大自然的馈赠：乳香

付秀宏

面对流行疾病，人们的防范措施各显神通。阿拉伯民众就有人想到，使用乳香来抵御病毒侵袭。

乳香是从乳香树上采集来的奇异树脂，它既是上好香料，也是弥足珍贵的外来中药。

通常，阿拉伯妇女喜欢把洗干净的衣服披在架子上，下面放上小香炉，炉里燃两小块木炭，然后把几粒乳香投入炉中进行熏香。穿上这样的衣服，能驱赶蚊子，预防西尼罗河病毒、疟疾以及登革热等由蚊子传播的疾病。

因为乳香的香氛保持持久，所以穿上熏过的衣物，整个人便被包裹在缕缕芳香中，周身格外舒适。1922年，考古学家在埃及法老图坦卡蒙的陵墓里发现了一个密封陶罐，里面装着超过3000年却依然散发着香气的软膏，经分析其主要成分就是乳香。

乳香的医疗作用一直在西亚地区和古希腊得到认可，阿拉伯历史名医阿维森纳曾建议用乳香作为治疗感染和疾病的补救措施。现在，美国和以色列的研究人员发现，燃烧乳香有助于缓解焦虑和抑郁。德国研究人员则发现乳香有抗炎的特性。此外，乳香也是有效治疗关节痛和关节炎的天然药物。乳香经萃取成为精油，在治疗痤疮、细菌和真菌感染，抚平伤口与疤痕方面取得不错的疗效。

乳香被称为“白色黄金”。生产乳香的乳香树是橄榄科落叶乔木，广泛分布于南阿拉伯、红海及阿顿湾沿岸。乳香每年春、夏季均可采收，以春季为盛产期。

乳香树有着如纸般的树皮，而树皮里便是它的汁液。当树皮被割开一个小切口，树脂便从树干中缓缓滴出，如同乳液一般。新鲜树脂呈乳白色，凝固后现黄色或微红色，呈乳头状，加少量水可研磨成白色、黄白色乳液或半透明晶块。

阿曼与沙特阿拉伯、伊朗及也门毗邻，是世界上最优质乳香的产地。

阿曼南部的内格德高原环境恶劣，有粗糙的石灰石土壤和灼热的天气，还有清晨露珠的滋润。这样一种特殊环境，产出了世界上最优质的乳香，据说一株乳香樹每年可收获10千克至20千克的乳香。古希腊历史学家希罗多德在传世名作《历史》中曾提到过阿曼乳香：“举国上下到处飘荡、散发着绝妙的甜香。”

阿曼最优质的乳香被称为“银香”。乳香对阿曼人来说，就像一日三餐一样不可或缺。把几粒白色乳香投入炉中，一丝丝香气冉冉升起，不但会将衣物熏得香气袭人，而且家中充盈着温馨浪漫的香气。阿曼人认为，闻之能让人感受到神圣的气息，具有安抚愤怒、惊恐、抑郁等情绪的神奇作用。

阿曼人对乳香痴迷有加，还有一个特殊表现，就是阿曼男装与其他阿拉伯人的有显著区别——他们长袍领口处有一条缨穗，那是专门用来蘸乳香香水的。阿曼人行走时，缕缕香气从飞扬的衣袍间飘出，妙不可言。

中国南方气候潮湿，蚊虫滋生。从战国时期开始，为消毒和驱除异味，人们便有在室内熏香的习俗。早期熏香采用的是本土所产香料，如诗人屈原诗歌中便记载了江蓠、辟芷、申椒、菌桂、木兰、揭车、杜衡，以及辛夷等十余种香草。但这类香料焚燃后香气散发快，难以持久。从汉代开始，广东地区所使用的香料出现了进口于“涂魂国”的乳香，适宜置于炭火中长期阴燃。“涂魂国”为今阿曼港口城市佐法儿一带，是著名的乳香产地。

西汉时，乳香被当作香料在宫廷使用，东晋葛洪《西京杂记》记载，汉成帝与皇后赵飞燕住在昭阳殿，“其中杂熏诸香，余香百日不歇”。如此持久的香气，用的就是乳香。至唐代，乳香被用作中药上品。宋代官方所编《圣惠方》中以香药命名的方剂就有120方之多，如乳香丸、沉香散、木香散等。

宋代杨万里在《甲子初春即事》里描述了自己燃烧乳香后引来蜂蝶流连的趣事：“老子烧香罢，蜂儿作队来。徘徊绕襟袖，将谓是花开。”此外，晏殊的“别殿香三炷，斜廊酒一杯”、薛抗的“焚香坐清昼，此心自如如”和许尚的“厅左清闲处，金猊罩宝香”，都是写乳香的缕缕奇香。中国传统文化“琴棋书画诗酒茶”，到了宋朝加上“香”，共同成为人们陶冶情操、颐养性情的必需品。

中医上，乳香性温，味辛、苦，具有调气活血、定痛和追毒的功效，用于治疗气血凝滞、心腹疼痛、痈疮肿毒、跌打损伤、痛经，以及产后瘀血刺痛等症，明代李时珍的《本草纲目》把乳香列为“痈疽疮疡、心腹痛要药”。

醉人的乳香，大自然的馈赠，如此珍贵，值得珍惜。