郭坚勇 老郭在西班牙卖火锅
2022-05-18王洛萱
王洛萱
初代的海外中餐厅,往往都是家族式的操持,滋养家族几代人的生活成长,也在店堂灶头的日常烟火气里,庇佑家族兴旺。因着共同的职业,相似的经历,类似的奋斗,患难的考验,海外的中餐人群落,很自然便形成了自己的圈子,相知契合。
和所有的圈子一样,西班牙中餐圈子的热闹,必然需要古道热肠、一呼百应的人物,如同中国炒菜讲究锅气、热度之外,还须有色香味和口感的搭配,既有热气腾腾,又掌握着美妙的平衡。郭坚勇(Jose Guo)就是这样的人。
郭坚勇,是世界中餐业联合会的兼职副会长,也是西班牙餐饮行业里的仗义豪爽的“老郭”。除了自家的生意之外,无论谁家新餐厅选址、厨出新菜,大家都爱请老郭来拿个意见出个主意。
老郭忆奇妙人生
和西班牙大多数的华人一样,老郭的故乡是浙江青田。当年15岁高中还未毕业,他便带着年轻的闯劲儿,离开家乡踏上西班牙这片完全陌生土地,来投奔早先来此的父亲。抬望眼,三十多年过去,当年的“小郭”成了西班牙的“老郭”,家庭美满,事业有成,在他乡走出了自己有声有色的天地。
回想起当初的点点滴滴,老郭说初来乍到时一无所有,也一无所长,只懂得埋头苦干,生存下来就是第一个目标。他在堂姐开的餐厅的后厨里,从洗碗小工做起,帮厨、大厨、跑堂、领班,几乎干遍了一间中餐厅可以提供的全部工种。
25岁时,他已在堂姐餐厅打拼了整10年,他的第一个目标,也如期实现了。左手是后厨岁月里扎实打下的烹饪技艺,右手是十年奋斗攒下的经济基础,老郭的第二个目标无比清晰——是时候,开一间自己的餐厅了。
老郭自谦,那会儿除了开餐厅,他也不懂别的。但他的餐厅创业之路,却彰显着他独到的市场判断和快速反应,可谓是一条善于总结规律的市场洞察力不断成型之路。
当时,亚洲餐在西班牙崭露头角,其中日本寿司因其流程简单、材料可见,受到市场青睐。那时年轻的老郭,果断决定,第一家店就当初试身手——做寿司,并开在了马德里的最繁华街区,离今天他的胡同餐厅也就十多分钟步行路程。
所有的工作快速展开。他特别雇佣业界有名来西班牙20年的日本大师傅,AYALA JAPON日料餐厅开张大吉,他也因此跻身西班牙最早经营日本料理的那一批老板。然而90年代末,西班牙由于经济发展过快,房地产泡沫带动其他行业陷入“内卷”,这家店开到第二年就显出了疲态,最终不得不停业两个月。那时的老郭,看着黄金地段黯然关闭的店门,思考再三,咬牙决定再试一次。“这次如果开不下去,我就转行,反正都是打拼,走到哪里都有饭吃。”重新开业的料理店竟然一改颓势,收入直线上升。老郭长舒一口气,暗合当初对餐厅选址和坚持重开的信心。他始终把握住餐厅起步的命门,地段、地段,还是地段。
随着第一家店生意的持续稳定,很快赚回投资的老郭开始专门实践和放大他的选址第一的餐厅策略。此后数年都是经济下行的年份,得心应手的老郭不断以低价买入多家倒闭的餐厅,并集中火力统一阵型,转换成当时西班牙街头爆火的寿司店和拉面馆,迅速以规模取胜,在行业头部坐稳。
时间来到2008年,西班牙的日餐市场已趋成熟,而对市场有灵敏感知的老郭没有在自己轻车熟路的市场舒适区放松,而是感应品牌升级迭代的时机到了,又开始新一番的准备。当时的全球性金融危机导致西班牙大量房屋空置,仅马德里就有五万套住房滞销。老郭就此迎来“餐饮大抄底時期”。
同时,老郭还感应到外卖市场的即将崛起,于是开出连锁品牌外卖店。“毕竟是走在别人前面,说实话我当时自己没法百分百确定这种餐饮新形式的前景。但我的感觉多半不会错,应该借上这股势。”老郭坦言道。他觉得那是自己人生的第一次真正转折,也是一次冒险。一年时间里,连续开了27家连锁店,一时间在整个西班牙刮起了快餐外卖旋风,他也成为西班牙华人中做连锁餐饮的第一人。
2020年,突如其来的新冠肺炎疫情导致西班牙将近7000多家酒吧和1000多家餐馆关门倒闭,而凭借着“没有没落的行业,只有不努力的企业”的奋斗信念,老郭面对餐饮行业的危机,又找到了当初的那种兴奋。“疫情期间很多餐馆倒闭,我却接连又投资了好几家,并且帮助别人也新建了很多餐厅,从选址、设计到运营,我全程参与。”老郭欣慰地说。
无论是1997年的西班牙经济危机,还是2008年的世界金融危机,亦或是2020年的全球新冠肺炎疫情,老郭无不趁势调整餐饮战略方向。对他来说,每次危机,都是一次转机。可以说,危机时扩张,逢低谷抄底,是老郭低调外表下的隐藏的成功密码。
近年来,随着中餐强势出海,数量增多同时地位也在上升,老郭再次意识到海外“中餐品质化变革”正在发生,越来越正宗的中餐正在进入西方主流社会。他迅速转型中高端中餐市场,从西方人最熟悉的单要素菜品入手。“一家餐厅一定要有一道菜深入人心”。老郭在新中餐领域出手不凡的代表作,便是以成都火锅为核心,从中国成功引入西班牙的著名餐饮连锁品牌“小龙坎”,如今马德里小龙坎可以说是在欧洲的旗舰店。
如今的老郭,已进入餐饮事业的新一个阶段。“我们中国人都有一个情结,要将自己所拥有的最好的东西,绽放给这个世界,与全世界的朋友一起分享。”
老郭说中国火锅
老郭很喜欢贾樟柯的电影《江湖儿女》,他说从中可以看到自己,也可以看到身边大部分朋友和同行的影子,每个人都带着自己的故事,投入到了同一方热土之上,奋斗在他乡,相濡以沫,必要时融为一体。这也是他对火锅情有独钟,努力把中国成功火锅品牌引进西班牙的情感原因。
“火锅这种烹煮方式,简单直接、吃法豪气,起源于重庆和四川江河码头船工挑夫和渔民中,带着浓浓的人情味和烟火气,与我们对人生的感受融为一体。”他如是说。在世界中餐业联合会的推荐下,老郭带领西班牙团队一行专程赴成都考察,最终选择了既具有中国区域特色又符合欧盟出口标准的“小龙坎”火锅。如今,凭借1500平方米的占地面积,老郭的马德里小龙坎一跃成为全欧洲最大的火锅店。
小龙坎马德里旗舰店在菜品设置上,与国内旗舰店保持高度一致。“为确保菜品风味正宗地道,小龙坎马德里旗舰店所用的主要原料,全部由国内中央厨房进行配货空运,保证汤底、调味料的原汁原味。极品鲜毛肚、冰川鹅肠、雪花和牛、龙哥肥牛、麻辣牛肉、牛奶鸭血、红糖糍粑以及各式小龙坎老火锅特色菜品……”老郭自信说道。
餐厅在场景营造上,青瓦古墙,木门雕窗,红幔灯笼,石桌太师椅,内景错落有致,所有的一砖一瓦都来自中国,将中国传统元素与欧洲现代风格完美融合在一起。所以,不管是食客还是媒体人一踏进小龙坎的共同反应,就是感叹一句:“这下我到中国了,这就是中国味道。”小龙坎也迅速成为了西班牙人心中的中餐代表,来这里涮一顿火锅,更深层品味的是中国文化。
“喝最烈的酒,吃最辣的菜,骑最快的马,走最远的路,爬最高的山。”喜欢喝酒的老郭也喜欢跟老外普及中国火锅,他相信,从一餐火锅里尝到食材最热烈的味道,吃出人生的鲜活感受,中西共鸣,无需翻译。
老郭看中餐未来
寿司、面条、火锅、烤鸭种类多样,巴塞罗那、马拉加、那不勒斯、马德里、阿利坎特分布四方,从餐厅后厨一步步走到今天的老郭,一砖一瓦垒起了自己的餐饮帝国,视野愈加高远。
老郭同时也是西班牙中西美食交流协会的创始人,多年来一直奋力推动中西餐饮文化交流,从孤身一人发展到如今的60位团体成员,汇聚厨师、企业管理者、学者、服务人员于一堂。
在他的带领下,协会每年都组织中西美食节、考察培训、厨艺大赛等,致力于传播中华美食文化。老郭坦言,协会事务的确花费他不少精力,也额外担负很多自身企业以外的成本,但“中餐的繁荣发展和中餐文化的推广,是需要整个行业一起团结做起来的,也是在这一言一行中传播起来的”。
2021年,新冠肺炎疫情使海内外餐饮交流几乎处于停滞时期,而身在西班牙的老郭仍奉献了自己强大的资源整合和社会活动能力。
对于海外的华人世界而言,老郭还承担了一份别样的文化使命:把在流向海外过程中逐渐碎片化、模糊化的中餐文化,一块块俯拾拼装,从更高更大的格局出发,实现站在中国文化角度之上的和谐统一,向世界传递和表达中国美食文化和餐饮传统。
当谈到“中餐出海”的未来方向时,老郭思考并认真地说,“中餐出海”不仅要让中国食材、餐饮文化走出去,也要让海外华人为了家乡美味,愿意回中国投资,带动当地产业的流通和发展。“这是属于我们中国人对老家的特殊使命感。”老郭強调说。
历尽千帆,归来仍是少年。对故人赤诚以待,对故乡充满期待。老郭的话犹在耳边,红彤彤的火锅继续翻腾。