八百里流沙

马行西

《西游记》对八百里流沙河有生动的描述，一青面紫髯水怪占据于此兴风作浪，后被唐僧收为三徒弟，赐法名悟净，俗称沙和尚。

故事自有本源，八百里流沙确有其地，这就是玉门关外一直到哈密的浩瀚大漠。不过只有“流沙”，没有“河”，“河”是吴承恩先生演绎出来的。也不是没有一点依据，古人常称沙漠为“瀚海”，从玉门关通往高昌的古道就被称为“大海道”。海也好河也好，都是有水的，虽然这与现实相反。正是因为这里的极度缺水与凶险，玄奘西行中遇到了唯一一次思想动摇。

贞观元年，玄奘私自出境，西行求法。经过不少波折，终于来到了大唐的最西边境——玉门关。这玉门关外就是荒无人烟的大漠戈壁，唐时称“莫贺延碛”。《大慈恩寺三藏法师传》记载，此地“长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草”。出关之后，玄奘身边的唯一徒弟畏难而退，随身携带的饮水也不慎洒落。是进还是退？玄奘进行了激烈的思想斗争。最后决定宁可就西而死，决不归东而生！毅然循迹残骸，踏沙前行。昼烤骄阳，夜寝狂风，五日四夜，滴水未沾。玄奘口干腹焦，奄奄一息，以仅有气力向菩萨做了最后一次祷告。第五日黎明，所乘老马突然脱缰自行，将玄奘引到传说中的野马泉。泉水清澈甘甜，岸上芳草如茵。人马俱得补给，绝处逢生！复前行两日，终于走出大漠，来到伊吾（今哈密）绿洲。玄奘西行途中遇难无数，唯这次令其记忆深刻。

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自张骞凿空西域以来，东西贸易开启，丝绸之路形成。丝绸之路东起长安，穿越河西走廊，自玉门关开始，一分为三，即南路、中路和北路。不论哪条道路，都要穿越流沙，绕不开，躲不过。南路越过流沙向西南方向前进，经楼兰、若羌、于阗等地，沿塔里木盆地南沿通向葱岭（今帕米尔高原）。中线穿越流沙沿塔里木盆地北沿西行，通过伊吾、高昌（今吐鲁番）、龟兹（今库车）等地，翻越凌山（今托木尔峰、汗腾格里峰一带雪山）进入中亚。北线经流沙向西北方向挺进，沿天山北麓西行，经蒲类（今巴里坤）、金满城（今吉木萨尔）等地，从伊犁河谷一带进入中亚草原。可以说，八百里流沙对三条古道来说都是一场严峻的考验。凶险恶劣的自然条件和人们实现理想、追逐财富的强烈欲望，在这里形成一幕幕生死较量，千百年来络绎不绝。

这三条通道如今已埋入历史的烟尘，取而代之的，是现代交通动脉——公路、铁路甚至航线。进疆的公路和铁路都没有重复前三条通道，而是从更靠北的星星峡通过。星星峡取代玉门关，成了西域新疆的东大门。这条现代通道是八百里流沙的北部边缘，人烟稍多一点儿，但也多不到哪里，基本上还是无人区。不久前，我曾驱车走过了这一段路程，芨芨台子、骆驼圈子、苦水、烟墩，仅从这些地名就能看出一路荒凉。值得一提的是烟墩，这里真有一个烟墩，我们下车涉沙，前往查看。在一条古河道的坡地上，散落着一片断壁残垣。占地约二十亩，有房屋、烟墩的废墟，还有两口废井及一片乱坟。这个规模，看来不仅是一座烟墩，还是一座驿站甚至兵营。那么多岁月过去，这么多遗存留下，已属难得。

星星峡是两山之间的一个隘口，山虽然不高，但在千顷戈壁之上也十分显眼。山头上，遍布堡垒战壕，有杨增新时代修的，也有盛世才时代修的，有人说还有左宗棠时代修的。最显赫的是路旁山坡上的西路军纪念碑，由三位红军战士的头像构成，刚毅的面孔眺望着远方。1935年，三军会师陕北之后，以四方面军为主组成西路军，沿河西走廊西征，意图打开通往苏联的国际通道。途中遭遇马家军强力阻击和血腥屠杀，28000余人的部队大多英勇牺牲，只有400多人幸存，在李先念率领下撤往新疆。中共中央派陈云等人在星星峡接应他们，乘汽车越过流沙，安置在乌鲁木齐。星星峡记录了西路军的悲壮战史。