我的朋友是水人

提沙

冶金房里熱浪灼人，赵钛觉得自己全身都被烤软了。用来给模具降温的水箱正“大口”吐着蒸汽，空气中的湿度太高了，赵钛仿佛感到一簇簇猩红的锈迹正从他的身体里钻出来，占据他的齿轮，阻塞他的履带，连脑核也难以转动。但理智告诉他，那是不可能的。他身上用的都是最优质的合金，自家厂里生产，在圈里首屈一指，耐高温抗腐蚀，这种程度的湿热根本不算什么。

但他就是本能地害怕，就像小九他们那些水奴对死亡的害怕一样，仿佛某种遥远而陌生的恐惧早已刻在脑核里。

师父不喜欢赵钛这样，常常批评他：“你将来是要接班的，怎么如此缩手缩脚！如果你不多来冶金房巡查，那些劣种铁定会偷工减料！”

“他们很忠诚，绝不敢那样做，我说什么他们都会听。”

师父冷笑：“听话？忠诚？他们背地里恨不得把我们塞进炉子里。我就不该让你跟水奴崽子们在一块儿混，混久了你就像他们一样蠢！”

厂里对外出售各种金属零件，也卖刚组装好的新生金人。但近来的订单比较少，效益变差，所以师父脾气很大，他觉得是赵钛制作零件时手艺太糙，或者是水奴冶炼合金时偷工减料，才使得订单量下降。

下午，师父拼装一个金人的脑壳时，边拼装边训斥赵钛，嫌弃他笨手笨脚，机术上的悟性差，打水奴打得不够狠。赵钛一个字也不敢反驳，一个劲儿地点头。但赵钛在慌乱之中搭错了一个齿轮，师父爆发了，就像加满炭的火炉突然炸开一样。

“你怎么回事？心思都放哪了？我让你自己多练习，你就这样？你上午练习了吗？干什么去了？”

赵钛没有回答，只是低着头。

“你说啊！”师父一巴掌挥上来，“哐”的一声。师父的手上用的是强度更高的精钢工具，赵钛觉得自己的脸被打凹了。

“上午我和小九捉蚂蚱去了。”

师父猛地将扳手扔到地上，然后双手揪起赵钛的脖子，精钢手指摩擦出刺耳的鸣响。“我和你说过多少遍？你不是小孩子了，不要再和水奴一起玩了。你怎么这么自轻自贱呢？他们是肮脏的奴隶，你是金人，高高在上的精钢之躯！我再说最后一遍，要是再让我知道你和那个什么小九混一起，我就把他卖了！”

“别！求求你！我保证不和他一起玩了。”

“你是知道被卖掉的水奴会怎样的。那可比死了还难受。”

一想到师父的话，赵钛就心情沉重。他常常会帮师父从外面订购一些水奴，这些水奴不会被并入那些厂里的水奴长工，甚至都不会和后者打照面。他们会被直接关进玄牝房的仓库里，再也不会出现了。

赵钛没有在意过这些外来水人的命运，无非就是死了，怎么死也没人关心。也许师父需要他们在仓库里做苦力，也许师父就是喜欢买些水人来虐待，又或许师父要实验什么新机术。

水人的命不值钱，就算是厂里的熟练工也只是低贱的奴隶而已。这个月冶金房已经死了两个水奴，一个失手卷进了轧机里，一个则被钢水烫到，在床上躺几天就伤口恶化而死。虽然厂里常有水人意外死亡，但冶金房死去的这两个造成了不小的麻烦，他们搅进钢水里的血肉污染了产品，浪费了很多原料，师父因此大发雷霆，觉得都是赵钛没做好监工造成的。

但赵钛很担心小九有一天也会这样。小九是他最好的朋友，师父很忙，所以从小就是小九陪在他身边，教他说话，陪他玩，带他爬树掏鸟蛋，教他用草叶折蚂蚱……

赵钛走过一排排炼钢的高炉，一群群水人奴隶卖力地忙碌着，一大车一大车的矿石被倒进钢炉，炭火灼红，鼓风机轰鸣，空气中满是嗅觉传感器讨厌的汽烟混合物的恶心味道。拨开重重烟雾，赵钛在水汽最多的淬火区找到了小九。小九光着上身，头上和背上全是汗。

赵钛两只手捂住他的眼睛，另外两只手搭上他的肩。

小九吓得浑身一抖，但还是使劲握紧了手中烫红的钳子。“少爷小心！我先放下钳子，烫到的话我手就没了。”

赵钛松开手，他不想伤害到玩伴。水人的血肉太脆弱了，很容易就受伤死去。赵钛看看小九，再看看自己。他们是那么不同，金人只要轻轻一划，就能割开水人的皮肤。

小九套上衣服，和赵钛一起往外走。

“师父不让我再找你玩了。”赵钛低声说道，他感觉自己的履带都沉重起来。

“那你是怎么想的呢？”小九停下脚步，回头盯着赵钛的眼睛，“今天是来和我告别的吗？”

“我肯定想和你玩啊。”赵钛慌忙辩解道，“但师父真的很吓人……”

“没事，”小九玩笑似的拍了拍赵钛的肚子，“老爷又不是第一次这样发号施令了。咱玩咱的，不管他！”

“这次不一样。下午我笨手笨脚的，把他惹火了。他说如果我再和你玩，就把你卖了。”

“卖就卖呗。”小九扭头瞅了瞅四周，冶金房外是沉沉的黑夜，没见着旁人，他笑道，“换个主人，说不定能少挨点打。”

赵钛摇摇头：“你见过从外面买的水人吗？比你们这些厂工惨多了，你们世代为我们干活，吃住都在厂里，顶多就是挨挨打。但那些被卖来卖去的水人，可能会被虐待死，比掉进火炉里还惨。”

小九皱着眉头，狐疑地看着赵钛：“不会吧，你们金人不都得靠水人干活吗，弄死水人对你们有什么好处啊！”

“我也不清楚，也许……你知道的，师父就是喜欢打你们。”

小九扯起一边嘴角，脸上露出古怪的神情：“老爷打我们时，说是生气，但嘴角常常在笑，看起来很快活呢。”

赵钛低声说：“可能外来的水人没什么技能，打死了也不耽误厂里的事吧。”

他们在草地上坐下来，冶金房的光从窗户里投射出来，照亮了他们周身的一小块地方。

赵钛打开腹腔的小门，掏出一块零件，那是一个报废脑核的碎片，本应回收的，但他偷偷留了一小块，因为小九前天说想看看。

脑核是金人最重要的器官，身体的其他零件上锈损坏了都可以换，唯独脑核不行。一旦拆下，甚至只是被外力冲击到，整个人不是疯了，就是痴了。

小九摩挲着半个巴掌大的碎片：“这就是你们最贵重的东西？用的是我们炼的合金？你们脑袋里……就是这个？”小九用食指轻轻敲了敲赵钛的脑壳。

赵钛点点头：“是的，完整的比这个大。”

完整脑核是一个正二十面体，但这块碎片只是一个角，在灯光下反射出细碎的光彩。赵钛调高眼睛的放大倍数时，能看到细小的零件在时刻变化着，旋转重组，无数新奇的图案从中生生灭灭。在小九手指的拨动下，零件不停地运动组合。

“它……还活着吗？”

赵钛想起自己也这么问过师父，一个脱离了躯壳而运转的脑核，会有怎样的感知呢？是无知无觉，还是如坠熔炉？

当时师父否定道：“只是在动而已，没有思维，不算活着。”

脑核的零件网络能滋生出无穷无尽的运动模式，但只有少数运转模式才是思维的模式。就像胡乱抚琴只能得到噪音，精心弹奏才能得到乐曲。由于脑核的复杂，这种“思维”的运动模式不可能自发出现，有意义的“思维”完全被淹没在无意义的噪音中。

“那要怎么赋予它生命呢？”

师父拒绝进一步解释。“到时候你就知道了。我让你学的东西学好了吗？能自己组装胸腔传动器了吗？”

师父总是晚上一个人待在玄牝房，给刚安装好脑核的金人躯体赋予生命，他从来不让赵钛旁观。

师父是怎样拨动脑核的琴弦，将生命的气息吹入的呢？师父对于生命诞生的语焉不详，让赵钛觉得其中有某个师父不想让他知道的秘密。

“我们去偷看吧。”小九说道，“学会那个说不定你就能出师啦。咱逃出去自己开个厂，省得在这儿受气。”

赵钛赶紧摆摆手拒绝：“师父会气炸的，玄牝房连我都不能靠近，更别说你了。他会打死我们的。”

“大晚上的，又没人看到，他怎么会发现呢？你别这么胆小嘛，我是水人我都不怕。”

“你胆子这么大，遲早会害死自己的！”

“你不是说买来的水人也在玄牝房的仓库里吗？我想看看他们咋样了。”

“别，你看这个干啥？师父不会喜欢我们这样的。”

“那又怎么样？你不要听他的，他要是让你赶走我，你也会听？”

“我肯定不会啊。但我们还是就在这儿玩吧。你再教我怎么用草叶折蚂蚱好不好？”

小九却站起身来，双手摁住赵钛的肩：“阿钛，以前不知道便罢了。但如果真的有那么多水人无声无息地进来又消失了，我总得知道原因。我们水人也养牲口，生气了也会踹它一脚，但不会无缘无故弄死牲口。万一哪天我真被卖到别的地方，我总得搞清楚，别处的金人老爷买我是想做什么。”

赵钛被小九的话说服了。天很黑，乌云遮住了月亮，赵钛打开夜视模式，没有开手电灯，他怕太引人注意。小九的肉眼看不清路，也不熟悉附近的情况，所以时不时磕绊一下。

赵钛想了想，就把刚取来的潜望镜给小九拿着，然后把小九背起来，反正自己力气大。

玄牝房东厢的灯是亮着的，师父应该在里面。今天师父新做好一个脑核，安装到金人的躯壳里，躯壳内部的齿轮系统还是赵钛帮忙搭建的。依照师父的习惯，今晚应该就会给这个金人赋予生命。

小九揪着赵钛的耳朵指挥方向，赵钛悄悄地绕到西厢的背面。仓库屋檐下，有一个很高的小窗口，仓库室内没有开灯。小九摆放好三脚架，赵钛拧紧螺丝，将潜望镜固定在三脚架上。

只有隔壁房间的一丝亮光渗进关押水人的仓库里。看不清，只能看到一些模糊的轮廓，时不时隐约动弹一下。水人们可能睡了。

“什么都看不清，算了吧，我们快回去，别被发现了。”赵钛小声说道。

“冒这么大险，怎么能轻易回去。”小九从目镜上移开眼睛，四下瞅了瞅，然后捡起一块小石头，“要不，我砸他们一下，叫他们起来说说话。”

赵钛一把拉住他的手，把石头抢过来。“你疯啦！咱们还是快走吧。”

这时候，仓库的灯正好亮了，小九赶紧凑到镜头前。

“该换我看了，”赵钛轻轻顶开小九，他看到师父拽着一个跌跌撞撞的水人离开的背影，然后灯又暗了。

“你刚才看到啥了？”赵钛回头问小九。

“就几个水人啊，老爷提起来一个灰衣服的，没顾上仔细看呢，你就挤过来了。”

于是他们又搬起潜望镜，轻轻绕到屋子东侧的高窗下。

“这回我先看，你别催我。”赵钛调好潜望镜的高度，凑上前去，紧紧握住镜筒。

师父正跪拜在案前，案上香炉正旺，墙上挂着机械天神的画像。师父做完仪式后，走到房间另一端，赵钛又旋动镜头跟踪过去。

那儿有一个乌铜色的球形机器，有半个房间那么高，两耳三足，外表没有任何文字和图画，只有一些难以分辨的云纹若隐若现。机器的圆腹下方伸出众多接口，通过导线连入一个此刻尚无生命的金人躯壳。

师父躬身在一些旋钮上拧转了好一会儿，然后走出镜头，拖着一个扭动的水人回来。是刚刚那个灰衣服的水人，嘴巴被布团堵住。

赵钛很诧异，师父都不让自己旁观，为什么会带一个水人进来呢？在师父眼中，水人可是污秽、低贱和愚蠢的劣等种族，怎么会容忍水人来亵渎金人诞生的重要场合，而且还是在机械天神画像的注视下？！

“怎么样了啊？”小九戳了戳赵钛，“你这次看的时间比我刚刚长啊。”

“嘘！等下，在拜金人的神像呢，不合适你看，小心天神诅咒你。”赵钛把眼睛贴紧镜头，压低声音道，“再等等，过会儿换你。”

水人的手脚使劲挣扎着，但拗不过师父的大力。师父将水人绑紧在机器的钩子上，然后将一个头盔摁到了水人头顶。随即，师父摁下按钮，机器开动了，震颤着，仿佛在发出低沉的轰鸣，但隔着墙壁，难以听到。

渐渐地，水人双手双脚无力地垂下，不再动弹。

而鼎下的金人抽颤着机械臂，睁开了眼睛，露出新生儿迷茫的眼神。

新的生命诞生了。

赵钛的手死死抓着镜头。这一切出乎他的意料，刚刚的画面清楚地表明，赋予金人生命的，不是师父，也不是机械天神，而是一个痛苦挣扎的水人。

师父不是说水人愚蠢污浊，最为低贱吗？可为什么金人的诞生，却需要水人的牺牲？

赵钛想到师父的话——思维的运动就像音乐，难以自发涌现。

他突然明白了。高高在上的金人才是残缺的，金人的脑核难以转动出思维的模式，需要靠窃取水人的灵魂才能获得真正的生命。

那我们金人算什么呢？水人的拙劣模仿品？死去水人的转生？吸食水人灵魂的怪物？

巨大的冲击下，赵钛呆呆地立在那里，浑身的齿轮都僵硬起来，仿佛难以再像往常那样运转。他仿佛听见自己脑核的深处，有着破碎的、不和谐的噪音，那是死去水人的嘶吼。

“阿钛，你发什么呆？”小九拽了拽他，“轮到我看了。”

小九看赵钛依然在发愣，就挤了过来，使劲想掰开赵钛的手指，湊近镜头看。

赵钛猛然回过神来，一把推开小九。“不！你不能看！”

“疼！”小九摔到地上，捂住胳膊，整张脸都疼得皱起来，“你干吗！”

“你只是个水奴！金人的秘密也是你能看的？”

小九瞪着赵钛，脸上是难以置信的神情：“你从来不会这么对我说话。”

赵钛看着他，又低头看向自己的钢手，就是推开小九的那只。

这就是真相。金人和水人，主人与奴隶，钢铁与血肉，新生与杀戮，两个无法和解的种族。

赵钛握紧自己的拳头，心想，不能让小九知道这一切，不然小九会恨死自己的。

于是他猛地推倒三脚架，潜望镜砸到草地上一下子弹到很远。

小九惊愕地望着这一切。

赵钛觉得身体里空荡荡的，他使劲捶打起自己的脑袋，我到底是谁呢？在变成金人之前，是怎样的水人？我真的活着吗，抑或是只钢铁僵尸……

小九爬起来，定定地看着赵钛：“你到底是怎么了？别捶自己了，伤脑子。”

赵钛没来得及回答，就听到了履带滚动的声音，立马警觉起来。

“走！你快走！是师父，他听到了，他马上就过来了，被发现你就死定了！”

小九伸出手，想碰触赵钛，却又收了回去。

“走啊！你快跑！”赵钛又着急地推了小九一把，但这次他小心地控制，没使很大力。

小九深深地看了赵钛一眼，然后转身，消失在了漆黑的夜色里。

赵钛一个人坐在草地上，等待师父的到来。

小九远去的背影还印在他的脑中，还有那绝望和不解交织的神情。

不，一切不应该这样。他想，自己要保护小九……也许，自己能做到更多，可以改变这一切。

他全身的齿轮都咬紧了，双手不自觉地使劲抓着草地。当他意识到这点，他又松开了手。

杂草脆弱而柔软，卑微而倔强，他们不同于冷硬的钢铁，那是生命的触感。