语境对儿童第二外语习得的影响

宋银银

(北京昌平凯博外国语学校，北京 102212)

近年来，随着外语学习低龄化趋势，幼儿英语教学被广泛关注。据调查显示，目前越来越多的幼儿园采用动画形象进行英语教学，但孩子并不能完全按照老师的愿望真正理解和记忆其中的语言内容。王初明指出，语言使用离不开语境，学外语是为了会用，便自然要在语境中进行。[1]虽然孩子们在课堂上一看到生动有趣的卡通形象，就会模仿其动作和声音，但却不能充分理解语言点并运用到自己的语言中去，很显然，幼儿教师依赖教学动画提供的语境过于单一了。Penfield&Robert(1959)指出，儿童在生理和神经方面于第二语言的习得都有着宝贵的优势。[2]

本研究旨在基于儿童时期的特点，通过提供丰富的语境，帮助儿童学习单词，理解语言的意义，并建立二语习得的良好习惯。研究者尝试在幼儿园大班引入交际性教学互动活动，代替单调的重复训练。

本研究使用的教案主要包括4个由研究者自己制作的PowerPoint文件，通过大量与6个新单词和短语有关的深受孩子喜欢的图片、音乐、视频，指导孩子用多种方法接近单词，感受单词所在的不同语境，在理解的基础上表演单词，说出单词，为单词的自由输出奠定基础。在幼儿园2个大班进行为期三周的对比教学实验后，通过收集的课堂录音，实验结尾的课堂测试、实验前后各组访谈得分对比，结果表明：丰富的语境和交际性教学活动可以帮助孩子迅速提高新单词的理解能力，为单词的自由表达提供必要条件。

一、研究综述及相关理论概述

1.语境的定义

关于语境(context)，定义不少。马林诺夫斯基(B.Malinow ski)首创了“情景语境”(context of situation)和“文化语境”(context of culture)概念。[3]在此基础上，韩礼德在《语言教育中的语境概念》中从观察者角度提出，把语境看作一个例示化渐变体(cline of instantiation)，一端是系统(文化语境)，另一端是系统的例示(情境语境)。他还初步构建了语境的三个变量，即“话语范围”(field，说话的周围在发生着什么)、“谈话人关系”(tenor，参与者和他们之间的关系)和“话语方式”(mode，又译作“语场”“语旨”“语式”)。[4]

2.交际互动

Foster(1998)认为积极参加课堂交际活动有助于学生发展第二语言，包括：增加课堂上的语言运用时间(增加输出)；减少单纯听他人说话的时间(增加应对)；避免有害的焦虑感和拘束感(降低情感屏障)；增加教师个别指导的时间(增加输入)；以及创造积极宽松的学习环境(降低情感屏障)。

3.儿童语言发展

韩礼德认为，对于儿童来说，语言有许多用途：满足他的物质和精神的需要，调节人之间的关系，表达某种感情等，所以语言是一种既多能又方便的工具。韩礼德总结了儿童在语言发展过程中逐渐掌握的七种功能：工具的(instrumental)，控制的(regulatory)，交往的(interactional)，个人的(personal)，启发的(heuristic)，想象的(imaginative)和信息的(informative)。[4]

二、研究方法

本研究的问题是：基于语境理论的教学方法对儿童语言习得是否具有积极影响？

本研究以词汇教学为例，在一所公立幼儿园2个大班共61名幼儿中进行试验，过程历时4周。选择控制组30人和实验组31人。每周1次课，每次课30分钟。其中控制组使用学校的英语教学动画进行，而实验组除教学动画外，将原本的跟读等传统训练方法替换为提供丰富语境的其他图片和视频，并加入交际性教学活动。

表1 试验进度

表2 实验组教学活动

本实验一共讲授6个新单词和短语：sing，dance，skate，play football，play the piano和build with blocks，采用访谈(试验前后各一次，共11人参加)，口头测验和书面配对测验(后期，全班参加)收集数据。

三、研究结果和数据分析

根据三类数据分析结果，实验组表现在三类中均优于控制组，可以确认在本研究中，语境教学对儿童的词汇习得有帮助。

1.访谈数据分析

(1)访谈内容。受访小朋友需回答5个问题(见表3)，为便于对比分析，研究者赋予各选项不同的分值(a-3分、b-2分、c-1分、d-0分)。

表3

(2)两组总分对比。实验组(Target Group)和控制组(Control Group)的访谈分析结果见图1。从图1可知，两组小朋友在试验开始时平均分值仅相差0.2，但三周课程结束时，虽然都取得了进步，但实验组的进步大于控制组，平均分值高于控制组0.9。

图1 两组访谈分值前后变化

(3)两组词汇量变化对比。访谈第5题是让小朋友辨认单词卡片，结果见图2。在试验开始时，实验组(Target Group)平均每人得分1.4，控制组(Control Group)平均每人得分1.3。经过三周学习，实验组增加到2.2分，控制组增加到1.8分。虽然两组词汇量平均分都有增加，但实验组(Target Group)比控制组(Control Group)平均高出0.4，说明实验组对新单词的识别度大于控制组。

图2 两组单词量分值变化对比

图3和图4给出了实验组和控制组共11位接受访谈的小朋友的具体分值。

图3 实验组每位小朋友词汇量变化

图4 控制组每位小朋友词汇量变化

2.口头测试结果分析

在试验结束阶段，研究者将三周新教的单词和短语在两个班分别进行了口头测试。

第一，“边听边表演”测试，即老师说一个单词，学生立即用动作把单词的意思表达出来，类似“Simon says”游戏，结果见图5。由图5知，两组同学听到单词发音后，对基本词义的理解程度相近，但实验组的表现略好于控制组。

图5 听词表演意义

第二，“听音乐说单词”测试。由教师播放音乐，学生说出关联的单词或短语。比如，听到钢琴曲，说“piano”，听到球场哨音或世界杯主题曲说“football”，听到四小天鹅舞曲，说“dance”。此环节主要以激活孩子大脑中的间接语境为主，帮助巩固词义和输出。图6数据显示，在输出环节两组差异变大。可以推断语境丰富的教学和交际性教学活动对幼儿真正习得语言并正确使用语言有积极作用。

图6 听音乐说单词环节正确人数

图7总结了两个口头测试环节的数据，第一个环节直接听单词以动作输出，难度相对偏低，正确率在90%左右，两组分别为5.47和5.16。第二个环节要求根据语境说出单词和短语，难度偏高，两组正确率分别为81%和56%。实验组在第二个环节的表现明显好于控制组，说明实验组对于新词新短语的理解更丰富，在直接语境和间接语境中均有更好水平的输出。

图7 各组在口头测试环节的单词正确数量对比

3.配对划线环节结果分析

在配对环节，教师给每一位受试者发放一张有6个单词及短语和彩色插图的测试卷，要求配对连线。孩子们对此种测试方法比较陌生，教师做了详细讲解和演示。每个词有3个配图，只要连线一个就判为正确。当天实验组的27个孩子和控制组的31个孩子分别在各自教室参加了测试。图8数据显示，实验组平均正确的数量为4.63，正确率为77%；控制组为4.48，正确率为74%。实验组略好于控制组。可以推理，语境教学对于儿童识别单词本身的书写形式(form)可能略有帮助但不显著。

图8 配对测试的单词平均正确数

四、结语

本研究旨在儿童习得语言领域，尝试使用丰富的语境教学和交际性教学活动帮助儿童习得外语。经过三周的教学、一周的复习，以及试验期间的数据收集和分析，发现语境教学在帮助儿童多角度理解词汇意义和自然输出方面有积极作用。研究还发现，语境教学对于降低儿童之间的学习差距有效，对能力弱一些的孩子尤其有效。比如，在实验组中一名叫马曼妮的小姑娘表示，在试验课堂上她可以听懂更多，所以在试验结束时她成功说出了2个正确单词，而实验前她常常跟不上老师的进度，一个都不能说出(见图3)。可以设想，如果语境教学在幼儿园得以普及，儿童将有一个更加自然的词汇习得过程。在试验课堂上，孩子们常常忘记是在上课，以至于下课后还继续兴奋地表演。这对于培养孩子们良好的学习习惯也有帮助。

但研究者同时也发现，语境教学对于教师的基本功有一定要求，如教师对于语言环境和背景要有正确的和有深度的、多角度的理解，能够展示和创造孩子们喜欢的主题的直接语境和间接语境，能够有效设计和把控互动活动。在常规的教学动画之外准备有趣的教学材料也需要一定的时间和精力，按照目前幼儿英语教师的日常工作量，很难做到。研究者建议教学动画制作部门可以配套准备一些丰富语境的素材，并提供相应培训，由任课教师选择使用。同时根据反馈不断改进。另外，语境教学加交际性教学活动，有可能使得课堂异常活跃，难控制，所以有必要考虑课堂规模因素。目前的公立幼儿园的课堂很多在30个孩子甚至更多，探索和优化与此匹配的语境教学模式，代替目前单一动画和反复训练的模式成为一种新的挑战。