银河系小传(5)

杨万米

第九章 生活和死亡

星星们在太空里自由自在地生活、工作、玩耍、探索世界。当然不仅是星星，还有行星和其他小天体，以及庞大到不可思议的星云、黑洞、类星体。宇宙生命多得数不清，性格和习惯迥然不同，却能相安无事，彼此并不发生争吵。他们还经常通过心灵感应聊天，打发漫长的时间。

“嗨，今天过得好吗？”

“还不错，我刚刚吃了一百吨铁，是一块陨石送来的。你呢？”

“哈哈，我刚送走了一块陨石。我今天不饿，让他去邻居家了。”

这是行星与行星的对话。

“你知道吗？刚才有一颗彗星拜访我了，她真漂亮呀，那长长的尾巴几乎扫过了整个星系！我很想请她多玩几天再走，可她却一刻也闲不下来。”

“我知道，就是我请她去的呀。她一千年才会过来一次呢。你不要怪她不肯停留，彗星是宇宙的信使，她们总是奔波在路上。不过，我很高兴你收到了我的问候。”

“谢谢，我收到了。美丽的彗星还送了一些冰块给我呢，那简直是全宇宙最纯净的冰了，而且很甜。”

“这么说的话，下次我也得找她要点儿冰尝尝。”

这是行星与恒星之间的对话。

“喂，老家伙，我快过来了，你让一让。”

“凭什么？我先来的。”

“可你窝在这儿都五十亿年了，也该活动活动了。

你要是不让路，我就过来找你。”

“来吧，我才不怕你。你要敢来，我就狠狠地拥抱你。”

这是两个黑洞之间的对话。当然，只是说说而已，谁也不愿意看到两个黑洞拥抱。因为他们的热情会让整个宇宙都吃不消。

时间过得飞快，星星一眨眼，一年就过去了，打个盹儿，一万年就过去了。星体们在夜空里遥遥相望，慵懒地数着邻居的数目，数着数着又忘了，再重新数。生活是这样恬静地过了一亿年，两亿年，三亿年……

有的星星终于老了，他们已经发不出光和热，就将身体的大部分还给了宇宙。他们喷发出来的粒子形成星云，轻粒子成为新生恒星身体的一部分，重粒子成为其他星体和生物的构成元素。而他们自己只保留一个非常非常小的内核，或者变成黑洞。

恒星的死亡是惊天动地的事，他们绝不会无声无息地消失，总是发出巨大的爆炸，向他们贡献了毕生光和热的这个宇宙告别。所有得到消息的天体都会为死去的恒星默哀，感谢他再一次将自己无私地奉献给了大家热爱的宇宙。

少数失去生命活力的恒星，到了最后时刻还舍不得谢幕，他们会变成黑洞，仍然活跃在宇宙的舞台上。只是他们不再发挥光和热，而是反过来吞吃靠近他们的任何东西，一个也不放过。

你不要以为黑洞是大坏蛋，恰恰相反，星星们都很尊敬黑洞。宇宙生命跟动植物一样，有生就有死，死亡之后才有新生，这没有什么稀奇的。而且在银河系的中心就有一个古老的巨型黑洞，是它通过强大的引力约束着银河系各个天体的位置，也维持着银河系的旋转。许多星系都是这样，如果没有中心的黑洞，恐怕很快就会瓦解。

实际上，星星探险家如果要离开自己的星系前往宇宙深空，还非得黑洞帮忙不可。他们会来到黑洞附近的轨道，绕着它高速飞行，然后利用黑洞强大的重力井把自己弹射出去。这种“引力弹弓”能帮助他们快速穿越广阔的星际空间，顺利飞往目的地。

当然了，年轻的星星还是要牢牢记住一点，就是离黑洞远一点。黑洞的年纪都很大，基本上都有几十亿岁了，他们耳朵、眼睛都不好使，喜欢一刻不停地伸出手来乱抓，不管谁靠近他们，都会被抓进黑洞里面，再也逃不出来。

天体出生后，就要记住宇宙中的两大生存法则。第一条法则是远离黑洞和类星体，第二条法则是不要去撞别的天体。

宇宙中的天体几乎有无穷多，自然有愣头青不听劝，不屑地反驳：“我是一个勇敢的探险家，怎么能畏首畏尾呢？”于是也不管前方有没有别的天体，只顾沿着自己设想的道路前进。“嘭！”就撞上了。

假如撞的是差不多大的天体，两个都会碎裂成无数的石块或是气团，在太空中四散。如果撞到了一个很大的家伙，那就会把自己撞成碎片，而被撞的只是揉揉身上被砸出来的大坑，可能根本没看见是谁撞了他，咒骂一句：“哪个坏小子用石头砸我了？”

有些星星撞在了一起，那可不得了，他们会立刻爆炸，粉身碎骨，而爆炸的亮光像是在宣告这一起灾难的根源和两个星星死亡的噩耗。虽然爆炸后偶尔也会诞生一颗新的恒星，但这两个星星却再也没有了。剧烈的爆炸会传遍整个星系，冲击波也会慢慢辐射到整个宇宙。看到惨祸的幼年天体都心有余悸，赶紧默默背诵几遍刚出生时就该记住的铁律。

你瞧，撞别的天体可算不上什么勇敢的行为，这是鲁莽又愚蠢的举动，牺牲得毫无价值。

不管你是恒星、行星，或是其他的什么生命，首先要好好活着，才有机会去探索宇宙的奥秘，不是吗？

第十章 新生

有死亡必然有新生，不然宇宙就运转不灵了。

衰亡的恒星会喷发出星云，新的生命就在其中诞生。星云中的氢气形成恒星，碳、氧、铁等元素形成行星和小天体。在旧生命的灰烬里总能开出新生的花朵，这就是宇宙万物的规律。

像从奇点出生的所有粒子一样，星云的颗粒本来同源，有着互相吸引的天性。星云中间比边缘的引力更大，因此把气体云都聚集了起来。气体云被压缩，摩擦生热，达到两千万度就能引发核聚变反应，一颗新的恒星出生了。

星云也生成行星、彗星等小一些的天体。宇宙总有一种神奇的魔力，能把废弃物一点一滴转化成新的生命。

在宇宙中，每一样东西都是有用的。大到星云，小到一个氢原子，在自然之手的巧妙安排下都能派上用场。也许可以这么说，在胸怀博大、志趣高远的自然眼中，世界上没有废物。

星星刚出生的时候，躲在气体云和星际尘埃中，不敢离开星云的保护，因为他们透过稀薄的云层只能看见一望无际的黑暗。他们跟第一代恒星不同，那时候宇宙还小，星星们一出生就看见了彼此，而现在宇宙已经被开拓者扩展得广袤无边，星星要等到长大后自己去寻找，才能发现更多的同类。

初生的星星躲在温暖的窝里开始创造另外的生命。如果他运气好，星云里面的材料足够多，就可以创造出行星来，有时还不止一颗——比如我们的太阳公公。如果他运气不太好，材料少得可怜，那也不会闲着，他会造出彗星或陨星之类的小天体。总之在一开始，他们通过忙碌来打发幼儿和童年时期，这样可以抵御未知世界对他们的诱惑，避免在能力不足时贸然进入充满挑战而又危机四伏的太空深处。

可以说，星星是我们宇宙的生命源泉。他们刚刚诞生就可以创造更多的生命了，当他们衰老消亡后，又奉献出创造生命的所有材料。当你眺望天空的时候想一想，假如没有星星，这个宇宙会是什么样？

不过，也有少数大块头的星星，生下来就特别贪吃，他们会忘记创造其他天体，而把星云剩下的东西都吃进肚子。这当然也无可厚非，他长得壮壮的，有了应对危险的能力，就可以离开出生地周游世界了。你别忘了，星星们还有探索宇宙的光荣任务呢。

不管怎样，当附近能够得到的星云材料被消耗完时，星星们已经成长为勇敢的少年。他们不再畏惧远方的黑暗，而是立刻踏上旅途去完成使命，做一个勤劳的建造师，或者一个勇敢的探险家。

星星创造出来的天体，既是他的朋友，也是他的孩子，他们都跟星星一样勇敢，毫不犹豫地跟着他一起踏上征途。