2000多年前“先进”的测量工具

王煜恺

名字：王莽卡尺

出土地：江苏省扬州市邗江区甘泉镇

现藏地：扬州博物馆

材质：青铜

年龄：2000多岁

据1973年出版的《英国百科全书》记述，如今被广泛运用的高精度测量用具——游标卡尺，是由法国数学家皮埃尔·维尼尔于1631年发明的。可是我们今天要介绍的这件青铜卡尺，来自2000多年前的中国，它与我们今天使用的游标卡尺有几乎相同的构造、原理甚至外形。

这种青铜卡尺也叫“王莽卡尺”或“新莽铜卡尺”。熟悉历史的同学可能会有疑问，王莽不是那个在西汉末年篡汉、建立新朝的权臣吗？难不成这个2000多年前的卡尺是他发明的？答案是：没错，真的是王莽发明的！王莽是一个在历史上争议非常大的人物，他是改革家、政治家，还是一个发明家，他曾“折腾”出好多新鲜玩意儿，有人甚至调侃：王莽恐怕是一名“穿越者”！当然，科学研究告诉我们，并不存在什么所谓“穿越者”。现在，就让我们回到王莽生活的时代，看看王莽和他所创立的新朝以及他的“发明创造”都是什么样的吧。

王莽和他的新朝历来存在很多争议。有人说新朝的统治权是王莽偷来的，还有人说他“实为汉贼”。可也有人说，王莽多年来是靠自身实力才一步一个脚印走上帝位的。他君临天下15年，推行的国策非常超前，也是由于有些国策制定得过于“先进”，所以很多改革政策在当时都行不通。但是他有以百姓为本的诚意，所以王莽其实是个得民心的皇帝。为什么会有反差如此大的两种观点呢？我们要回到那个时代背景中去了解。

西汉后期，汉成帝刘骜（ào）沉湎酒色，荒于朝政，朝政实权掌握在汉成帝之母、皇太后王政君手中。而王莽就是这位王太后的侄子。

王莽从小谦卑好学，极富钻研、创造精神，长大后洁身自好、尊老爱幼，凭借极高的智商、情商一路高升。王莽的生活并不奢侈，他将挣到的钱分给穷苦老百姓。如果遇到有人需要帮助，他身上带的钱不够，还会立刻卖掉马车凑钱，不但急人所急，还非常谦恭有礼。

由于王莽很得民心，又被不少王公大臣看好，所以在汉哀帝刘欣早亡、大权旁落的情况下，他继承了皇位，建立了新朝。然后他开始推行新政，史称“王莽改制”。

他推行的新政非常“现代化”。比如他主张人人平等，推行土地国有化，实行类似于今天贷款一样的经济政策，建立了类似于现代物价局的行政机构，调控物价，禁止商户囤货哄抬物价，还推出了廉租房政策，在长安投资建设了200座廉租房，让当时长安城的“长漂”们有地方住。此外，他非常重视科学创新，为了进一步完善度量衡，他发明了一种青铜卡尺，也就是我国古代版本的“游标卡尺”。

这种卡尺由青铜制造而成，其主要构件有固定尺、固定卡爪、滑动尺、滑动卡爪。固定尺与固定卡爪，滑动尺与滑动卡爪都呈丁字形。固定尺中间有一导槽，导槽一侧有标注4寸的刻度，滑动尺身有标注5寸的刻度。青铜卡尺的固定尺和滑动尺，即是现代游标卡尺的主尺和游标尺，青铜卡尺的组合套、导槽和导销即是游标架。王莽卡尺说明当时测量长度的工具已从一般的直尺发展到能测量圆形物体直径以及测量物体深度、厚度等的专用工具。

1992年，在扬州市邗江县甘泉乡的一座东汉时期的古墓中出土了一件王莽卡尺，表面锈蚀，无法辨识铭文。而中国国家博物馆收藏的王莽卡尺的背面有铭文“始建国元年正月癸酉年朔日制”。“始建国”就是王莽新朝的年号。王莽在位仅15年，这种卡尺在当时并没有来得及在全国推广，因此留存下来的非常少。

王莽在短短15年的帝王生涯中一直试图实行种种治国方略，但他颁布的政策对2000多年前的新朝人民来说太过“新潮”，导致出现了大量社会问题，所以他终究只在历史的巨簿中留下了一點点剪不断、理还乱的痕迹。这令现代人感叹超前的王莽卡尺，“游”过了2000年的时光长河，出现在我们面前，成为那个短暂时代的见证。