊、猪、驴、骡马交易行。一个松毛搭成的棚子下面是柴炭粮油交易市场。

再往下走，就是回民集中居住点。回民在这里建了一座清真寺，寺顶的月牙伸向蓝色的天空，是整个小西关最高的建筑物。房县人把小西关叫作回民街。回民多以杀牛宰羊为主，在回民经营的门店里，有硝牛羊皮、熬牛皮胶、做羊皮坎背心、割皮革的。还有做一些耕牛用的牛泡绳、编马鞕、做马鞍、钉马掌、修理过往骡马队的配件。这里有好几家铁匠铺，他们打马掌和脚码子，还打农具家什，整天“叮叮当当”的敲打声不绝于耳。于是，这里便传下“周铁匠的锄头、何铁匠的刀”的传说。

从回民街下来，有一条横穿街道的大渠，建有一座栱桥叫东拱桥，桥面连通中西关和小西关两边的街道。东拱桥有“三步两座庙，两庙夾一桥”之说，桥周围分别有两座小庙，一座是太上老君庙，一座是火星爷庙。往前走，是敬奉炎帝神农氏的场所，叫药王庙。

从东拱桥往下走，是草房街。过去遇到灾荒战乱的年份，有外地逃难人在此搭建窝棚居住，由此得名。草房街再往下，有一座土城门，土城门以下是一排做生意的木板铺门店，再往下皆是瓦房，一直到土地庙。这一段，称为中西关。

中西关是古代茶马古道，也是一条古盐道。在草房街与瓦房之间的土城门上，书写着“川陕锁钥”四个大字。

出老街西门，过护城河，就是下西关，也叫三官台。三官台是进城的必经之路，四川的盐巴、神农架的土产、沙市的洋油都从这里进城。

二

西关老街，青砖灰瓦，木屋木楼，一间紧挨着一间，一幢紧靠着一幢。店铺林立，门匾古雅，墙面斑驳，屋顶上长满了一簇簇的瓦松，它们组合在一起，就像一幅意境深远的水墨画，耐人寻味。老街的风缓缓地吹来，青砖灰瓦的街道，雕刻花卉的屋檐，陪伴着风雨岁月，仿佛在讲述着几千年的传承。

记忆中的中西关是山城老街最繁华的地段，一街两巷尽是店铺，临街的铺面都是木板，早上把木板门打开营业，晚上扣上木板门打烊。商铺门面都不大，但每个商铺后面却藏着常人看不见的斑斓世界。里面有小家小户的简易房屋，也有豪华大气、明清建筑风格的四合院。本地房屋多为土木结构，砖木结构极少，有些大商富贾、殷实富庶的人家，前面是铺面，后面是住房，内设阁楼，高墙深宅，一般是三进、四进或者五进的院子。每一进就是一个围合的天井院，中间是正房，两旁是厢房，房屋多达数十间。有几家还建有亭台楼阁，飞檐翘壁，雕梁画栋，从镂空的门窗望过去，感受到浓浓的古建筑艺术魅力。巨富人家在街后建有庞大的院落，古典幽雅，结构密集，奢华大气，令人发出“庭院深深深几许”的感叹。

每到年关时节，中西关街上的人便多了起来。冬至过后，大街上成群结队的是骡马队和搬运队。商家们请来骡马队和搬运工，抢着运输丰富年货，摆满商铺。卖柴、卖炭、卖菜、卖粮食的摊点，一个挨着一个，嘈杂声一浪一浪地穿过大道，漫过水渠，消失在深巷里。

猎人们从深山里走出来，拿着野鸡、黄鼠狼、香獐、狗熊、麂子、野豹的皮毛，悄悄地走进山货店。寻到价钱好的商铺，他们把装在贴身口袋里的麝香、熊胆掏出来，卖给山货铺，再把钱塞进衣袋里装好。

这样的老城，必然有美味的吃食。“邹秃子的黄酒，车猪油的饼子，王背锅的绿豆皮，崔三娃子的肉包子，叶国土的油条，许贡爷的汤圆。”这些好吃的东西，一辈一辈相传下来。全城最好吃的东西也汇集在中西关，猪油饼子、炕炕饼、油果子、麻花、油陀螺、绿豆皮、卷卷儿、肉包子、揪糍粑，还有黄酒和汤圆，特色美食应有尽有，一品一绝，晶莹剔透，喷香诱人。早晚时节，街上的吆喝叫卖声，撩得孩子们直叫嚷。

卷卷儿和绿豆皮是房县一大特色。卷卷儿是选用上好的五花肉，洗净剁成肉馅，加上小葱、姜末儿和盐巴调味儿，摔打上劲儿后，用豆油精皮包裹卷起，然后滚鸡蛋淀粉浆，下油锅炸制而成。过去，逢年过节都要制作卷卷儿，作为待客宴席上的当家菜肴。卷卷儿不仅是一道色香味俱全的上佳菜品，显出家境富裕和主妇手巧，更蕴含着寻常百姓对美好生活的憧憬。

绿豆皮的制作工艺非常讲究。首先选用优质的绿豆，用清水漂去豆皮，剩下的豆瓤再按比例兑上泡涨的糯米和饭粒，再用石磨将脱皮的绿豆细细研磨，磨出细腻柔滑的桨汁。再烧好柴火，准备下锅。当锅里的水加热到六十度时，舀一木勺桨汁倒在锅底，用木质的刮片均匀地旋转一周，呈形薄饼状。这样，不到十秒钟，一张薄如蝉翼、色泽嫩黄的绿豆皮煎饼就可以起锅了。起锅后，在绿豆皮的边抹上香酥蒜泥，中间带上自制的辣椒酱，一盘色泽金黄、热气腾腾的绿豆皮就做好了，浓郁的油香、豆香、佐料香扑鼻而来，外香里嫩，糯糯的，不油不腻。吃过之后，嘴里还有一股淡淡的绿豆清香。

黄酒是房县的三张名片之一，有劲道又好入口。早些年，家家户户的瓦檐下挂着一串串汤圆般大小的白白圆圆的东西，那是酒曲，也叫酒母儿，是做黄酒时发酵所用。

每年九月，糯谷新米收起来，家家户户就开始做黄酒。把糯米浸泡蒸熟后，拌上适量的酒曲适时发酵，酿成黄酒，俗称“米糟”，口感特别好，男女老幼都爱喝。西关人特别好客，遇到有人在门口张望，热情的主人会邀请你到家里坐坐，尝尝他们家的黄酒，如果你不敢喝酒，怕酒劲大，那就会让你喝酒劲儿小的米糟。

黄酒一旦酿好，西关人所有的日子都将在酒香里度过。从春节到元宵，再端午到中秋，人们一股脑的扎进酒缸里，翻滚在酒海里，浸润在酒香里，沉浮在酒气里。劳累了喝点黄酒，舒经解乏；苦闷了喝点儿黄酒，酒到愁消；舒心散淡的日子更要喝点黄酒，生活倍添无穷的趣味。男人喝黄酒更有男人味儿，多一份粗犷，一份洒脱，凭添一份果敢和冲天豪气。女人也爱喝黄酒，大姑娘喝黄酒，坐月子的媳妇也喝黄酒，黄酒养人又活血，于是女人越喝越妩媚，越喝越灿烂如花。老人喝了一辈子黄酒，常常在酒席上表现得更威武豁达，孩子们眼馋大人的酒碗，偷偷地喝上几口，练出了酒胆。

老街人热爱喝黄酒，酒规矩自然也多。陌生人要碰杯，表示初相识，熟人也碰杯，表示感情深。同饮、对饮，转杯、换杯，转圈、抹角，隔山炮、赶麻雀……酒桌上的游戏多，目的只有一个，就是让所有人都喝好喝醉。最有趣的是唱划拳歌，一边喝一边唱，声情并茂，婉转流畅，让人把千古忧愁全部忘掉，只迷恋念这深深的尘世味道。

三

老街的春节是亲人团聚的日子，烤炭火、吃年菜、喝黃酒，相互拜年问候。

真正的热闹莫过于元宵节舞狮和观龙灯了，因此元宵节被房县人视为春节最后的高潮。玩火龙具有地方民俗特色的活动，始于唐代，盛于明清，流传至今，经久不衰。

西关有个说法叫“蛟龙保佑，风调雨顺，国泰民安，五谷丰登。”正月十五玩龙灯，男女老少要点着火炮，在龙头与龙尾之间来回穿梭，这样一年就会有好运。于是，每到农历正月十三，人们便上街闹春，每条街道都会组队参加民间艺术表演，耍火龙、舞狮子、玩船灯、踩高跷……在喧天的锣鼓声中，各类民间艺人精彩亮相，尽显风流，也算是揭开了耍龙灯闹元宵的序幕。

正月十五晚上，夜幕拉下，家家户户门前都亮着各式的灯笼。方圆几十里的乡民都赶来看热闹。看灯的人排在街两旁，人山人海，把巷子堵的严严实实。这时，小伙们头缠红巾、打着赤膊、穿着短裤撑着一条长龙，后面跟着狮子，一路风风火火，摇头摆尾，穿跑在街道上，这是在亮相叫战。一阵锣鼓齐响，玩龙舞狮的人吼叫着要“花子”。这时，万炮齐发，鞭炮声中，吊灯花、辣烟罐等烟花燃放，民间艺人尽情展示十八般武艺，锣鼓声、鞭炮声、吼叫声惊天动地，烟雾弥漫、一片火海，老街成为一片欢腾的海洋。

耍龙灯、舞狮子的艺人们踩着鼓点边走边舞，有备而来的人们簇拥在街道两边，追逐着耍龙舞狮的队伍尽情燃放烟花爆竹。经过一场厮杀，狂舞的龙皮烧得只剩下连接的龙骨节把，艺人们被烟花烧得身上起泡，没人喊疼，无人言败，互不服输，坚持到底，互致祝福，逗乐乡亲。

东西南北四条街上的人嘴上不说，心里却暗自较劲，都想展示自己的实力与风采。竞争中，西关老街常常以雄厚的经济和文化实力而独占鳌头。

房县人把烟花称为“花子”，记忆中的花子都是乡亲们自己做的。那时候物资匮乏，乡亲们没有多余的钱去买花子。于是，就找来木头，在木头上钻上洞，在洞里装上火药，埋上引线。当龙或狮到来时，点燃引线，对准他们的头尾喷射，喷洒出来的火药星子烧得玩龙舞狮人身上疼痛，于是，龙和狮子狂动起来，他们左躲右挡，上蹦下跳，前后挥舞，煞是好看。这些民间艺人原本非常喜欢人们燃放烟花爆竹，但是当他们抵挡不住猛烈烟花进攻时，也会跳入水渠，以免被四溅的火花灼伤。

那时候，我根本不懂，为什么大家会拿着烟花把龙和狮子烧的如此惨烈？长大才知道，原来，房县自古流传，春节期间烟花爆竹燃放得越多越响，持续时间越长，这一年的运势就越旺。

张天堂，湖北省作家协会会员，民间文化学者，现居湖北保康。