对话Sweetwater 新任首席执行官John Hopkins： 尽其所能帮助人们实现音乐梦想

Christian Wissmuller 译/Slowly

2021年7月，Sweetwater创始人兼长期首席执行官Chuck Surack宣布从现有岗位退下。随着Surack转换身份成为公司董事会主席，前副总裁兼首席运营官John Hopkins接任了首席执行官这个重要职位。在此之前，位于美国罗得岛州普罗维登斯的投资公司Providence Equity Partners一跃成为了Sweetwater的大股东。

近日，我们有机会对话John Hopkins，就“这家位于印第安纳州韦恩堡的音乐产品零售巨头的发展近况，市场和经济变化如何（或者更准确地说，是否有）影响到与公司开展业务合作的伙伴，以及对未来几个月的预期”等话题进行了探讨。

您能透露些自己在Sweetwater之前的从业背景吗？您在音乐产品零售方面有怎样的资历？

我曾在特拉华州从事供暖和空调业务大约15年。在80年代末，我开始从Chuck那里为我的妻子购买设备，她是一名钢琴家和钢琴教师，拥有钢琴教育硕士学位。1992年，我决定卖掉供暖和空调业务，并和家人搬到了韦恩堡，以便加入Sweetwater担任销售工程师。几年过后，我成为了这家公司的首席运营官，与Chuck一起工作，直到2021年夏天他成为董事会主席。可以说，我在零售界度过了惊人而又充实的30年！

您和Chuck一直都是Sweetwater的高级管理职员。实际上，领导层的变化和新的所有权对Sweetwater产生了怎样的影响？您觉得这次转变是“地震式的”还是“几乎不明显的”？

我真的怀疑，客户、供应商或员工，他们是否注意到了一些变化。这次领导层的“转变”如此之小，主要是因为我和整个领导团队在这家公司长期任职。领导层几乎没有任何变化，除了Chuck升任为董事会主席，以及我的头衔上的一些变动。我们对于客户的承诺一直都是Sweetwater商业模式的基础，这一点是肯定不会改变的。

在与新冠疫情相关的封锁期间，以及出于其他一些原因，音乐产品行业的某些细分市场——弦乐器、家庭录音和直播设备等，其销量实现飙升，特别是在线商务这一渠道。作为美国规模最大的在线音乐产品零售商，Sweetwater在过去20个月左右的时间里表现如何？

过去18到20个月的时局无疑是动荡不已的。幸运的是，我们处于独特的位置，能够应对新冠疫情所带来的一些挑战。例如，公司全新的50万平方英尺的配送中心于2020年2月中旬开业，我们一直都在建立库存，完善设施装备。当销量激增时，我们能够满足不断增长的市场需求。从那时候起，我们每个月都实现了很乐观的业绩增长。在这段充满挑战和不确定的时期，我们很高兴能成为员工、供应商和客户身后的稳定力量。

10月21日，Sweetwater举办了一场招聘会，目标是招聘近100个职位。这是公司持续增长的“副产品”，还是如报道所述的那样，许多公司目前在吸引和留住员工方面普遍存在困难，抑或是两者兼而有之？

最近举办的这场招聘会是公司持续增长的结果。我们保持着很少的人员流动率和良好的员工忠诚度，所以新的工作岗位只是为了满足不断增长的市场需求，特别是在我们即将进入“黑色星期五”“网络星期一”“假日购物季”之际。

您还有其他关于Sweetwater的发展事宜想要与读者分享的吗？

我们对与Providence Equity Partners的新关系感到非常激动，并期待能够加速一些我们已经开展了相当一段时间的增长计划。我们很高兴看到这么多人能在疫情期间探索或重新接触音乐，也希望尽我们所能继续帮助这些人来实现他们的音乐梦想，无论他们是谁。

我们采取的方式之一是，11月1日开始在美国范围内推出乐队和管弦乐队乐器销售。通过登录公司网站或与训练有素的销售工程师合作，我们的客户已经可以购买到吉他、鼓、音频接口、麦克风等一系列产品。现在，他们也将能够通过已经熟知和信任的公司，来满足他们的乐队和管弦乐队乐器的购买需求。

您对于2022年的Sweetwater乃至整个音乐产品行业的预期是什么？

6个月前，我想我会说，当前的供应链中断将在2022年第一季度末得到解决，但现在我认为，到2022年年底我们都将继续看到限制。这会是零售业中所有人面临的最大挑战之一。我们将尽一切努力缓解这些问题，但我预计在可预见的未来还是会有压力。尽管如此，我认为我们的行业和Sweetwater的未来会是非常乐观的。我真的很高兴在这段时间里能有如此多的人开始接触音乐，我曾与很多人交谈过，对他们来说，音乐创作以一种深刻的、情感上的方式帮助他們度过困境。身处一个能够对人们的生活产生如此深远影响的行业，的确是一件幸事。

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