延迟满足

赵瑜

在许子东的微博里又一次看到这道著名的选择题：

斯坦福大学有一种棉花糖测试，是关于孩子的欲望与满足方式的。这项测试内容给五岁儿童提供两种选择：一种是现在即刻选择吃一颗棉花糖，另一种是耐心等待几分钟以后，则可以吃两颗棉花糖。大多数儿童选择现在吃一颗糖。后续研究表明，抵御了诱惑的孩子在成年生活中要成功得多。

许子东在微博里问了一句，作为一个成年人，你会怎么选？

这条微博的下面，回复颇多，然而，答案梳理起来不过三类：第一类人的选择是吃一颗，不等待;第二类人的选择是等待，延迟满足感;第三类人是起哄的，说，他不喜欢棉花糖，弃选。

这道题虽然是给五岁孩子的测试题，但是，从成年人的选择中，也可以看得出来不同选择的人，有着不同的成长背景和文化认知。

大多数选择第一种的人，在留言中都说自己是一个现实主义者，当下的现实充满了不确定性，所以，要选择第一种。

成年人的现实主义不能细想，粗鄙利己者有的，见利忘义者有的，而更多的可能是一种社会学的短视，这不是个体的，而是一种有着良好社会基础的共性，是整个社会所经营出来的共同的价值观的具象。

成年人的现实主义，大多是经验过后的心得。“不贪婪更多，只看眼前……”照理说，这道理也无可指摘。但是，这背后所折射出来的社会心理，是一种缺少公共道德和利他的示范。看到这样的景象，我所想到的大多是快餐店，奔跑的外卖小哥，车祸，快速回本的项目，以及一年可以生产三季的水稻田等等。与之相反的，是工匠精神，有味道的食物以及百年老店的诚实可靠。

简单的一道选择题背后，其实不只是个人的选项，还包括整个社会的审美判断。

回到选择题上来。我想说的是，延迟的满足，从生物学意义上来解释，也是一种高级的进化证据。面对一种美好的东西，尽管很喜欢，但是我忍一下，战胜当下的诱惑，等一会儿便会有两颗棉花糖。这差不多是一种比喻。

人生是时间、物质和认知累积的过程。有些人可能一生都只在某一个向度上进行高度或宽度的累积，也有一些人，因为某一个成长的路口遇到一阵风雨，而获得全方位成长的机会。有些人一出生便拥有丰厚的资源，有些人呢，却需要走相当长的路，才能赶到那个人的起点。但是，只要是生态平衡的社会，人的丰富和提高，都处于一个按照一定的规则来流动的生态链条里。这就是一个好的时代的判断标准。

所谓时代的好，就是每一个人都有自己的上升空间，很多通道没有被堵塞，被圈定和垄断。在这样丰富而流畅的时代，人性丰富的人，才更有可能累积丰富的物质。这是常态社会的常态物理。但是，一定也有非常态的社会。一个社会的转型时期，又或者是财富的原始积累阶段，万物野生，世事荒芜。人从空白而来，生动而又无知，这样的时代，人的物质财富的累积，有时候反对常态的道理，那些单一链条的人，反而更容易获取资源占有者的信任，从而快速完成阶层的进化。

社会、生态、进化，这些词语背后，是烟火人间和琐碎多彩的家庭生活。看似理性的描述背后，差不多是一代又一代人的视野积累和规则的建筑。一个乡野长大的孩子在城市落脚的过程，不过是社会的一次流动、一声喘息。一个家庭为孩子的学习更换一次住房，也是一次人生的重大选择。一个女生的堕落故事整个社会都出了力。一个励志的成功学人物，也是由一个一个的他者组成的。有时候，我们不得不承认，个体很难对抗整个社会的平均认知，大多数时候，底线的建立也借助于社会平均的承受力。可是，有一个常识必须要不断地重复说出，那就是：“平均的，大多数人都认同的，未必是正确的！”——虽然未必都是正确的，但在中国当下，却能左右小部分人的命运。而被这些平均的数字伤害了的那一部分人，以及那一部分人的抵抗、倾诉……或者是悲伤地承受自己的命运的姿势，才应该是社会进化中最有效的部分。

疼痛感对于个人来说，是生命重启的前奏，对于整个社会来说，疼痛感意味着，社会的运行中有了漏洞，需要在规则的执行中打上一些文明的补丁，而不是简单粗暴地忽略，只强调大多数人的感受。

正由于此，每一次，当大多数人选择了利己的现实主义的时候，常态或健康的社会，一定要补充说明，另外一部分人的选择，也是正确的，值得被大家接受或重视的。这样，才是真正的生态和谐。

关于糖果的选择，为什么强调是一个面向孩子的题目呢？因为，对于成年人来说，和孩子选项一样的话，意味着，这些人还没有在内心里长大，还有一棵巨婴的芽苗在某些土壤里生长着。所以，当一些成年人说出和孩子一样的选项的时候，才要进行反思，延伸和批驳。

这是一种理性梳理，说到底。人的变化来源颇多，不能根据一道简单的选择题就普遍发放结论。回到糖果的题目上，一个成年人，面临类似于糖果的选择题的情况几乎每天都有。一个想要走入婚姻的年轻人，他面对两个女性的感情时，同样是棉花糖选题，是选一个家境优秀的呢，还是选一个精神沟通更流畅的呢。一个如果面临着公务员考试的选项，也是一道棉花糖选题，是选择竞争人数较少而自己并不喜欢的专业机构呢，还是硬着头皮选择竞争压力最大但自己实在是喜欢的机构呢？一个作家的写作，其实也充满了棉花糖诱惑，写市场上流行的题材，婚外情、潜规则、霸道总裁、富家女的题材更容易出版，更容易畅销，然而，写作的意义呢，会在这样的选项中渐渐消耗掉。同理，选择延迟快感，耐得住寂寞，熬上一段时间，也许会有另外的收获。

这样说来，几乎，所有活着的命题，或多或少，都有一颗棉花糖和更多棉花糖的两难。

那么，还是回到棉花糖的现场。当你忍住不吃第一颗棉花糖，等着过几分钟领两颗的时候，棉花糖却发完了。理论上讲，随时都有这样的风险。而想清楚了，明知道有风险，却依然还是决定选择第二种的人，其实从人品上更可靠，因为他们至少不看重眼前的利益，而且还可以承担一定的风险。

有一个好玩的事情就是，选择第一种的人，在这道选择题中，我们看不出他们的选择有什么不妥的地方。

那么，我们换一道同类的题。将选择的语境设计得更加凶险一些，那么，事情的逻辑便会更清晰一些。比如，一队人要徒步穿越一个距离相当长的沙漠，考虑到负重等因素，领队的向导决定，每一个人只带一瓶水，并特别交代了一下，大家可以在行程一半过后再喝水。那么，选择题来了。你会在口渴的时候，先将水喝完，还是稍微忍一下，以免到后半程的时候，口渴却没有水喝？

是的，这道题和棉花糖同类。延迟更有安全感，或者说快感。

照理说，在棉花糖选项中，选择第一个答案先吃一颗棉花糖的，在这道沙漠题中，同样会选择在口渴的时候将水喝完。因为，这样的人只会尊重本能，他们没有能力忍耐，甚至，从本质上，他们看不上忍耐的人。

所以，选择第二个答案的人，在过沙漠的时候，更安全，也更容易成功地走出沙漠。

如果，一个年轻人在沙漠的时候，先将自己的水喝完了，后来，因为太渴，而晕倒在沙漠里，被选择另一个选项的人救了。那人让出一半的水给他。

那么，你们猜，这个被救的年轻人，会感激那个救他的人吗？

从人性的角度上来说，大概率不会，他们不但不会，还会嘲笑这个让他喝水的傻瓜，自己不舍得喝水，渴成了这个样子，最后还不是捐给了我一半？而至于救命之恩这回事儿，在选择第一个答案的时候，他们便本能地觉得，既然选择不喝水，那么，剩下的水他们自己不喝不也浪费了吗？是吧，潜台词差不多意味着，不救他，别人就是一个坏人。

当然，这样的推导一定也只是个案，是一个片面的参照。所以，这样推出来的结论，也只能适合于一部分中国当下的现实主义的人。他们认为自己是聪明的。然而，他们不知道的是，那些放弃了选择的人，只是故意没有选这个过于利己的选项而已。

再回到这篇文章的开始，先吃一颗棉花糖，表面上是我们至少吃到了一颗棉花糖，本质是短视，不敢冒险。而等几分钟可以拿到两颗棉花糖，表面上是占了一些便宜，多拿到一颗糖。本质上是只要我们适度地抵抗一下自己短视的欲望，便可能收获更多。

探討到了这里，几乎是一种哲学说明了。有意思。

责任编辑：梁智强