鬼面蛛科蜘蛛的听觉

一剪梅

用腿上的一种特殊器官“倾听”

人类用耳朵感受声音，但蜘蛛没有耳膜，那它们怎么感知声音呢？

美国康奈尔大学的研究员杰伊·斯塔夫斯特罗姆和同事认为，鬼面蛛科蜘蛛可能依靠某种形式的听觉捕捉飞来的猎物。

鬼面蛛科蜘蛛挂在网上，它们能像体操运动员一样向后翻转，抓取飞虫。研究发现，蜘蛛长腿上的一种特殊器官能够捕捉到猎物轻微的翅膀拍打声。这个器官上的神经细胞，能够检测到声波震荡所引起的微小变化并将信息发送给大脑。

《当代生物学》上的一项研究表明，鬼面蛛科蜘蛛可以听到2米以外、频率在100～10000赫兹的声音，而人类可以听到20～20000赫兹的声音。作者发现，某些声音会让这种蜘蛛翻跟头。

鬼面蛛科蜘蛛生活在澳大利亚、非洲和美国部分地区的森林，长度1.5～2.5厘米。它们躲在棕榈叶和其他植物中，用灵活的技巧捕捉飞蛾、蚊子和苍蝇。

鬼面蛛科蜘蛛的眼睛是蜘蛛中最大的。它们白天伪装得与环境融为一体，晚上才出来活动，用巨大的夜视眼睛搜寻地面上爬行的昆虫。它们悬挂在靠近地面的网上，用一个可以伸展的小网诱捕虫子。它们也用同样的网捕捉飞虫，只不过方向是相反的。

对兜面蜘蛛听觉的研究

实验中，杰伊用牙科硅胶蒙住蜘蛛的眼睛，发现它们不再能从地上捕捉爬行的猎物，但仍然可以直接从空中抓取飞虫。杰伊判断，除了视觉之外，它们还依赖其他一些感觉。

杰伊和同事给这些蜘蛛播放不同的声音，看是否有声音会触发它们标志性的后空翻。当暴露在低频声音中时，蜘蛛向后倾斜并伸展网，好像在抓一只虫子。与低频声音相比，高频声并没有使蜘蛛翻筋斗。然而，对蜘蛛脑细胞的电记录显示，特定的脑细胞群或神经元会对高频声音做出反应，蜘蛛腿上的感觉器官对同样范围的声音也做出反应。

其实，其他几种蛛形纲动物也能听到声音，例如跳蛛对3米以外的声音有感知和反应。跳蛛的腿毛对压力敏感，对周围空气的运动做出反应。鬼面蛛科蜘蛛腿上也有这样具有特殊功能的腿毛。

隨着发现鬼面蛛科蜘蛛利用听觉捕捉猎物，杰伊的团队现在想知道它们如何辨别给定的声音来自哪个方向。他们计划把蜘蛛放在一个竞技场里，从不同的方向播放声音，看看蜘蛛是否改变了杂技动作，把网对准相应的方向。