户外自由游戏对儿童的积极影响及其实现策略

付文中

(郑州航空工业管理学院 外国语学院，河南 郑州 450046)

游戏或玩耍是儿童生命中不可或缺的组成部分。游戏是儿童自娱自乐、让自己忙碌起来的自发活动，是实现儿童大脑最佳发育所必需的活动。然而，当今许多父母尤其是祖父母认为，现在的孩子不再像过去的孩子那样玩耍了。换句话说，当今儿童游戏的性质和数量发生了显著变化，这些变化主要体现在三个方面：其一，儿童时常待在室内，很少到户外自由玩耍。在日常自由的时间里，孩子们常常在室内做一些久坐、被动的活动，如看电视、玩手机、看电脑、玩电子游戏等。与每天看电视少于2小时的学龄前儿童相比，看电视超过2小时的平均每天在户外玩耍的时间少了30分钟。[1]其二，即便儿童有机会在户外活动，他们所做的身体活动大都是受约束和限制的，换言之，他们所做的积极、自由的户外游戏很少。一项研究表明，1981年到1997年间，儿童户外自由玩耍的时间减少了25%，导致这种结果的一个重要原因是，儿童在有组织、受限制的活动上所花的时间在增加。[2]其三，成年人对于儿童户外游戏的看法过于狭隘。大部分家长只关注户外游戏对儿童身体健康尤其是肥胖的影响，而对关系孩子福祉的其他方面尤其是户外游戏对儿童心理和精神方面的影响所知甚少。鉴于此，本文旨在恢复户外游戏在儿童生活中的应有地位，着重论述自由的户外游戏对儿童认知、社交和情感方面的积极影响，并提出一些促进儿童户外游戏的措施，最终为我国实现儿童与户外的重新联结、呵护儿童身心健康、促进儿童全面发展、增加儿童福祉等提供有益启示。

一、户外游戏对儿童的积极影响

(一)提升儿童认知能力

注意力是认知功能的一个重要方面。注意力因能增强学习能力而受到家长的高度重视。例如，儿童注意力的形成使小组学习成为可能，儿童与他人一起静静地聆听故事，或轮流参与小组活动。一项针对500名公立学校教师和800名家长的调查结果显示，90%的教师和86%的家长认为，身体活跃的孩子学习能力更强，在课堂上表现更好。在一项动物实验中，暴露于丰富的环境中的大鼠和小鼠表现出学习和记忆能力的改善，这与其脑神经发生的变化有关。所谓“丰富的环境”是指笼子中有更多的啮齿类动物，有能刺激老鼠探险的玩具、隧道等物体，有用于活动的转轮。[3]对于孩子们来说，户外提供了类似的丰富环境，是他们最有可能进行自由玩耍的地方。

户外空间通常比室内空间更加多样化，更少些条条框框的限制。此外，户外对儿童粗大运动(又称为大肌肉运动)的限制较少，对儿童听觉、视觉等各种感官探索范围的限制也较少，这更有益于激发其好奇心和想象力。孩子在户外玩耍时，可能会遇到需要其做决定的机会，而这些机会有助于增强其解决问题的意识和创造性思维。

玩耍中的儿童在解决问题的过程中可能会提升自身的执行能力——一种将注意力和其他认知功能(如计划、组织、排序和决策等)整合在一起的、更高层次的能力。执行能力不仅对孩子以后的学业成功十分重要，而且对其成功完成诸如管理自己的物品、去陌生的地方旅行等日常生活任务、获得完全独立也是不可或缺的。儿童认知方面的各种技能都可以通过户外玩耍来提升。

(二)发展儿童社交能力

游戏为孩子们提供了学习社会交往的机会，所有父母都希望孩子在社会交往中取得成功，这种成功是衡量儿童社会幸福感的一个重要指标。成功社会交往的标志是儿童发展和维持友谊、合作、领导和追随的能力。与他人(如父母、兄弟姐妹或同龄人等)一起进行自由、积极的户外游戏是培养儿童社交技能的重要时机，这是因为与他人一起完成的所有游戏都需要解决某种形式的社会问题，比如决定玩什么、谁能玩、什么时候开始、什么时候停止，以及参与的规则等。解决游戏中出现的困境和冲突，有益于培育孩子妥协和合作能力。玩耍的过程有助于培养一系列的社会和情感能力，如移情、灵活、自我意识和自我调节等。这些能力，有时统称为“情商”，对于成人生活中成功的社会交往至关重要。

然而，很少有人注意到童年时期那些有益于儿童发展和维持良好社会关系的因素。社交能力是通过童年经历对大脑发育的影响而产生的，这种影响主要通过户外自由、积极的游戏来实现。虽然许多能力都有助于实现社会联系，但我们认为，移情(可定义为认识自我和他人之情感并传达出这种认识)是一种在幼儿期出现的能力，是形成有意义的社会联系的关键。移情,在某种程度上,来自户外自由的游戏体验。

(三)改善儿童情绪

相较于孩子的聪明和社交能力，父母更希望孩子是快乐的。孩子通过游戏所得到的快乐，可能是向父母传达户外身体活动之益处的最重要信息。户外自由游戏有助于从诸多方面改善情绪健康，如减少焦虑、抑郁、攻击和睡眠等问题。已有研究表明，对于成年人来说，身体活动可以减轻其抑郁症状，而缺乏身体活动则会增加其患抑郁症的风险。此外，成年人户外锻炼身体已被证明可以缓解长期的或严重的焦虑。一项针对年龄较大儿童的研究表明，改善情绪与身体活动有关。[4]在户外活动时，情绪不仅受到身体活动本身的影响，还会受到阳光照射的影响。在一项将学龄前儿童的低收入母亲作为重点调研对象的研究中，大多数母亲认为，改善孩子的情绪和心理健康是孩子进行身体活动的最直接的益处。此外，通过与孩子一起进行粗大运动游戏，父母也可以增加自身的身体活动量，改善自身的情绪。

改善情绪可能是户外玩耍给儿童带来的最直接、最明显的益处，也是加强儿童户外玩耍的一个最充分的理由。如果和孩子一起在户外玩耍能让父母和孩子都感觉良好，那么户外自由玩耍，在任何公共卫生处方尚未开出的情况下，应当持续下去。事实上，许多经常在户外锻炼身体的成年人报告说，锻炼身体可以缓解压力，让他们感觉更好。当今儿童在日常生活中也充满了情绪压力，这些由大脑经历的压力会导致身体的若干生理反应。这些反应统称为“适应负荷”(allostatic load)，会损害身心健康。[5]粗大运动被认为是抑制“适应负荷”的一个重要机制。玩耍的孩子脸上的微笑反映了其身体的复杂生理过程，有益于改善其健康。户外玩耍可以缓解压力，改善情绪，有助于孩子在一生中保持锻炼身体的模式。

二、促进儿童户外游戏的措施

恢复儿童户外自由游戏所面临的一个主要挑战是，如何更好地让父母理解和接受户外游戏对孩子的重要性。父母需要充分认识到，户外自由玩耍如同孩子每日所必需的充足的睡眠和良好的营养一样重要。[6]促进儿童户外游戏这项使命需要社会各方协同完成，不是家长单方面能实现的。当今绝大多数的父母在家庭外面工作，越来越多的6岁以下的孩子不得不在幼儿园或日托机构中度过每天大部分的时光。美国的“领先计划项目”(The Head Start Program)惠及近85万名学龄前儿童，其核心使命是从整体角度解决儿童福祉问题。幼儿园和日托中心应成为增加幼儿户外自由玩耍时间和空间的理想场所。

促进儿童户外游戏还需要更广泛的环境和政策改变。开发安全的户外游戏空间是社区层面的机构或组织必须着力解决的一个问题。为了提高户外游乐场的安全性，游戏设备应适合儿童尤其是幼儿的发育能力范围，具有保护性，表面没有垃圾、碎玻璃等。创建旨在建造和维护游乐场的社区联盟，不仅可以增加儿童户外游戏空间的数量和安全性，还可以增强社区间的社交联系。创造对儿童及其父母都有吸引力的户外空间，并让社区成员在这些空间具有一种主人翁感或归属感。儿童居住地周围的街道和院子也可以成为丰富孩子社交活动、激发孩子认知、吸引孩子到其间自由玩耍的地方，但交通问题对户外玩耍的孩子构成了一种安全威胁。在居民区采取各种交通稳、静化措施(如设置交通障碍物以减缓机动车车速等)是防止儿童在户外玩耍时受伤的一种有益的方法。为了复兴户外自由游戏，我们还应积极宣传和推广其传统优点，即户外游戏让孩子们体验到运动、创造和友谊的乐趣。

三、结语

在当今儿童与户外活动的关系日益断裂的大背景下，倡导恢复儿童户外游戏具有重要价值。户外自由游戏不仅有益于儿童身体健康，更能在认知、社交和情感等方面提升儿童福祉。儿童是国家的未来和希望，国家福祉系于儿童福祉。促进儿童户外游戏，旨在保障儿童身心健康、促进儿童全面发展。只有儿童健康了，家庭才能幸福，国家才有希望。