大布苏

蒋冬梅

踏遍八百里大布苏，就学会了一本《千字文》。知字村、端字村、改字村……从《千字文》中承字命名的村子撒在大平原上，像一个个写满了字的田方格。

风里吹着碱，土里埋着碱，绵延无尽的人生在这儿、埋在这儿。某天，在大布苏挖出一座座墓，什么朝代、什么葬制，全都不知，一具具白骨竖在墓坑里，像活人一样站在碱土里。看那马革腐烂的残迹，人们猜想，应该是从前战死的军士。这里自古就踏过契丹人的马蹄，从来就是“宁可站着死，不想跪着活”的民风。

裹着雪的白毛风一吹，就好打冰碱了。打碱这天天不亮，几十双手就挤在师二爷屋前的大石槽里搅动。这些手，不管沾过血的、沾过泥的、沾过铜臭的，全都在大布苏湖的碱水中洗净。榆树皮一样的手沾上碱水，风一吹，泛起喜盈盈的碱花花。

人要信了什么，什么就是神，来的人都信师二爷。师二爷住在碱湖边上，可师二爷不靠打碱活着。老伴儿嫌他守着金山要饭吃，怪他不打碱发财。师二爷说了句“手上沾了碱，心就存了私”，从墙上摘下锡酒壶对着嘴灌了几口，又说：“有这，就够。”壶里装的是大伙儿孝敬的酒，碱土地的高粱酿的，他主持打冰碱的酬劳。

大布苏湖像口大锅，锅边围了一圈等饭吃的人。师二爷不打碱，他只给打碱的人划地盘——按上冰的早晚划地段。他的心正，量得也准，不差半点儿。人人都心服，只有谭五不服。谭五上冰最晚，没排上当天的号，一轮就轮到三天后。

谭五凡事都要抢先，他带着几个伙计抢到头里，把用冰钎刚画好的印子砸个稀烂。这是一湖金子，抢地盘就是抢钱，为此脑浆子都能打出来。几伙人马上骨碌到了一块儿，棒打钎戳的，溅出的血一眨眼就冻上了。

大布苏湖多少年没见过人血了。师二爷气得吹胡子瞪眼：“熬碱就是熬人，打一年碱，熬一回人！”他带着人围成一圈，举着冰钎开始凿冰，直到把谭五一伙人脚下的冰层凿了下来。谭五一伙人歪歪斜斜地浮动着，像踩了一艘船。

师二爷跳上浮冰对谭五说：“湖里这锅碱是老天爷赏的，没个规矩，都伸手进锅里抓，就乱套了。”谭五看着湖底三层棉被厚的冰碱，嘴里吐着血唾沫和脏话：“尿尿都能冻冰立棍的地方，活命就是规矩。”师二爷把冰钎往冰上一戳，震得浮冰一阵抖动：“破了规矩，坏了礼义，大布苏湖就容不下你！”各帮的人也一齐举着冰钎子吼了起来，白霜把这群打碱人染得银闪闪的，像大布苏湖长出的骨頭。

谭五的怀里别着把枪，那枪是他拿十块磨盘大的碱砣换的，可师二爷带着众人手里握着理儿。谭五猛地咬咬牙，咽下一口血唾沫，头也不回地走了，溅起的冰水把他脚上的乌拉冻成了冰壳壳，像一把锤子咣当咣当地敲打着冰面，可他的血气全冲到了脑瓜顶，没察觉他的脚已经冻麻了。

谭五领着一伙人钻进一家大车店。趁着老板娘过来倒酒，谭五照她腰上捏了一把，淫笑着说：“等我发了财，先把你办了！”

这几个人灌足了烧酒，头抵着头在一块儿叽咕，一会儿狞笑，一会儿浪叫。老板娘翻着白眼心里骂着：“一样的地，咋又长高粱又长秕子呢？”

谭五再也不上冰了，他站在碱土坝上，远远地望着大布苏湖上人们热火朝天地打碱。打出的白花花的冰碱堆在家家的地窨子外面，上面用芦苇盖个严实，各家都喜盈盈地等着卖碱那一天。

等着盼着，终于等来了几伙收碱的人。收碱和卖碱的人，狗皮帽子遮住半拉脸，眼睛像深井，谁也打量不透有多深。双方只把手缩在两只袖筒子里，见了面各伸出一只手，伸到对方袖筒里，两只手捏巴一阵，你出三我出四的，商量好了价钱买卖就成了。只是这碱价像是年根底下小酒馆的酒价，一天一个高价。

往年收碱的客商来了，却收不到一块碱了。碱价高得离了谱，碱商不能干赔本的买卖，都打了退堂鼓，先前抬高了碱价的那几伙人反而没了踪影。

好容易熬到过了年，早过了收碱的时节，突然来了一伙收碱人。他们一上来就把碱价打了对折，打碱的人叫苦连天，但有人实在扛不住就卖了，含着眼泪打了包袱离开了大布苏。

这伙收碱人收了几日的碱，眼瞅着赚得盆满钵满，像捡钱似的。这当口儿，谭五突然回来了。他故意把收来的碱堆在小酒馆的门前，雇几个人日夜看守着，自己领一帮人天天喝酒耍钱。人们这才明白，他们叫谭五算计了。

有天晚上，师二爷从墙上摘下锡酒壶，一言不发地坐到半夜，把最后一点儿酒喝净了。

第二天谭五跑到镇上警署报案——他的碱一夜之间让人给“坏”了，半夜有人泼了水。人都说那是报应，好容易从水里捞出的碱，又被水收回去了。谭五掏了不少大洋，几个警察才跟了来，装模作样地在村子里咋呼一番，最后也不了了之。

这之后，人们再也没有见过师二爷。

很多年以后，有人在大布苏挖到了一个奇怪的“竖葬墓”——井一样的竖坑里，立着一具干净的白骨。在坑底的白碱土里，还半埋着一把锡酒壶。

注：大布苏，蒙古语，盐碱。

[责任编辑 吴万夫]