张芝及其书法艺术的文化意义

高新民，高 楠

(1.陇东学院，甘肃 庆阳 745000；2.天水师范学院，甘肃 天水 741000)

张芝，东汉著名书法家，其书法艺术的创造对后世产生了重大影响。基于此，探讨和研究张芝的书法艺术及其书法成就，有助于我们深刻理解和准确把握中国书法艺术的精神与灵魂。

一

在历史上，关于张芝的资料并不是很多。范晔《后汉书·张奂传》仅有两句话提到张芝。其言：张奂“长子芝，字伯英，最知名。芝与弟昶，字文舒，并善草书，至今称传之。”唐李贤注引王愔《文字志》言：“芝少持高操,以名臣子勤学,文为儒宗,武为将表。太尉辟,公车有道征,皆不至,号张有道。”[1]从范晔《后汉书·张奂传》及李贤注可知：一，张芝是东汉张奂之长子，字伯英。二，张芝特长草书，很知名。三，张芝一生未仕，太尉辟,公车有道征，皆不至，号张有道。仅此而已。不过，《后汉书·张奂传》及李贤注为我们提供了张芝的基本信息或曰主要信息，这就为我们研究张芝的身世、所处的时代及其书法艺术确立了一个基本的坐标和参照。

首先，张芝是张奂之长子。按照《后汉书·张奂传》所言：张奂，字然明，敦煌渊泉即今甘肃瓜洲县人，东汉名将、学者，乃“凉州三明”之一，汉汉阳太守张惇之子，少师从太尉朱宠，习《欧阳尚书》，又自删《牟氏章句》，在东汉对外战争中功勋卓著，多以恩信安抚，招降外族，从而使北方宁静一时。后入朝，为宦官利用，率军进击窦武，事后又自责不已，拒受封侯，拜少府，迁大司农，并上疏为窦武等人伸冤，寻迁太常，又因得罪宦官而被诬陷罢免，最终回乡教授弟子，从此不再出仕。光和四年去世，终年七十八岁，遗令素服薄葬。由《后汉书·张奂传》的这些记载来看；张奂当为东汉安、顺、冲、质、桓、灵年间人也，居东汉中后期。我们以张奂字然明，敦煌渊泉即今甘肃瓜洲县人，名将、学者，凉州三明之一及“长子芝，字伯英，最知名”来看，以张奂二十岁有子即汉顺帝初年来推算，张芝大约生活于东汉顺、冲、质、桓、灵、少、献之际，其祖籍为东汉敦煌渊泉也就是现在甘肃瓜洲县人，享年可能在七十岁左右，即到汉献帝初年。

其次，张芝善草书，最知名。据西晋书法家卫恒《四体书势》言：“汉兴而有草书，……至章帝时，齐相杜度，号称善作。后有崔媛、崔实，亦称皆工，弘农张伯英者，因而转精其巧，……韦仲将谓之草圣。”[2]韦仲将就是韦诞，三国时曹魏光禄大夫，著名书法家。就是说，在韦诞看来，“杜氏皆有骨力，而字画微瘦。崔氏法之。书体甚浓，结字工巧，时有不及,张芝喜而学之,转精其巧，可谓草圣。”看来，《后汉书·张奂传》之“张芝善草书，最知名”所言不虚。从时间上来看，韦诞距张芝生活的年代最近，故此其言亦是可信的。

最后，张芝一生未仕，号曰张有道。据李贤注引王愔《文字志》所言之“芝少持高操,以名臣子勤学,文为儒宗,武为将表。太尉辟,公车有道征,皆不至,号张有道”，认为，张芝虽然出身显宦名门，然却幼而高操，勤学好古，故不以功名为念，多次谢绝朝廷征召，潜心书艺，临池学书，池水尽墨。王羲之就曾言：张芝“临池学书，池水皆墨，好之绝伦，吾弗如也。”[3]可知张芝一生没有入仕，终生居于临泉之间。当然，一般认为，张芝少持高操,一生未仕，不以功名为念，潜心习书。而事实上，据笔者看来，这可能也只仅仅是一个方面。我们知道，东汉中后期，特别是自桓、灵以降，“国命危于阉寺”，又有党锢之祸，大多文人学士避之惟恐不及，加之张芝之父受累于宦祸，所以笔者以为，这也可能是导致张芝终生未仕的原因吧也未可知。

总之，从《后汉书·张奂传》及李贤注可以看出，张芝乃为东汉顺、冲、质、桓、灵、少、献之际人，即东汉中后期，其籍贯为甘肃敦煌渊泉即今甘肃瓜洲县人，字伯英，善草书，终未仕。

二

中国文字和中国书法，大体经历了从甲骨文到金文再到小篆的渐次演进过程，至秦时基本趋于成熟。正是在小篆的形成过程中，隶书也应运而生。所以，到西汉时，隶书盛行，同时也兼有了草书，可以说，东汉时，“篆、隶、草、行、真”各体书艺基本具备。

当然，东汉草书谓之章草。所谓章草，即“隶书之捷”也。因此，章草谓之隶草。东汉赵壹《非草书》言：“夫草书之兴也，其于近古乎。上非天象所垂，下非河洛所吐，中非圣人所造，盖秦之末，刑峻网密，官书烦冗，战攻并作，军书交驰，羽檄纷飞，故为隶草，趋急速耳，示简易之指，非圣人之业也。”[3]在这里，尽管赵氏对草书的批评多于赞扬，但他在此却为我们透漏出了一个基本的信息，这就是，草书的产生始于近古，其起因是因为事多事急，需要快速简易。唐张怀瓘《书断》又言：“至建初(汉章帝年号)中，杜度善草，见称于章帝，上贵其迹，诏使草书上事……盖因章奏，后世谓之章草。”[3]这实质上就是正面谈所谓章草即隶草的起因。章草的特点是字字独立，互不连属。所以，尽管章草相比于隶书快捷方便，但章草行笔迟缓，笔势波磔，随着历史的变迁和社会的进步，已远不能适应人们快速书写的要求以及人们个性情感的抒发，于是，“今草”便勃然而起；“今草”的特点则是字字相连，上下贯通，飘逸潇洒，行云流水，大大提高了人们书写的速度和个性情感的抒发。

而张芝就是“今草”的直接奠基者和创造者。据唐张怀瓘《书断》言：“草之书，字字区别，张芝变为今草，如流水速，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形离合，数意兼包，若悬猿饮涧之象，钩锁连环之状，神化自若，变态无穷。”又说：张芝“尤善章草书，生诸杜度、崔援。龙豹变，青出于蓝。又创于今草，天纵颖异，率意超旷，无惜事非。若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化”[3]。正因为如此，张怀瓘称张芝“学崔(媛)、杜(操)之法，因而变之，以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断”[3]。就是说，张芝善章草，后脱去章草旧习，省减章草点画、波磔，而成今草。可见，“今草”的形成始于张芝。

张芝的“今草”，我们现在能够看到的大概有《终年帖》《冠军帖》《秋凉帖》《二月八日帖》《今欲归帖》等片段，其草书笔法省减章草的点画波磔，纵横连绵，洒脱奔放，气脉贯通，具有结构省减，笔画纠连的特点，一改章草字字独立、古拙厚实的传统。故后世谓之“一笔书”，亦即所谓“大草”。从而使草书得以从章草的窠臼中脱颖而出，把中国书法引入了一个无拘无束，汪洋恣肆的广阔领域，使得书法家的艺术个性和创作天赋得到了彻底的解放。张芝的书法艺术不仅“如行云流水，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形离合，数意兼包”，“字之体势一笔而成”，而且“劲骨丰肌，德冠诸贤之首”，一开始就把草书引入到了一个至高至妙的境界。尽管我们今天能够看到的《终年帖》《冠军帖》《二月八日帖》《今欲归帖》等等，均为唐代书家的临摹之作，但是，我们可以从中窥见，从东汉张芝开始，中国书法，特别是草书书法已经由实用性开始向艺术性、欣赏性转化。所以，张芝被后世人们一致誉之为“草圣”。正因为如此，唐孙过庭《书谱》言：“夫古善书者，汉魏有钟(繇)张(芝)之绝，晋末称二王(王羲之、王献之)。”[3]

事实上，张芝之所以成为别开生面的一代草书大家，被后世誉之“草圣”，这也并不是从天上掉下来的，而是来自于他的精心钻研和勤学苦练，没有任何功利和世俗的干扰，数十年如一日，不以功名所惑，不以利禄所困，“临池学书，池水尽墨。”而能达到“池水尽墨”者，见其绝非一日之功。

三

在中国古代，可以说，张芝的草书艺术占有非常高的地位。唐孙过庭《书谱》言王羲之在书法上最为崇拜者仅二人而已，其中一个就是张芝，另一个则是钟繇。其言：“顷寻诸名书，钟张信为绝伦，其余不足观。”[3]梁庾肩吾《书品》品评书家一百二十三人，以张芝、钟繇、王羲之三人为“上之上”，而特言“伯英以称圣居首”，其评价至高可见一斑。

事实上，张芝作为草圣的文化意义，就在于他将书法从文字的书写中脱离了出来，而使书法成为独立的艺术形式。通过张芝的书法艺术，我们以为，可以从中得到三个方面的启示：

(一)生命意识

所谓书法艺术的创作，从张芝始不再是单纯地写字，而是对写字的超越，其所追求的是字形的神韵和律动。正因为如此，我们才感受到了“唯观神采，不见字形”“大气磅礴，一泻千里”的艺术效果。可见，书法是人生境界的体现。从张芝的书法艺术中我们可以看到，字就是宇宙，字就是自然，字就是生命。只有情系宇宙，心怀自然，关爱生命，才能创造出契合宇宙自然生命法则的书法作品。通过书法艺术的创作，再现宇宙自然的和谐之美和生生不息的生命品性；也正是因为如此，我们才真正领略了什么是立于天地之间、观于六合之内、目极山川之势、心穷万物之理的艺术感受。我们才真正理解了什么是“养浩然正气，极风云大观”的豪迈气概；什么是“看云奇如画，听水韵于琴”的自然情怀；什么是“野火烧不尽，春风吹又生”的生命意蕴和生命情结；也就是说，只有契合自然，才能再现宇宙自然的生命情怀；只有效法天地之道，才能尽现书法家的生命意识和审美意趣。

(二)心灵自由

书法是一种心灵自由的艺术表现，是一种不受任何世俗功利影响和干扰的心灵自由的宣泄。通过张芝书法艺术的创造，我们才真正体验到了什么是书法艺术的心灵自由和情感奔放，如暴风骤雨，似电闪雷鸣，恰雷霆霹雳，似风起云涌；我们才真正感悟到了什么是书法艺术作品中的简捷点线和飞速流动，似千里阵云，恰行云流水，像游蛇出洞，若天马行空。可以说，张芝的书法艺术不仅是一种无穷变化的美学情趣的艺术追求，更是一种任情恣性的精神向往和生命个性的张扬奔放，洋溢着强劲的时代风采和民族气质，象征着书法艺术大师的呐喊狂笑和蔑视世俗的心灵自由；可以看出，书法艺术就是一种情感艺术，书法艺术就是一种激情艺术。正因为如此，笔者以为，书法艺术作品的创造，不能以牺牲艺术感觉为代价；书法艺术风格的形成，不能以牺牲艺术发现为代价，书法艺术特色的形成不能以消磨艺术个性为代价。

(三)宇宙情怀

从张芝书法艺术作品中，我们感受到的是，书法是书法家用笔抒发他们的人生感悟，用笔去挥洒他们的生命体验； 我们体会到的是，书法是书法家表达他们宇宙情怀与文化精神的手段，是彰显宇宙自然大气磅溥和人生命运艰难曲折的媒介。无论是宇宙自然的大气磅溥，亦或是人生命运的艰难曲折，而最终体现在作品中的精神内函和展现给人们的视角感受，就是作者的宇宙情怀和文化精神。正是在这个意义上，我们说，宇宙情怀是书法创作的真谛。书法与宇宙法则的分裂，是书法的悲哀。书法与宇宙和谐的背离，同样是书法的悲哀。从张芝书法艺术的创作来看，墨色的黑白浓淡和线条的粗细变化，构成了作者对人类希望的抽象表达以及宇宙盘根错节的深邃积淀，这就是我们从张芝书法中所领悟到的社会人类学价值。

综上所述，张芝的草书艺术影响了整个中国书法艺术的发展，为中国书坛尤其是草书艺术的创造带来了无与伦比的生机和活力。被誉为中国书圣的王羲之自认为其草书不如张芝。大师怀素亦自谓其草书得益于“二张”即张芝、张旭。孙过庭亦称“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦”。如此等等，都对张芝的书法艺术给予了极高的评价。特别是渗透其书法艺术内部的生命意识、心灵自由、宇宙情怀，使我们充分感受到了中国书法艺术的精神和灵魂。