权相严嵩及其义子

吕成震

（吉林大学文学院，吉林 长春 130012）

严嵩，字惟中，江西分宜人，起家寒素，弘治十八年（1505）中试，进入仕途，先后任翰林院编修、国子监祭酒。嘉靖七年（1528），严嵩升任礼部右侍郎，开始跻身朝廷高级官僚之列。嘉靖十五年（1536），因夏言举荐，严嵩升任礼部尚书兼翰林院学士，“自是始谬为恭谨，以迎合上意”。[1]严嵩在嘉靖朝大礼议中，迎合世宗皇帝，“条画礼仪甚备”，“又为庆云赋、大礼告成颂奏之”，博得皇帝的欢心和宠信。[2]嘉靖二十一年（1542）八月，严嵩因在礼议中迎合上意，且力赞世宗修玄，被世宗命为武英殿大学士，入直文渊阁。自此之后，严嵩一直“盘踞津要，盗窃宠灵，凡二十余岁”。谷应泰称，“猜忌之主，喜用柔媚之臣”，世宗威柄自专，乾纲独断，号为英睿，严嵩事之曲谨，“有如飞鸟依人”，投其所好，阿谀奉迎，君臣“竟称鱼水”。[3]

严嵩相世宗二十余年，“凡苟富贵保身家之徒，无不出入门下，承望颐指”，[4]“干儿门生，遍布天下”，[5]“募朝士为干儿、义子至三十余辈”。[2]如仇鸾、赵文华、鄢懋卿、尹耕、梁绍儒等，皆被严嵩网罗门下。收认义子成为当时严嵩控制政治权力的重要手段。诸义子凭借严嵩的权势出掌要津，权倾朝野。其中权势最盛的当属赵文华、鄢懋卿、仇鸾三人。

明人于慎行称，“分宜相在位，江右士大夫往往号之为父，其后，外省亦稍稍有效之者，赵文华者，其最也”。[6]赵文华是浙江慈溪人，嘉靖八年（1529）进士。赵文华在未登第之前，就读于国子监，时严嵩为国子监祭酒，二人有师生之谊。后来严嵩得世宗宠信日益贵幸，赵文华便以师生旧谊，攀附于严嵩门下，寻求庇护，严嵩也欲招纳其为羽翼，两人遂相与结为父子。

时“嵩念己过恶多，得私人在通政，劾疏至，可预为计”，于是严嵩便以赵文华担任通政使。[2]通政司掌章奏的通达，赵文华在通政司充当严嵩耳目，遇有弹劾严嵩的章疏送达，文华即先得见，及时传送消息，为严嵩遮挡掩护，严嵩得以从容应对。兵部主事杨继盛弹劾严嵩时称，“通政司，纳言之官。嵩欲阻塞天下之言路，故令干儿子赵文华为通政司使。凡章奏到，文华必将副本送嵩，与世蕃先看。三四日后，方才进呈。本内情节，嵩皆预知，事少有干于嵩者，即先有术以为之弥缝。闻御史王宗茂劾嵩之本，文华停留五日方上，故嵩得以展转摭拾其过。是皇上之纳言，乃贼嵩之拦路犬”。[7]此外，御史王宗茂亦称“疏至，通致司赵文华密以示嵩，留数日始上，由是嵩得预为地”。[2]当时凡是上疏弹劾严嵩的臣子多被谴逐，如“谢瑜、叶经、童汉臣、赵锦、王宗茂、何维柏、王晔、陈垲、厉汝进、沈炼、徐学诗、杨继盛、周鈇、吴时来、张翀、董传策皆被谴。经、炼用他过置之死，继盛附张经疏尾杀之。他所不悦，假迁除考察以斥者甚众，皆未尝有迹也。”[2]于是“朝野摇手，莫敢复及嵩”。[8]

除此之外，赵文华还为严嵩攻讦政敌，排除异己，成为严嵩在朝堂的得力助手。时李默掌吏部，黜陟多背严嵩意，严嵩当国柄政，欲独擅铨选大权，对其多有不满。义子赵文华则充当严嵩的“打手”，上疏弹劾李默，为严嵩掌权扫除障碍。不过，赵文华在“以父分宜，位至卿佐，得上宠眷”后，想要越过义父严嵩“自结于帝”。最终因得罪严嵩而败。[1]

鄢懋卿，江西丰城人，嘉靖二十年（1541）进士。[5]鄢懋卿与严嵩为同乡，又拜严嵩为父,成为严嵩的又一得力助手。鄢懋卿“以才自负，见严嵩柄政，深附之，为嵩父子所昵”，[2]是“嵩之爪牙羽翼”，“故未易屈指数，而阴谋盗行，则皆懋卿助之”。[5]

嘉靖三十九年（1560），鄢懋卿因严嵩的举荐出任都察院左副都御史“清理两淮、两浙、山东长芦、河东等处盐法”。[4]盐政关乎天下财权，鄢懋卿总揽天下盐政，“尽握天下利柄”。鄢懋卿上任后，“所至市权纳贿，监司郡邑吏膝行蒲伏”，[2]“每历淮扬诸大镇，则馈索不下二三百万金”，至杭州“则三司望尘而詟慑，府县闻风而奔走”，[5]地方官员、运司、盐商皆苦不堪言。鄢懋卿又将所贪之财“岁时馈遗严氏及诸权贵，不可胜纪”。[2]严嵩则在朝中为其遮掩过错，防备弹劾。嘉靖四十年（1561）八月，御史林润弹劾鄢懋卿“需索属官馈遗巨万”、“受状取富民财”、“宴会日费千金”、“虐杀平民”、“加派扬州盐商几至激变”五大罪状。[4]但是“严嵩庇之，不问”，[2]鄢懋卿得以任职如旧。直至嘉靖末年严嵩父子落败，鄢懋卿才被夺职戍边。

严嵩为首辅“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，[2]其子世蕃“颇通国典，晓畅时务”，善于揣摩上意，以是朝事多委世蕃。[1]于是“嵩乃令子世蕃代票，恣父逸子劳之为。世蕃却又约诸干儿子赵文华等，群会票拟，结成奸党，乱政滋弊”。[7]诸义子在朝堂上以严嵩为首，惟命是从，在生活起居中也以义子身份侍奉左右。逢严嵩休沐在家，“义子皆来起居，置酒堂上，相君、夫人上座，义子及世蕃列侍”。[6]

严嵩除在文臣士大夫中招纳义子外，收武将仇鸾为义子，与之结成政治同盟。

仇鸾，字伯翔，镇原平泉里人。其家世代行伍，仇鸾承袭其祖上咸宁侯侯爵出镇甘肃，因被总督曾铣弹劾入狱。仇鸾因在复套案中受严嵩庇护，遂与其“约结为父子”。[1]严嵩在复套一事上借仇鸾之力扳倒曾铣以及政敌夏言，从而进为首辅，独擅内阁大权。而仇鸾在曾铣案中得严嵩之助脱身出狱，重新得到起用。两者相互利用，达成政治同盟。仇鸾好为大言，实无才干，面对俺答入寇，遽言能驱虏破敌，但实际上逡巡不前，纵军剽掠地方，杀良冒功。但是有义父严嵩在世宗身边为其巧言弥缝其妄，仇鸾竟以军功不断受到封赏，益受世宗宠信。

随着地位的不断上升，仇鸾逐渐与严嵩从从属同盟走向对立。仇鸾自以为已位居显贵，“挟功得上重而骄”，不愿再与严嵩维持义父子关系。但是严嵩“犹欲以儿子畜之”。仇鸾由是心生怨恨，“遂凌嵩出其上”。两人关系决裂，争斗不已。时锦衣卫提督陆炳亦“与鸾争宠妒”，严嵩乃厚结陆炳为盟，共逐仇鸾。[1]于是，严嵩与陆炳尽发仇鸾贿赂勾结蒙古人的罪状，仇鸾被定以谋反罪，戮尸枭首，妻子尽诛，其势力皆被铲除。[9]严嵩由是重新得到皇帝信任，世宗“益信任嵩”，“遣所乘龙舟过海子召嵩，载直西内如故”。[1]

义父子关系的结成时，义子的权势往往远不如义父，义子攀附于义父以求获得权势，义父收纳义子也是为了扩张利益，二者相互利用。在这种关系下，义子的地位完全从属于义父，而义父子间的权力差是这种关系得以维持的重要条件。如果两者的地位发生变化，那么这种关系就无法继续维持了。赵文华以及仇鸾最后与严嵩的决裂皆因于此。

严嵩招揽朝士、边将为义子，诸义子与严嵩关系紧密，参与票拟商讨军机要务，为严嵩出谋划策。诸义子凭借严嵩之势执掌要职，如赵文华掌通政司，鄢懋卿督盐政，权力极大，在政治上关系紧密。此外，严嵩还令子世蕃“将厂卫官笼络强迫结为儿女亲家”，以规避厂卫衙门缉访。严嵩又“令子世蕃将部官之有才望者，俱网罗门下，或援之乡里，或托之亲识，或结为兄弟，或招为门客。……各官少有怨望者，亦先报世蕃知，故嵩得早为之斥逐。连络蟠结，深根固蔕，合为一党，互相倚附”。[7]义子、姻亲、乡里、门生、门客、亲识等共同构成了严嵩的政治权力辐射圈层，而义子正处于这个权力圈层的核心。

严嵩义子现象与嘉靖朝政治生态及政治风气有着密切的联系。明人沈德符在评论明代士风演变的状况时称：“嘉靖初年，士大夫尚矜名节，自大礼献媚，而陈洸、丰坊之徒出焉。比上修玄事兴，群小托名方技希宠，……其他权门义子，如鄢赵辈不足道，光禄寺少卿白启常至以粉墨涂面，博严世蕃欢笑；词臣唐汝楫、梁绍儒并出入交关，先后白简逐去。当时谄风滔天，不甚以为怪也。”[10]明世宗即位后大兴礼议，在这场持续数年君臣争斗中，尚矜名节之臣多被贬斥，而大礼献媚之臣骤被显擢，士大夫在皇权的压制下逐渐分化。当时朝堂自上而下谄媚之风盛行，传统士人伦理道德的观念受到很大的冲击。文臣阶层中尤其是权臣周围义子现象的盛行也就不足为怪了。严嵩广收义子的现象正是当时政治风气败坏的一大表现。