义 石

谢庆浩

今天是白洲县知县王永清卸任还乡的日子。王永清的老家在福建泉州，他准备从白洲起程，沿南流江顺流而下，到南海边上的合浦港，再从海上搭船回泉州。可是等王永清来到南流江边，却不由得愣住了：小小的码头上，黑压压的都是人，这还不算，南流江两岸也站满了前来送别的白洲民众。

这也难怪，王永清自到了白洲上任以来，清廉为官，愛民如子，踏踏实实为老百姓做了不少的好事，是个难得的好官，白洲的老百姓都舍不得他走哩。看着眼前熟悉的白洲山水，王永清的喉头也不禁有点儿发堵：“乡亲们请回吧，太阳热辣，小心晒坏了身子。王某到白洲三年，很多事情还没有做好，实在是愧对大家了……”

王永清是在一片哭声中上的船，离开的一刹那，他也不由得流下了不舍的泪水。船驶离白洲码头，很少有人注意到，一辆马车这时候也悄悄离开白洲县衙，直奔城外而去。

船一路顺流而下，没多久白洲城就已经落在了身后，成了个影影绰绰的白点。到了人烟稀少之处，马车停靠在江边，王永清的船也驶了过来，几个壮汉即刻从车上抬下个大木箱，送上船来。很快马车走了，船也继续行驶，可是这一幕却没能逃过密林中的一双眼睛。他们刚一离开，树林里就扑棱棱飞起只信鸽，直扑远方……

太阳西斜的时候，王永清的船已经快出白洲地盘。就在这时候，岸边响起一声尖利的啸哨，前方的密草丛中一下子钻出无数人影，阳光下，件件兵器闪着寒光。

遇上劫道的了！王永清这船上就带了个家仆叫陈七，这会儿急得有如热锅上的蚂蚁团团转。船老大也是又惊又怕，王永清却镇定自若，吩咐他不要害怕，只管把船靠岸就是。

船靠了岸，一个满脸大胡子的男子从众劫匪中走了出来，大笑着向王永清施礼道：“草民白老虎，见过王大人。”

陈七惊呆了。白洲县的云飞嶂里有个黑风寨，寨里聚了群强盗，他们的首领就是白老虎。王永清到任后，曾经带着官兵进山剿过几回，可由于云飞嶂山高林密，地势险要，全都无功而返，想不到今天刚一卸任还乡，他就出来劫上了他的道！

王永清还了个礼，笑着道：“幸会，幸会。”

白老虎却摇了摇头，说：“何幸之有呢？草民只觉失望透顶。人人都道白洲知县王永清是个清正廉洁的好官，今日一见，也不过是个沽名钓誉的伪君子而已。三年清知府，十万雪花银，王大人来白洲一趟，搜刮颇丰啊……”

陈七再也忍不住了，高声道：“胡说！我家老爷是个真正的清官，来白洲当官三年，何曾贪过百姓的一文钱？”

白老虎哈哈大笑，伸手一指小船道：“好一个真正的清官！清官卸任身轻，可你们这船怎么能吃水这么深？若没有大量金银之物，你这船上只有三个人，是绝对不会有这样的重量的！一句话，人可以走，金银留下，大家都相安无事，否则……”

王永清冲着白老虎跷起了大拇指，大赞了一声：“白首领好眼力！但如果我这船上没有金银呢？”

白老虎一愣：“我怎么可能看错？这船吃水这么深，怎么可能没有金银？”

王永清一声大喝：“好！素闻白首领是个爱赌东道的人，今天咱们来赌个东道，怎么样？就赌我这船上有没有金银，身上所带的碎银子不算，如果有，一点儿不留，全归了你，我这条老命也交给你，要杀要剐悉听尊便;如果没有，我就一个要求，今晚泊船在此，你过来陪我喝喝茶，聊聊天，明天天一亮就大路朝天各走一边，怎么样？”

白老虎哈哈一笑，道：“恕不奉陪！我爱赌东道不假，但你王大人已经成了我白某的瓮中之鳖，我还跟你赌什么东道？小的们，跟我来，搬金扛银去喽！”

白老虎脚一抬就要上船，王永清大喝一声“且慢”，腰一弯，从脚下提出个圆溜溜的东西来。是满满一坛子的火药！白老虎忙带着手下弟兄往后退，王永清从衣袖里掏出个火折子，一晃，火燃起来了，对白老虎说：“你嫌多此一举不肯跟我赌东道，却有更加麻烦的事情等着你。我这火一点，火药一爆炸，你就准备到河底去捞金银吧！”

白老虎想不到王永清性子这么刚烈，为了和自己一赌，竟然不惜性命相逼。这样一来，他也豁出去了，赌就赌，难道我还怕了你不成？我一早已经得到确凿情报，县衙里秘密送了只大木箱上船，如果不是金银贵重之物，谅你王永清也不至于这样怕人看见，搞得这般鬼鬼祟祟神神秘秘。更何况，就算万一自己输了，上船一晚，谅你一个文弱老书生加个不会武功的老仆，也不能拿我怎么样。这样一想，他大手一挥，说：“好，我就跟你赌上一回！如果你赢了，我白老虎敬重清官，定不为难，要走要留悉听尊便。”

王永清吹灭了火折子，把火药坛子丢下河。这一带水流甚急，坛子很快被波涛冲走了，几个手下直奔船上，找到大木箱，费了好大的力气把它从底舱里给抬了上来。白老虎大喝一声：“开！”刀一插一撬，木箱盖子给掀到了一边，白老虎探头往里一看，不由得呆住了：木箱里哪有什么金银财宝？分明只是一块普普通通的大石头而已！

白老虎脸色铁青，喝令手下再搜，可是任凭他们把小船翻了个底朝天，也找不出一两金银来。

白老虎输了，王永清哈哈一笑，提醒他不要忘了今晚之约。白老虎道：“放心，行走江湖讲的就是一个‘义’字，我答应的事情，怎么会忘记？月亮上来的时候，定来赴约，你只管沏茶等着吧！”

夜已黑严，月亮升上来了，月色如水，照在河面上，波光如银，美丽极了。一几两凳，王永清端坐在船头，远远的有个黑影一闪，蝙蝠般向小船掠了过来，是白老虎来了。

白老虎上了船，大马金刀地往另一个凳子上一坐，对王永清说：“大人，要聊点儿什么，就开始吧，草民洗耳恭听。”王永清给白老虎倒了杯热茶，道：“今晚请白首领过来，也不为别的，就是想和你算算账。”

白老虎一怔：“算账？算什么账？”

王永清笑而不答，从袖子里掏出沓纸条递给白老虎。白老虎接了过来，陈七给他掌了灯，就着灯光，白老虎一张张翻着看了起来。纸条上记着：二月十八，白老虎从城北左书杰的笔砚书坊里出来，一身老书生的打扮，辰时一刻到精记茶楼吃早点，半个多时辰后从精记茶楼出来，买了三个包子两根油条回去给左书杰做早餐，包子是羊肉韭菜馅的;正午差一刻再次从左书杰处出来，从北门出城，上了山。六月廿七，白老虎再次来到左书杰处，次日亥时出现在北庙……

白老虎越看越心惊，颤抖着嗓音问王永清：“你是怎么知道的？”

“你哪一次下山我不知道？”王永清笑笑，接着往下说：“我还知道左书杰名义上是苍梧人氏，其实是你的亲生儿子白中堂，原因很简单，因为有人给我告了密！”

原来，白老虎的儿子白中堂是个有志气的青年，他不屑于同父亲一起落草为寇，死活下了山，隐姓埋名到白洲城开了家笔砚书坊，卖点儿笔砚为生，闲时则读书学经。白老虎也无奈他何，只能仗着精湛的易容术，乔装打扮一番，不久就下山偷偷进城，看儿子一回。他一直以为事情办得机密，官府不能识破呢，可没想到王永清一直都对他的行踪了如指掌……

白老虎喃喃道：“大人既然早已识破草民的行踪，为什么不早早将我擒下，这也是大功一件呢？”王永清一指今天遗在船头的那块石头，叫白老虎摸摸看。白老虎用手指一摸，发现石上刻有字，仔细一辨认，他不由得呆住了，赫然是个“义”字！

“不错，是义！你知道每一次告你密的人是谁吗？不是别人，就是你儿子白中堂！我深感他的大义，但我想过，黑风寨在你手中尽管打家劫舍，但你至少还讲江湖义气，懂得有所为有所不为。如果单单逮你归案，黑风寨仍在，万一落到心狠手辣的人手中，对白洲百姓来说祸害岂不是更大？所以我希望黑风寨能因你始，也因你而终，这也是我有感于你儿子的大义，苦心给你留下的一个立功赎罪的机会。以你儿子的资质，前途定当无量，可你若还是这样继续下去，终有一日会累及他颈上也挨上一刀，望你三思！”

白老虎向王永清倒头就拜：“多谢大人不杀之恩，指点草民迷津。儿子有义，父亲怎能无情？我知道该怎样做了，回去就解散手下弟兄，炸了黑风寨……”王永清捋须一笑，赞许地点了点头。

白老虎投诚后，新任知县念他解散土匪有功，并没有降罪。几年后，白中堂赴京参加科考，高中状元，而白老虎也一同赴京，刚好京师公开招考十八路禁军武术总教头，他以近五旬的年纪参考，愣是一路过关斩将，直至最后获胜，被誉为年岁最老的武状元。一时间，父子双状元的美誉传遍朝野……

选自《上海故事》