缠足与“三寸金莲”

缠足，据说是南唐后主李煜的“发明”。陶宗仪《南村辍耕录》中有“缠足”一条，记述了李后主让嫔妃窅（yǎo）娘用帛纏绕双脚，使脚显得纤小，向上屈成弓形，如新月一般，跳起舞来更加优美。后来窅娘就开始裹脚，宫廷风尚传到民间之后，人人效仿。

到了宋朝，缠足已经成为贵族女子的时尚，苏轼《菩萨蛮·涂香莫惜莲承步》便是一首咏足词。后世甚至形成了专门的“学问”，来研究女性的脚和鞋，如清朝方绚便著有《香莲品藻》一书，对女性的脚进行点评分类，区分高下。

不过，并不是所有的小脚都能叫“三寸金莲”，要小到三寸才行，这个比例并不高。由于缠足会带来行动上的极大不便，所以三寸金莲主要见于不事生产的中、上阶层妇女。为了追求三寸金莲，女子最早从3岁就要开始缠足，这一陋习无疑是对幼小女童的戕害。