冷烟

海桀

1

哈强从东莞赶回家，办理完父亲的后事，已是二月中旬，新冠肺炎疫情正猛，一时半会儿回不了广东，只能懒在家里。眨眨眼，就到了七月初，疫情之下，外贸萧条，那边公司尚无订单，复工遥遥无期。无奈之下，他决定跟小舅进山。

进山是去当牛倌。

小舅钱永辉，在冷烟大坂雪线下，放养着三百多头牦牛。

年前一见面，他就抓着哈强的手说，小强啊，你总算回来了，再不回来，我就到东莞去抓你！

哈强看着身板精瘦、皮肤黑糙、一脸风尘的小舅，苦笑两声，算是回答。之前小舅再三给他打电话，让他回来放养牦牛，既可以照顾父母，又不少赚钱。他没理睬。事情明摆着，小舅的大女兒远嫁他方，小女儿在上大学，他自己岁数越来越大，在海拔四千多米的雪山下放牛力不从心，迫切需要信得过的人来帮忙。挑来选去，合适的人就只有他这个外甥。电话里小舅很直白很诱惑地说，小强啊，听阿舅的话，赶紧回来，我保证你赚得比那边多。现在不比从前，一头牦牛能卖七八千呢，种牛就更贵了。东莞是好，可你给人卖力打工，都二十七八了，还没媳妇。回来跟我干几年，手里有的是钱，啥样的媳妇不能娶！

小舅的话暖心，但不能让他动心。

可事不由人，几个月后，他还真当牛倌了。

两匹马行走在山涧小路上。

满眼都是茂密的云杉和灌木，近处青绿，远处斑斓。凉爽的风，带着山野的蓬勃，带着奔泉的欢快，带着花草的芬芳，扑打着他，撩拨着他。

恍然间，离家整整七年了。小时候，他没少放马放牛。二十年后，居然又回到原点，要在更远的雪山下放牧牦牛了。

小舅没话找话，你老实说，到底有没有对象啊？

没！他干脆明了。

年底阿舅给你找一个。你不信？阿舅说话算话！不但给你找，还能由你挑，还让你在省城买大房！

他瞄了眼小舅，随口说，小舅开玩笑啊？

你认为是玩笑？

他不吭声了，小舅昨晚喝多了，像还醉着。

好吧，就当是玩笑。你要明白，我带你来，不是玩儿的，是给你机会、给你运气。不就是钱嘛，想赚，简单得很！

他心说，笑话，就凭你，给我机会和运气？真有那本事，你干吗挣死累活上雪山啊！他不喜欢小舅，反感他的老驴嗓子，讨厌他身上熏人的腥膻味道，抗拒他居高临下的气势，好像他是所有人的老大。

我知道你不想上山，不愿养牛，也信不过我。小舅闷声闷气说，这都没啥。你是我外甥，我是你阿舅。俗话说，娘亲舅大。阿舅和外甥，打断骨头连着筋。我带你上山，不光是让你搭把手，主要是让你赚钱。这可不是瞎扯！只要听阿舅的话，大钱有的是，赚与不赚由你，赚多赚少也由你。

哈强不想说啥了，这些年，他经过见过的不算少。放养牦牛的事，他在网上认真查过，经济效益如何，心里有数。说到底，他上山就是给小舅打工做苦力，是身不由己，赚不赚钱是另说的事。

山沟越来越开阔，大片的针叶林高大的灌木丛，渐渐甩在身后。

骑行三个多小时，马的脖颈后背已被汗水湿透。久未骑马的哈强，裆胯严重不适。好不容易到了山沟尽头的垭豁口，呈现在眼前的，是一条更大的山沟。这儿海拔至少三千五百米，没了悬崖峭壁没了森林灌木的山岭，一直朝着白皑皑的雪山伸延过去。两侧的山坡上，可以看到圈养的牦牛，有的几十头，有的上百头，边里扎着养牛人的帐篷。

毫无疑问，圈里的牦牛是饲料喂养，人工育肥。这些年，牦牛的市场价格越来越高，肉价不断上涨，供不应求。然而牦牛在海拔三千米以上的地方才好生存。一些人就此开启脑洞，在海拔高峻无人管控的深山沟里，用网围栏或木栅栏在山坡上圈起一块地，因陋就简，搞露天饲养，以求效益最大化。

哈强说，咱们的牦牛也是圈养吗？

小舅瞥他一眼，咧开大嘴似笑非笑道，咱们是咱们，他们是他们。

我问你是不是圈养？

到了山上你就知道了。

还很远吗？

得两个来小时吧。

雪山不就在前面吗？

小舅不再搭话，那模样分明在说，咋这么笨啊，不知道望山跑死马呀！

小舅不解人情，哈强也不再坚持，从马背上翻下来，躺倒在草地上。他肚中饥饿，口渴得厉害，大腿根火烧火燎。

小舅由着他躺了会儿，不耐烦地吆喝道，起来，起来！这儿可不是睡觉的地方，牛还在山上呢。为了接你，都两天没见了。遭了狼，出了意外，损失就大了。

哈强瞅着骑在马上神情焦躁，围着他转圈子的小舅，不想动弹。

你聋了还是哑了！小舅暴怒，瞧你那[求]德性！多大的小伙子了，骑了会儿马，就他妈的成这样！

他脑袋里轰轰隆隆，闷火上蹿，牙齿咬得嘎嘣响，翻身起来，想要任性，想要发疯。可当目光与小舅斜乜着的眼睛一碰，心劲儿顿时就散了。

他怕他，真的是怕。

那几乎看不到眼白的眼睛，里面满是红不兮兮的可疑的色斑，眼珠子内黄外褐，看上去阴森莫测，凶煞逼人，像枯树茬上的猫头鹰，像西部片里的悍匪。

2

哈强之所以硬着头皮来放牛，是因为哈家欠着小舅一屁股债。

哈强的父亲哈友贵，是老实巴交的庄稼人。

已经很多年了，他总想在自家地里搞副业，像人家一样种草药，赚大钱。可多少次都是干打雷不下雨。好端端的河滩地，不种粮食种草药，他怎么也下不了决心。他当然知道草药的经济价值，再高产的粮食，能和药材比嘛。问题是种粮他有把握，种草药他是门外汉，万一出个啥差错，世上没有后悔药。可最终还是听人忽悠，种了四亩地的当归。结果天不作美，阴雨连绵，之后又遭持续高温，赔了个精光。

痛定思痛，他觉着不是草药不好，是不走运。不能一朝被蛇咬，十年怕井绳。左邻右舍，早就不种粮食了。学大寨那会儿，千辛万苦开出来的梯田，大多撂了荒。村民们都是实在人，辛辛苦苦播种耕作，上化肥、喷农药、除杂草，收割打碾，累死累活，也就落几个汗珠子钱。外出打工买粮吃，远比上山种粮要划算。不少人家地里长的都是燕麦草，秋黄时节割来喂牛，来年继续顺其自然。而山脚下的河滩地，要么改成温棚种蔬菜，要么就是种草药，经济效益都不错。

再睁眼看看，吃的喝的一个劲儿地往上涨。

一只放养的鸡，能卖一百五十块，一只羊涨到了一千六，一头牦牛涨到了八九千，可粮价就像场地边的石墩子，不论咋望都不动弹。哈友贵越想心里越火躁，忍不住跑庙里算一卦，又到街头卜一卦，来年全都是吉祥。回来和老婆一商量，找舅子借钱，又种了四亩地的党参。

党参医药价值保健价值营养价值都很高，市场需求大，比起当归，利润要高得多，尤其适合海拔两千多米的山地来栽培。

可就这看似没啥风险的好生意，到了哈友贵手里，变数说来就来。

选种催芽，育苗移栽之后，一向温和的气候突然炎热起来。党参怕的就是热，施肥浇水，拔草打药，千般操心，万般呵护，好不容易开花茁壮，又得了根腐病。请来的技术人员说，你早干吗呢？栽培之前就该来咨询啊，适合党参栽培的是沙土地，你这地相对低洼，是河滩里的黑泥地，过于潮湿，根本不适合种植党参。就算风调雨顺，不得根腐病，也不会有好收成。

哈友贵连急带气，当天夜里得了心梗。

手术成功，一次放了五个支架，钱是小舅给垫的。

不幸的是，出院不到俩月，精神彻底垮了的哈友贵再次犯病，来不及送医，人就殁了。

哈强回来，阿妈一个劲儿地给他说，你阿爸临走的时候，想的就是你，念叨的也是你，他后悔去医院，后悔做手术，说他害了一家子，他闭不上眼睛啊！

3

一阵黑云一阵风，雨点儿扫过，冰雹子打过。

云随风走，天蓝如洗。

哈强到达了小舅说的老圈。所谓老圈，就是一顶野外使用的棉帐篷，钢管支撑，简单实用。里面铺着个厚毡毯，一个铺盖卷，一件皮大衣，锅碗瓢盆、柴米油盐、煤气灶，外加一个发电用的太阳能。

周围荒蛮，没有人烟，草滩上拴着五只羊，一只名叫二狼的狗看着。

哈强极目四周，阿舅，你的牦牛呢？

山跟前呢。小舅一边喂狗一边说。

哈强举目再望，前后左右都是山，东南低缓，西侧高耸，他们所在的北边，就是大名鼎鼎的冷烟大坂，风雨过后，视线明透，雪峰沟谷山崖草坡一览无余，连山脚涌出的清泉都清清楚楚，就是没有牦牛。

多着两只眼呢，还没看见啊？小舅在调侃。

他扶扶眼镜再看，还是没有，除了滑翔的鹰，高天大地死一般静寂。

小舅给他个望远镜，指了下大坂西侧的山腰说，往那儿看。

看见了，巍峨浑莽的山腰上，还真有一群牛。按说黑色的牦牛极好辨认，可在这原始浩大的视野里，若没经验，距离一远，即便看见也认不出。

哈强稀罕道，牛群没人管，能行啊？

行的话，要你干吗！

这么大的草山，你咋才养五只羊啊？

小舅乐呵道，羊不是养的，是用牛犊子换的。

牛犊子换羊你不亏啊？

二十来天的牛犊子，换五只羊，你说亏还是赚？

哈强兴奋，咋不多换点啊，豁出来二十头牛犊子，换他一大群羊，多划算啊！

小舅神秘地笑笑，你知道牛犊子一头多少钱吗？

多少？

五六千吧。

哈强的眼睛立刻圆了，这么贵啊？

小舅语气诡异地说，想不到吧，实话告诉你，倒卖牛犊子，是牛贩子们的生财之道，生意好得很。你以为花五六千买头个把月的小牛，亏了是不？不错，表面看，的确是亏本的买卖。可你要知道这里面的门道，就不一样了。

啥门道啊？哈强愈加好奇。

门道大了，一头小牛长大，知道多长时间吗？

得两年吧。

小舅咧咧嘴，那不亏你姥姥家了！告诉你，牛贩子手里，也就两个多月。

哈强的眼睛又圆了，不可能吧？这是牦牛啊！

小舅抹把脸，狡黠地说，亏你是从东莞来，这年头只有想不到，没有做不到。你以为能催肥的，就只是鸡鸭猪羊啊，牦牛也一样，育肥起来更划算！咱们上来的时候，你不都看见了嘛，大沟里的山坡上，不都在育肥嘛。人人都知道牦牛是高寒地带的特产，是珍贵难得的有机食品，价格一直在飙升，这就是机遇。

咱们的牛是有机的吧？

废话！牛都在山上，你不都看见了嘛！现在不比从前了。要吃真正的牦牛肉，得到真正的牧区，还得识货。

哈强想了下，满是疑问地说，那你咋不育肥啊？

不是给你说了嘛，他们是他们，咱们是咱们。

哈强还是转不过弯，小牛那么贵，价格那么高，你干吗换羊啊？

给你杀肉吃啊。

哈强愕然，给我？

小舅笑眯眯地说，对啊，阿舅能不疼外甥嘛！上山养牛不容易，阿舅不能亏待你。说着，慢慢走到羊跟前，猛然一扑，迅速抓住一只肥羊的后腿，将羊提起，顺势放倒，极其麻利地用毛绳捆绑四蹄。

羊拼命挣扎，大声叫唤。

哈强没想到小舅这就要杀羊。更没想到的是，小舅杀羊不用刀。他用小拇指粗细的羊毛绳，用力捆扎羊的嘴巴和鼻孔。随着绳子一圈圈收紧，羊的呼吸越来越急迫，鼻口深处挤压出可怕的啸鸣，蹬着腿子拼死挣扎。小舅用膝盖死死压住羊的胸部，更紧地捆勒着绳索。羊的呼吸阻断了，鲜红的血絲，从剧烈痉挛的鼻口缓缓渗出，暴凸的眼球，像是要从眼眶里迸裂出来。随着身体更加强烈的颤动，一股焦黄的尿液激射而出，成团的粪蛋憋出肛门，直往外涌。

哈强没少见杀羊杀牛和杀猪，这种活活把羊憋死的杀法，却是第一次看见。他不明白，杀羊干吗不用刀不放血呢？一刀下去，羊少受罪，肉也干净。这种看似没有屠刀、没有血腥的行为，在他看来不仅暴力，甚至恐怖。

他的后背渗出汗来，心里有了极不舒服的反应。

小舅敏锐地瞭他一眼，伸手捂住羊的眼睛，膝盖更加用力地压住颤动的羊，嘴里念念有词。

哈强听不清念的是啥，但知道是念经，超度羊正在离去的魂灵。

太阳暖洋洋地照着。

小舅雪亮的刀刃在皮肉间上挑下划，指插拳揣，眨眨眼，一张热乎乎的羊皮就剥了下来。切开胸腔，拽出粉红的肺，用碗舀胸腔里的血，竟然舀出大半盆。哈强这才明白，小舅之所以用毛绳捆扎羊的鼻口，把羊慢慢闷死，为的是憋炸羊的心和肺，把血积聚在胸腔里。

最先吃的是羊肝，接着是心脏和腰子，然后是血肠，再然后是把肥肉和肺剁碎，灌制而成的肉肠。轮到手抓羊肉，哈强饱得连看都不想看。

4

太阳落山，转山吃草的牛群随着天色悠然而来。放养惯了的牦牛，只会在固有的草山上转山吃草，晚上回到老地方驻足休息，没有惊扰，不会乱跑。

哈强数了数，大大小小一共一百零九头，离小舅说的数字差得远。

哈强冲进帐篷，神色紧张地说，不好了，牦牛只有一百零九头！

小舅瞅着他笑嘻嘻地说，没错，就是一百零九头。

可你说过，是三百多头啊！

对啊，我说三百头就有三百头。

明明没有嘛！哈强扬着眉头较起真来。

小舅并不在意，他招呼哈强坐跟前，扔给他一支烟，提起牛粪火上的大茶壶，倒了碗浓得发黑的茯茶水，吸溜吸溜喝了几口，把碗递给他。

哈强接过碗放在一边，他现在唯一关心的，是牦牛数量。刚才数牛的时候，他仔细看过，这群牛都是改良过的优种牛，体格健壮，毛绒漂亮，出肉率高。若按小舅说的，一头牛能卖七八千，公牛能卖两三万，三百多头牛，平均下来就是二三百万。按良性循环来算，一年纯利润起码能有五十多万。那么赚钱是有把握的。可只有一百来头牛，折扣可就打得太大了，吃苦受累不说，不仅赚不上钱，还得把时间精力全赔进去。这年头，形形色色的骗术多了去了。这一路过来，他一直疑虑重重。虽说是自己的亲阿舅，真心实意帮过忙，可谁知道他葫芦里卖的什么药？如果他为的是自己的小九九，把他骗上山来，让他出卖青春出卖体力，以冲抵他家欠下的债，他是绝对不会答应的。

小舅瞅他较真的样，大大咧咧地说，好！我喜欢你认真细心的劲儿，像我们老钱家的人。我是你亲阿舅，你就放心吧！

哈强深呼吸，呵呵两声，说，就这点儿牛，值得我来吗？

小舅端起茶碗，又吸溜两口，神秘道，你咋知道就这点儿牛？实话告诉你，我说三百头那是少的。活儿有的是，就怕你干不了！

哈强不好再说什么，难为情地笑笑，固执而又聪明地说，阿舅别误会，我没别的意思。我来就是给你当牛倌的。当牛倌，连有几头牛都不知道，将来丢了少了，阿舅不找我算账啊？

小舅瞭他一眼，口气很冲地说，账肯定是要算的，就连亲兄弟，也得明算账。可我带你来，不是给你算账，是让你赚钱！说着，顺手从粗毛堆里摸出一瓶酒，拧开盖子，哗哗啦啦倒了大半碗，深深抿了一大口，把碗递给他。

不想喝酒的哈强接过碗说，海拔高的地方不能喝酒，喝了会得心脏病。

小舅鼻子里一哼，我要是不喝，才会得病。说着，从哈强手里接过碗，又深深抿了一口，轻蔑地说，喝酒都怕，还想赚钱？

哈强不服，喝酒和赚钱有啥关系？

关系大了！

我不信！

小舅咧开肉乎乎的大嘴，善意地笑笑，意味深长地说，等见了钱，你就信了，我说的可是大钱。说着，直勾勾的眼睛盯着他，又把颤动着的酒碗递给他。

哈强受不了小舅的目光，接过酒碗，勉强喝了一口，酒水又苦又辣，直冲嗓门，落到胃里，浑身冷战。

小舅瞅着，肚里笑笑，递给他一根羊肋巴。

哈强面目痛苦，刚才吃下去的那些内脏，还在胃里沉甸甸地顶着。

小舅撕咬起来，一连啃了三根肋条，喝光了碗里的酒，黑皮寡瘦的脸涨得发紫，放着响屁，打着饱嗝，阴着眼睛，大着舌头说，你小子听着，我、我他妈的再给你说一遍，我不是你老板，你也不是打工的……我是你阿舅，你是我外甥……上山养牛说是苦，其实很轻松……牛群不要你操心，守好了，不出意外就行……难的是收心……收得住心，就能吃好喝好睡得好，就能心不烦、气不躁……白天不费劲，晚上也没事儿……牛群里有的是公牛，狼是不敢靠近的……雪豹早就没影儿了，想见都见不着……夜里真有动静，只要不是人，有二狼招呼就够了……年轻人，顺畅起来快得很……城……城里有啥待头……泰国、日本，还有澳洲我都去过……坐飞机，坐游轮……还看人妖……只……只要有钱，哪、哪儿都能去……你、你他妈的早该回来了，现在不比从前……外面赚钱难，做事难，你、你小子想发财，就得靠你亲阿舅……兜、兜里有錢，到哪儿都是爷……

哈强听着，心说你就往死里吹吧，就你这样，成年累月大山里放牛，连个人烟都不见，还他妈的坐飞机坐游轮看人妖呢，只怕连母猪都见不着。

你小子不信是吧，我……我给你看照片，给你看证据……

小舅絮絮叨叨，还真从手机里翻出了在泰国、日本，还有澳洲的各种照片。

不看则已，一看哈强的心脏受不了了。

在他的经验和意识里，小舅向来喜欢吹牛，是名副其实的吹匠。怎么也没想到，他吹的竟然全都是真的。悲凉冒上来，他的心感到了割裂般的疼和痛。广东闯荡了六七年，至今他连飞机都没坐过……

不堪之下，他端起酒碗，大口咕嘟。

天说黑就黑，不知啥时候起来的风，吹得帐篷呼呼直响，气温迅速下降。

脑袋不当家了的小舅撑不住了，拉开铺盖卷，不脱衣服不脱鞋，钻进黑不溜秋的厚被窝，也就三秒，可怕的鼾声，就震荡了起来。

哈强攥着没用的手机，钻出帐篷。

西天的残云，尚未烧尽，在山体和天际间，流体画似的缠绕交融。冰爽的空气里，有股子牛粪特有的刺鼻的味道。黑压压的牛群，不时传来哞哞的叫声。

他的心情糟透了，冷风中，无聊地围着牛群转了一圈又一圈。

就这点儿牛，想发财，纯粹是疯子唱戏。

小舅上山前对他的承诺，都是谎言，目的就是骗他上山。

他呆呆地望着越来越亮、越亮越密的星空，像是沉在幻觉的深处，像是来自久远的太空，还像是游走在荒凉的墓地……

没有了岗位烦扰，没有了加班加点，没有了电脑屏幕，没有了灯海车流，没有了盒饭外卖，没有了雾霾尾气，也没有了轰鸣的噪音涌动的人群，一切是那样虚渺，又如此真实，像醒着的大梦……

……他的腰酸困难忍，磨烂的大腿疼得钻心，万般悲怆和无奈涌上心头……

……回到帐内，他摸索到小舅脚头，学着他的样子，不脱衣裤不脱鞋，钻进沉甸甸臭烘烘的被窝，在雷鸣般的鼾声里，合上了沉重的眼皮。

5

哈强被爆燃的火光惊醒。

猛然睁眼，一缕强光，斜斜地刺灼着他，眼前红白绚烂，天旋地转，像是坠进深不见底的深渊里。

惊恐挣扎，不知身在何处。

却有一股股极开窍极馋人的香味扑鼻而来。

游离的意识回来了。

他看见刺目的太阳，从敞开的窗口照进来，亮晃晃地放射着金光。

而那极开窍极诱人的香味儿，是从帐内的肉锅里散发出来的。

敞盖的铁锅，坐在将熄未熄的牛粪火上，肉汤咕嘟咕嘟地滚着，气泡不紧不慢地冒着，火旁的石板上烤着金黄焦脆的蒸馍，茶壶哼着叫着，壶嘴里喷出的水气，在明亮的光线里，五彩斑斓，异象纷呈。

帐内帐外不见小舅的身影。

牛群不见了。

二狼不见了。

蝇虫牛虻嘤嘤嗡嗡。

哪儿来的麻雀叽叽喳喳。

四只羊一匹马在草滩上安静地吃草。

雪线下的山峦，在透得近乎完美的视线里，伸延着、起伏着、游走着的云团，白得那么虚晃，白得那么伤感。

他饿了，抓起大块肉，痛快地撕咬，大口地吞咽。恍然觉着，从小到大，从没吃过这么好吃的肉，不柴不腻软香酥烂，没有一丝腥膻，烤馍焦脆耐嚼，满嘴麦香，喝口肉汤，汗热蒸腾开来，说不出的畅快和舒坦。

昨晚他睡得还行，硬冷的地面，疼痛的裆胯，难忍的怪味，小舅的臭脚，如雷的鼾声，都没能撼动他的睡意。

他是个嗜睡的人，不管在哪儿，倒头就睡，噪音对他来讲，无异于催眠。

这是长期作息混乱练出来的，是本事、是功夫。

刚到东莞那会儿，一连串失败，碰得他鼻青脸肿。焦头烂额之下，知道了自己的半斤八两，只好到酒吧做服务员，确切地说是杂工。从早忙到晚，经常昼夜颠倒，睡眠混乱，困乏至极。他端着托盘，站在客人桌前睡着过。拉开冰箱，杵在箱门上睡着过。坐在马桶盖子上睡着过。都是难以置信地睁眼睡。眼睛睁着，神经绷着，脑子空着，像木偶人。

有天深夜，他头痛脑热，咬牙坚持顶夜班。熬到两点多钟，给客人续咖啡，他扳起机子上的阀门，竟然就迷糊了过去，咖啡泄了一地。老板认定他故意，狠狠踢他屁股，扇他耳光，直接扫地出门。

他看守过仓库，在商贸中心干过保洁。

二十四岁生日，天降大运，被一家外贸公司录用。简单培训后，做助理销售员。六个月后，成为主力销售员。

那是他最发奋最拼搏的日子，为了业绩，为了赚钱，为了梦想，他把全部的精力激情和灵感，毫无保留地投入到工作中。吃苦受累，是心甘情愿，是对未来的投资。日不能息，夜不能寐，是以苦为乐，是理所当然。主管面前鞍前马后，唯命是从，是为本分，是为天职。一句话，既然投身销售，就得英雄无畏。笑容满意是客户的，鼻涕泪水是自己的。为了开发客源，籠络客户，他一次次挺身而出，宁肯大醉烂醉，毁胃残身，也决不能有损对方感情。无论何时何地，只要客户发声，即便山有虎，也得虎山行。哪怕屁大的事儿，都得尽显诚意，不敢丝毫得罪。还必须得装，学着明星大咖的样子，往富贵里装，往豪气上装。关键时刻，不但要装到位，还必须得自掏腰包，哪怕你肝胆交瘁，哪怕你心如刀割，泪水得要笑着出来，还得尽显潇洒。为了讨得客户欢心，为了丁点儿奖金，哈腰下跪，不择手段，是基本功，三舍三陪是内功。至于优化业绩，追讨欠款，更要敢上刀山，敢下火海。不懂人性社会，不能五毒俱全，想都别想。

直到几次濒临崩溃，他才真正知道了啥叫销售。

他这样的傻货，熬干累死，拼到报废，还不如人家半句话。明白了啥叫社会，啥叫财富，啥叫利益，也就明白了努力与本事，诚实与运气，奋斗与结果的关系。他的目标、动力和激情，全都成了哗哗啦啦的流水。压力卸掉了，梦想破灭了，精神松弛了，脑子反而灵光了。凭着历练的功夫，找工作不再是难事。他年轻健康有文凭，嘴皮子会说，识人应变有经验，有钱就敢赚，有门就敢进。他见过猝死的，是跟他搭档的小兄弟，俩人干着活儿，突然脸色惨白，冷汗淋淋，捂着胸口瘫倒在地，啥话没说，人就没了。他见过跳楼的，站在楼沿上，拎着酒瓶子，边喝边唱往前走。还见过网游成瘾的，自己的手机没电了，使劲往烂里摔，往碎里砸，然后死皮赖脸要人家的，不给就发疯。惨的时候，他住过地下三层的隔断间。饿极了，穿戴整洁到饭馆，吃货们一抬屁股，他就大模大样坐过去，心安理得吃剩饭。孤独绝望，就把自己往醉里灌。劣质酒唯一的好处，是上天入地的晕，晕到你死去活来，晕到你不知疼痛，彻底断片。侥幸活过来，换个手机号，父母亲人，同学好友，大学岁月，美好生活，全都抹光，了断一切社会关系。

如此这般，竟然也否极泰来，进了大公司，成了一名配货员。

6

一连两天，小舅都是天亮就走，偷偷摸摸，无声无息，不知在搞什么鬼，感觉肯定不是放牛。而且嘴巴很紧，话不多说，像是故意吊胃口。

哈强决意探个究竟。

整整一夜，他在海浪似的鼾声里晕船似的忍着熬着，眼看要破晓，一个恍惚醒过来，天已大亮，小舅已没了踪影。

帐门外摊着新鲜的牛粪，显然是小舅早上捡拾的。牛粪是俩人必需的燃料。没有牛粪，就没有火，没有了火，日子里就没有了温暖和寄托。他小时候也是捡过牛粪的，是跟母亲一起捡。把新鲜的牛粪，贴在自家院门外的土墙上，等太阳晒干，取下来垒在避雨的墙根，可以省下不少买煤的钱。那时候，牛粪在他眼里一点也不脏，牛屎的味道很平常。可现在，再让他把散发着臭气的牛屎捧起来，揉成大块，一团一团摆放在阳光下，就像是胡话。

这就是改变吗？

是的，一切都跟以前不一样了。

无边的孤独，阳光似的笼罩着他，烘烤着他。

城市、赚钱、消费、娱乐、欲望，遥远得如同火星，而家的温暖、家的味道却时不时地缭绕着。

已经很长时间了，家乡、血脉、家族之类的话题，对他来说只是词汇，有意无意碰触到，也是排斥的概念，是突如其来的感觉，与现实没啥关系。自从上大学，他的人生有了自主，周围满是刺激，生活满是诱惑，未来满是变数。家和亲人，那是阳光、那是存在，像春夏秋冬，感受的时候就感受，念想的时候就念想，忘记的时候就忘记。

他不知道自己为什么会这样，为什么所有人的喜怒哀乐都与自己无关。

他想起父亲。

想起父亲模糊的遗像，想起父亲给他说的话。

是他到家那天晚上——

……夜深了，迷迷糊糊，感觉跟前有动静，紧接着就听到异样的声音，像是有人来到跟前，呼出的冷气扑打着他的脸，粗糙的手掌摩挲着他的头。

是父亲，一头乱发的父亲，清清楚楚地坐在他跟前，勾着头，驼着背，瘦得没了人样的脸上满是痛苦。他眨巴着眼睛，张着黑洞洞的嘴巴，抖动着山羊胡子，看着看着泪水就涌了出来……

他心里酸痛，泪眼蒙眬。

父亲用他特有的声音，嘶嘶哑哑地说，儿呀，你回来了，终于回来了。打从你走，我一直等你回家，等啊盼啊，整整七年，就是没能等到。

儿啊，我对不起你，没给你盖好房，没给你娶媳妇，还给你欠下一屁股的债……我苦啊，苦了几十年，想干的事儿却一样也没干成……

可我是好人啊，驮牛似的，出了一辈子力，干了两辈子的活，没做过一件伤天害理的事。

人死如灯灭，该走就得走。

唯一让我闭不上眼，离不开的，就是那些债……父债子还，天经地义……黄泉路上，我对你就这么点儿要求了，难为你了……

……

他浑身麻愣，如同电击，尖叫着喊了声阿爸！一个翻身拍亮电灯，感觉心脏跳出胸膛，在房间里来回冲撞。人也失去控制，跌跌撞撞闯进堂屋，扑通一声跪倒在父亲遗像前，悲痛喷涌而出，喊着阿爸，号啕大哭。

第二天一早上完坟，回返路上，他想起梦里父亲的样子，问母亲，阿爸走的时候，是不是留着山羊胡子，灰白参半，两三寸长的样子。

母亲红肿的眼睛顿时睁大，说，是啊，你咋知道的啊……

他想说昨晚见到阿爸了，但浑身冷战说不出来。

他之所以跟小舅上山，与这个梦大有关系。

傍晚，俩人吃完羊肉面片，小舅照例喝酒。

再也沉不住气了的哈强，借着敬酒，做出不高兴的样子，口气恭敬而又认真地说，阿舅，你背着我干吗呢？咋一睁眼，人就没了？

小舅端着抖颤的酒碗，大嘴一张，将晃悠悠的酒水倒进嘴里，有滋有味咂巴着说，让你睡到自然醒还不好啊？天大地大，到哪儿找这福气啊！

哈强执着，我问你干吗去了？

小舅在碗里又倒些酒，黑不溜秋的大手抹了把乱糟糟的胡茬，指着酒碗说，喝，喝了告訴你。

哈强一口将一两多酒闷进肚里，忍着胃里的强烈反应，热辣辣地盯着小舅。

小舅咧开大嘴哈哈大笑，两只色斑可疑的眼珠光点乱窜。

哈强不依不饶，你到底干啥去了？

能干啥呀，不就放牛嘛！

哈强傻傻地望着，是啊，千辛万苦到这儿，不就是放牛嘛，问题是，这不是真话，他绝对撒谎！

看着哈强张眉瞪眼，满脸猜忌的样子，小舅开心地说，想放牛了是吧，好啊，明儿跟我走。说着又把酒碗递给他。

他眼神坚定，表情痛苦，坚决不喝。

小舅自己深抿一口，轻蔑地说，酒喝不下，懒觉睡不了，给你个女人能行不？

哈强不想得罪小舅，呵呵两声，阿舅说笑话呀？

小舅一本正经，想要不？

瞧你说的，好像能变出来似的。

小舅哼哼两声，咧开黑不溜秋的大嘴，咯出一口痰，用力射向帐外，盯着他，半真半假道，变出来的是假的，是白骨精，阿舅给你的是真的！你信不？

信，阿舅的话哪敢不信！

你真想要？

哈强被激，大声叫道，想，我现在就要！

小舅大笑起来，对嘛，这才是男人嘛！要个女人容易得很，可要个死心塌地跟你疼你，给你生孩子，给你理家生财，旺夫免灾的女人，可就难了。

哈强呵呵，到哪儿找这样的女人啊？

小舅知道他心里的鬼，摇头晃脑道，那得看你有没有这样的福！我知道你贼心眼儿里想的是啥，你小看我嘲笑我是不？

哈强一惊，急忙否认。

小舅红得吓人的眼睛死瞄着他，你敢说不是？

不是，我发誓！

好！那我问你，是不是想走？

哈强心口乱跳，眼力真毒，居然被他看出来了。

你我阿舅外甥，打开窗子说亮话，真要走，我不留你！就你这样的，要不是我外甥，我瞅都不瞅！可你既然是我外甥，来都来了，十天八天你待也得待，不待也得待，這是规矩！

哈强不再吭声，心说，好吧，不就十天嘛，已经三天了。

小舅喷着酒气，冒火似的眼珠子直勾勾地剜着他。

你以为我求你是不？不等他应答，小舅声音突然爆裂，醉汉似的吼道，你他妈的不就想赚钱嘛，钱财就在你跟前，明白不！你他妈的不明白……没见过金子的人，就算一脚踩到了金疙瘩，也他妈的是睁眼瞎！

小舅吼着叫着，气哼哼站在帐门口，对着残阳憋着劲儿猛力撒尿。

7

天一放亮，牛群迫不及待扑向沾满露水的鲜草。

兴奋起来的小舅，望着碧蓝的天空，望着耀眼的雪山，望着山腰绿得发亮的牧草，喝着浓茶，吃着冷肉，格外高兴，甚至激动。

哈强打不起精神，他不喜欢这儿的蛮荒寂寥，不喜欢牦牛。小舅每天上午玩消失，对他来说纯是好奇、是不安，他只想知道究竟而已。他暗暗下定决心，再忍十天，十天后，哪怕和小舅决裂，也要下山。

俩人骑马，不紧不慢跟上了牛群。

朝阳辉映下，牛群里的公牛正在兴奋，此起彼伏的哄叫声里，整个牛群都在躁动。几头毛色纯黑体型矫健犄角乌亮的公牛，不停地追逐着母牛。身架明显雄壮的大家伙，连续交配，不知疲倦，只要视线里出现其他公牛，必定强力驱赶。有一头相对高大的公牛试图反抗，只一个回合，就被顶翻在地。

小舅看着热闹的场面，得意地说，现在是牦牛的发情期，早上它们最起劲儿。瞧那大个头，它是牛王，多么强壮、多么霸道，它可是有野血的哟！

啥叫野血？

笨蛋，咋连野血都不知道！

你是说野牦牛……

对啊！没有野血，它怎可能这么高大、这么凶猛。

阿舅你真行，这么厉害的公牛，你咋弄来的？

偷来的！

瞅着玩笑乐观的小舅，哈强眼里有了敬佩。

我还逮过野牦牛呢。

你吹牛！

吹什么牛！小舅眉眼放光，得意地说，二十多年前，我在离这儿不远的拉雁牛场干过。拉雁牛场是种牛场，为了改变牦牛不断矮化，牛犊病死率高，种群大面积退化的状况，他们利用野牦牛的野血优势，培育牦牛新品种。第一次进山抓野牦牛，队伍里就有我。

真的啊？

当然！我那时年轻力壮，又有放牧经验，队长喜欢。

我们一行十二个人，两辆小车、两辆卡车，也就这个时间，到达了海拔五千多米的可可西里。

那时野牦牛已经不容易见到了，我们花了两天时间，才算是找到。可要捕获，比登天还难。野牦牛狂暴极了，一头七八岁的公牛，体重能有两千多斤。别说人，公熊、雪豹、狼群都得让道。一旦惹怒，逼近的汽车都能顶翻。可可西里是大荒原，没法隐蔽，也就没法伏击。野牦牛的皮又厚又硬，离得远，麻醉枪根本没用。而且它们成群结队，戒备心极强，一旦靠近，就会主动攻击。就在大伙儿垂头丧气的时候，队里的向导想了个主意。他向游牧的藏民借了二十来头家牦牛，用毛绳串起来，带着队长和我，趁着夜色把牛群赶到野牦牛出没的河岸边。我们混在牛群里，等到野牦牛出现，小心地把牛群往野牛跟前赶，待野牛放松警惕，一点一点儿慢慢靠近，然后选中健壮的小公牛，将麻醉针打进它的屁股。

你们成功了？

当然了，我们捕获了两头一岁左右的小公牛！拉雁牛场成功培育出拉雁一号新种牛，就有你小舅的功劳！给你讲，那两头小牛三年以后，身架就是家牦牛的两倍，一次射精能有半茶缸。

俩人说着话，牛群突然躁动。

牛王又朝一头年轻气盛的公牛发起攻击，周围母牛惊恐，四处逃散。

骑在马上的小舅看不下去了，拿出随身携带的抛石，在牛皮兜里放了块鸡蛋大小的石头，瞄着牛王挥动臂膀甩起皮绳，呼呼生风的响声里，哈强来不及细看，皮兜里的石块已经飞出。凶猛的牛王，追上了对手，正发力攻击，被强劲的抛石，结结实实打在牛角根里。牛王陡然一愣，摇头甩脑停了下来。但紧接着，它像红了眼的杀手，再次冲向逃窜的对手。第二颗抛石，就又准确地打在了它的脑袋上。它被打蒙了，原地转了两圈，无奈地停下。望着它高昂的头颅，撅起的尾巴，小舅并不罢手，第三颗抛石又飞了出去。这一次是打在脖根里。公牛浑身一抖，转了个圈儿，瞅着小舅乖乖掉头，撒蹄而去。

小舅望着服软了的牛王，畅快地骂道，狗日的，就以为你能啊，再胡闹，老子非他妈的瞎你一只眼！

哈强看呆了，傻眼了。

抛石小时候他也玩过，哪里想到，能有这么大威力，百十米距离，连续动态打击，竟然打得如此精准、如此漂亮，这简直就是功夫，是境界啊！

牛群安静下来，公牛们又开始雄起。

刚才差点儿被牛王逐出牛群的公牛，正奋力交配。

小舅得意地对哈强说，现在市面上，最抢手最值钱的就是这样的公牛。

比牛王还值钱吗？

当然！小舅意味深长地说，今天的大王，就是明天的包。四岁左右的优种公牛，才是宝中之宝。你瞧它身架多么雄壮，密实的披毛又黑又亮，尖利的犄角闪闪发光，脖子粗壮，胸肌发达，四肢有力，交配起来百发百中。

能值多少钱啊？

那得看卖给谁，得看谁来买，还得看谁来卖。

说着，小舅眼睛突然发亮，他跳下马，慢慢拿出他的抛石，装上圆溜溜的石块，瞄着前方的一片草滩，用力甩动皮绳。哈强顺着小舅的目光，看到七八十米处，有两只肥嘟嘟的旱獭在斗架。随着小舅手臂猛劲一抖，急飞而出的石块，准确地将一只旱獭打翻在地，另一只转身就跑，一头扎进几米外的洞穴。

小舅提起沉甸甸的旱獭，从腰里抽出三寸藏刀。

哈强惊叫，你要干吗！

小舅刀尖在旱獭胸部画了个十字，顺势一拉，直抵肛门。

哈强再也忍受不了，大声叫道，阿舅，这是旱獭！有鼠疫，绝对不能吃啊！

小舅不理，他在旱獭的腹腔里剜出一块颤颤乎乎油光闪闪的淡黄色的脂肪，点燃一丛枯茅草，将刀尖上的油脂在火上来回烧燎。油脂跳出火苗，熔化的油水滴滴答答，落在爆燃的火焰里，发出清脆的响声。

哈强惊恐地看着，不知小舅要干吗，难道他要吞吃那块肥油不成？

没想到小舅把熔化着的肥油挑到他跟前，笑眯眯地说，把裤子脱了！

哈强磨破的大腿根，虽说缓了几天，一骑马，疼痛红肿，很是折磨和难受。抹上小舅烧制过的旱獭油，立刻舒缓了许多。炼制后的旱獭油治冻伤一绝，这他知道，没想到还能治伤消肿。

他心里有了感激，浑身上下暖烘烘的，很是舒坦。

俩人绕过逍遥自在的牛群，一直朝前走。

小舅说，你毁了我一顿美餐，你不吃，也不让我吃。

哈强说，明明知道有鼠疫，还非要吃，有病啊！

小舅可惜地说，哪有那么邪乎，以前生活困难的时候，能逮住这么肥这么大的旱獭，是全家的福。你小时候没少吃过我抓的旱獭，都忘了吧？

以前是以前，现在是现在。

小舅斜乜他一眼，不客气地说，啥大学生啊，说话一点不靠谱。我就不明白，活蹦乱跳的旱獭，跟野兔有啥区别啊？以前可以放心吃，拿回家去抢着吃，现在你说不行就不行？

不是我说的，旱獭传播鼠疫，是有科学证据的！鼠疫是烈性病，染上就能要人命！他还想说，好端端的旱獭，没招你没惹你，干吗要它的命啊！话到嘴边，猛然想到自己刚用旱獭油疗伤，硬生生将话咽了下去。

好好好，你说不吃就不吃。小舅无所谓地说，我知道，年轻人进城，赚了钱的忘本，赚不到钱的也忘本。

赚钱跟忘本有啥关系啊？哈强反驳。

小舅哼哼两声，阴阳怪气地说，关系大了！这年头赚钱，跟以前可不一样。现在的年轻人，没有不往城里跑的。好啊，年輕能干的都跑了，机会就给老家伙们留下了。听懂了吧，现在穷乡僻壤，不比以前，有的是机会。

有啥机会啊？哈强不屑。

机会多得很，钱财就在你跟前，可惜你看不见！

哈强坏笑，我看不见，阿舅指给我看啊！

小舅斜眼一瞄，定了下神，那道山梁有只鹿，往山顶看，看到了没？

哈强瞅了瞅，湛蓝的天幕下，山峰静谧安详，没有任何异样。凝神再看，还是什么都没有。

接过小舅的望远镜，看清了，还真是一只大公鹿。

哇塞，阿舅真厉害！哈强发出由衷的敬佩和惊叹。

你再往山下的深沟里看，看到了没？东边山坡上有牦牛，起码一百多头。牛群下边，有放牛人的帐篷。

哈强镜头下移，不但看到了牛，还看到了淡淡的炊烟，看到了干活的男人，看到了日头下闪闪发亮的摩托车。

小舅说，前面的东大沟，北面的鞭麻沟，圈养牦牛的人更多。冷烟大坂周边有三个县呢，这些年，附近的人们尝到了圈养牦牛的甜头，有条件的都抢着干。就这方圆百里内，圈养的牦牛多了不敢说，几千头肯定是有的。

哈强心说，哪怕几万头，与我啥相干啊！

8

哈强耐着性子掰着指头苦熬了七天。

他真不是当牛倌的料。站在这片辽远浑莽的高原上，望着空阔险峻的山脉涧流，望着慑人心魄的冰峰雪岭，望着几近原始的荒野，他感受到的是难以表述的落寞和抑郁，还有深深的孤独和厌倦。

以前即便再苦闷，再艰难、再孤独，都不是厌倦。而现在是厌倦、是绝望。他无法热爱自然，无法热爱牦牛，无法保持正常的思维和理性。只要静止就浑身难受，万般折磨，还会灵魂出窍。

真是灵魂出窍。

昨晚，他就在皓洁的月光里，眼看着和自己的肉体分家，告别小舅，告别雪山，告别牦牛，飞往遥远的都市。

一切都那样熟悉，那样真切，没有一点儿虚幻的感受。倒觉着睡在苍凉的星空下，以雪山为伴是遐想、是电影、是梦境。

他在醒着的痛苦里挣扎。

他在醒着的梦境里翱翔。

是的，是翱翔——

……他在飞，飞往魔幻的城市，飞向躁动的职场……

他还是他。

他在亢奋里奔走，在警醒中迷离，像密室里的收藏，像酒水里的疲劳，还像是幻象中的单纯……

……

他又回到了嘈杂的配货车间。又在固有的岗位上转轴玩命。他已临近提薪的期限。提薪意味着升职，意味着机遇。而机遇意味着未来，意味着一切。

那就必须得拼。

这方面他有经验，知道怎样对老板宣誓效忠，怎样表现能力，怎样展示才华，怎样用极致的努力，为老板思考，为老板赚钱，甚至，甚至进入老板的意识，在老板的脑袋里显露品质……

他有的是自信，有的是激情，有的是创意，能随时出彩，能建立自发岗位，还能给老板策划惊喜，表达感恩，斩获信任和荣誉。

而这一切都自然完美——

瞧啊，太阳就要升起来了，他通宵达旦，他精神饱满，他专心致志，他心无旁骛，等待着认可和满意。

老板来了，是他发怵的女老板。

奇怪的是，她说变就变，整容似的，换上了他前女友的眼睛和嘴唇。

那是给过他幸福和疼痛的女孩。

俩人一起度过一个个难忘的节日，她是神一样的人，像能凭空抓食的猫，具有和门窗沟通的能力……他是她必得的猎物，她是他上身的魔咒……俩人花光了他的积蓄，她的容貌变了，变成活着的画像，然后，然后他就眼看着她和他的朋友做朋友，看着他们做爱，看着他们疯狂……

而他面对大海，涌动的海浪，唤醒他沉睡的愤怒。

可他无力仇恨。

那就怀念——

怀念美味袭人的夜市，怀念暖香撩人的发廊。红火撩人的夜市，击活他压抑的欲望，发廊小姐满足他饥渴的本能。

不，不是小姐，是美人，他光顾过的忘不掉的都是美人。

她们和他一样，都是水中的浮萍，都是征服的对象，他们之间发生的一切，都是自然的性质，都与灵魂无关，是肌体的需要，是器官的运转，是生存的满足，还有热情，还有安慰，还有乐趣……

……

然而，海面躁动，大浪汹涌，黑压压的飓风山也似的压了过来！

他惊醒了！

他从醒着的梦境往回飞，感觉自己是怕光的鬼，黎明就在身后，利剑似的追逐着他，驱赶着他，他绝望，他奔逃，而小舅强大的鼾声，是拦路的魔鬼，是蝎子的毒刺，是深幽的地狱……

……

他再也待不住了。

再待下去，会神经错乱，会发疯发狂，会活活憋死。

9

小舅用闷死的方式，又杀了一只羊。

他瓮声瓮气说，多吃点儿，以后想吃小舅的手抓，就没这么容易了。

哈强听出话里有话，他也有话，几次想说没说出来。

小舅大口吞吃腰子上的油，格外兴奋地说，香，真他妈的香！人活世上，爱吃肉是不行的，得会吃肉，要会吃肉，就得爱上肥肉。边说边捞起一截嫩得渗血的血肠，用牙咬开肠头，将里面的血块倒进嘴里，直接吞下。

哈强受不了小舅的吃法，看着心里阵阵发潮。

小舅把吃肉刀插在热腾腾的肋条上，用命令的口吻让他吃。

他吃不下，一点儿食欲都没有，也不说话。

小舅冷冷地说，想走是吧？

他心里扑腾，还是不语。

小舅抓起一根肋巴，一口下去，撕下一溜白花花的肥肉，连嚼带吞地说，要走就走，别当不叫的狗。

哈强脸唰的一下红到耳根，他坐不住了，也不敢搭腔，就这样走了，他真的有愧。不管咋說，都是哈家亏欠小舅，人家屡次帮衬哈家，就这么半途而废，实在不近人情，况且还有父亲的遗言。

小舅瞅着他的痛苦样，沉下语气说，强扭的瓜不甜，你不用多想，我说让你走，就让你走！

哈强撑不住了，真心内疚地说，对不起阿舅，是我的错，请你原谅，我真不是放牛的人，再待下去，我会疯的……

要错也是我的错，是我把你带来的。

不，是我不好，辜负了阿舅的信任。说着，他眼睛突然发亮，语气突然激昂，阿舅放心，哈家欠你的钱，欠你的情，我都记着呢，绝不会忘记！他还想说，我会连本带利还给你，会实实在在报答你。但话到嘴边，吐不出口。

没想到小舅竟高兴起来，出乎意料地说，对嘛，这才是我喜欢的小强嘛！我就喜欢你这样的年轻人，敢想敢说还敢做，打算啥时候下山啊？

他想说现在，可说出来的是，小舅你看……

那就这么着吧，今儿阴历十三，后天是十五，月圆的日子必定是好日子，十五一早，我送你下山，咋样啊？说着，颤抖的手，又在牛毛堆里摸索起来，好一会儿，又摸出一瓶酒，瞧那舍不得的样子，肯定是最后一瓶。

哈强轻松下来，心里热乎乎的，身上暖洋洋的，原以为小舅会发飙，没想到竟然是理解，就觉着小舅特慈祥、特厚道，不由得跪直身子，给小舅敬酒。

几杯下肚，小舅皱纹绽裂开来，兴奋地说，你知道咱们村的首富是谁吗？不是书记，不是主任！是跟你岁数差不多的二俊，人家不仅在省城有房有车有商铺，还把生意做到了大海边。没错，他家有人在县城当官，他在咱村种树发财。可你要知道，马无夜草不肥，人无外财不富。人家肥了富了，你别眼热，也别嫉恨。谁让你有眼无珠，有钱不赚呢！

哈强呵呵，有钱不赚，我又不是傻瓜。

小舅直杠杠地说，在我眼里，你就是傻瓜！傻小子唉，过两天就滚蛋了，再不陪我喝酒，就没机会了。

哈强心里没了负担，胆子壮了，酒竟然也不苦不辣不难喝了。

几杯下肚，小舅兴头更高，你下山后，还去东莞？

哈强点头，说，那边疫情还算平稳，正在陆续复工，上山前公司打过招呼，让我们随时注意复工通知。

小舅叹气，拿出不得不说的架势，说，你不就想赚钱吗？你以为只有大城市可以赚钱？错！别看你上过大学，见过大世面，可在我看来，你的路子一开始就是错的。对别人来说，城里机会多，赚钱容易，可对你是两码事。一个人的路子，如果不能走在正道上，到老也是干蛋！

哈强不服，可这会儿他耐性极好，心态极好，再有两天就顺顺当当下山了，他想说啥由着他顺着他就是了。

小舅你说，啥是正道啊？

正道就是生财之道。

那啥是生财之道啊？

放牛务牛，就是生财之道！小舅言辞凿凿。

那啥叫务牛之道啊？

小舅高深莫测地笑笑，过两天你就懂了。说着咂了口酒，眨巴着红不兮兮的肉瘤眼说，你来没几天，还不了解牦牛。以前我跟你一样，只知道牦牛强壮力大，皮厚肉香，海拔越高天气越冷，它越厉害。后来到了拉雁牛场，知道牦牛的绒毛很值钱。再后来才知道，牦牛不光耐寒耐饥，能走险路，还不怕沼泽，能蹚激流，越是雪山冰川，空气稀薄，它的体力耐力就越强。为什么呢？因为它血液中的红细胞和血红蛋白，比黄牛要高得多得多，肉奶能和山珍比味道，是最好的有机食品，经济价值前途无量。

你不信是吧，我在拉雁牛场的时候，和他们一块儿做过实验。

把岁数不同的牦牛和黄牛，拴到海拔三千七八的山坡上，活动范围十米以内。那儿空气稀薄，寒冷风大，没有水，没有饲料。两天以后，牦牛黄牛周围的杂草都吃干净了。四天过后，牦牛开始刨食草根，把够得着的刺棵干枝全部采食光光。而黄牛既没有刨食草根的本事，也没有嚼食刺棵干枝的能力，一个个卧在地上等死。到了第六天，把牛全都放开。你猜怎么着，所有的牦牛吃着草朝着不远处的雪线登高而去，它们是去舔雪补充水分。而那些黄牛，跌跌撞撞往山下走，有的吃几口草，就腿软栽倒;有的没走几步，就卧在地上，拉都拉不起来。当天晚上，黄牛死了一半儿，牦牛第二天全部复原。

牛场那么好的地方，阿舅干吗离开啊？哈强没话找话。

不是我要离开，是那帮王八蛋耍弄了我。说好干满五年就转正，到了五年又说七年，到了七年换厂长，上任三天就把我给开了。狗日的们心太黑，不光说话不算话，纯粹拿我当猴耍。你不仁不义，我他妈的也不是善茬。咱们牛群里的牛王，就是我从他们牛群里偷的。

你这是报复哦。

小舅呵呵，我干好些年了，要说损失，早他妈的捞回来了！

哈强惊讶，真的啊？

管他真的假的，你就当笑话好了。小舅越说越带劲儿，大口吸溜熬得又浓又黑的老茯茶，吃肥肉太多，得用浓茶刮油。几缸子浓茶下肚，酒自然喝得更多，不知不觉舌头又大了，你、你小子听着……海拔低于两千五，牦牛就得死……为什么呀？它、它发达的心肺，适应不了充沛的氧气，它、它醉氧……啥叫醉氧你懂不？和、和你一樣……你从小生长在这里，就、就算上了大学，有本事，可、可到广东那样的地方，和、和人家城里长大的人斗，你、你干得过人家呀！……

10

一觉醒来，哈强浑身酥软，头疼脑涨，瘫懒的状态里，一直迷糊到中午，肚子饿得再也躺不住，勉强烧了壶浓茶，大口撕咬厚脂的羊肋。

太阳越过头顶，太阳渐渐西斜，小舅还没回来，他熬不住了，决定骑马转转。信马由缰，不由得想起小舅昨晚说的那些话，细细琢磨，还真有道理。你上的本来就不是好大学，一个三本生，山民子弟，原本没钱，又没处赚钱，东奔西闯，给人打工，结果不就是可怜嘛。现实早就告诉他，像他这样的年轻人，想靠打工发奋改变命运，纯是妄想。不要说人生幸福，连做人起码的尊严都没有。可不去打工，你又能干什么呢？想到这儿，不由得想起父亲贫困苦痛的一生，依稀看见他佝偻的身影，急忙抹了把眼，猛一抬头，看见的是转山吃草的牛群。

这儿山顶常年积雪，峭壁下草滩平缓，是牛群最喜欢的地方。

而峭壁前高大的石头上，有许多古老的岩画。

小舅说，岩画是藏族先民们留下的，单看那些造型生动的牛羊豹子和狼，还有手握弓箭的猎人，还有交配的牦牛，就知道它的历史多么久远。

坐在刻有岩画的巨石上，望着眼前默默采食的牛群，他的思绪纷乱活跃。

他发现那几头硕壮的公牛，头大角粗，眼睛黑圆，神采光亮，进食对它们来说，仅仅是间歇，它们存在的唯一目的，似乎就是雄壮，就是交配。

真是难以想象，得有多么强壮的机体多么发达的心肺，才能完成它们的使命。

天真蓝，一丝风都没有。

可风儿分明就在不远的山根下，一个个独自舞动着，形成不高不大的旋风，像活着的精灵，在巡游、在潇洒。

千百年前，那个在石头上刻画的人，是不是和他一样的心情呢？

不，绝不可能！没准这儿的山脚下，就是他温暖的家;没准那些游弋的旋风，就是远古的幽灵。

他有了莫名的悲情和伤感。不由得想，如果就现在，就我一个人生活在这儿，不和外界发生任何关系，活得下去吗？答案是肯定的。前提是拥有这群牦牛。有了牦牛，就有了奶和肉。从牛奶里提取酥油，用来食用和点灯，还可以做酸奶、做奶酪。用牛绒和牛毛编制衣物、毛绳、毡毯和帐篷。用牛皮做靴子、做抛石。牛粪做燃料。然后训练一头最棒的公牛当坐骑。再然后，就可以骑着公牛去打猎，去抓鱼，去和山下的物资做交换，就可以找女人，就可以生孩子……

越想越兴奋，越想越激动。

再看牛群，自自然然无忧无虑生活在山腰上，母牛小牛一刻不停地吃草，永无疲倦的公牛，还在勇猛交配……

眼前朦胧起来。

思绪飞扬起来——

他孤立一人，寒风怒号，山峰颤动，大群的牦牛，踏雪而来，忠诚地伴陪着他，温暖着他。它们行走在山脊上，行走在荒野里，行走在花草中，它们亲近这儿的飞虫鸟兽，亲近这儿的草木沙石，他依靠它们，在它们忠诚的佑护下，一起做这儿的主人，然后，然后他享受它们年年岁岁的滋养，接受它们生生世世的哺育，他做自己的主人，做生灵的伴侣，直到天年穷尽……

他的鼻腔他的眼睛，不由得酸涩。

而那些无处不在的欲望，那些如影相随的焦虑，那些晦暗无奈的失落，全都化作天上的游云，丝丝缕缕，如诗如梦……

哈强跟着牛群回到老圈，天已擦黑。

小舅做好晚饭在等他，简直就是大餐。一只肥硕的野兔烤得金黄油亮，大盆的清炖羊排，肉汤里的黄蘑菇密密麻麻香气四溢。

小舅撕下一条兔腿，乐呵呵地递给他，尝尝，尝尝阿舅烤的兔子。

香，真香！哈强怎么也没想到，烤出来的野兔肉这么鲜嫩，他的味蕾食欲精神全都调动起来、兴奋起来，吃了兔子吃羊肉，吃了羊肉喝鲜汤。

小舅看着他的吃相，说，我看见你了，坐在大石头上，像匠人凿出来的呆子。

哈强吃得过瘾，意外地说，那你咋不叫我？

小舅拧着脸，似笑非笑道，叫你，你就吃不上这么香的兔子了。为了找它，我把河边的草滩都跑遍了。

用抛石打的？

小舅得意地咧着嘴，你明天就走了，阿舅的烤兔都没吃过，你不后悔可以，我可过意不去哦！说着，变戏法似的又从牛毛堆里摸出一瓶酒，抹去酒瓶上的灰，舍不得似的拧开瓶盖，哼哼唧唧地说，没了，这回真没了，所有存货都喝光了，没酒的日子可不好过。说着，贪婪地闻着酒味，美美地咕嘟了一大口，在碗里倒了些酒，含含糊糊地说，我这腰受了寒，一动就疼，胯骨也不舒服，人一老，毛病就来了。我把酒点着，你把火燎到我腰椎那块，使劲搓，越热止痛效果就越好，捞火的时候动作要快。

这办法驱寒止痛，哈强小时候经常见，奶奶有肩周炎，疼得不行了，就趴炕上大声叫喊，母亲就点着酒，抓火给她搓。

他心口堵得慌。两天来，他一直想对小舅说，你不缺吃不缺喝，没啥负担，也不差钱，不在家待着享受，干吗非要到这儿自讨苦吃呢？再退一步讲，就算你非要放养牦牛，也应该和其他人一样，到海拔相对低些气候相对好些的山沟里啊，干吗非要在这不是人待的地方逞能呢？

可这话是说不出来的，尤其在他决意要走的时候。

他用热酒尽心尽意给小舅搓腰搓胯。明天就下山了，他想为小舅搓好腰，想在他面前讨点儿好。他走了，扔下小舅一个人，在这荒蛮险恶的雪山下，周围没有一个人，一旦有啥事儿……他不敢往下想。俩人境遇完全不同。他不可能说服小舅，就像小舅留不住他。

11

哈强被小舅用力推醒。

灯亮着，小舅扯着嗓门大声喊叫，起来起来，你聋子还是哑巴呀！

迷迷糊糊中，他挣扎着瞄了一眼手腕上的表，三點一刻，这么早乱喊乱叫，神经病啊！脑壳里亮了几亮，人又直挺挺倒了下去。

你他妈的不想下山了！小舅的吼声在耳边炸响，身上的被子呼的一下就没了。

他猛一激灵，见小舅纷乱的头发卷毛似的刺棱着，脸上像是抹着一层黑油彩，两只异光闪烁的眼睛寒气逼人，叼着的烟卷儿忽明忽暗，简直就是凶神恶煞。

他一骨碌翻起身，瞌睡烟消云散。

火上的茶壶滚开着，燃气炉上的肉锅蒸汽弥漫。

小舅捞出一盘肉，舀了碗肥厚的肉汤，抓起烤得焦黄的蒸馍，在牛粪火旁的石头上啪地一拍，将碎块丢进汤碗，一口肉一口汤地吞咽起来。

哈强赶紧凑过去，学着小舅的样子大口吃喝。

吃喝利索，小舅在捡来的石块里，挑了些匀称光滑的石头，放进专供抛石使用的皮袋子里，上面放了两块拳头大小的肉，然后把望远镜仔细擦拭一遍，再然后抽出他的三寸藏刀，在细腻的条石上淋了点水，刺刺啦啦磨了起来。哈强眼里瞅着，心里佩服，这哪是腰胯疼痛哼哼唧唧的小舅，分明是条山野好汉。

又大又圆的月亮银光四射，照得大地如同白昼，雪山断崖，沟壑荒野，一览无余。哈强从没见过这么白净这么明亮的月光。他惊诧，他恍惚。

两匹马儿一前一后，马蹄哒哒，响鼻声声。

极地的荒野，寒凛的雪山，清冷的空气，使人格外刺激和警醒。

马儿身上由汗热到汗透的时候，俩人进入一条神秘的深沟。

越是深入，就越是陌生，不安的感觉也越是强烈。

哈强很想问问这是哪里，但没开口，他对这儿的地形一无所知，问也白问。

月亮正在西沉，东方泛起白光，天就要亮了。

前方传来狗叫，是在不远的山坡上。

小舅勒住马，说，到了前面，不许说话，我叫你干吗你干吗！

狗叫声越来越大，越来越凶。

顺着狗叫的方向，哈强看见山坡上有一大群黑乎乎的牦牛，牛圈边有顶白帐篷，一条撒开的大狗，正朝他们狂吠而来。哈强心慌，他从没见过这样的场面。冷不丁，见小舅在马上甩开臂膀，将一块抛石甩了出去。也就四五十米的距离，甩出去的石块不是打在狗身上，而是落在狗跟前。狂叫的大狗，立刻朝着坠落的石块扑上去。这是狗的习性，未经训练，一定会扑咬，然后才会再次攻击。没想到，凶猛的大狗，扑咬了一下，突然就不叫了。大约一两分钟，哈强听见狗在哼唧，紧接着原地打转，蛇咬了似的接连惨叫，再然后就倒在地上扑腾起来。他惊得够呛，来不及细想，小舅已催马提缰朝着山腰的牦牛晃荡过去。

到了牛群跟前，小舅用强光手电，照了下帐篷的门，确认上了锁，然后将电光对着牛群来回划拉。强烈光柱下，牛群躁动，卧着的纷纷站起，站着的纷纷后退，喘息声鼻息声惊恐声，回荡起来，乱作一团。

哈强再也忍不住，冲小舅大声喊，你要干吗？

小舅横横地说，赶牛啊，这是我的牛！

哈强张目瞪眼，他蒙了，怎么也反应不过来，小舅怎么会在这里有牛群？

不由得他多想，小舅看了下愈发白亮的天光，把手电塞给他，怵人的眼睛狠狠盯着，不容置疑地说，我赶牛，你到帐篷下面去，要是牛群朝你那儿跑，你就把它们往上赶。我把牛群赶到哪儿，你就跟到哪儿，绝不能让牛群往下游跑！

说完，抽出藏刀，挑断捆绑栅栏的皮绳，用力拉开栅门。

这一切发生得太突然、太诡异，根本不容哈强判断，他甚至连为何赶牛，往哪儿赶都来不及问，小舅已纵马冲进牛圈。

惊慌的牦牛簇拥着，争先恐后冲向圈门。

冲出圈门的牛群，踏起尘灰，直冲山脚。

哈强瞅着狂暴的牛群，强烈的应激反应中，他热血沸腾，本能地提缰跃马，用强烈的电光和尖利的吼叫，拦截性起的牛群。

这群牦牛，虽说个个体型高大，外表凶猛，但打从出生，或者很小，就被人在山坡上圈养，大部分吃饲料长大，公牛的蛮悍和野性，基本上磨灭殆尽。然而一旦放开，没有了束缚，其自由的天性得到了释放，天开地阔，草野诱惑，它们撒开四蹄，冲向灌木，冲向溪流，冲向草滩，其中的几头，径直朝着哈强狂奔而来，势不可挡。

眼看牛群要失控，小舅催马赶到，连甩抛石，将冲向下游的牛成功阻挡。紧接着，用一连串精准凶狠的打击，将冲向灌木的牛赶往上游。然后提缰拍马，将试图散群的牛，迎头挡住。牦牛是群居动物，拦截住了它们左突右冲的方向，再由后往前一催，顺从下来的牛群，自然朝着山沟的上游蜂拥而去。

哈强看得惊心动魄。

这群牦牛起码一百多头，绝大多数是成年牛，其中几头公牛体型高大，狂暴凶悍，带头乱窜撕裂牛群的就是它们。如果不是小舅判断明确，抛石精准，大胆拦截，想要阻挡它们是不可能的。

哈强的额头后背汗气蒸腾，浑身的细胞都在燃烧。如此惊险刺激的场面，完全超乎了他的经验和想象，彻底颠覆了他对自我的判断和掌控。他从没这么冒险过，也从没这么害怕过，紧张得肺都要炸了。

再看小舅，明净的晨光里，他骑在马上，吹着口哨，挥舞着抛石，赶着牛群，无论哪个角度看，都那么英武强悍，都那么霸气逼人。

当白得耀眼的雪山，被霞光映红，他们赶着牛群绕过一座座陡峭的山崖，由东向北，将牛群赶过风化的碎石滩，顺着干枯的山沟，直奔可以目视的山下。

12

两小时后，他们到达山脚。

越过草坡，将牛群赶上一条狭窄老旧的砂石路，绕过两个山湾，来到一片红柳丛生的河滩。河滩外有一处废弃的土围子，像古老的大羊圈。就在那圈门口，两辆带拖车的大卡车，正等着他们。

一个穿棕色皮夹克，浓眉大眼，络腮胡子的中年人，朝着小舅满脸堆笑地迎上来。俩人热烈握手，叽叽咕咕说着他人听不清的话，一看就是老交情。

几个壮汉熟练地将牛群赶进土围子。

络腮胡子自己数了一遍，又数了一遍，确认公母大小数量后，用很快的语速，和小舅激烈争执。隐隐约约像是说“母牛多了，小牛少了”之类的话题。不一会儿，小舅妥協，俩人和好，小舅按规矩将手伸进对方衣襟底下，两人相互握着讨价还价。许久，终于达成一致，紧绷的脸上堆出僵硬的笑来。

络腮胡子十分客气地把小舅往卡车上请，经过哈强身边，他迟缓下脚步，异样的眼光打量哈强。

小舅说，这是我外甥。

络腮胡子扎他一眼，俩人上了卡车。

太阳高悬，蚊蝇狂舞，强烈不安的氛围里，浑浊的河水泛起波浪，哗哗地轰鸣着、奔流着。哈强不知道这是哪儿，举目四周，看不到任何房屋建筑，没有人烟，没有声响，荒芜神秘笼罩着天地。自从他下马，就有壮汉在盯他，不远不近，他撒尿，目光也不离开。他心里乱极了，从发现小舅不是送他下山，就慌得厉害。他想知道小舅在干吗，想知道这群牦牛究竟咋回事儿。

咣当一声，车门打开，小舅提着个沉甸甸的布袋从车上下来。

络腮胡子兴冲冲地朝监视哈强的汉子喊了声装车。

发动机的轰鸣中，卡车缓缓倒入土围子的入口处，几个汉子利索地打开后厢门，放置赶牛上车的工具。

络腮胡子见小舅还不想走的样子，上前又握了下手，阴阳怪气道，钱老板是不是想帮忙啊？

小舅回过神，尴尬地说，就是想帮，也帮不上啊。

络腮胡子抽搐脸肌，语气不善地说，事不过三，这次我就不计较了，下次再要哄我，可别怪我翻脸！

小舅点头哈腰，老朋友了，我能骗你嘛！我这是臭毛病，老了，记性不好，该让的都给你让了，你得多多担待啊！

回返时，俩人走的不是原路，顺着河滩一直往下，几公里后，从南面一个河岔口，踏上弯弯曲曲的山路，绕过冷烟大坂，从西面返回老圈。

这会儿，哈强心里透明儿亮。

小舅是阴险的盗牛贼！

从带他来的那天起，小舅一直谋划这次行动。

他每天骑马早出晚归，是探访侦查，寻找机会。凭借好马和望远镜，周边所有养牛人的动态，都在他的观察掌控之中。

通常情况下，野外的放牛人，都会定期回家拿粮食，近点的当天赶回，远的只能改天再来。眼下年轻人大都进城打工，进山放牛的人，即便能干，也都四五十岁了。成年累月在高寒荒蛮的大山里，忍受孤苦熬日子，时间久了，总有侥幸懈怠的时候。这就给盗牛贼留下了机会。

想到这儿，哈强眼前浮现出小舅得意兴奋吃肉磨刀准备抛石的情景，可他竟然就那么傻，对他的鬼话深信不疑。即便半夜三更上路，也没丝毫的怀疑。

他想起他放在抛石袋里的那两块肉。

毫无疑问，肉里包的是剧毒。那只凶猛的大狗，突然见到喷香的熟肉，急忙吞咽是很自然的事。毒死了看家狗，就进入了小舅的表演时段。他确实是放牛高手，除了打抛石的绝活儿，对牦牛的习性了如指掌，称得上是出类拔萃的老牛仔。

他赶牛的路径，也是精心选定，要么是连绵的草滩草坡，要么是寸草不生的山脚。为了防万一，摆脱可能的跟踪和追赶，他不走冷烟大坂的垭豁口，特意绕崖转山，从极难走的碎石滩下山入沟，为的是不留痕迹。

交易地点远离村镇，荒僻隐蔽，绝对安全。

他和络腮胡子不是一般交情，俩人都是老手，干这勾当轻车熟路。

13

坐在帐篷里的毡毯上，毫无倦意的小舅打开布袋，拿出一捆百元大钞，放在哈强面前，然后给自己拿一捆，如此这般，直到公平分完，将多出的一捆用力拍在哈强腿上。

哈强口干舌燥，后背发冷，身子发软，像缺氧做梦。

这十几个小时对他来说，太过刺激，像得肺炎那年，高烧中出现过的幻境。可又绝对明白和清醒。他拿起一捆大钞，随意抽出一张，没错，印花精致，水印清晰，换一捆再看，都是真的。

小舅得意地说，我都验过了，错不了的！

哈强紧绷的肌肉松弛下来，加速的心跳顿时欢快，他拿起小舅最后拍给他的那捆大钞，本能地在手里掂了掂，恭敬地放还到小舅手上。

小舅显然满意，从怀里掏出磨损厉害的老皮夹，在夹层里摸摸索索找出两张纸条，看了下递给哈强，这是你阿爸的借条，看看吧。

哈强接过纸条，上面歪歪扭扭的字迹一看就是父亲的亲笔，金额上和名字上摁着鲜红的手印。

哈强飞快地溜了下跟前的钱堆，热汗立马变冷汗。

分钱的时候，他看得清清楚楚，给他的是十四捆，一捆一万，十四万。他脑子里闪过了牦牛总数，还有大概的钱数。一百一十三头牦牛，怎么也值七八十万，而他们俩人才得了不到三十万。毫无疑问，大钱叫那狗日的赚走了。他看着父亲的借条，看着父亲鲜红的手印，深深吸了口气。父债子还，没啥说的。他郑重地拿了七捆钱放在小舅跟前，又拿了四捆，放在一起，低哑着嗓门说，谢谢阿舅，这七万是我阿爸的医药费，这四万是我阿爸借你的。说完，心里一阵轻松，当了回盗牛贼，还清了外债，还落下整整三万块。

回来的路上，他脑子一刻没闲，想的都是钱的事，以为分个三五万就不错了，怎么也没想到这么多。更没想到小舅这么大方，不但和小辈平分，而且给他多分。愧疚和感激涌上心头。他一直误解小舅，就在分钱之前，还有过最坏打算，如果小舅过于苛刻，他一分不要，走人就是了。

小舅用力吸口烟，笑眯眯地从他手里要过借条，吧嗒一声打着打火机，点着了，眼看着在自己手掌里烧成纸灰。挺直腰背，将哈强放他面前的十一捆大钞，一捆一捆还给他，无所谓地说，年轻轻的，咋就不长记性啊，娘亲舅大，阿舅和外甥，打断了骨头连着筋。

哈强傻傻看着，又缺氧了，怎可能啊，整整十一万，小舅真的不要了？

不是不要！小舅乐呵着，故意板起脸，说，着啥急啊，我可不差钱，你留着花吧，啥时候宽裕了，再还不迟。给你说几遍了，跟我干，保证让你挣大钱！不光挣大錢，还在省城买大房，开好车，挑媳妇！

哈强干笑，像没听懂，他恍惚得厉害，总像是幻觉，可一捆捆大钞就在面前放着，一共十四万。意外之财就这么到手了？也太过轻松了吧……

小舅瞅着他脸上的变化，故作轻松地说，不错，头开得不错，应该庆祝庆祝，可他妈的只有马尿，没有酒。

话一出口，俩人都笑了。

酒瘾上来的小舅抹了把清鼻涕说，知道我第一次干的是谁家吗？是主任，我他妈的最恨的就是他！我还偷过马，不止一次哦，算得上是盗马贼！

俩人又一阵大笑。

哈强没话找话，你不怕派出所抓你啊？

小舅哼哼两声，自负满满地说，抓我的人，还没长大，还没生出来呢。

万一呢，万一人家找上门来怎么办？

小舅摇头晃脑，放心吧！在我这儿没万一。我没儿子，你是我外甥，从今儿起，我就当你是我亲儿子！别说啥事没有，就算有事，大小都由我担着！

是夜，哈强失眠。

他时而身上汗热，时而冷战发抖，时而胸闷气短，时而心脏狂跳，而且格外敏感，听得到兔鼠的动静、夜鸟的叫声，甚至牦牛的刍嚼、溪流的声响，都清清楚楚。总觉着有拿刀持枪的人，会破门而入，还觉着会有什么东西溜进来，把他的十四捆大钞全都偷走。

14

有了第一次，就有第二次。

仅过了两天，俩人又做了一单。跟上次踩点精确，观察周密，谨慎行动不同。这次是临时起意，小舅傍晚时分，在十几里外的一条沟岔里，发现了绝好的机会。

还是圈养在沟坡上的牛，还是主人突然离开，没人看管。

不同的是，小舅不是把牛卖给串通好了的买家，而是迅速行动，直接把七十多头牛赶到了自家牛群里，拿出早就准备好的褪了色的白布条，替换新牛耳朵上的红布条，直接将他的牛群扩大到了近二百头。

整整一天，哈强精神高度紧张、高度亢奋，意识空前活跃。

自从干了第一次，他就处在惴惴不安心慌意乱精神分裂的状态里。事情明摆着，不管他愿不愿意，他都是贼，挣扎也好，折磨也好，惧怕也好，都由不得自己。而且一夜之间他的命运就已改变，不仅账单没了，还成了有钱人。在广东的七年里，他一直怀揣希望，顽强打拼，耳闻目睹过不少财富人物和故事，有的就发生在身边。虽说和他没有任何关系，也绝不是他能梦想和企及的。可要说对他没有触动，没有刺激，没有打击，那不是真的。一个正常的怀有梦想的年轻人，你不可能对前路漠不关心，更不可能对钱财无动于衷。只是在他所处的现实里，触动和刺激，抑或打击，每次都那样痛苦，那样活生生的残忍和致命。你个高原上的外来佬，没有靠山人脉，没有过硬文凭，没有超强才干，仅凭吃苦打拼，就是天天累吐血，干上一百年，也休想富有或成功。甚至连买个小房子，安个简易的家都做不到。越是卖命，似乎离梦想就越远，就越是悲观和失望。

有句时髦话，一切都是最好的安排。

放弃无望挣扎，跟着小舅干，不就是冥冥之中最好的安排嘛！

马无夜草不肥，人无外财不富。

既然社会造就现实，那么个人的境遇，就是命运的安排。

就觉着顺其自然，把到手的钱财攥踏实，是理所当然的事。就觉着连绵的雪山不再荒蛮，也不再寒凛，它们和蓝天流云、山谷大地、斑斓的草坡、银链般的溪流、无尽的荒原，形成绝美的风光，清新自然，甚至浪漫，甚至魔幻，充满生命的活力和美好。

再看那些与自然融为一体的牦牛，也有了全然不同的情调。

它们在认定的范围内，自自然然无忧无虑地啃食着花草，眼神明净，憨头憨脑，性情稳定，聪明可爱。

小舅说，牦牛是最好放养的牲畜。

的确，它们好放养，是因为它们通人性，跟马跟狗差不多。只要你善待它们，和它们亲近，与它们交往，它们就接受你的存在，认可你的行为。

他情不自禁地冲动，确切地说，是感动。

强烈感慨中，孤独寂寞烟消云散，过往的经历也都虚像模糊，前路的悲观，人生的失落，以及做贼盗牛的罪恶感，全都随风而去。

再看冷烟大坂，那巍峨的姿态，雪峰上的云雾，是那样的神奇，令人痴迷，令人震惊，说不出的魅力，说不出的诱惑……

哈强不由得想到大学时，游览著名佛教寺院，观看护法神群像，导游讲，古老的苯教文献记载，牦牛是从天上直接来到地上的。它们在神的指引下，直接由天空降落到了冈底斯山顶的冰雪上，这就是藏传佛教护法神中的牦牛头金刚。

牦牛头金刚，不就是神嘛！

而他偷牛，不就是作恶，不就是亵渎神灵吗……

想到这儿，他噩梦似的惊醒，觉着自己特可笑，怎么突然就婆婆妈妈，疑神疑鬼，心性混乱了呢？

小舅是对的，把牛赶进自家牛群，不经二手，直接交易，名正言顺，心安理得，这才是利益的最大化。

15

第二天，太阳露头，小舅催哈强赶紧下山。一是回去拿粮食，二是办些私事换换脑子，三是赶紧把他的十四捆大钞存起来。

下山路上，马儿欢跑，哈强胸开气顺，满面春风。

他没直接回家。

听从小舅告诫，他直接到了乡上，把马拴在安全的树林里吃草，坐公交去了县城。在不同银行，把钱存到卡上。找了家红火的饭馆，吃了顿解馋的美餐。然后到华联超市，给母亲挑了双高筒皮鞋，她脚腕有老伤，天气一变就犯病，高筒皮鞋能起保护作用。冬天就要到了，她舍不得扔的老棉袄也该换换了。她还没穿过真正的羽绒服，要买就买好的。给小舅买几瓶好酒买几条好烟是必须的，还得给他买点儿治红眼的药，他那眼睛再不治疗，迟早要出大毛病。

哈强办妥该办的事，到家已是傍晚时分。

无论如何没想到，母亲已经做好饭，在院子门口等着他。她说对门家的媳妇在乡上看见他了。知道他到了乡上，随时可能回来，就赶紧给他做饭。上山半个多月了，不知吃了多少苦，受了多少罪，说啥也得补补身子。她炸了香喷喷的油饼子，给他杀了只下蛋的鸡，从地里拔来各种小菜，做了他最爱吃的拉条子。

记忆里，母亲从没这么单独疼爱过他、关照过他。

看着她单薄的身子，糙黑的肤色，满脸的皱纹，花白了的鬓角，佝偻了的背脊，他鼻子阵阵泛酸。

她才四十九岁，就老成这样，整个人都在萎缩。

他无法联想下去。他现在是母亲的依靠，是家里的梁柱子，他得对得起离去的父亲，对得起父母的养育，扛得起独子的担子。

他把买来的皮鞋羽绒服、各种好吃的一一交给母亲。

兴许是太意外了，面对如此贵重的礼物，母亲泪水噼里啪啦往下掉，她的手在颤抖，身子在颤抖，把东西抱在怀里，哽咽着一句话不说，也说不出来。

他的泪水再也止不住，赶紧埋头，大口吃饭。

好了，从今往后，他要真正孝敬母亲，一定让她松口气，享享福，实实在在地过上属于她的好日子。

吃过晚饭，哈强出去遛弯儿，在院门口碰上来找他的柳小妹。

柳小妹是他高中同学，俩人在校时交往平平。高考后，大家各奔东西。后来听说她大专毕业，一直没有稳定工作，很快就嫁人了，丈夫是市里的生意人。这次回来，俩人碰过一面，才知道她离婚了，孩子判给了男方。她是特意回娘家，在村委会帮忙。眼前的柳小妹和记忆里的相比，相貌衣着判若两人，性格气质大相径庭，看上去就是城里的美人儿。

柳小妹见他出门，自然迎上来，大大方方地说，干吗去啊？我正要找你。说着溜了眼周边，见有人正盯着他俩，压低嗓音说，能进去说吗？

进了院子，哈强赶紧把她往屋里让。

柳小妹并不进屋，她站在井台边的丁香树下，叹了口气，两只神动的眼睛突然暗淡，沉重地说，我家出事了。

他吃了一驚，咋回事啊？

我阿爸得了急性胰腺炎，病得很重，刚抢救过来。

啥时候的事啊？

前天发的病，连夜送的县医院。

需要帮忙吗？他说这话是真心，虽说不知道她找他啥事，但同学毕竟是同学，没有难处她不会来，既然开口，说明对他有信任。

帮忙倒不需要，医院有我妈，还有我弟媳妇她们守着呢。我是来问问，你明天进山吗？

他愣愣地瞅着她，不明白进山与她阿爸住院有啥关系。

瞧着他的傻样她笑了，问你呢，明天到底进不进山？要是进山的话，带上我，我和你一起去。

你和我进山？他糊涂了。

对啊，你不是在山里放牛嘛，我们家的牛也在山里圈着呢。我阿爸病了，牛在山里没人管可是不行。

听清楚了的哈强回过神来，就你？

对啊，你小看我啊？

不不不，我是说，进山放牛是男人的事儿，你弟弟呢？

在上海打工呢，其他亲戚都靠不上。牛在山里没人管，万一有个好歹，可是不得了。阿爸急得要死要活，刚把命保住，就一个劲儿逼我进山，不答应不行。

你进过山吗，知道你们家的牛圈在哪儿吗？

不知道，阿爸说，进了石门沟，一直往里走，到头了的时候，最高的那座雪山，就是冷烟大坂。对着雪山走，进入大坂沟，大概二里路的样子，左边有条岔沟，沟尽头的牛群就是我们家的。

路很远，得骑马。

我会骑马！

他干笑两声，我是说要骑很长时间的马。你没进过山，也没见过你们家的牛，那么大的山，那么深的沟，就凭你阿爸几句话，能找得到吗？就算找到了，你孤身一人能行吗？

她笑容灿烂起来，放心好了，有憨毛呢？

憨毛是谁？

我们家的狗啊！你笑什么，憨毛可不是一般的狗，凶猛忠诚，聪明极了！

他瞥她一眼，像是说，你也太夸张了吧。

真的嘢，我们家憨毛记忆超绝，一岁多丢过一次，十多里路自己找回家的！还有我们家的老马，也不是一般的聪明。我阿爸说了，老马识途，只要进了石门沟，它就能把我带去带回。

哈强乐呵，好好好，我明天一早进山，你好好准备准备，明儿六点之前，咱们石门沟口见！

哈强把柳小妹送到院门口，盯着她的背影，再也没了遛弯儿的心情。

回到屋里，他坐卧不宁，眼前闪动着柳小妹的笑容，动人的眼神、机警的话语、诱惑的腰身，越想越兴奋，越想越激动。

不光激动，还冲动，恨不能立刻就和她动身！

她家牛圈所在地，感觉离他不是太远，在那天高地阔人迹罕至的山野深处，在那蛮荒的大自然里，一群牦牛、一顶帐篷、一对男女……

不，不是男女，是情侣，是彼此拥有的浪漫的情侣。

而后，而后俩人骑马潇洒，转山游荡，观风景，看岩画，体味人生，享受幸福，再然后呢……

16

天光大亮，哈强如约赶到石门沟口，柳小妹已经等在那儿了。

她牵一匹铁青色的母马，身着全套蓝色户外装，身姿挺拔，精神抖擞。哈强瞭了一眼她的装备，马背上挂着三个大包，鞍子上绑着毛毯，他会心地笑了。

进了石门沟，穿过草滩溪流，越过大片针叶林，一路缓坡，马儿开始汗热喘息，她从马上跳下来，牵着马走。

他说没事的，不用下马。

她说，这是老马，生过五六个驹子啦，路远，它会吃不消的。

看她坚定地牵马前行，满脸的阳光和自信，他也跳下马来。

她说，真没想到，你会回来放牛，那边真的干不下去了吗？

他实实在在说，那倒不是，我的工作还算稳定，主要是疫情的原因，公司没了订单，啥时候复工没个准，闲着没意思，不如进山放放牛。

那就是说，疫情过后，你还去那边？

不一定，干着看吧，老在外打工也不是长久之计。

再怎么着，也比放牛强吧？

看咋说了，我不想没完没了干苦力，累死累活没着落，到头来两手空空，人生也就完蛋了。说着，话题一转，你呢，你下一步啥打算，还回市里吗？

干吗回去！她信誓旦旦，既然回来，就不走了！

不走了？

不走了，我要在乡上办养老院。

他吃了一惊，办养老院？

对啊！咱们乡是大乡，辖区面积大，空巢老人越来越多，孤寡悲剧时有发生，养老院一直空缺。民办养老，是大势所趋。乡上办好了，就连锁到村里。

这可是大事儿，地皮房子能解决吗？

能啊！她兴致勃勃，我一回来，就筹划此事。乡上已经研究过了，认定有需求、有前景，决定大力支持，把乡政府后院的空地，以入股的方式划拨给我。上星期整体规划已经出来了。

投资很大吧？

那是肯定的，我自己解决一部分，争取银行低息贷款解决一部分，乡上通过政策调配以及扶贫项目，还可以扶持解决一部分，应该差不多吧。

人员呢？养老院的人员可不好招。

没问题的，我早有准备，县上乡上前期工作都在进展。到时候，工作人员公开招聘，医护之类的专业人才提前招募，我和县卫校已经联系过了。

家里同意啊？

当然啦！她的兴头更高了，我阿爸最疼的是我，最支持的也是我。他说他的身体已经不能继续放牛了，病好之后，要把牛全部卖掉，支持我办养老院。

哈强怎么也没想到，遭受人生挫折的柳小妹，能有如此的抱负和干劲。

他不由得想到母親。她岁数越来越大，他不可能一直待在身边。父亲一走，她自己守着个大院子，孤独寡居，无依无靠，就算基本生活有保障，有了病痛怎么办，有了意外又怎么办？如果村里有了养老院，情况就会截然两样。想到这儿，再看柳小妹，敬意油然而生。

情绪变了，心境自然不同，俩人越聊话越多，同学记忆，个人经历，婚恋情感什么都聊，不知不觉走到了石门沟的尽头。

柳小妹看着高耸的雪山激动地大叫，瞧啊，冷烟大坂，那是冷烟大坂吗？

是的，那就是冷烟大坂！

那前面就是大坂沟了？肯定是！瞧啊，沟的左前方有岔沟，我们家的牛圈就在沟里！说着翻身上马，马儿似乎理解她的心情，一溜碎步越走越快。

进了岔沟，一直前行，越过一个牛圈，大约四五十分钟，他们走到了沟的尽头。但没有牛圈，也没有牛群。

柳小妹焦急起来。

哈强问，你阿爸说的是这里吗？

是这里。

你再想想，他说的是左边的岔沟吗？

是的！

可这里没有牦牛啊……说着，他逡巡的目光，在右前方的山坡上，盯住了一顶不起眼的小帐篷，接着就看到了草坡上裸露的空地，隐隐约约的栅栏，那不就是牛圈嘛！

俩人拍马过去。

她一头扎进帐篷，大声惊叫，就是这儿，阿爸的东西都在！紧接着，她冲出帐篷，浑身颤抖，跌跌撞撞冲到牛圈跟前，看着敞开的圈门，凌乱的蹄印，脸色惨白，结结巴巴地说，牛呢，牛到哪儿去了？突然，她看见了圈门上紧绑着的铁链，链子上挂着完好无损的锁。圈门是从另外一边破坏后打开的。是人，是人干的！她咬牙切齿，紧跑几步，冲到哈强跟前，瞪着愤怒的眼睛，绝望地叫道，是贼，该死的盗牛贼，偷走了我们家的牛！

哈强愣愣地呆着，一句话说不出来。

贼往哪儿跑了，你说，你说啊！我们赶紧去追，能追得上吗？

哈强摇头，见她腿软，赶紧将她抱住。

她在他怀里，忍着沸腾的情绪，哑哑地呜咽，继而放声大哭，这是绝境里的毫无顾忌毫无遮掩的悲愤至极痛恨至极的号啕，凄厉刺耳，扯心裂肺……

柳小妹哭够了的时候，风来了，山腰涌起翻滚的乌云，豆粒大的冰雹噼里啪啦横扫而来。

哈强把她拉进帐篷。

她一眼看见喂狗的食盆，惊醒似的大叫起来，憨毛！憨毛呢？她冲出帐篷，迎着疾风冰雹，大声喊叫着，神经似的东奔西跑。

哈强再次把她抱住，紧紧抱住。

她眼睛闪出锃亮的光，吼叫着挣扎，放开！憨毛还在，就在附近，盗贼不可能带走憨毛！

她喊着叫着的时候，天空像是猛然开裂，西南露出大块的蓝，亮得闪眼的湛蓝的边缘，雪白的阳光利剑似的劈开黑云，直刺大地。阳光之下，呼啸的风、蜂拥的云，瞬间止息。肆虐的冰雹，眨眼就成了亮晶晶的雨线。

憨毛，憨毛啊！你在哪里啊——

柳小妹一边倔强地喊叫憨毛，一边本能地朝着山沟的上方，也就是山沟的尽头使劲奔跑，几百米后，她跑不动了，也喊不动了。就在胸闷气爆，头晕眼黑，要一屁股坐下时，她突然听到揪心的声音。再听，真真切切，像遭了棒打的狗叫。她朝着叫声疯了似的跑过去。

哈强跟着跑，当他看到一丛低矮的灌木前，真的躺着一条狗，浑身一颤，瞬间冰寒入骨，像见了鬼。

憨毛！天哪，真是憨毛啊！

冲过去的柳小妹猛扑上去，将狗抱在怀里，抹去狗嘴上的血沫，亲着狗的脑门，瞬间泪崩。狗也像她一样，淌着眼泪，呜呜噜噜叫唤着、呻吟着，见了亲人似的，挣扎着把头往她怀里拱。然而，它已经没有了更多的力气，很快就瘫在她怀里，闭上眼睛，像是断气的样子。她不知道发生了什么，不知道狗嘴里为何有血沫，不知道它此刻处于怎样的状况，也不知道该怎么办，急得连声叫喊。

哈强见狗瘫软，一口长气嘘出来，关切地说，狗不行了，交给我吧……

不！她两眼一瞪，受惊似的大叫一声。

惊叫声中，狗的身子猛然颤动，又睁开了眼睛。它泪汪汪的眼睛，一动不动望着她，继而似叫非叫，说话似的，一阵乌哩哇啦，眼看着血沫又从嘴里涌出来。

柳小妹抹了把眼泪，咬了下嘴唇，坚定地说，我要下山，立刻下山！

哈强瞅着她，望了下头顶的流云，说，雨雪又要来了，还是明天再走吧。

不！我要救憨毛！

哈强诚恳地说，真要救它，就赶紧把它抱到帐篷里，生起火来，为它保暖。请相信我，狗命不是一般的大，瞧这样子，只要能挺住，就能活过来。

不！她更加坚定地说，它肯定受了内伤，是盗贼打的，我们救不了它，我得带它看兽医！

就是看兽医，也得等它缓过来啊！哈强突然提高嗓门，急躁起来。

她奇怪地望着他。

就它这样，你怎么带它下山啊？

她面容冷静，口气决绝地说，我就是抱，也要把它抱回去！

他叹气，无奈地说，柳小妹，想不到你这么固执。

我固执吗？

不光固执，還倔得够呛。

她望着他，努力咧出一点笑，没错，我早就不是原来的我了！说着，毅然抱起狗，朝着老马走过去。

哈强由着她。

到了老马跟前，哈强说，我陪你好吗？

她说，不用，刚走过的路，忘不了的！

那你骑我的马。见她犹豫，他坚定地补充道，你带着憨毛呢，我的马脚力要好得多。

她毫不犹豫地说了声谢谢，迅速从老马背上取下褡裢，拿出几个袋子说，都是吃的，你留着吧。

他说，干吗这么急，就是走，也吃点儿东西啊，我来生火，马上就好！

不！她咬牙切齿道，我要救憨毛，我要抓盗贼，要叫他们坐牢，叫他们付出代价，叫他们不得好死！说完翻身上马，让哈强把憨毛抱给她。

愣着的哈强正要抱狗，猛然看到狗眼豁然一亮，闪出一道利刃般的凶光，紧接着，喉咙里呼噜一声，血里糊拉的大嘴瞬间张开，龇出尖锐的犬牙，伸头蹿身朝他扑来……

说时迟那时快，本就戒备的哈强，一个后仰，坐在地上。

虚弱的狗，没能蹿起身来，低吼着，浑身瑟缩，瘫作一团。

冷汗蒙上来，哈强腿子发软，身子颤抖，太可怕了，如果他没警觉，如果狗不是过度虚弱，他肯定中招。狗这样的动物，临死前一旦拼命，只要咬住对手，释放出的毒素，比一般狂犬，要剧烈得多得多。

柳小妹吓了一跳，见他没伤着，歉疚地说，没事吧，憨毛认生，从小就这样。

哈强当然不能说有事。

他忍住火气脱下外套，用力蒙住狗头。无力的憨毛，憋出猫叫似的哼哼，挣扎几下不再动弹。

哈强把狗递给她，眼看着她把狗抱在怀里，催马而去。

17

一连几天，哈强情绪焦躁，眼前总是柳小妹的身影，还有那条奄奄一息的狗。

他到冷烟大坂垭豁口，找到有信号的地方，和柳小妹通话。

她感谢他的关心和帮助。说阿爸得知牛群被盗，差点儿气死，幸好是在医院，没出大事儿。憨毛也保住了性命，它是中毒，是可恶的盗牛贼下的毒，但它命大，活了下来。说她报案后，得到了派出所的高度重视，第二天所长请她带路，亲自去现场进行了勘察。说这两天，阿爸闹着要出院，他辛苦操劳一辈子，五十多岁了，好不容易养了一群牛，眼看从没见过的大钱要到手了，却让该死的盗贼偷走了。他怎么也咽不下这口气，说啥也不认命！他要去抓贼，他认得他的每一头牛，牛也认得他，他要把牛找回来，把该死的盗贼送进监狱。说他现在见人就说抓贼的事儿，谁也劝不了。说贼偷走的不光是牛，不光是钱财，还是他来世的希望，是他的命根子。要是抓不住盗贼，牛群找不回来，那就说明老天爷正邪不分，没有公道。既然阳世上善无善报，恶无恶报，他也就没啥活头了。柳小妹一口气说了这么多，愤怒够了，发泄够了，嘱咐他保重身体，说她会找机会再次进山，把她家的老马换回来，免得爸妈一个劲儿唠叨。还说她老是梦见她家的牛，她从没见过那群牛，可总是梦见，她觉着很不寻常，没准是某种神秘的预兆。

挂了电话，他的神志就乱了，给所有的亲朋好友打电话，询问疫情的现状。给母亲打电话，挑起话头，问村里的动静。给东莞那边的公司打电话，询问复工的消息，恨不能马上下山，逃之夭夭。

一路胡思乱想回到老圈，小舅已收拾好了下山的东西，说，今年天气反常，说冷就冷，我这腰腿老是酸痛，得到医院配点儿药，扎扎针。煤气也快用完了，趁着天好，得抓紧补充。他问啥时候回来？小舅说得三四天吧，我得找找老朋友，几十头一等一的好牦牛，说啥也得卖个好价钱，低于这个数我是不卖的。说着，做了个他明白的手势，口气满满地说，你就等着好消息吧！

他一口长气呼出来，那几十头牛是他的心病。

那天凌晨，他和小舅突袭牛圈。

小舅故伎重施，先是确定放牛人的帐篷里绝对没人，然后用熟羊肉包裹的毒药杀死看牛的狗。出人意料的是，那只凶猛的狗，吞下毒饵后，并没立刻倒下，而是更凶狠地朝他们扑来。这狗不是一般的灵，一次次躲开小舅的抛石，直往跟前扑，眼看受惊的马要控制不住，狗的嗓子哑了，发出怪异的哀叫，接着就倒地翻滚，蹬着腿子没了动静。他到跟前，狗还没断气，凶恶的眼睛瞪着他，满是拼死的仇恨。莫名的心态里，他拉开裤子，对着狗头发泄似的撒了泡尿。

怎么也想不到，牛竟然是柳小妹家的。

更没想到，那条狗竟然没死。

他烦躁、他焦虑、他惶恐，赃物一天不出手，他就一刻不安宁。

帐外传来摩托车的声音，哈强出门，见两辆摩托车正朝他驶来，驾车的是两个身穿制服的人，他的心顿时被无形的手攥住，他没看错，来的是两个警察。

是来抓他的？！

他的腿脚立马僵了，脑袋轰轰作响，眼前阵阵黑眩，身子微微抖颤，感觉心脏要破胸而出……

摩托车停住，不可思议的事儿发生了——

小舅竟然认识其中的一个，他呵斥住狂吠的狗，和年纪大点儿的那位热情握手，绝对真诚地把来人迎进帐内。得知俩人没吃午饭，小舅赶紧烧了壶茶，拿出熟肉，还有烤饼，请俩人吃喝。俩人也不客气，吃喝完毕，询问了他们牛群的数量，登记了相关表格，验明了哈强的身份证件，对小舅郑重地说，最近盗牛贼作案猖獗，案子频发，以前偷牛是三五头，七八头就不得了了，现在是乘着疫情团伙作案，连锅端。说前一阵，邻县的一家养牛户，离你们这儿也就二十多里，一百多头牛一夜之间全部被偷。受害人是刚刚扶植起来的贫困户，六十多万本钱全是贷款，就指望着年底还了贷款给儿子娶媳妇呢，结果希望转眼破灭，还背上了几辈子都还不上的贷款，绝望之下喝药自杀。说前几天，你们村外放的牛也被盗了，七八十头一锅端，告诫他们千万警惕，注意防范，任何时候牛群都要有人看管，发现可疑情况立刻报警，提供有用信息，有五千元奖励。

俩警察走后，小舅变脸，说，你他妈的真没出息，不就俩乡上的协警嘛，至于吓成那样吗？我要是不在，就你这德行，不就不打自招了吗？

他脱口而出，我觉着他们来者不善。

小舅鼻子里一哼，没好气地说，那是你没见识！实话告诉你，就他俩，蹚过几条河，翻过几座山啊，还想跟我斗！

他眼里閃出浓重的阴影，再也无话可说。

几天来，他情绪起伏，敏感多疑，总觉着会有事儿发生。牛群一回来，就神经质似的数数儿，总想发现点什么。可什么也没发生。那几十头入了群的牛，融合得天衣无缝。太阳暖融融的，蓝天亮晶晶的。雪山像是群山的点缀，偶尔飞过成群的山鸦，令人说不出的感叹。有天午后，他看到了壮观的鹤群，还看到过难得一见的白唇鹿。如果不是地域荒蛮，海拔过高，气候多变，就眼前的资源、景象和氛围，绝对是另类的生动和美好，足以让人过上舒适的日子。然而，越是这样，他心情越坏。尤其晚上，躺倒就睡的功夫说废就废了。小舅的鼾声，成了剜心割肉的刀，搞得他痛苦绝望，彻夜挣扎。白天清静，可一闭上眼睛，就会看见柳小妹咬牙切齿的模样，看见那只凶光毕露朝他扑来的大狗，还会看见父亲哀伤的神情，母亲佝偻的背影，搞得他心慌意乱，头痛欲裂。即便睡着，随便一点儿动静，都能使他惊恐不堪，浑身冒汗，濒临崩溃。他当然知道原因，越是知道，就越是清醒，就越是绝望。

小舅又要杀羊，他要带些羊肉回家。

哈强心里火躁，突然就有了杀生的欲望。不，不是欲望，是邪劲、是杀气。不可思议的杀气，瞬间使他大脑空白，胸腔滚烫。强烈冲动下，他从小舅手里接过羊毛绳，慢慢晃到羊跟前，猛然扑击，抓住羊的后腿。

受惊的羊拼命挣扎，被他的蛮劲儿放倒在地。

他用膝盖牢牢顶住羊的胸口，将全身重量压在上面，捆绑住羊的四蹄。抖开毛绳，做了个活扣儿，紧紧扎住羊的嘴，一圈紧似一圈地勒捆。当勒捆到七八圈的时候，羊垂死挣扎，眼睛血红突暴，鼻腔渗出血线，屎尿齐崩。他更加强力地压着它，感受它肺泡炸裂，心脏炸裂，动脉炸裂，血浆喷射……

小舅冷冷看着，一言不发。

他也一言不发，剥皮开膛，手掌伸进羊的胸腔，在热腾腾的血浆里，握住仍在颤动的心脏，用力揪断动脉，将心掏了出来。

他不知道为什么要这样，也不知道接下来要干什么。

那不可思议的瞬间，他将血淋淋的心脏捧在手上，浑身的细胞都在迸裂……

小舅干哑着嗓门欣赏道，干得不错！可惜你没给羊念经，羊也是有灵魂的。

18

小舅走后的第四天上午，哈强再也待不住了。

两天前天气大变，寒风萧萧，满目灰黄，气温持续下降，雪线上的沟壑里有了冰碴，晚上有火也会冻醒。最可怕最难忍的是孤独里的焦虑和忧郁。像是陷在冰冷的沼泽里，一点一点往下沉，周围除了腐烂的水草和蚊虫，就是致命的恐怖和死寂。而他已能量尽失，没有任何生气，没有丝毫希望。越是挣扎，意志就越是破碎，精神就越是分裂，身体就陷得越深。眼看要没顶，脑子却空前活跃，唤醒的都是灰飞烟灭了的丑陋和过失，只要想起一丁点儿，整个事件就完整呈现，像正在发生一样。而越是胡思乱想，就越是心慌意乱，越是失控和痛苦。

白天心志恍惚，晚上孤苦煎熬，感觉随时都会崩溃。

他盼望小舅，想念小舅，从小到大还从没这样想念过一个人。

念想的结果是仇恨。

他恨小舅，若不是小舅，他哪有这么多的烦恼和痛苦。自从身不由己跟着小舅做了第一单，他就掉进可怕的陷阱里无法自拔。案你做了，赃你消了，钱你拿了，你说你不情愿，你说你是被迫的，鬼都不信，除非你是神经病。不，不是神经病，是蛇妖缠身，是邪灵附体。你是贼，和那些吸毒的、赌博的、图财害命的，没什么两样。他想起小时候的往事，想起父母的艰辛，想起贫困的日子，想起大学的生活，想起南下打工的种种坎坷和遭遇，再想到未卜的前路和暗淡的前景，惶惶然间，大天白日，噩梦连连，惊出一身又一身冷汗。

他不能等小舅回来了，他不要再见到他，他要摆脱他的控制，他还年轻，人生的路还有很长，重新做人还来得及。

然而，一失足成千古恨，他想起第一次偷牛在河边倒卖的情景，想起柳小妹家的狗死而复活，想起两个前来调查的警察，想起小舅自负狂妄的野心，想起柳小妹在电话里的愤怒和誓言，他六神无主，他不寒而栗。毫无疑问，所有节点上，只要一个环节出问题，案情就会真相大白。他不想活活等死，不想忍受折磨，不想自欺欺人，可又害怕自投罗网。

就在他痛苦挣扎的当口，发生了一件令他毛骨悚然的事。

傍晚时分，牛群没按时回来，他骑柳小妹家的老马去赶牛。转过山弯，见牛群一路采食，正慢腾腾地往回走。小舅说过，今年气候比往年要冷，雨水偏少，牧草质量差，牛的膘情令人担忧。好在牦牛是聪明的动物，它们知道延长进食时间，以弥补草量的不足。

太阳落山，霞彩暗淡，天说黑就黑。

突然，老马停下脚步，像是发现了什么，紧接着抬蹄昂首嘶叫一声，猛地一蹿，跑到几头落单的母牛跟前，打着响鼻，来回转着，很是亲近、很是兴奋的样子。母牛们先是呆呆地站着，任由老马亲近，而后就发出叫声，像是和老马有了交流，再然后就由老马赶着往回走。

他不由得打了个寒噤，难道老马认识这几头牛？

是的，老马是柳小妹家的，她说过，她家的老马特聪明，认得她家的人，认得来去牛圈的路，认得她家的狗，连她家的几亩地都认得。他知道马通人性。那几头母牛肯定是柳家的，老马认了出来，它是和它们打招呼……

冷汗罩上来，前胸后背一阵麻愣。

柳小妹在电话里说了，她要再次进山，把她家的老马换回去，还说她老是梦见她家的牛，觉着很不寻常，没准是某种神秘的预兆。如果她真的来了，是和她的阿爸一起来……他不敢再往下想。可越是不敢往下想，紧绷的意识就越敏锐。事情明摆着，既然老马能认出相伴的牛，那只死里逃生的狗当然也认得，他在它的头上撒过尿，它记得他的气味和模样。那天柳小妹找到它，它就已经认出了他，差点儿就报复成功。只要他们来，事情十有八九会败露。

回到帐内，他躺倒在毡毯上，神昏气短，头痛脑涨，心惊胆战。

小舅回来很可能带着牛贩子，也许就在明天，他已套上了无形的绞索。

不！不是无形，绞索上分明挂着灾难，挂着人命。那个喝药的牛主，不就是他们害死的嘛，他们还差点儿害死了柳小妹的阿爸。如此疯狂作恶，伤天害理，报应一定会来。想到这儿，他感到呼吸窘迫，魔鬼似的阴影里，似乎脖子上真有绞索，而且越收越紧。他大声叫喊，嘶哑的叫声中，窒息般的恐怖里，深切地感受着崩溃前的疼痛和绝望。他知道自己完蛋了，已经很难摆脱罪孽的掌控，而且随着邪念的积累，罪行只会越来越深、越来越重。如果不想坠入深渊，不想万劫不复，他面临的是最后的机会。那就是事发之前，主动交代罪行，退还赃款，接受惩罚，真诚悔过，做坚定的污点证人。

整整一夜，他想了所有的可能性和应对方案，想好了怎么对阿妈说，怎么对小舅交代，以及可能的后果，以及那些山大的债务。异常的神经在绷得紧了又紧之后，终于松弛下来，他不再犹豫，不再心怀侥幸了！

天亮了，他头昏得厉害，口中干渴，肚里饥饿，迷迷瞪瞪不想起来，待到被二狼的狂叫惊醒，已临近正午。

出门一看，老马竟然自己咬开了缰绳，走在下山的路上。不可思议的是，老马见他追来，不是逃走，而是静静地站着，等待着他的到来。阴沉的云层下，冰凉的晨风里，老马眨巴着乌亮的眼睛，无声地打量着他、专注着他，像是表达着什么，更像是诉说着什么。

他脑袋里轰然一响，神开气畅，脑洞大开，觉着老马真的是在等他，是在给他引路，让他和它一块儿下山。

哈强翻身上马，前往冷烟大坂，他要到有手机信号的垭豁口，向派出所投案自首，免得下山回家又生变数。

天空更加阴暗，诡谲的黑云缠绕着雪山，像是要下雪的样子。呛人的烈风，裹着入骨的寒气，四面八方扫荡而来，逼得他睁不开眼，喘不过气。

垭豁口近了，更近了，他的心又莫名地慌乱起来。

但这次他的意志异常坚定，就在他掏出手机，正要拨打110的时候，前方猛然一亮，一缕破空的阳光，穿透云翳，直射冷烟大坂的南面。远远望去，冰雪熠熠的山体，宛如一座强光劈开的宝塔。就在那屹立的塔旁，醒目的大坂垭豁，有如一个天成的V字。而就在那V形的垭豁口，丝丝缕缕的黑灰色的云絮，在银光闪闪的冰雪的上方，缭绕着、翻腾着、弥漫着，抽丝似的涌出垭豁，一直朝着大坂沟的方向沉降而去。那游弋的动感、幻化的光色、迷人的气势，越看越像寒雾里拉出的烟气……

这就是冷烟？

是的，他终于看到了冷烟大坂神奇的冷烟。

飘游着的冷烟，雾流似的漫过大坂沟的沟口。而就在那沟口的方向，在那寒烟笼翠的斜坡上，他看到了奇异的图像，定睛再看，不由得就僵在了那儿——

是三個骑马的人，最前面的是女人，后面跟着两个男人，马的前面奔跑着一只通体金黄的狗。

再看，那狗不就是憨毛，那女人不就是柳小妹嘛！

是的，她骑的正是他的马。

他的眼睛要迸出眼眶，那俩男人，竟然全都穿着警服！

他的心狂烈蹦跳，眼前浮现出柳小妹怒目而视咬牙切齿的样子——

……我要救憨毛，我要抓盗贼，要叫他们坐牢，叫他们付出代价……

他目不转睛，呆呆地看着，带路的憨毛兴奋极了，像是猎犬发现了猎物，朝着前方使劲狂奔。

而在那寒烟卷过的山腰，是蠕动着的小舅的牛群。

责任编辑 张 哲