兴城古城：明朝最后的关外孤城

文／虞之

渤海之滨，辽东湾西岸，有一座历史悠久的古城。它雄踞辽西走廊咽喉之地，是扼守东北与山海关内的交通要道。这里自古就是兵家必争之地，围绕着这座古城，历史上发生过许多悲壮的故事，甚至影响了明清两代王朝的命运。它就是今天的辽宁兴城古城，明时称作“宁远卫城”。

保存最完整的明代古城之一

在古代中国，城池就是领土的代名词。五千年来，中国曾有过很多古城，但时至今日，保存完整的明代古城仅有西安、荆州、平遥和兴城4 处，而唯有兴城古城是依山傍海、地处要冲的。

以今天的眼光看，边长只有800 米的兴城古城有些过于小巧精致了。不过，兴城古城之所以显得卓尔不群，并非因为体量，而是因为它的格局。古城南北长825.5 米、东西长803.7 米，几乎就是一个标准的正方形。交叉的两条大街以十字形贯通东西南北，连接四门：东曰春和，南曰延辉，西曰永宁，北曰威远。从空中俯视，古城平面图犹如一个标准的田字格，正中间矗立着17.2 米高的飞檐凌空的鼓楼。在四座明代古城中，这种方方正正的设计是一个特例，在中外建筑史上也颇为罕见。

兴城古城如今已成为葫芦岛兴城市最具历史价值的旅游名片。明代一条街上商铺林立，叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着一种市井味道。然而，历史上的兴城（时称“宁远”） 并不是一座商贸城市，而是弥漫着战火和硝烟，其更准确的称呼是“宁远卫城”。

明宣德三年（1428 年），镇守广宁（今北镇） 的总兵官巫凯上书明宣宗朱瞻基，请求在辽西走廊中段修筑一座卫城，以解决从广宁前屯卫（今绥中前卫镇）到广宁中左屯卫（今锦州） 300多里没有城堡衔接的问题。

巫凯督造的宁远卫城于1430年建成。城墙外砌青砖，内垒巨型块石，中间夹夯黄土，高达3丈，相当于9 米多，坚固异常。卫城的选址体现出巫凯的战略眼光：这里东接锦州，西连山海关，依山傍海，处于辽西走廊的中心位置，是连接关内外的咽喉。

巫凯建造宁远卫城，最初的目的主要是防范南下侵扰的蒙古部落，但真正对手却成了女真人。明朝与女真人建立的后金在辽西走廊进行了22 年的惨烈争夺，宁远始终扮演着举足轻重的角色，成为明朝可以依恃的最后一个堡垒。“一座宁远古城、半部明清战史”，就是对兴城古城当时战略地位的生动描绘。

因宁远大捷名扬天下

如果把宁远古城放到清军入关、明军反制这个宏大历史背景下来考量，说它决定了两个朝代的命运走向，并不为过。

努尔哈赤戎马一生，打了无数胜仗，但1626 年，他却遭遇了人生最大的一次败仗。据《清太祖高皇帝实录》记载：“上自二十五岁起兵以来，征讨诸处，战无不捷，攻无不克，惟宁远一城不下，不怿而归。”正是宁远一战让宁远名扬天下，也让后人记住了名将袁崇焕。

兴城古城一景

1626 年正月，努尔哈赤率领13 万大军杀向山海关，在夺得广宁、松山、杏山等关隘后，挥师宁远城下。此时，驻守宁远城的是袁崇焕。当时袁崇焕部下仅有1 万余人，但他刺血写书，还拿起一把草放到嘴里咀嚼，对将士们说，如能同心死守，我愿来世变作牛羊报答大家。此举此言极大提升了士气。正月二十四，努尔哈赤布下重阵从宁远城西南角开始攻城。身先士卒的袁崇焕身体两处受伤，他自己撕下战袍包扎鲜血直流的右臂，坚持战斗。如此激战三天，后金军伤亡惨重，主帅努尔哈赤也被红夷大炮击伤，只好撤围退兵。这是努尔哈赤公开反明8 年来，第一次败于明军手下，因此，这次战役被明朝廷称为“宁远大捷”。

努尔哈赤的继任者皇太极在即位之后的第二年，从沈阳发兵，准备攻下锦州、宁远，但在袁崇焕的运筹帷幄下，久攻不下的皇太极不得不撤兵回沈。这次胜利被命名为“宁锦大捷”。两年后，即1629 年，皇太极再一次卷土重来，只不过这一次他绕过了宁远城以及宁锦防线，直逼北京城。袁崇焕等人在北京城外奋力反击，京师得以保全。但袁崇焕被中了离间计的崇祯皇帝定下九条罪名，于崇祯三年（1630 年） 八月十六被处以凌迟。十四年后，崇祯皇帝在煤山自尽，不知当时他是否为自己的这一决定后悔过。

一代名将成为古城名片

穿过有着近600 年历史的古城门，站在坚固、厚重的城墙之上，一面面彩旗随风招展，猎猎作响，大大的“袁”字印于旗帜中央，十分醒目。不言而喻，这个“袁”字即指袁崇焕。

袁崇焕生前的最高职务是明末“蓟辽督师”，提“先斩后奏”的尚方宝剑，兼领兵部尚书衔。明朝倾举国之力打造的“东北重兵集团”——关宁铁骑，掌握在他一人之手。此外，袁崇焕还兼管蓟镇长城的陆上防务、登州（今山东蓬莱） 与天津卫的海上防务，权位之重可见一斑。

关于袁崇焕的故事，在兴城民间可谓家喻户晓：炮伤清太祖、崇祯误信反间计……袁崇焕有一首诗，是他在被绑赴刑场、凌迟处死时的口占绝命诗，题为《临刑口占》：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”这是赤胆忠心的袁崇焕对这个世界的最后告白。

如今，在兴城古城内，袁崇焕的身影无处不在：火车站前的威武塑像、城头的红夷大炮、督师府的街头提示牌……连海边的宾馆名头、当地书法家的临摹诗抄，均与他的事迹相关联。可以说，这位明末著名将领已成为兴城古城的一张名片。

最值得一提的是，兴城古城在原址上复建了袁崇焕的蓟辽督师府，在督师府东侧特意开设了袁崇焕纪念堂。漫步于纪念堂内，袁崇焕46 年的人生路被浓缩成一段段文字与一件件实物，他的一尊半身雕像矗立在显著位置。雕像中的袁崇焕没有了意气风发，也没有了豪情万丈，他回归了书生本色，神情淡然，目光温和，注视着每一位远途而来的瞻仰者，似乎想述说些什么……