刘秀喝过的那碗“麦仁汤”

张同武

又是一年麦子黄，关中平原又是一片丰收景象。

虽然早已没有了昔日万众参与的三夏大忙，但千里平畴的麦子还是那么金黄，滚滚麦浪里，似乎还飘荡着“麦仁”的芳香。

麦仁，是小麦经过水湿润，再用简单的碾米机或碾子加工，脱去种皮而成的小麦的“仁”。从这个意味来看，这里的“麦仁”有大米的意味，是不是最初的小麦就是这样的吃法？从“磨麦合皮而炊之”的记载里，可以想知，起先的小麦吃法，也是所谓“粒食”，只不过“麦仁”比“合皮而炊之”的吃法更进了一步。也可以说，“麦仁”也是小麦从“粒食”到“粉食”的一种过渡性的吃法。

自打有了粉碎碾磨技术之后，小麦就进入了“粉食”阶段。被“粉食”的小麦，才使得人们找到了吃小麦的真谛，也形成了北人“粉食”小麦、南人“粒食”大米的格局。从此，小麦加工方法的绝对主流就成了自然而然的碾磨成粉，人们食用小麦的绝大多数方式就是食用面粉了。

但“麦仁”依旧被作为化石般的加工技术和食用方法，在许多地域被坚守着，从而也为人们保留了一种美味。就如陕西关中，收获了新小麦之后，一定先加工出“麦仁”来，作为品尝新麦子的第一选择。

曾记得不远的过去，新麦下场之后，农人们一定会把新鲜的麦粒加工成麦仁，之后，再熬制出粘稠醇香的“麦仁汤”，迫不及待地享用大半年的辛劳，当然，也是慰藉青黄不接岁月里被搜刮一空的肠胃。那个情形，用文艺一点的腔调回忆是这样的——

“娃他大，今年的麦可算是上场了，冬里雪少，没黑连明地赶着浇水，眼看快收的时候老天爷又是吼雷白雨地吓唬人，差一点把麦没撂到地里么。”

“唉，就是的，庄稼人弄这点麦子着实不容易。不过还好，人说龙口夺食的，咱总算把收成弄回来咧！”

“他大，娃都饿得喊叫哩。你歇给下，黑来就给咱先篡点麦仁吧？”

“对，我缓一下就弄，你给咱熬一大锅麦仁，叫娃们也尝尝新麦，吃个肚子圆么。”

新鲜的小麦在被脱去外壳之后，上碾子简单地碾磨，那一层包裹在外面的“麦皮”就变成了“麸子”，里面的内仁展脱出来，就成了“麦仁”。“麸子”喂猪喂羊，牲畜们也好久没给加过“料”了。那还有一点点外皮包裹着的，里面的白面粉已经若隐若现的“麦仁”，正可以像米一样，下锅熬制麦仁汤了。只是关中人不把麦仁汤叫作“汤”，也轻易不把稀饭叫作稀饭，一般笼统地称呼是，“今儿吃了米汤”，那就是小米稀饭;“今儿吃了苞谷糁糁”，那就是苞谷糁稀饭;而麦仁汤或者麦仁稀饭，则直接被呼之为“今儿吃麦仁了”！

也是，记忆中的麦仁吃法就是熬稀饭。后来才知道麦仁还可以派上别的用场，用其他的烹饪办法，甚至可以入菜。只是过去的麦仁用来熬煮稀饭，几乎是食用的唯一形态。但就是这看似单调的唯一形态，却长久地占据在记忆里，那一碗麦仁稀饭，怎么都忘不了。忘不了它的粘稠糯香，更忘不了它的以“救世主”一般的身份，在去掉人们脸上菜色时的闪亮登场。

一种食物，总是会勾起一种难以抑制的回忆，这回忆里，怎会没有五味杂陈的情怀？就像这“麦仁”，在小麦金黄的时分，总是会条件反射般的隔空进入你的肠胃，让你的喉头蠕动，似乎口腔里也泛出那忘不了舍不下的味道来——

那被慢火熬煮了不短时间的麦仁，表皮的麦粉已经融化在水里，把一锅的稀汤寡水黏稠粘连得化解不开。那尚有一点表皮包裹着的麦仁，似乎吹弹可破，又小心翼翼地纠合在一起，把完整的“仁丹”形状展露出来。那被慢火热水煎熬的麦仁，于此，已经脱胎换骨般地变了容颜，原本紧致的小身段，此时已经膨胀得鼓鼓圆圆，像极了一个小小的胖子，没有臃肿、尽是可爱，是一种善良的、要滋润人们味蕾和肺腑的小可爱。哦，一锅“麦仁汤”，粘稠的是汤汁，圆润的是熟透的麦仁，汤汁和麦仁黏在一起的这麦仁汤，就是大自然对辛劳的人们的實实在在的犒赏了。

其实，要说起来，吃麦仁的缘由，理性一点，是因为新小麦尚有一定的水分，此时要碾磨成面粉，品质是稍差的。要想吃小麦面粉，必须要经过一段时间的晾晒和储存，之后的小麦才最适合加工成面粉，而后擀面条蒸馒头。这个道理农人们太懂了，和小麦打了多少辈子的交道，何尝不明白这个道理。但为了糊口，就必须不客气地抛却斯文地吃新小麦，怎么吃？饥饿但又智慧的人们，想到了这种折中的办法----采用半碾磨的形式，吃小麦的“仁”，于是才有了“麦仁”的说头。

所以，“麦仁”就是新麦子下场之后的一种过渡性的吃法，当然，这种吃法也享用了小麦的清新，也成就了一种美味。于是，这种农人们应急性的吃法，飘散着新麦子清香的吃法，也飘荡出难以抵御的诱惑来。于是，才有了皇帝老儿诱食农妇“麦仁汤”的诙谐有趣的传说。于是。东汉开国皇帝刘秀的名号，因了这样一个传说而被搬上舞台，这位本来无有大影响的皇帝，那名号却因此被人们津津乐道了。看来，“吃”这个生存的第一需要和生存的最美好艺术，在和皇帝皇后粘连上之后，那皇帝皇后因此老被念叨，那一道吃食也因此被忘不了，比如明开国皇帝朱元璋的“翡翠白玉汤”，比如许许多多的被慈禧太后吃过或没吃过的民间美味，等等。

把一种美味与皇权结合在一起，当然是封建社会的写照，但也充分反映出人们对一种食物的喜好。或者是为了宣传张扬某种美味，把它和皇帝皇后来个牵强附会，好在无伤大雅，尽可戏谑，也是正向的欢乐。

一种食物被喜欢，有许许多多的原因，也许是生存需要下的自然而然，也许是传统科学指引下的有意为之，都有可能。比如“麦仁”，可以养心、益肾、除热、止渴，可以起到“坚果”的功效，甚至有更多的食疗作用。如此说来，“麦仁汤”不独是当初的救急、后来的美味，更是一种大有裨益的健康食物呢。

现如今，在人们越来越“食物自由”之后，“麦仁”也被充分重视起来，在网络销售里也是随处可以采买得到的一种食材。有这样的便捷，更多的人们就可以享用到这种健康的美味了，真真的好。

也许是现在“吃”的东西太多了吧，“麦仁”这种曾经非常熟悉的美味，其实经常被遗忘。只是在看到满目的金黄麦浪了，才又想起它。于是，念叨念叨，夸赞夸赞，顺带地，给大家再推荐一种美味——一碗粘稠软糯、麦香清新的“麦仁汤”。

这个时分，去看看无边的麦浪，你的心境会充盈起满足与舒畅。去尝尝那刚刚“下场”的新麦子，你的心底会浮泛起滋润与馨香。

动手熬煮“麦仁汤”去也！把丰收吃进肚子里，口福、幸福。

（责任编辑：庞洁）