睡眠是最好的益智方式

在孩子的成长过程中，睡眠和吃饭一样重要，但实际情况令人担忧。早上，我们只要在学校门口观察片刻就会发现，许多学生都是一副无精打采的样子。不用问就知道，一定是前一天晚上睡眠不足。

今年的世界睡眠日前夕，中国睡眠研究会等机构发布了《2022中国国民健康睡眠白皮书》。在被调查的学生中，高中生每天的平均睡眠时间为6.5小时，初中生每天的平均睡眠时间为7.48小时，小学生则为7.65小时。学生的睡眠时间为什么这么少？在这个教育内卷的时代，“做作业”无疑是一个重要原因。

从长远来看，为了学习宁肯牺牲睡眠时间的做法不可取，因为在有关大脑的开发利用上，睡眠的作用实在太大了。

脑科学研究告诉我们，睡着时大脑会在两种模式中转换：快速眼动（REM）睡眠和非快速眼动（NREM）睡眠。在快速眼动睡眠期，由于大脑更加活跃，人会做一些比较紧张的梦。非快速眼动睡眠阶段，脑电波频率较低，所以这段时期又叫“慢波睡眠”。

研究人员做过一个有趣的实验，他们让大鼠沿着环形的轨道单方向反复跑动来获得食物，然后记录大鼠存储空间记忆的海马区里位置细胞的活动。位置细胞是只对特定的空间位置响应的细胞，比如一小群对应左上角，一小群对应中央位置。然后研究员就可以记录下大鼠在轨道里跑动时的海马区位置细胞的激活模式。有意思的是，当大鼠睡着了，进入非快速眼动睡眠之后，海马区竟然出现了相同的位置细胞激活模式，就像大鼠的大脑正在回放训练中的经历一样。研究人员据此猜测，大脑在睡眠中可能会重现白天的任务，这种重现也许可以达到增强学习的效果。

很多研究显示，睡眠确实有助于学习和记忆的巩固。学习过程中，大脑中可以形成很多新的突触（突触是神经元之间在功能上发生联系的部位，也是信息传递的关键部位），但是太多的突触会占用大脑大量的容量，我们并不能无限地往大脑里塞东西。研究发现，在睡眠中，一部分连接强度弱的突触会被选择性地消除，同时一小部分比较重要的突触可以通过巧妙的办法加强和保存下来。这些发现从很基础的层面证实了睡眠在学习和记忆巩固中确实存在一定作用。

睡眠还具有修复功能。人类在清醒时大脑产生的代谢废物如果不能被及时清理掉，就会堆积起来，对大脑造成损伤。那么，这些代谢废物是怎么通过睡眠被清理掉的呢？科学家采用最新技术，发现了这个“清道夫”的真实面目——神经胶质细胞。在睡眠中，神经胶质细胞会将大脑中的组织间隙增加大概60%的空间，更大的组织间隙就像更大的排水管道，使得大脑中的代谢废物可以被高效地清理掉。研究人员发现，大脑在睡眠状态下清除代谢废物的速度是清醒时的两倍，这也证明了睡眠的修复作用。

研究还发现，睡眠时间长的孩子，其与记忆和感情相关的人体大脑部位的海马体的体积更大。目前的研究已明确，抑郁症和老年痴呆症患者海马体的体积相对较小，而小时候养成良好的生活习惯，可以构筑健康的大脑。研究人员对4年间健康的5～18岁的290位儿童平日睡眠时间与海马体体积进行了调查，结果显示，睡眠10小时以上的孩子与睡眠6小时的孩子相比，海马体的体积平均大了1成左右。而海马体则是主要负责记忆与学习的大脑组织。

从以上研究中我们可以知道，充足的睡眠是学生可持续性学习与发展的重要保障，父母应该把睡眠视为孩子成长中的头等大事。关于这个话题，有兴趣的父母还可以阅读马修·沃克的著作《我们为什么要睡觉》。

2021年3月，教育部发布《关于进一步加强中小学生睡眠管理工作的通知》，明确要求，小学生、中学生和高中生每天的睡眠时长要分别达到10小时、9小时和8小时。要达到这个标准，就意味着孩子每天晚上要早点睡觉。

那么，如何处理睡眠与学业之间的矛盾？“双减”之后，家庭作业的量有所减少，只要父母能够有效地控制自己的焦虑情绪，不要给孩子“加餐”就好了。可能有人会说，别人家的孩子都在做作业，我的孩子不做不就落后了吗？其实，让孩子睡好觉，他在课堂上注意力会更集中，记忆力会更持久，学习会更高效，远比在家里多刷几道题有用。说到底，孩子睡眠的时长掌握在父母的手中，一念之间就是两番景象。

当我们意识到睡眠的作用后，怎么培养孩子早睡的习惯？我的经验是，给孩子讲“大脑故事”。在女儿三四岁的时候，我常带着几分夸张的神情对她说：“在你睡觉的时候，大脑里的小人就出现了，她这个时候特别忙碌，把你白天看到的、听到的、感觉到的信息进行分类，然后放到相应的位置，就像我们整理书架一样，科学方面的书放到一个格子里，故事书放到另一个格子里，这样我们下次要用的时候就能很快地找到它们。如果我们不好好睡觉，或者睡眠时间太短，小人就没有办法把脑子里的信息整理好，大脑就是乱糟糟的一片，第二天新鲜的信息也就放不进去了……”经我这么讲，女儿早睡的意愿比我还强烈，因为她不想让自己变成“傻子”。

女儿有时会问我：“我天天睡到了10个小时，是不是每天都在变聪明？”我说那是一定的，然后继续给她讲“大脑故事”：“在你睡觉的时候，大脑里的神经像春天里的树木一样，在不停地生长，这些神经交织在一起，就变成了一条条传递信息的通道，像公路一样，那么信息就会跑得越来越快，人当然就变聪明了。”在我的“忽悠”下，到了睡觉时间，女儿都会自觉地去睡觉。我觉得这挺好的。投资睡眠就是投资大脑开发、投资智力开发，远比课后上什么思维培训课有意义。一言以蔽之，睡眠就是最好的益智方式。