◆史海

春秋战国时期，人们通过观测北斗星和北极星确定“正北方向”，掌握了“风顺时而行”的规律。虽然“司南”已诞生，但无法用于波涛汹涌的海洋，定位仍以观测日月星辰为主。

借助自然力量，古人驾船驶向远洋。西汉初期《淮南子》中的“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣”和东汉《风俗通义》中的“五月有落梅风，江淮以为信风”说明，如果“穿越”回汉朝，你可以在船上看到船员熟练地通过观测星体定位，利用季风远航。

唐代，航海者利用工具“唐小尺”对比北极星和海平面的角度，通过计算纬度确定方向。而宋元时代日益精细的航路指南、航道人工路标、航用海图的普及以及“望斗”“牵星板”“量天尺”等观测仪器让海员确定航向时有了更多参照物。

北宋沈括的《梦溪笔谈》中记载了“钢针磁化法”：用磁石摩擦钢针进行人工磁化，用以指向。无法观测星体时，船员便根据“水浮磁针”寻找航向。

历代造船技术和航海知识为明初郑和下西洋打下了坚实基础。郑和在航海图和针路簿记载的基础上，将历代积累的航海天文定位法与罗盘、计程仪、测深仪等仪器结合，用以定位和导航，“海道针经”和“过洋牵星术”是当时最先进的航海导航技术。

（选自人民网）