杂技与马戏词源略谈

文︱李晓元（中国杂技家协会）

由于中外文化的差异及发展历史的不同，中文“杂技”和“马戏”对应的英文“acrobatics”和“circus”在词意上略有不同。经过查阅相关资料，笔者对相关词语的词源和词意进行了梳理。

中国杂技历史悠久，不再赘述。“杂技”一词中的“杂”指多样，“技”指技艺，即“各种技艺”的意思。该词最早见于《汉书・武帝纪》——“三年春，作角抵戏”。东汉文颖注曰：“名此乐为角抵者，两两相当角力，角技艺射御，故名角抵，盖杂技乐也。”

说起杂技，就要谈及百戏。《汉文帝纂要》载：“百戏起于秦汉曼衍之戏，技后乃有高絙、吞刀、履火、寻橦等也。”汉武帝时百戏已极为盛行。1954年出土于山东沂南北寨村的东汉百戏石刻画上，刻有“跳剑”“都卢”“七盘”“建鼓”“立马”“乔装豹戏”“鱼戏”“走索”“大雀”“马戏”“戏车”十余个节目。杂技百戏已成为汉代民间乃至宫廷朝典中的必备项目。至南北朝时，百戏亦称“散乐”。散乐与百戏合称“散乐百戏”，涵盖更加广泛，杂技仍是散乐百戏的主要内容。隋唐和北宋百戏均甚流行。至宋元时期杂剧兴起，散乐逐渐成为戏剧歌舞一类的专称。元代以后，百戏内容更加丰富，一般习惯使用乐舞杂技一词，百戏逐渐少用。

1950年中国杂技团成立时，周恩来总理用杂技定名。现代杂技，狭义特指演员靠自己身体技巧完成一系列高难动作的表演性节目；广义则包含人体技艺、魔术、驯兽、滑稽等综合表演。

我国的“马戏”一词初见于西汉桓宽的《盐铁论》，专指驯马和马上技艺。《汉书》注称为“戏马之术”。现代多用马术指代驯马表演。随着西方马戏的传入，“马戏”一词的含义变得宽泛，指代在马圈内表演的所有节目，同广义的杂技相近。

在许多英汉词典中，虽然“杂技”一词翻译为“acrobatics”，但是“acrobatics”一词，在国外实则代表“人体技艺”的意思。根据词根的解释，“acro”代表高处、高点，“bat”是打，“ics”指“……术”，合起来表示在高处表演打斗技艺，相当于我国汉代的高空技巧。英语“acrobat”引自法语，最早于1827年开始使用，指“走绳索的人”。该词的词根取自中世纪希腊语“akrobátēs”，意思是“走绳索的人”。“akrobátēs”这个词又是从“akróbatos”（踮着脚尖走路的人）派生出来的。“akró”意思是“最极端、最顶端”，“batos”则从“bainein”派生出来，意思是“走路的人”。

其实，词汇的使用也是有一个发展过程的。在古希腊时期，最初使用“rope dancing”一词来形容走绳索表演，包括演员在空中一条紧绷的绳索上跳舞、行走及做其它动作表演。17世纪初，英语开始使用“rope dancing”和“rope dancer”来表述走绳索表演及表演的人。到了18世纪中叶，“equilibrist”（平衡节目演员）一词开始使用，表述绳上节目和其它平衡类节目。19世纪初，英语中开始使用硬钢丝“tightrope”（之前都是使用绳子rope），以及“funambulism”和“funambulist”来分别表示走硬钢丝节目和表演的人。“funambulist”一词源自拉丁语。到了现代，走硬钢丝节目用单词“high-wire act”表示，软钢丝节目用“slack wire act”表述。“acrobatics”一词则逐渐偏向于表述技巧类节目。

英文“circus”一词，词根“circ”意思是圆、环；“us”表示名词，合起来意思是圆形的地方。如英国著名的交通环岛皮卡迪利环岛（Piccadilly Circus）。

综上所述，中文“杂技”狭义上与英文“acrobatics”词义相近；广义上则同英文的“circus”词义相近。因此，建议在翻译国外马戏相关活动及文献时，“acrobatics”翻译成中文的“人体技艺”，“circus”则可翻译成中文的“马戏”，反之亦如是。