上下求索

黄杰华

陈方正教授，香港中文大学中国文化研究所前所长。陈教授家学渊源深厚，在美国获物理学博士后，即回香港从事教学与研究。教研以外，他主编《二十一世纪》，负责建立“中国古代文献电子数据库”，并出版《大逆转与新思潮》《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》等著作，是一位长于思辨的文化学者。他的学问，穿梭于中西科学与传统、出入于文化与文明之间。他对中国文学、文化及学术界动向了如指掌，当年独具慧眼，推荐中文大学颁授名誉文学博士予巴金，成为香港文学及文化界的盛事。

最近，香港中华书局出版方正教授近八十万字的《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》（增订版），读者可一窥作者上下求索三十年的最新成果，同时唤起我们重审与反思这个几乎遭遗忘的“李约瑟问题”──何以现代科学出现于西方而非中国？

“一部出色当行的西方科学与科学思想发展史”，是余英时教授对陈著的公允评价。对于李约瑟的提问，过去不少学者尝试响应。然而，要全方位解答李氏的叩问，难度相当大。从陈方正一书所见，所谓现代科学，几乎是整个西方文化：数学、哲学、医学、光学、天文学、地理学、地图学、机械学、动力学、炼金术、翻译传承、大学体制、航海技术、绘画技法、教会神学。陈教授逾千页的巨著，正好面面俱圆地、全方位地间接回应了李氏的疑惑，这是陈书的可贵而读者必须留心之处。

全书主要有三部分：西方古代科学、中古科学及近现代科学，涵盖上下四千年的西方科学发展思想历程。

作者从埃及与巴比伦科学开始探索，梳理古希腊科学与自然哲学家诸如柏拉图、泰勒斯、芝诺、希波克拉底、毕达哥拉斯等人努力探索宇宙原质、数学、天文学、航海及地图学的情况，以及第一次现代科学革命的曲折經过。希腊科学作为西方科学的开端，却传承自远古巴比伦和埃及科学。作者又探究与罗马科学同时的亚历山大科学，论述托勒密、欧几里德、阿基米德等人的传承与贡献，得悉西方古代科学的伟大传统。

在中古科学部分，作者认为，罗马帝国出现，基督教重新抬头，惜古代科学大传统荡然，个别教会学者通过编纂辞典，部分科学知识才得以保留。八世纪后，伊斯兰帝国重视古代希腊科学，搜书翻译，不少古代科学文献通过阿拉伯翻译运动以译本姿态重生，叙利亚天文学、波斯的医学与哲学、马拉噶与撒马尔罕天文学、大马士革的计算科学等，成为一代伊斯兰科学。十二世纪，科学典籍又被翻译成拉丁文，造成早期文艺复兴，大学及制度亦告确立，同时孕育出欧洲的中古科学。

第三部分西方近现代科学，作者交代，英法战争及黑死病虽然阻碍了科学的发展，然而在十五六世纪科学却蓬勃发展，哥白尼、卡尔达诺、邦贝利等成为一代天文数学大师。后来文艺复兴受君士坦丁堡的希腊热潮影响，与科学相关的绘画、建筑、冶炼、航海等实用科技亦得以发展，开普勒、伽利略、哈尔维及惠更斯等科学家，成为此时期之佼佼者。此外，皇家学会、巴黎及柏林科学院的出现，形成浓厚的学术氛围，孕育出牛顿这位划时代科学家。作者认为，牛顿的科学革命，在于结束古代科学的伟大传统，开启现代科学的新传统，后来更触发欧洲大规模的启蒙运动。

《继承与叛逆》的出现，无非要让读者知道，西方现代科学一直有其传统，这是“拜一个传统，前后两次革命所赐”。当然，陈著丰富的学术含金量，无法在此详加介绍。

《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》初版发行，即有不少同好品题，林行止、金观涛、焦宗烨、刘钝及作者好友杨振宁，余英时更为之作序，详述其重要性。杨振宁教授谓，陈著是一部内容充实、见解深入的书，无论读者是文科人、理科人还是爱书人，均可从此书学到不少东西。今增订新版，内容改动几近全书一半，笔者捧读再三，深觉杨公所言属实。书中内容之纷繁，仿如一部科学百科全书，任何古今重要科学家的生平、师承、代表著作、与时代的关系、对科学的贡献等，一应俱全。书末详尽的参考书目、译名对照表及索引，无不可以令人登堂入室，按图索骥。因此，如此翔实论述现代科学思想发展的精品，在汉语世界确实难得。

该书另一个优点，是它并非一部枯燥的、纯粹胪列数据的科学史，而是一部系统的科学思想史。作者从时代思潮、科学家时代及科学哲学思潮中分析他们如何自处，如何继承，如何成功突破前人成就等具体情况，如书中对伊斯兰科学传承的描述、对大学兴起如何影响后来的科学家、对哥白尼天文学新突破的渊源以及牛顿如何继承前人与如何化解宗教科学的冲突等例，均令人印象深刻。作者行文思路清晰，通过“现代科学为何出现于西方”这一副题，读者当可体会今天西方现代科学进步的客观理由，也看到作者隐隐回应李约瑟提问，以及此书在汉语世界的价值。

另一方面，书中牵涉的人、事、时间和范畴既广且深，要平衡各部分篇幅而又能综述全局，殊不容易。作者需要有持久的耐性，焚膏继晷、孜兀经年外，还需不时留心行文结构比例，才可避免顾此失彼之弊，对此陈公一一克服，而且将严肃烦琐的内容有条不紊地交代出来。三十载辛勤，终于杀青付梓。读者如能风檐展书读，必能感受陈公的匠心经营。

陈方正教授曾对笔者说，一般教授每年得写若干论文以评表现，学生写博士论文也有缴交时限。他可不同，假如《继承与叛逆：现代科学为何出现于西方》某章写得欠佳，他可以干脆撕掉重写，因为书稿从没缴卷时限。所谓“慢工出细活”，这部增订版，珠玑处处，科学家的秘闻轶事如数家珍，如罗马教廷“西西里的晚祷”事件、伽利略遭多米尼加修士挑衅后还击等，写来引人入胜，趣味盎然。该书行文紧凑，有令人追看下去的吸引力。光是为了八卦，就已经值得细读。