倒 驴

高国顺

乔老木早年丧妻，自己拉扯两个孩子过。老大才娶回媳妇，就闹分家。三间主屋，分给小两口儿两间，还有两间配房是“墙倒屋不塌”的草棚，一间灶火屋，另一间喂驴。

小两口儿牙撕口拽要驴，乔老木说啥不给；又要灶火屋，乔老木说：“俺爷儿俩只分一间主屋，以后老二找着媳妇，那灶火屋就是俺的安身处。”

后经孩儿他舅来说和，把已分停当的地又指给老大二亩，小两口儿这才作罢。

老大私下里发恨声：“俺整天掂鞭在牲口行上走动，哪有工夫种地？真是哪儿不痒照哪儿挠！”

老大幼年时害眼病，落下了眼睑赤烂的根儿，见风淌黏泪，人送外号“皮胶眼”。

“皮胶眼”在牲口行里当經纪，领头份账。一张利口，百般心计，软、硬、刁、憨，样样拿手。

有那老实巴交的庄稼人来卖牛，“皮胶眼”先用鞭狠抽牛屁股，牛跑得慢了，他贬讥牛太肉泥，不中使唤；跑得快了，又捣贱四蹄不照，身架不好。

“皮胶眼”拉过牛主人的手，两人在袖口里捏弄须臾，牛主人摇头不允，“皮胶眼”勃然变色，劈手夺过牛缰绳，炸个响鞭，赶牛就走：“金雕银铸的牛也才这个价。还不知足！今儿个俺非要当你这家！”

牛主人如果怯场，不再执意，“皮胶眼”回头便笑：“河东水西，不亲便邻，猪蹄煮一百滚子——只往里勾，不往外撇！俺能坑你去？价钱先说这儿，卖掉是你的钱，卖不掉是你的牛。牲口再金贵，也不能放神台上供着。”

先摁住卖主，再哄个买主。一头牛过过“皮胶眼”的手，少说他也赚三二百元。

分田到户那年，麦收前，“皮胶眼”跟他爹说：“咱那头灰叫驴，牙口老了，架势也赖，不如牵牲口市上倒腾倒腾。”

乔老木的这头灰青色叫驴，已喂养十来年，耩地、打场、套磨，都是它。虽是膘怯，毛色不正，又有后腿往里拐的毛病，但牙口好，仁义，又听使唤。乔老木原舍不得卖，但经不住儿子三劝，答应牵去“样样”。

临走时，乔老木强调：“少四百元别卖！”

“皮胶眼”龇牙笑笑说：“爹你就等着瞧好吧。”

过午时分，“皮胶眼”牵回一头黑驴，进院先喊爹：“快把驴拴槽上！”

乔老木接过缰绳，打量那驴，问儿子：“咱那灰驴卖了？”

“卖了！”

“卖多少钱？”

“四百五。”

“不少！”

“那是！也不看你儿子是干啥的！”

“这黑驴是多少钱买的？”

“您先看这驴的毛色，黑缎子一般，壮哩很！”

“嗯，嗯，到底多少钱买的？”

“人家要六百五。”

“啥？”

“别急呀爹！云天要价，就地砍钱。俺四个牙磨成两光口，硬给他砍下去五十！灰驴换黑驴，差我一百五。”

说着，冷不丁甩一鞭，惊得黑驴尥蹶子一蹿，乔老木手里攥着驴缰绳，被挣了个趔趄。

那驴扬长奔草棚里去，头扎槽里，“咕喳咕喳”大口嚼草料。

“皮胶眼”指着那驴说：“爹，您看，该是咱家的牲口，又家常，又规矩，肯定给咱家出力！”

乔老木一心坷垃，说道不得，蹲在地上一个劲儿吸旱烟袋，半天才嗫嚅一句：“俺腰里干崩崩哩，哪有钱给你一百五去！”

“皮胶眼”看爹抱着葫芦不开瓢，便怏怏地说：“爹，钱俺是给你垫上了，你要不出这一百五十块钱，今后你的事俺一概不管。等你跌倒爬不动的时候，甭怪俺狠心不理你！真是断了那口气，噙口钱都不给你放！”

分家时已得罪了老大，乔老木怕再伤父子之情，忍痛借了一百五十元钱给了他。

芒种忙，正打场，乔老木套驴碾麦子。驴瘦，劲儿小，拉不动石磙，老汉央二儿子帮把力气：“老二拉个偏套吧。套人方便，还不用掂箩头跟屁股后接粪。”

天边涌来大片乌云，雷声殷殷，乔老木和二儿子累得鼻塌嘴歪，总算把麦子弄回了家。

大雨点子啪嗒啪嗒砸在热地上，接着哗地瓢泼盆浇起来。

乔老木冒雨解开系在石磙框上的驴缰绳，那驴并不顾自奔去，而是依偎着乔老木，步调一致地往家走。老汉一手捋着驴鬃毛，身子靠着驴背肋，小心挪步，生怕滑倒，慢慢地朝家去。

走着走着，乔老木突然涌起感念：“大孩儿也算对起俺了，这黑驴的仁义不比原先那灰驴差！”

到家后，乔老木换过衣服，想起喂驴，找了顶破草帽子扣头上，蹚水到灶火屋去。

一脚门里，一脚门外，老汉怔住了——这驴咋不是黑的啦？

摘掉草帽，走到驴跟前，搌搌眼再看：那周身的毛色，那鼻唇一翕一张像要说话的神态，那忽闪的耳朵、拧摆的尾巴、吐噜噜的响鼻，还有两条有些歪拐的后腿……乔老木叫道：“娘嘞个脚，这还是俺那头灰驴啊！”

[责任编辑 晨 飞]