最后的“海贼王”

爱君

乾隆自称创造并延续了中国的盛世，但他临死时，却把自己的儿子、大清帝国皇位继承人爱新觉罗·颙琰（即嘉庆皇帝），按在了火药桶上。

坐在火药桶上的嘉庆，面对帝国事故频发，一刻不得消停。好不容易，隐忍了3年，终于扳倒巨贪和珅，谁知川楚白莲教起义，一触即发，酿成了清朝中期最大的一次内部战乱。期间，在紫禁城内，遭遇了一次莫名其妙的刺杀，差点儿连命都丢了。不仅如此，来自帝国边疆——华南的海上力量，同样让这个带有悲剧性宿命的皇帝，显得十分焦灼。

海盗联盟

一切都得从纵横华南海疆的海盗联盟说起。

19世纪的第一个10年，是乾隆死后嘉庆亲政的探索10年，也是延续了300年的明清海盗最后的黄金10年。当时没有人想到，帝国与海盗的这场终极较量，将深刻改写这个国家的近代宿命。

嘉庆开始亲政时，国家已经有100多年没有出现能与朝廷对抗的大海盗了。但他没有料到，帝国海疆貌似风平浪静，其实深流暗涌。中国海盗黄金时代的第三次高潮，酝酿其中。

按照史学家的划分，大约从明朝中期1520年起，中国海盗经历了长达300年的黄金时代。而这300年间，形成了海盗发展的三次高潮。

第一次高潮，出现在明朝中期，特别是嘉靖年间，被认为是海盗腾飞的时期。这一时期北起山东、南至广东的漫长海岸线上，海盗人数激增，并组织起强大的海盗集团。在官方的定义里，这些海盗都被称为“倭寇”，但实际上，“倭寇”除了少数的真倭（日本人），大部分是中国东南沿海的渔民与海商。

由于明朝实行海禁政策，这些海盗大多亦商亦盗，游走在违法外贸的边缘，期望得到朝廷的接纳。最著名的大海商非汪直莫属，汪直拥众十余万，旗下大小船只无数，自称“净海王”，鼎盛时期是东南海域、乃至日本海一带的海上一哥。他在1559年被朝廷诱捕，随后处死。

第二次高潮，出现在明清易代之际。东南海盗经过约半个世纪的沉寂之后，在明末重新崛起。这时候的代表人物，是郑芝龙、郑成功家族。郑氏父子俩建起了庞大的海上帝国，在福建、台湾一带，没有郑氏的批准，任何船只都不得出海。

清朝入主中原后，感受到郑氏集团的极大威胁。从清初就颁行了一系列严厉的迁海政策，强迫福建、广东的大部分沿海居民内迁30里～50里，摧毁所有的房屋和财产，坚壁清野，切断海盗的陆上供给。这些政策给沿海居民带来沉重的灾难，也使得清朝与海上世界划上了一条再难弥合的裂缝，但郑氏家族的海上势力几乎未受影响。直到1684年，康熙发动战争收复台湾，才算彻底扫清了郑氏势力。

嘉庆对于海氛宁静的错觉，正是源于曾祖父的这次强力行动，使得东南沿海在此后的100年里，无风无浪。曾经显赫一时的海上大盗，似乎销声匿迹了。

不仅嘉庆这样想，他的父亲乾隆，在晚年还曾得意地说，“广东现无紧要事件，其海洋盗匪，节经福康安搜拿整顿，渐已敛迹。”乾隆说这话时，是1793年。仅仅数年后，中国海盗就迎来了第三次黄金时代。广东海盗甚至喊出了“红旗飘飘，好汉任招，海外天子，不怕天朝”的口号。

双重身份

在皇帝眼里小打小闹的海盗，怎么突然间就崛起为危及帝国海疆的强大势力呢？

曾任两广总督的倭什布说过，乾隆五十四年（1789）以前，广东无大海盗，也未发生海盗胆敢与官兵对抗的事，有的只是沿海的贫穷渔民和疍户，几个人纠合起来，伺机对过往商船进行抢劫而已。

也就是说，当时的海盗还未职业化，他们大多生活在良民的边缘，具有双重身份，时而渔民，时而海盗，通常只是为了贴补家用才铤而走险。

1790年以前，海盗虽然只是小打小闹，游走在灰色地带的人却越来越多。一个根本原因是，乾隆三十四年（1769）以后的40多年内，广东人口激增。统计數据显示，1769年，广东人口约683万，到1812年，飙升到了1890万，40余年间增加了1200多万人。

人口激增导致人地关系紧张，历史学家梁方仲测算，嘉庆年间广东人均耕地面积约1.6亩。这是什么概念？清代学者洪亮吉说，人均4亩地才能维持生计。广东的人均耕地，远远达不到这个数，导致省内三大族群为了争夺土地，关系日趋激化。

生存斗争的结果，是把更多人往水上赶——靠海为生。这些人被迫离开土地后，只能世代以船为生，而且往往兼具双重身份：渔民和海盗。据统计，清朝中期，单是广州附近水面，就生活着大约8万名船上居民。

广东漫长的海岸线，众多天然的海港，无数的大小岛屿，这些都是海盗的最佳藏身之处。位于大清钦州防城和越南万宁州之间，有一个叫“江坪”的边境小镇（1885年后划归中国）。因为远离两国行政中心，江坪处于无政府状态，聚集了大量的来自广东和越南的商人、渔民和逃犯，每一个人都是潜在的海盗。中越两国水师在缉捕过程中，担心产生越界问题，使得江坪更加沦为无法无天者的乐土。

就是这个名不见经传的小镇，成为滋生华南海盗最大的巢穴。用历史学者穆黛安的话来说，中国人去江坪时是渔民，出来时便成了海盗。

海盗职业化

仅仅这些因素，还不足以使大量的小股海盗有能力对抗政府官兵。当时的广东官员在反思华南海盗骤然坐大的原因时，不约而同地提到了越南一场历时30年的动乱——西山农民起义。

从1770年开始，越南爆发了以阮文惠兄弟为首的西山农民起义。到1787年，西山军攻入河内，阮文惠得国，乾隆封其为安南国王，并改名阮光中。不过，西山政权建立后，越南政局并未稳定，南方的阮福映在法国人的支持下，与西山军进行了长达十几年的战争。

在这场漫长的战争中，西山政权国用匮乏，遂奖励海贼，四出劫掠。栖居江坪的华南海盗与西山政权结成利益共同体，通过向西山军提供劫掠来的物资，把西山政权变成他们销赃的大客户；另一方面，海盗开始作为海上军事力量，加入西山军，共同战斗。中国海盗后来几乎参加了西山军所有的海战。

作为回报，西山政权阮光中向海盗首领提供船只和武器，并赐予他们招兵买马时封官许愿的权力，给他们颁发了一堆通行证和印信。这样，长期活跃在华南海域的海盗，一夜之间就披上了合法的外衣。他们返回中国，完成劫掠后，来到越南，向阮光中缴纳战利品，而阮光中则向他们提供安全的庇护港和可观的分红。

在18世纪的最后10年，曾经小打小闹的华南海盗，无论是船只、武器装备，还是规模、组织结构，都上了一个新台阶，海盗甚至开始主动挑衅官府。

根据地方志记载，1801年9月，海盗传奇人物郑七，联合另一名海盗魁首，对广东粤西吴川县的一个要塞发起突然袭击，差点占领了该要塞。幸好一名把总命令手下启用大炮，才抵挡住了海盗的进攻。但随后，海盗佯装成村民，从要塞的背面突入，并在战斗中杀死了那名把总。

此次官方的失利，在时任两广总督吉庆写给嘉庆皇帝的汇报奏折中，却变成海盗在海面上劫掠商船，被吴川县要塞士兵发现后，把总召集众人划艇出海与海盗火拼。战斗中，海盗被杀多人后撤退，该名把总也牺牲了。

同一个事件，出现了不同版本。关键的区别是，战斗到底是在海上还是陆上进行。海上是海盗的势力范围，官兵出海作战，表达了一种进击的姿态；而陆上是官府要确保安全的地方，如果让海盗打上来，那就丢死人了。历史学者穆黛安推测，此战十有八九是在陆上进行，两广总督向皇帝隐瞒事实，是因为如果此类事件发生在他所管辖的陆上，就难免要受到朝廷的斥责。由此事也可以看出，地方官府已经对日渐壮大的海盗势力产生了惧怕心理。

这帮依托于越南西山政权坐大的华南海盗，最终在1802年与阮福映军的一场海战中彻底落败。阮福映不仅将俘获的3名海盗魁首献给清廷处置，而且一举摧毁了海盗巢穴江坪，将最难对付的海盗巨魁郑七俘获并斩首。

经此变故，在越南失去靠山和根据地的华南海盗，纵之归海，重新杀回了广东沿海。中国东南曲折漫长的海岸线，又将迎来风起云涌的一段历史。