过路旧镇

少一

一

羊主任独自开车从山里老家回县城。

开着开着，他忽然感觉尿急，就寻思着择个“安全”地方，把车泊下来“唱一首歌”——“唱歌”的说法是去年到云南旅游时听导游妹子说的，当时把一车人都笑翻了。羊主任觉得挺新鲜，也就记住了。

这段公路是在一座小山的山腰间开凿出来的，提质改造后的沙砾路宽展而整洁，中间画了隔离黄线——托乡村振兴的福，山里才有这么一段“洋气”的公路。路两边长满树木和山竹，外边路基下的溪流叮咚唱响。这段溪沟里因有数股温泉汇入，溪水便有了暖意，被命名为热水溪。前方视线里的公路蜿蜒蛇行，一眨眼便隐没于一片浓绿之中。羊主任觑一眼后视镜，路面荡然空阔，正好下车“唱歌”。

“唱完歌”，他并没急着走人，而是站在路边欣赏风景。满眼绿树摇青，耳畔水声喧哗，清风徐来，鸟鸣云飞。四月未央，天地大美而无言。羊主任深吸几口饱含负氧离子的新鲜空气，做完几个扩胸动作，然后甩腿，踢脚，弯腰，转臀，扭脖颈，一抬头发现水泥电杆上的牌子上赫然写着：旧镇。

这是个颇有意义的发现。它的意义在于，羊主任青春的脚步曾在旧镇有过短暂的停留。那是四十多年前的事了。大学毕业后，羊主任分配到旧镇中学当“孩子王”。那时的旧镇真的很“旧”，只有一条街，头尾加起来不到五百米，几十户人家密密匝匝占满了，没有学校的位置，旧镇中学只能安放在旁边一处山坡上。那时候的羊老师最喜欢吃街上“刘聋子饭店”的碗儿糕，年轻时特能吃，一餐吃八个不在话下。老板念在羊老师是老主顾，每次都要加烧一个蛋汤作为标配，不算钱的。“刘聋子饭店”是一栋临河的木楼，居街中位置，穿过厅堂从后门出去，有一条坡路直通溪边。说是坡路，其实并不陡，铺满台阶的坡路也不长，就三十来米。每天放学后，羊老师都要下河洗热水澡。那时候还没有“温泉浴”一说，旧镇人却早早地享受着上天赐予人间的福利。他们只是没想到流淌的溪水具有开发价值，是可以用来大把赚钱的宝贵资源。等旧镇人后来明白过来，“热水溪温泉浴”作为政府的招商项目已经落入外地人手里，土生土长的旧镇人在自家门口洗澡也得掏钱才行。

羊老师在旧镇中学只吃了两年粉笔灰，听说公安局扩编招警察，他报名参考，就这样离开旧镇进了城，成了后来的羊主任。早些年，旧镇偏居一隅，并不在羊主任往返于老家和县城之间的必经路上，以至于他离开旧镇后再就没去过。长长的岁月里，他对旧镇的记忆日渐依稀，常年氤氲在热水溪的那股矿物质味儿已经邈远，就连留在舌尖上的碗儿糕的味道也淡去了。旧镇热闹起来只是近几年的事，因为一座水库的修建，通往山里的主干公路取道旧镇，不仅把羊主任回山里老家的路程缩短了十五公里，还绕开两座大山，可以欣赏到沿途的湖光山色。而且，羊主任每每路过旧镇都油然涌起故地重游的温馨与感慨。

今天，更是多了一层意义。羊主任昔日的部下艾文清正在旧镇当镇长，去年才提拔的，据说干得挺不错。

艾文清警校毕业后直接当警察。他文笔利索，写得一笔好字，人也机警聪明。那拨年轻人中，数他进步最快，没几年就被提拔到一个山区派出所当所长——全局最年轻的派出所所长。艾文清工作热情高，但他也有年轻人的臭毛病，就是看不惯某些人作风，没干多久就和乡长生出罅隙，原因仅仅因为乡长动不动就要调用派出所的警车，影响民警办案。乡政府就一辆桑塔纳，党委书记经常外出，那车跟他的私家车没两样。如此一来，乡长用车不方便，只好打派出所警车的主意。乡长这么做，偶尔也是可以的，但他一心想把警车变成自己的坐骑随叫随到，任意显摆，有时候还耽误办案，这就令艾所长很恼火。后来，艾所长不得已动了小心思，每天早上让司机把警车开出去“藏”起来，不给乡长任意“调用”的机会。他跟司机约定，没有他的电话，警车不准开回所里。这样一来，乡长好几次想用车，都因警车“外出办案”未能如愿。可艾所长的小动作玩多了露出马脚，让乡长识破。他就“惦记”上艾所长了，最终逮着机会，揪住艾文清工作中的小辫子借题发挥，艾文清的所长也就干到头了。他被临时召回局机关，第二年安排人事时，各单位的头儿都觉得艾文清当过所长，“资历”摆在那儿，脾气又比较臭，接受起来有难度，把他当皮球踢来踢去。在会上，羊主任有点看不下去了，公道地说，艾所长是为所里的事得罪领导被免职的，这么一把好手，让出去我还有点舍不得，你们却推三搡四，那好，办公室留用了，到时候，谁都不许说我有私心。羊主任不仅把艾文清留在办公室，还安排他干内勤——一个小单位，看一把手倚重谁，就看他安排谁当内勤、管钱袋子。羊主任和艾文清的合作很愉快，工作中是上下级，生活中成了忘年交。后来，政府办在全县挑選笔杆子，看上艾文清在省文学院深造过的履历，点将要他。羊主任忍痛割爱放了艾文清。他把话说在明处，如果不是怕耽误艾文清的前程，他是不会放人的。艾文清嘴巴甜，点子多，能力强，尤其是情商高，果然不负厚望，在政府机关干得风生水起，深得领导赏识，一步步上位，如今当了镇长。

羊主任退休好几年了。回忆往事的时候，他常常为艾文清的成功感到骄傲和自豪，并顺理成章地认为有自己一份小小的功劳。

有人说，羊主任，您当年慧眼识珠，果然没把艾文清看错。啧啧，他都当镇长了。

羊主任听得心里暖暖的，附和道，是啊，小艾悟性高，进步快，是金子放哪里都发光。

人家说，他是千里马，您就是伯乐。没有您的慧眼，他跑得再快也是白搭。您是他的贵人，这一点谁都不能否认。

羊主任不否认，嘴上却说，没有，主要是组织上信任他，关心他的进步和成长。

也有人说，羊主任，艾文清当初“落难”的时候，您帮助过他。如今他当了镇长，应该懂得感恩吧？

羊主任拍着胸脯说，那是当然。小艾人品好，我看准的人，那还用说嘛。说到这里，他还想当然地编造说，小艾经常打电话要我去旧镇玩，要请我泡温泉、吃河鱼。

人家说，好啊，您只要去，艾镇长一定会破格接待。

那是肯定的。可是，规格太高了，对他影响不好。所以，我一直拖着没敢去。

——这都是题外话。

二

一阵风从半敞开的玻璃窗外钻进来，羊主任激灵一下。他看看手机，十点刚过，到县城最多一小时车程，赶回家吃午饭绰绰有余。

上车后，羊主任突然萌生出一个想法，他想给艾文清打个电话。干什么呢？如果方便的话，他想去小艾的办公室看看他，喝杯茶聊聊天，歇会儿再走。虽然都住在县城，但算起来，羊主任有一年多没碰到艾文清了，也不知道他现在状态如何。他突然有点想他。当然——羊主任小心翼翼地想，自己只要现身，艾镇长必定要留自己吃午饭——凭他们之间的关系，吃就吃，没什么好推辞。

羊主任闷了一下，打从艾文清调离公安局，特别是自己退休后，他和艾文清之间联系的频率虽说呈逐年递减趋势，但一直还保持着，不至于“断交”。最近一次通话，羊主任清楚地记得是得知艾文清提拔的喜讯后，他按捺不住内心的激动，主动打电话向他表示祝贺。当时，艾文清很高兴，在电话里热情洋溢地发出邀请，等我到任安定下来后，择个合适的机会，一定要请老领导到旧镇走一走，看一看，喝一杯，好好泡个热水澡。

羊主任当时说，我不是讨你的喜酒喝，而是发自内心地替你感到高兴，要在第一时间分享你的喜悦。

艾文清再次表示感谢。他说，老领导，别的话不多说，您一定要给我一个机会，让小艾表现一下。不然，我这心里像欠着一笔巨债似的，不好受啊。艾文清知道老领导与旧镇曾经有过交集。对一位退休老人来说，那样的过往定然会勾起他对往事的回忆与遐想。所以，他的预约也是真诚的。但许多事情只能随缘。一年多过去了，羊主任一直没有等来艾文清“合适的机会”，他并不怪他。现在的生活节奏转得比陀螺还快，大家各有各事，更何况艾文清现在是一镇之长，政务在身，许多时候身不由己。可择日不如撞日，今天，羊主任路过旧镇，不虞间把自己送上门来，这个机会再合适不过了，艾文清也该兑现自己的承诺，好好表现表现了。

羊主任的生活简单而低调，他不抽烟不喝酒，吃饭也少荤多素，没太多讲究。他甚至都替艾镇长设想过了，若是接待自己，越随意越好，千万别把动静弄得太大，造成什么影响。最好就他们两个人，素菜便饭，边吃边聊，有那么个意思就行了。主意已定，羊主任就把手机拿出来，翻出艾文清的号码拨打过去。电话通了，但一直到响铃结束没人接。不，应该说有人接，但那是一个女人。她很客气地说着普通话，您拨打的用户暂时无人接听，请您稍后再拨。

人機分离了。这是羊主任脑海里蹦出的第一判断。这种情况很正常，许多领导的手机都是秘书拿着的。艾文清虽说只当镇长，还够不上别人给他拎包拿手机，但事情一多，自有顾不过来的时候，譬如说他把手机调成静音模式，你能怨他吗？当然不能。譬如说，他把手机放包里听不到，你也不能怨他。羊主任在车里静坐了三分钟，这三分钟是留给艾文清的。三分钟过去了，没有等来回电，羊主任准备发车。钥匙都插孔了，他还是有点不甘心，决定再打一次。电话依然通着，一直通着……

不用说啦，艾文清肯定在开会，说不定正在做报告。一镇之长，开会时坐在主席台上，面对会场的干部群众，如果随心所欲地接听电话或拨打电话，成何体统？眼下正是抓纪律作风建设的关口，谁都不敢马虎。羊主任想，或者，艾镇长正在接待领导或重要客人。这种情况下，旁若无人地接打电话更是犯忌，这关系到尊不尊重别人的礼仪问题，体现出一个人的修为。所以，不管哪种情况，羊主任都理解和支持艾文清暂时不接自己的电话。这么一想，他心里反而踏实了——今天的机会可能真还不“合适”，只能留待艾文清下次“表现”了。

他启动引擎，松了手刹，脚上稍微加力，车子就轰鸣着窜了出去，眨眼间就到了旧镇街上。小车驶入镇街后，羊主任特意把速度跌得很慢。尤其经过镇政府门口时，他摇下车窗玻璃，朝办公大楼望了一眼，又望了一眼，竟然莫名其妙地停下车来。镇政府现在的位置正是当年“刘聋子饭店”的所在。羊主任关掉引擎，决定下去走走，打听打听“刘聋子”的去向。

街面干净整洁。街道两边等距离栽着桂花树。树的样子、大小都差不多，像一个工厂生产出来的。人行道上铺着好看的花砖，颜色深红，造型美观，几块拼在一起，就构成一幅完整的图案。街上所有建筑物都是一色仿古的外形，每户之间隔着马头墙。羊主任随便走进一家店子。店主人是对年轻夫妻，专门经营苞谷粑粑。蒸笼里热气袅袅，香味扑鼻，羊主任隔老远就闻出来了。女主人见生客上门，很热情地迎出来，送一个热突突的粑粑让他免费品尝。羊主任心知这是店家惯用的促销手段，但吃了人家的嘴软，就掏钱买下十个，一块钱一个。交易过程中，他随口问道，我记得这里早前有家“刘聋子饭店”，不知搬到哪儿去了？

女主人一脸茫然。

羊主任提示说，“刘聋子饭店”的碗儿糕很好吃的，我吃过很多地方，都没有“刘聋子”的好。

女主人说，那是老早的事情吧？我们只听说过。不过，现在谁还吃碗儿糕呢？营养过剩的人们都喜欢吃粗纤维食品，我们的苞谷粑粑就是冲着健康理念开起来的。您刚才尝过，觉得味道怎么样？

羊主任心里说，离当年的碗儿糕可是差远了。但他不能违逆年轻人的美意，嘴上道，生意一定不错吧？

每天能销两千个，本地人喜欢吃，但主要是外地过路客买走的。女主人很自豪，好东西吃腻了，人们就想回到从前，回味过去的生活。

羊主任黯然地说，回不到过去了，旧镇都变成了新镇，一去不复返了。

女主人真有小生意人的潜质，话匣子打开后关不住。您是县城人吧？

羊主任颇感诧异。

女主人说，我从口音听出来的。南来北往的人见多了，我听人说话就知道客人来自哪里。如果没猜错的话，我看您还是一位退休干部，曾经当过领导。

你都可以当警察了。女主人的话激起羊主任心湖里的微澜。他按捺不住地说，我与你们镇长一起工作过。话一出口，羊主任都不明白，到底是想以自己抬高镇长，还是拿镇长给自己脸上贴金。

是吗？这时候，有人买粑粑，女老板打理着自己的生意，有心没肠地应付着，您看，我还知道您是一名退休警察。

你们镇长怎么样？你们认得他吗？

见过。女主人说，我们认识他，他不认识我们，无所谓的。

羊主任觉得越说越没意思，拎着粑粑走出店门。

他发现三个民工正在给新栽的桂花树扎支撑架和浇水。他们边干活便议论什么事情。羊主任仔细听，议论的主题居然是绿植工程，焦点集中到镇长身上。

民工甲说，这纯粹就是面子工程，一百万花哪儿不好？按人头分账，我们每人能分到将近一百块。现在，这些钱都喂了这些树啊草啊花啊。

民工乙附议说，那是，要不然，艾镇长怎会提拔得这样快？

民工丙接嘴说，艾镇长新官上任，他肯定要烧几把火给领导看看。

……

羊主任听不下去了，他甚至有点替艾文清愤愤不平。他决定加入讨论，不能由着几张平时舍不得刷牙的臭嘴任意臧否自己的部下——他们的艾镇长。

他走拢去说，几位老哥说话也不摸摸良心，如果没有这工程，你们能挣到钱吗？

面对突然冒出来的羊主任，三个人面面相觑。有人大概从打扮上猜出羊主任不属于“自己人”，嗫嚅道，我们也没别的意思，只是觉得这些“矮子树”买得贵了点，一株两千元，不值得，便宜钱都让那些外地的树贩子赚跑了。艾镇长出一半价，我可以卖五株。

羊主任知道，这是镇里的绿化工程，要统一立项招标，艾文清做不了这个主。再说，谁也提供不出这么多整齐划一的树源。可是，这些问题跟民工们解释不清楚。他只说，创建文明卫生环境，提升居民生活质量和幸福指数，是乡村振兴的要求，有什么不好？

民工们纷纷点头，异口同声说，好好好，当然好。

羊主任反问道，既然好，为什么对艾镇长不满？

民工甲说，我们对艾镇长没意见，年轻人敢想敢干，有魄力。

民工乙说，虽说艾镇长说话口气有点大，但还是个干实事的好官。

民工丙对羊主任起了疑心，问道，您是什么人？这么向着镇长说话？

羊主任支吾说，我就喜欢说公道话，跟我是什么人没关系。说完，他去开车。拉开车门时，他听到几个民工边议论边窃笑。

羊主任心里对旧镇全然没了好感。他觉得旧镇人思想古板、落后，心胸狭窄，目光短浅，甚至有丢丢坏。旧镇人配不上艾文清这样的好镇长，他替小艾感到委屈，甚至后悔不该在旧镇下车。

三

车子驶出旧镇，羊主任突然想到一个问题：如果艾文清回电话过来怎么办？

这个问题不能忽视。因为羊主任主动给艾镇长打过电话，又因为艾镇长没有主动接听电话，所以，这就留下了一个悬念和足够大的想象空间。羊主任想，小艾回电话过来，自己如果离开旧镇不远，一切好说，大不了掉头开回去，接受他的地主之谊。但若走得太远，准确点说，要是超过一半路程，那就只能等下次再约了。羊主任之所以有这种两全准备，是因为他笃定地相信，艾文清一定会回电话，只是早晚的事。

出了旧镇往县城方向走，是一条环湖公路，路两边有茂盛的植被和著名的淡水湖。这个湖泊位于澧水上游，很大程度上调节着洞庭湖的水位和澧阳平原的墒情。春光映照下，绿莹莹的湖面倒映着蓝天白云，微风拂过，波光潋滟。有不知名的鸟儿喜欢踩着水皮叽叽喳喳地低飞，冷不丁会有鱼儿刺啦啦蹿出水面，闪出一道白光……羊主任驾驶着新买的“北京现代”小汽车穿行在湖光山色里，完全忘却了刚才的烦忧，心情好得不能再好。他很清楚地知道，这份好心情不仅来自眼前美轮美奂的景色，还有心底那份若隐若现的期待。一起共事的时候，艾文清曾经总结过，现在通信发达，人与人之间的交往不一定天天黏糊在一起，隔三岔五打个电话就OK。他有打油诗为证：电话一根线，交情两端连;有话隔空说，何必当面见？可今天，羊主任还没和艾文清连線成功，他们之间那根看不见摸不着的信号线仿佛被某只神手掐断了，不知什么时候才能衔接起来。但他坚信，事情不会就这么过去，该来的一定会来。

环湖路快要走到一半的时候，羊主任忽然想起一件事。他把车靠右侧停下，打开双闪，然后将手机拿出来放到车载台上。他担心铃声太小接听不到艾文清的电话，到时贻误大事。如是还不放心，他又把手机拿过来，将声音设置仔细检查一遍，确信已经调到最大音量才作罢。他乐观地想，等会儿艾文清打电话过来，如果听说他过了旧镇，一定会责问他为什么不在旧镇停留，他怎么解释呢？要不要把自己在街上的所见所闻告诉他？不行！羊主任知道艾文清的性子有些急，负面的信息会破坏他的好心情，进而影响到施政。自己只能说时间匆促，临时有事要急着赶回县城。这个理由成立也不成立，艾文清如果较真的话，一定会善意地批评老领导几句，您都退休的人了，不好好善待自己，还风急火燎地瞎忙些啥？身体才是第一位的啊。想到这一层，羊主任有点后悔了。他悔不该打那个电话，人老了还这么冲动，弄得艾文清左右为难似的。在这种虚妄的想象里，羊主任刚刚消弭的惆怅又从心底一层层浮上来……

马上就要过一半路程。这是羊主任自己设定的时间节点。过了这个点，就算艾文清打来电话也是白搭。他心里纠结一阵，还是走下车来，把时间尽量往后稽延，给艾文清留着机会。对面的白云山林场隐没在一片云海之中，美如仙境。他从车上拿来手机，录下一段小视频，准备回去发朋友圈。他曾随几个玩摄影的发烧友登临过那座山，天不亮就起床去拍云海，结果很失望，仅有的一点云海景观让一场不期而至的雨分分钟浇没了。今天该多好，可惜没带设备，位置也不对，还是应了那句话：约见不如撞见。

前方驶来一辆车，车速陡然减缓，最后稳稳当当地停在路边。一颗脑袋从车窗探出来，是老主任吧？我是马旭。说完，车门打开，马旭径直走过来。

马旭是办公室现任主任，羊主任退休时把屁股挪给他。羊主任在任时，马旭当副主任，他俩和艾文清一起，形成办公室有名的“铁三角”。三个人工作上配合得天衣无缝，成绩也有目共睹。说起马旭，羊主任一直心存愧疚，觉得有点对不住他。那次去省文学院深造，局里好不容易争取到一个名额。毫无疑问，这个机会只能落到马旭和艾文清两人中的任何一个头上，而且论资排辈马旭是首选。当时，马旭也真想去，可羊主任心里盘算来盘算去，最后还是推荐了艾文清。真实的原因是艾文清刚刚被人从所长位子上拉下来，他的心灵受到伤害，需要一份补偿和安慰。离开单位一段时间，在一个全新的环境里结交一批文友，彼此交流互学，会让他尽快走出低迷，找回自信。所以，羊主任觉得把这个机会给艾文清对拯救一个消沉的灵魂意义重大。羊主任说服马旭的理由是他身为副主任，肩上扛着责任，工作上暂时离不开他，并保证这样的机会以后还有，下次一定是他。马旭心里有丝丝不爽，但他没表现出来。因为，他准备接羊主任的位子，工作上出不起闪失。

后来，县政府办正是看重艾文清有过文学院深造的经历，才点名调他。不得不说这是一个契机，是艾文清人生路上的一个重要转折点。在新的舞台上，艾文清演好了自己的角色，才有今天的成功。过后，羊主任常想，如果当初让马旭去深造，他会不会成为旧镇的镇长？这中间没有必然的逻辑，但它在羊主任心里留下了一份亏欠。这份亏欠虽说后来因他的权力移交有所纾解，但艾文清在仕途上毕竟弯道超车跑到马旭前面去了。副科与正科距离虽说不大，但再近的距离也隔着人心啊。羊主任由此生出感慨，一个领导，无论你怎么秉持公心，有时候也没法把一碗水端平。

此刻，羊主任也认出马旭，招呼道，怎么是你？大白天不在单位好好值班，跑哪去游山玩水？

到几个山区派出所转转。马旭抱怨说，长期待在办公室，心情都发霉了，不出来走走，有负这大好春光啊。

听说羊主任从山里老家回来，马旭问，怎么没在旧镇留下？

羊主任听出马旭这话是冲着艾文清说的。他知道官场的规则和人与人之间的微妙，就没敢说自己在旧镇有过短暂的逗留，只说，小艾忙，我不敢随便惊扰他。

什么话啊，马旭说，您和我、和艾文清什么关系？嗯，他就是再忙，也不敢怠慢您哪。

羊主任喏喏着，那是，小艾挺不错的，走到今天不容易。作为好朋友，我们都要爱惜他的羽毛。

马旭还是大大咧咧地说，您没打电话给他报备？

终于问到要害了。羊主任违心地摇摇头。

马旭玩笑道，老主任啊老主任，不是我要批评您，您这叫非法越境呢，性质十分严重，知不知道？今天，我必须把您押回去，把事情给艾文清当面说清楚，让他罚您喝酒。一边说，马旭一边做安排。他把羊主任弄到自己车上，说是“春宵一刻值千金”，和老主任难得见上一面，要抓紧时间好好聊聊。他让自己的司机下去开羊主任的车在后面跟上。

真是缘分啊。车子启动后，马旭说，我给艾文清打电话，说是下去转一圈，要路过旧镇，顺便到他那儿打秋风，他快活得跟神仙似的。没想到半路上碰到您，哈哈，这下“铁三角”凑齐了，真是千载难逢的好机会。

羊主任脱口而出，你给小艾打过电话？

当然啦。马旭说，我可不想搞突然袭击。如果他不在旧镇，我非得让他早点赶回去等着，不能让他找借口。

羊主任有点心虚，他接你电话啦？

马旭看羊主任的眼神怪怪的，我的电话他敢不接？别说他当镇长，就是当县长又能怎样？马旭拍着胸脯，我们之间谁跟谁啊。

羊主任心里摇晃了一下。

马旭突然想起来似的，掏出手机准备给艾文清打电话，他要把老主任一路同行的消息告诉他。

羊主任马上制止马旭，让他不要打。

为什么？

羊主任没想好为什么，模棱两可地说，你说呢？

马旭恍然似的拍拍脑袋，我明白老主任的意思啦，您是要给他一个意外的惊喜，是吧？

羊主任语无伦次地说，是的，惊喜，有点意外……

四

车子在高速行驶，与旧镇的距离越来越近。

羊主任的心里也有一根筋绷得越来越紧。艾文清不是一直没接他电话也没回电吗？这一去怎么面对呢？羊主任想，见面后艾文清难免尴尬，当着众人的面自己无论如何都要替他圆过去，千万别弄出什么破绽。

旧镇说到就到了。

艾文清远远地站在镇政府门口，身边还有两三个人，摆出一副迎客的架势。

马旭把羊主任推在前面，就像推着一尊神像。他隔老远就吊着嗓门说，艾镇长，你睁大眼睛好好看看，我给你把谁请来了？

艾文清像触电一样，哎哟一声，老领导，您真是请不动的贵客啊！意想不到。说话的同时，他趋步前来，早早伸出双手，一把握紧羊主任的手，最后还来了个大大的熊抱。

简短的欢迎仪式上，其他人被晾在一边，羊主任成为绝对主角。羊主任留心观察，艾文清跟没事一样，脸上看不出丝毫尴尬。他一颗悬着的心也放了下来。

一切安排就绪。艾文清领着大家往政府食堂走。他边走边说，给老领导汇报，我到旧镇上任后规定，不管来了什么客人，一律都在食堂接待，今天也不例外。

羊主任应景地说，谁也不准搞特殊化。

艾文清继续解释，其实，政府食堂的接待标准并不低，而且食材可靠，吃着放心。关键一条是在外面就餐影响不好，上面也出台了相关规定。

马旭插嘴说，那到底是你的规定还是上面的规定，你说清楚点。

挑刺！艾文清指着马旭问羊主任，老领导，您给评评理，马主任是不是一直欺负我？

昔日的两下属喜欢打嘴仗，一个不输一个，羊主任打心眼里高兴。他乐呵呵地说，你俩啊，还跟从前一样，永远长不大。

羊主任见桌面上摆着白酒，抢先说，我开车，今天不能喝酒。

艾文清反对，到旧镇不喝酒，您还不如不来。

马旭说，老主任，开车不是问题，那是艾镇长的事，您的任务是把酒喝好。

第一杯开场酒，艾文清简短致辞后，大家一起干完。然后，艾文清將三只酒盅一字摆开，斟满，端起来，对羊主任说，老领导，今天最大的收获是把您请来了，我特别高兴。这样吧，我把这三杯酒干完，敬您，您随意。我们之间所有的话不用多说，都在这酒里了。

众人拍手叫好，只有羊主任听懂了艾文清的话外之音。他感叹道，想不到小艾喝酒大有长进了。

羊主任这话是有来历的。那年年底，办公室牵头准备在公安局一楼大厅辟出一个阅览室，可局里没钱，羊主任只能向外面化缘。内勤艾文清找到个自愿赞助的企业老板。晚上，办公室做东宴请老板。老板是个爽快人，也是个酒瘪子，喝到兴头上，不仅表态赞助两万元，还向艾文清提出单挑，只要艾文清敬他一杯酒，他的赞助款就往上加一千元，而且上不封顶。艾文清平时不太喝酒，并不知道自己到底能喝多少。那天，他也是豁出去了，竟然和老板连干九杯。艾文清好像斗红了眼的公鸡，还要喝。老板最后摁住他的酒杯说，小兄弟，别喝了。你这哪是喝酒啊，你是要喝我的血。好吧，两万九，我干脆凑你个整数，三万。说完这话，他就像一堆烂泥委顿于桌底下去了。羊主任赶紧拨打120急救电话，将老板送到医院吊纳洛酮……

走出餐馆，见艾文清跟没事一样，羊主任感觉蹊跷，询问他的酒量。艾文清解密说，我能傻到真和他拼酒吗？

饭局是艾文清安排的。羊主任幡然明白，他早已提前和服务员布好了局，只等着老板上钩。那天，老板不仅吃了钱亏，还上了酒当。艾文清这家伙太鬼了。

可是，羊主任相信，艾文清今天不会把那一套搬到酒桌上来。

艾文清果然说，老领导，实话实说，我的酒量真不行。可是，今天什么人来了？您和马主任啊。酒逢知己千杯少，旧情重叙话题多。我就是醉一回又何妨？说完，他起身给马旭敬酒。

马旭酒量大，喝起来也不含糊。他提出要和艾镇长喝大杯。他说，喝就来个痛快的。

好！艾文清吩咐服务员，换大杯。

作为东道主，艾文清先一一敬酒，再接受回敬，几轮下来，就面色酡红，醉意已现。他把一只手搭在羊主任肩膀上，招呼大家说，今天，老领导既是旧镇的座上宾，也是我们重点保护的对象。我提议，羊主任喝酒的原则是喝好不喝醉，您自己把握，谁都不准为难他。

马旭说，这话还用你说吗？我现在问你，下面的酒怎么喝？

艾文清脖子一梗，你说怎么喝就怎么喝，来！

这一杯下去，艾文清就有点撑不住了。羊主任不能由着他们胡来，他要控制局面。他说，酒是人家的，身体可是自己的，你们之间不能斗酒，只能喝感情酒。

羊主任这么一说，马旭就建议改喝啤酒。啤酒也是酒。艾文清尤其对喝白酒之后再喝啤酒很不适应，但今天情况特殊，他只能听马旭的。于是，两个啤酒瓶吹完，艾文清就彻底醉翻了。

醉酒后的艾文清没完没了地唠叨，而且把羊主任当成倾诉对象。老领导啊，工作上的事再多再累我不怕，我最怕的是应酬。

羊主任说，怎么说呢？应酬也是工作的一部分。

您信不？有一天，我接待过九批领导，陪过十一场酒。每次只算喝两杯下去，人也顶不住啊。但是呢，不接待又不行。

艾文清这是酒后吐真言吗？羊主任一脸讪然。

旧镇这鬼地方，穷点无所谓，偏偏位置居中，处在交通要道上，又有个徒有虚名的湖泊。领导上上下下，谁都愿意落这儿“检查指导工作”。一年下来，镇上的接待费说出来吓死人。实话给老领导汇报，最烦的时候，我连县政协领导的电话都挂过。没办法啊，我又没有三头六臂，哪能应付得过来？有时候，挂电话是没有办法的办法，我要是接了他的电话，不出面肯定说不过去，还不如干脆拒接，宁肯过后给人家赔不是。

说到这里，艾文清掏出手机扒拉给羊主任看，他想证明自己的确拒绝过领导的电话。翻着翻着，他忽然支棱起身子，怎么，您今天给我打过电话？

羊主任慌乱地说，没、没有啊。

艾文清说，怎么会没有呢？您看看这个，标有红记的。我保存了名字，还打过两次呢。

马旭好像要抓住什么证据一样，移步过来非要验看一下。看完后他说，电话真是打过，艾文清，你小子没接嘛！

艾文清说，是呀，我怎么没接呢？

羊主任情急生智，哦，想起来了。我本来是想给小艾打个电话的，号码都翻出来了，后来想了想，怕影响你的工作，就没打了。一定是放在裤袋里开车，碰来碰去自动碰上的。

大家对这样的解释都将信将疑。

对了，间隔不长，要不怎么还有两次呢。羊主任见马旭还想质疑什么，以当年主任的口吻吩咐说，今天的饭局到此结束，艾镇长醉了，趕紧把他弄回去休息……

责任编辑 林东涵

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