什么叫连中三元

“元”这个字有第一的意思，比如元首中的“元”就与“首”同义。故“连中三元”可以解释为“连续获得三个第一”之意。

“连中三元”这个词的由来与古代的科举考试制度有直接的关系。以清朝为例，科举考试是由府、州、县基层到省城再到京城的等级顺序进行的。府、州、县基层的考试叫童生试，应试者合格后取得生员（秀才）资格。而后才有资格继续参加在省城、京城举行的乡试、会试和殿试。乡试每三年一次在各省省城（包括京城）举行，中试者为举人，第一名称解元。会试每三年一次在京城举行，各省的舉人及国子监的监生皆可应考，中试者为贡士，也叫中试进士，第一名称会元。贡士须于次月参加殿试。殿试亦名“廷试”，由皇帝亲自在殿廷上策问会试录取的贡士，以定甲第，高中第一名为状元。

由此可知，科举考试中乡试第一名称解元，会试第一名称会元，殿试第一名称为状元或殿元。若一人在乡试、会试、殿试中都获得了第一名，则称为“连中三元”。这是科举考场的佳话，也是登第者无上的殊荣。

（摘自《联谊报》）